Спираль, пронзающая звезды
Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Ровно досчитав до десяти, как я и предупреждал Вистерию.
— Сейчас!
Заметив, что дыхание Бегемота сфокусировалось в одну точку, я изменил угол выставленного щита, уводя вражескую атаку в сторону. Одновременно с этим подал команду Вистерии. Темная эльфийка выкрикнула короткое: «Есть!», и сорвалась с места. Запрыгнув на Клау Соласа, она устремилась к оазису Лиро, выбирая маршрут подальше от разрушительного луча.
Я продолжал осторожно поддерживать барьер. Дернись Бегемот хоть на миллиметр в их сторону — пришлось бы действовать немедленно. Но, к счастью, траектория луча не изменилась. То ли зверь сосредоточил все внимание исключительно на мне, то ли была иная причина, но меня это устраивало. Теперь можно было отбросить тревоги и полностью отдаться битве.
Из-за вражеской атаки песок расплавился, превратив округу в подобие раскаленного вулканического кратера. Плевать, я просто побегу по воздуху, как в бою с Пазузу. Убедившись, что Вистерия и Клау Солас отошли на безопасное расстояние, я продолжил держать барьер левой рукой, а правой направил острие Душевного оружия прямо на Бегемота.
Хотелось бы ударить прямо отсюда и сковать его движения, но у меня нет техник, способных пронзить врага на другом краю горизонта.
Зато я мог на пару мгновений оттеснить луч. Этого времени хватит, чтобы в один рывок сократить дистанцию. Я сосредоточился, готовясь высвободить Долото. Эту боевую технику Ци я уже применял в битве с Гидрой: если Буря представляла собой летящий разрез, то Долото было летящим колющим ударом.
Сжатое до предела дыхание Бегемота превратилось в копье света. Чтобы отбросить его, колющий удар вроде Долота подходил куда лучше, чем рубящая атака в стиле Пустотного Пожирания.
Но ударить обычным Долотом — слишком безыскусно. Раз уж я возвысил Бурю до Пустотного Пожирания, то и эту технику изменю под свой стиль. В Фантазме Итто-рю Долото сравнивалось с копьем. Я добавил к этому образу вращение. Гигантское вращающееся копье... нет, сверло. Острое, как пика, закрученное спиралью, оно должно было пробить, пронзить и перемолоть врага.
Я перенаправил часть энергии от барьера к новой технике. Защита истончилась, луч Бегемота начал продавливать щит, но это больше не имело значения. Вистерии и Клау Соласа за спиной не было — пусть атака прорывается. Доведя концентрацию до абсолютного предела, я со всей силы высвободил новую технику Ци.
— Погребальный Фантазм Итто-рю... Великая Спираль!
***
«А-а-а… а-а-а… а-а-а…»
«Оно» — Бегемот — издавало вопль. Звук, в котором сплелись удивление, ярость, скорбь и смятение. Мощное дыхание монстра неминуемо пожирало все вокруг. «Дети», кормившиеся плотью у его пасти, давным-давно расплавились вместе с костями. Те, кто цеплялся за морду, падали один за другим, сгорая заживо от чудовищного жара непрерывного луча.
Охваченный скорбью Бегемот спешил закончить бой, но враг почему-то не погибал. Дыхание монстра было абсолютным копьем, пробивающим любые щиты. Этим лучом он обращал в прах бесчисленное множество врагов. Но сейчас атака не работала. Хуже того...
«Отбросил мой клык и смеешь приближаться к моему телу... человек?»
Заметив фигуру, мчащуюся по воздуху словно ураган и стремительно скользящую по песчаной тверди, Бегемот едва заметно содрогнулся. Он попытался ударить лучом снова, но враг не бежал по прямой. Человек постоянно менял траекторию, не давая прицелиться. Монстр задумался о том, чтобы выжечь все в поле зрения подчистую, но рассеянное дыхание против этого врага было бесполезно — это уже доказано.
К тому же продолжать извергать пламя стало слишком опасно. Не для самого Бегемота — для его «детей». Отголоски мощи уже создали вокруг исполина водоворот невыносимого жара. Почти все твари, облепившие голову, замертво рухнули. Те, что прятались на туловище, лапах и хвосте, корчились в агонии от раскаленного воздуха. Еще один выстрел — и весь выводок расплавится заживо, извиваясь в пекле.
Сколько времени потребовалось, чтобы взрастить столько жизней в бесплодной пустыне? При мысли об этом Бегемот понял, что не может пожертвовать всеми детьми ради убийства одного единственного врага. Даже если этот враг источал омерзительную драконью вонь. Материнское колебание. Именно оно позволило врагу сократить дистанцию еще сильнее.
В этот миг в груди Бегемота зародилось незнакомое чувство. Похожее на ярость, но иное. Дыхание было его сильнейшим и, по сути, единственным оружием. Бегемот являлся передвижной артиллерийской батареей, созданной для сверхдальних обстрелов. Пасть — дуло, туловище — орудийная башня, лапы — лафет. Других функций в это тело не заложили. Проще говоря, монстр не имел адекватного ответа против врага, сумевшего прорваться в ближний бой.
И все же бояться было нечего.
Да, особых атак для ближнего боя у него не имелось, но огромная масса позволяла таранить и растаптывать обидчиков. К тому же плоть Бегемота, защищающая внутренности, была толще крепостных стен Белки. Человеческое оружие могло лишь поцарапать поверхность. Нанести смертельную рану казалось невозможным. В конце концов, Бегемот прожил в этой пустыне больше тысячи лет. Ни одно существо не могло причинить ему вреда, и именно поэтому он так долго правил песчаными пустошами — до сегодняшнего дня.
Да, до сегодняшнего дня всё было именно так. И завтра ничего не изменится. Не должно измениться. Нет. Не смеет меняться. Потому что...
«Мое тело — клык самого мироздания. Комета (箒星), очищающая мир. Уничтожить меня — значит уничтожить порядок. Остановись, человек (霊長)».
Бегемот послал мысленное предупреждение. Мысли Фантастического Зверя сами по себе обращались в незримый молот, обрушивающийся на человеческое сознание. Рассудок обычного смертного разлетелся бы на куски от одной этой фразы. Но, разумеется, на этого врага подобное не подействовало.
— Наверное, стоит сказать «приятно познакомиться», Король Зверей?
Голос раздался прямо с небес. Человек с черным клинком в руках твердо стоял там, где смертным находиться не положено, и высокомерно смотрел на исполина сверху вниз.
— Этот странный голос сейчас — приветствие Фантастических Зверей? «Комета, очищающая мир» — сказано, конечно, метко. Вот только после того, как ты так долго обстреливал меня издалека, твое жалкое «остановись» не принимается. Иначе это звучит так, словно ты и впрямь испугался.
С этими словами человек высоко занес черный клинок.
— Если считаешь себя хранителем порядка, веди себя соответственно. Смотри не вздумай сбежать, как Гидра, Король Зверей.
Это было несомненное объявление войны. Голос того, кто уже был уверен в своей победе. В ответ на эту дерзость Бегемот взревел, и бесчисленные монстры, гнездившиеся на его теле, пришли в движение.
Битва началась.
Над главой работали:
— malstach (перевод и вычитка)
— QaZer_ (редактура)
P.S. Благодарю всех за поддержку — это очень мотивирует!