Необычные Перемены Леса

Примерно через полмесяца после присоединения Мирославы к『Мечу Кровопролития』, ко мне прибыл гонец Герцога Драгнаута из Хоруса, королевской столицы.

Содержание послания сводилось к тому, что он собирается вскоре прислать сюда Клаудию.

Сначала, услышав это, я наклонил голову.

Не прошло и месяца после битвы с Джиджинбоу. Мне показалось, что герцог слишком быстро принял решение отправить свою любимую дочь ко мне.

Ответ на вопрос, почему он так поступил, дала Мирослава, дочь компании Саузар, штаб-квартира которой находится в королевской столице.

Она подробно рассказала мне о слухах, которые её компания собирала там.

Согласно слухам, похоже, что хаос, вызванный предыдущим инцидентом, только утих в городе, но в королевском дворце по-прежнему бушевала буря.

Даже свадьба кронпринца Азара и принцессы Сакуи из Империи Ад-Астера была отложена.

Первыми, кто выступил против этого брака, были дворяне из фракции антиимпериализма. Среди них, похоже, есть и те, кто планирует вернуть на обсуждение отмененный когда-то брак между Азаром и Клаудией.

Герцог Драгнаут, вероятно, пытается дать Клаудии возможность выбраться из подобного политического застоя, пояснила Мирослава.

Когда речь заходит о том, что незамужней принцессе (Клаудии) разрешили переехать к холостому мужчине (Соре), большинство связывают это с будущим браком. Это практически помолвка.

Это ненормально, когда дочь герцога выходит замуж за обычного авантюриста, но многие знают, что авантюрист, о котором идёт речь, по слухам, драконий всадник.

...С точки зрения третьих лиц, мой брак в семье Герцога Драгнаут был бы естественным развитием событий.

Впрочем, это только с их точки зрения; мы же не обручились. Но если я смогу стать щитом, защищающим Клаудию, то, полагаю, я могу назвать это честью.

Нет такого мужчины, который не хотел бы стать рыцарем, защищающим принцессу.

Если мне не повезет, радикалы из фракции антиимпериализма могут даже послать на меня убийцу...но я могу просто поглотить их, если это случится. Да, никаких проблем.

Итак, я готовился принять Клаудию, но меня беспокоило одно обстоятельство.

В последние несколько дней вокруг Ишки часто появлялись монстры.

Гильдия авантюристов, похоже, была очень занята, реагируя на них, так что некоторые просьбы поступали и в мой клан.

Каждый раз, когда это происходило, я брал с собой Лунамарию, Мирославу, Сиель и даже Сузуме, чтобы покорить монстров, дабы она могла получить немного опыта, но количество нападений монстров не уменьшалось, а увеличивалось. Скорость появления явно была ненормальной.

Большинство появляющихся монстров и демонических зверей относились к тем видам, которые обитают в лесу Титис, поэтому я думаю, что там произошло что-то необычное.

Поскольку они появляются и на дорогах, соединяющих Ишку со столицей, то при такой скорости могло произойти что-то вроде нападения на карету Клаудии.

Подумав об этом, я решил оседлать Клау Сораса и отправиться в лес Титис.

Как и в случае с василиском ранее, я должен уважать возможность того, что появилась большая шишка, прогнавшая монстров из их домов.

Пользуясь случаем, я решил запастись плодами джирайи на всякий случай.

По словам Сузуме, дерево джирайя плодоносит с весны до лета. Наверное, было бы неплохо собрать немного, пока есть возможность.

И вот, пока я раздумывал над этим, Сузуме робким голосом произнесла.

「Ум, Сора. У меня есть просьба... к тебе」

「Конечно, я сделаю это」

「......? Я всё ещё ничего не сказала...ещё?」

「Неважно, что это будет, я не откажусь от твоей просьбы」

Когда я ответил с серьёзным выражением лица, Сузуме моргнула 2-3 раза, а затем тревожно улыбнулась.

Я говорил от чистого сердца, но, похоже, она восприняла это как шутку.

Это меня немного огорчает, но здесь я использую улыбку, чтобы сгладить ситуацию, как старший по возрасту.

