СИМБА
Кхагар быстро шёл через лес.
Сердце всё ещё тяжело билось после рёва чёрного медведя.
Волчонок дрожал под шкурой у него на груди.
Иногда тихо рычал.
Иногда жалобно скулил.
Но всё ещё держался.
— Потерпи…
Акжол осторожно придерживал зверька рукой.
«Надеюсь, я не совершаю глупость…»
В прошлой жизни приручённый волк звучал бы круто.
Но это был не фильм.
И не игра.
Это был первобытный мир.
Здесь даже маленький волчонок однажды станет опасным хищником.
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ПЛЕМЯ
Когда Кхагар вернулся к пещере, солнце уже начинало садиться.
Возле костра сидели женщины.
Дети играли с костями животных.
Мужчины точили копья после охоты.
Но стоило Кхагару подойти ближе…
Как все сразу заметили странный свёрток у него в руках.
Рекх нахмурился.
— Что это?
Нору прищурился.
— Ты ранен?
Кхагар молча раскрыл шкуру.
И маленькая волчья морда показалась наружу.
Пещера мгновенно затихла.
— …
— …
— …
А затем дети одновременно закричали:
— ВОЛК!!
Женщины испуганно отступили.
Один из малышей заплакал.
Даже взрослые воины резко поднялись.
Рогар сразу схватился за копьё.
— Ты притащил зверя в племя?!
Волчонок тихо зарычал:
— Рррр…
Но выглядел настолько жалким, что это больше напоминало писк.
Тигар ошарашенно уставился на Кхагара.
— Ты совсем с ума сошёл?!
Тарган медленно подошёл ближе.
Его тяжёлый взгляд остановился на волчонке.
— Где нашёл?
— В пещере на северных скалах.
— Всю стаю убил чёрный медведь.
Лица мужчин сразу помрачнели.
Даже одно упоминание чудовища вызывало напряжение.
Шаманка Шара медленно прошептала:
— Дурной знак…
Но дети уже с любопытством выглядывали из-за спин взрослых.
Маленькая Ина ткнула пальцем в волчонка.
— Он маленький…
Рекх раздражённо фыркнул.
— Маленький сейчас.
— А потом перегрызёт тебе горло.
Некоторые мужчины согласно кивнули.
В первобытном мире люди не приручали хищников.
Они либо убивали зверей.
Либо сами становились добычей.
СПОР
Возле костра начался шум.
Рогар ударил копьём о землю.
— Нужно убить его сейчас.
Волчонок сразу оскалился и попытался рычать.
— Рррр!!
Рогар усмехнулся.
— Видите?
— Уже скалится.
Но неожиданно Нору покачал головой.
— Подожди.
— Он ещё детёныш.
— И что?!
— Волк останется волком!
Марук задумчиво смотрел на зверька.
— А если вырастить его рядом с людьми?..
Рогар расхохотался.
— Ты хочешь сделать охотничьего волка?
Марук пожал плечами.
— Почему нет?
Некоторые подростки заинтересовались.
Тигар усмехнулся:
— Было бы круто.
Но старик Борук нахмурился.
— Дикий зверь не собака.
Шаманка Шара тихо добавила:
— Волки принадлежат лесу.
Спор становился всё громче.
А Кхагар молча сидел возле костра.
Волчонок дрожал у него на руках.
Иногда поднимал голову и настороженно смотрел на людей.
Но почему-то не пытался убежать.
Тарган долго молчал.
А затем посмотрел прямо на Кхагара.
— Почему ты принёс его?
Акжол некоторое время думал.
А потом спокойно ответил:
— Он хотел выжить.
Пещера затихла.
Кхагар продолжил:
— Как и мы.
Несколько секунд никто ничего не говорил.
Тарган медленно перевёл взгляд на волчонка.
А затем неожиданно спросил:
— Ты собираешься растить его?
— Да.
— Тогда он твоя ответственность.
Рогар нахмурился.
— Вождь—
Тарган резко посмотрел на него.
И воин сразу замолчал.
Решение было принято.
ИМЯ
Позже ночью Кхагар сидел возле маленького костра у стены пещеры.
Волчонок жадно ел мясо.
Маленькие клыки смешно впивались в кусок.
Акжол невольно усмехнулся.
— Ты прожорливый…
Волчонок поднял голову.
Мордочка была вся в жире.
И почему-то именно в этот момент Акжол вспомнил старый мультфильм из прошлой жизни.
Он тихо пробормотал:
— Симба.
Волчонок наклонил голову.
— С этого дня тебя зовут Симба.
Волчонок вдруг тихо тявкнул.
Будто понял.
Кхагар усмехнулся.
— Ну всё.
— Теперь ты официально часть проблем этого племени.
Симба свернулся рядом с ним возле огня.
И впервые за долгое время Акжол почувствовал странное спокойствие.
В этом жестоком мире…
У него появился первый настоящий спутник.