Несмотря на мои проблемы, Сузуме снова открыла рот.

「Если ты собираешься пойти за фруктами джирайя, я хочу, чтобы ты взял меня с собой...」

「Хм? Лес Титис опасен, знаешь-- Ну, я думаю, тебе не нужно, чтобы я тебе это говорил. Что у тебя на уме?」

「......Один раз...я хочу взглянуть на деревню. Мне любопытно...что случилось с моим домом」

Услышав это, я слегка нахмурил брови.

Деревня Камуна, в которой жила Сузуме, находилась прямо у моря тьмы, производимого василиском.

Поскольку я использовал огонь, чтобы сжечь это море, я почти уверен, что дома в её деревне тоже сгорели.

Сузуме тогда была там, поэтому она должна знать об этом--Но я могу понять её желание проверить своими глазами, что стало с местом, где она родилась и выросла.

Может быть, она никогда не говорила мне об этих мыслях до сегодняшнего дня, потому что не хотела причинять неприятности.

Я могу понять, что она чувствует это даже по взгляду, даже если она ничего не говорит сейчас - но я уверен, что даже она не могла оставаться спокойной, услышав, что в лесу что-то не так. Если все пойдёт плохо, она уже никогда не сможет вернуться в свой дом.

「--Хорошо. Хочу сказать заранее, что ехать на Клау Сорас не очень удобно, понимаешь? Ты справишься?」

Когда я сказал Сузуме правду, от которой у Клау Сораса точно испортилось бы настроение, если бы он меня услышал, Сузуме плотно сжала губы. Затем она сжала кулак и кивнула, сказав: «Я постараюсь!». Она такая милая.

「К...Кхем! Хорошо! Тогда держись за меня крепче!」

「Хорошо!」

Когда я в панике повысил голос, чуть не ляпнув что-то странное, Сузуме слегка наклонила голову и ответила мне громким голосом.

◆◆◆

Взобравшись на Клау Сорас вместе с Сузуме, мы прибыли к гнезду Короля Мух, расположенному на вершине выступа.

По пути сюда я неоднократно отвлекался от ощущения размеров двух ее выпуклостей на моей спине, но это было только до тех пор, пока в поле зрения не появился лес Титис.

Сейчас же, когда я стоял на вершине скалы, во мне не было ни капли легкомыслия.

「......Ох, вау」

Даже когда я вот так смотрю вниз с обрыва, я не вижу никаких серьезных изменений в пейзаже леса. Например, не было ничего такого, что можно было бы легко заметить, как расширяющееся море тьмы.

Однако, несмотря на это, я чувствую, что что-то явно «не так».

Причина - звуки. Из всего леса доносился низкий гул, похожий на подземный грохот. Монстры повсюду воют, словно реагируя на этот звук.

Изредка к ним примешиваются болезненные крики, вероятно, предсмертные вопли монстров, проигравших в борьбе с другими чудовищами.

Монстры и демонические чудовища, казалось, бегали по лесу независимо от того, где находится их дом или территория. И когда они сталкиваются друг с другом, они сразу же начинают драться... Ситуация не стала бы такой, если бы это не было так.

Состояние бешенства. Эти слова пришли мне на ум.

Ситуация в лесу не была столь плохой, даже когда появился василиск.

Сузуме прижалась ко мне, стоя рядом. Видно, что даже для неё, прожившей в этом лесу всю свою жизнь, ситуация сейчас была необычной.

Чёрт, я все испортил. Мысленно обругал я сам себя.

Честно говоря, не думал, что внутри Титис все будет так странно. Я бы как-нибудь справился, если бы был один, но Сузуме в опасности.

Поскольку она редко меня о чем-то просит, я слишком легко согласился, следовало оставить её в Ишке.

Едва подумав о том, чтобы немедленно вернуть её в Ишку--

Моя левая рука была охвачена мягким ощущением.

Взглянув, я увидел, Сузуме вцепившуюся в мою левую руку обеими руками. Её светло-малиновые глаза были наполнены мольбой, которая безмолвно говорила мне: «Пожалуйста, возьми меня с собой».

После нескольких секунд молчания я издал небольшой вздох.

Я никак не мог победить этот взгляд.