Глава 6.0

— Сейчас-ня! Лилиан-тян, Джуэл!

Лилиан и Джуэл-сан встали передо мной и тут же применили магию воды.

— Клод-сан, приди в себя! Магия воды: «Холодный каскад»!

— Ах ты ж, извращенный Мастер Гильдии! Магия воды: «Холодный каскад»!

— Га-бо-о-о-о-о-о-о-о-о-о?!

— Гу-ба-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Оба застывших мужчины, не оказав ни малейшего сопротивления, были с легкостью смыты прямо внутрь таверны.

— Гя-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Моя таверна-а-а-а-а-а!

Душераздирающий вопль владельца таверны... Похоже, заведение закроется надолго. Мои соболезнования...

— Ну что, это остудило их пыл-ня?

— Как думаешь, с Клод-саном всё хорошо?

Вене-кун с выражением лица "дело закрыто" и обеспокоенная Лилиан. Наконец придя в себя, я медленно поднялся, прошел мимо Лилиан и остальных и направился к Клоду и Балсу-аники.

— Ты чего-ня? Хозяин.

— Братик?

— ...Да так, одно дельце.

Ничего больше не сказав, я направился в таверну. Видимо, поняв мои намерения, Джуэл-сан пошла со мной.

— ...Хибики-сама. Господина Балса прошу оставить мне.

— ...Понял. Тогда я займусь Клодом — выдам ему наказание.

Я был серьезен как никогда... нет, я всегда серьезен, знаете ли! Но если серьезно, что это вообще было?

Внезапно бросившийся ко мне Балс-аники и встретивший его с жаждой крови Клод.

Совершенно наплевав на окружающих, эти двое устроили побоище... И в результате я пережил жуткий позор на глазах у толпы... Такого я простить не могу!

Конечно, частично виноват Вене-кун, но в корне всего лежат действия этих двоих! Я заставлю их поплатиться!

Когда мы вошли в таверну, они, видимо, только-только пришли в себя и теперь послушно сидели на коленях рядышком друг с другом. Жажда крови исчезла. Но уже слишком поздно!

— ...Ах! Хибики-сама! ...Хибики... сама?

— ...Уо? Хибики! ...Х-Хибики?

Придя в себя и заметив меня, они оба сначала обрадовались, но, увидев мое ледяное выражение лица, тут же застыли. А Балс-аники... застыл в буквальном смысле слова.

— ............Господин Балс.

— ...А? Джуэ... л... хи-и-и?!

На лице Джуэл-сан играла лучезарная улыбка. Но в ней не было ни капли сострадания или мягкости. От её улыбки веяло лишь чистой, концентрированной яростью.

— И что же вы тут устроили?

— Н-нет, это... я просто пораньше закончил с делами и подумал, что смогу увидеть Хибики...

Голос Балса-аники становился всё тише и тише.

— Вот как... Закончили работу пораньше? И перед тем, как отчитаться в Гильдии, вам захотелось увидеть Хибики-саму...? И поэтому вы устроили смертельную битву с авантюристом Е-ранга, попутно разрушив кучу зданий вокруг? Фу-фу-фу, какая интересная история...

— Н-нет, ну...

— У-фу-фу-фу... Знаете, моему терпению пришел конец.

— Хи-и-и-и! П-прости меня, Джуэл! Э-это я винова...

— Остыньте-ка по-настоящему! Магия льда: «Запечатывающий кристалл ледникового периода»!

— ГЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А... а-а... а...

— Хи-и-и-и-и-и-и?!

Тот, кто только что закричал — это Клод. Еще бы, ведь прямо у него на глазах Балс-аники оказался замурован в гигантскую глыбу льда. Вокруг нее выросли ледяные столбы, и температура в таверне резко упала.

— С ним точно всё будет в порядке?

— Не беспокойтесь. Господин Балс постоянно окутан слабой аурой исцеляющей магии. Моя магия не способна его убить. А значит, я могу атаковать в полную силу с намерением убить, и проблем не будет. Впрочем, думаю, дня три он там точно просидит. Фу-фу-фу...

Глядя на заледеневшего Балса-аники, Джуэл-сан довольно улыбалась.

Ну а теперь моя очередь. Какое бы наказание придумать для этого трусливого пса, который дрожит перед здоровенной глыбой льда?

『Отчет Сапо-тян. В навыке «Медицинская книга» содержатся знания о создании следующего препарата...』

...Ого? Как интересно. Идеальное наказание для Клода с его волчьим нюхом. Приступим...

— Х-Хибики-сама... Прошу прощения за моё поведение! Я и сам не понял, как потерял над собой контроль...

Осознав свою вину, Клод с заминкой искренне склонился в догэдза, но... я его проигнорировал.

[Использую навык «Медицинская книга»]

— ............Х-Хибики-сама?

Не поднимаясь из догэдза, Клод бросил на меня взгляд.

— Э-э-э... Хибики-сама...

『Отчет Сапо-тян. Рекомендуется добавить следующие свойства. Детали...』

...Действительно, это необходимо. Чтобы не доставлять неудобств окружающим, нужно всё продумать. Я-то не такой бестолковый пес, как некоторые!

— Х-Хибики-сама...

Из-за моего игнорирования Клод задрожал всем телом и снова уткнулся лицом в пол, зовя меня по имени.

...Не обращаю внимания. Я тоже звал его по имени кучу раз, а этот тупой пес всё проигнорировал и продолжал буйствовать. Так что мне нечего ему сказать.

И вот, препарат для наказания Клода был готов.

— ...Клод.

— !? Д-да! Хибики-са... убуп?!

Я выплеснул приготовленную жидкость прямо на нос поднявшему голову Клоду. Он инстинктивно зажмурился, а затем... распахнул глаза так широко, как только мог.

— Э-это же... хи-гу? Хи-гу, хи-ги-ги, ХИ-ГЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! М-мой нос! МОЙ НО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОС!

Клод забился в таких диких конвульсиях, что моё недавнее катание по земле показалось детской забавой.

Он схватился за нос обеими руками, пытаясь стерпеть, но это было бесполезно. Источник его мучений уже намертво впитался в кончик носа...

Клод смог продержаться в сознании лишь около десяти секунд.

Прокатившись по всей таверне, он в итоге остановился перед глыбой льда с Балсом-аники... из его пасти пошла густая пена, глаза закатились, и он потерял сознание. И даже сейчас его тело продолжало конвульсивно подергиваться.

— Какое суровое наказание. Что именно вы сделали?

На недоуменный вопрос Джуэл-сан я ответил, протянув ей пустую склянку.

— Вот это. Только не подходите слишком близко. Думаю, даже для вас этот запах будет невыносим, Джуэл-сан.

— ...Но я ничего не чувствую. Что это за зелье?

— Это «аммиачная вода». Концентрат, запах которого усилен в сто раз.

— ...Использовать аммиак, усиленный в сто раз, против зверочеловека из рода волков с острым нюхом... Мое почтение, Хибики-сама.

Джуэл-сан громко сглотнула. В Японии аммиак относят к «веществам с сильным неприятным запахом», это довольно едкая штука.

Для зверочеловека, чье обоняние во много раз превосходит человеческое, это стало настоящей пыткой. Как видите, Клод просто не вынес этого запаха. Спасибо за идею, Сапо-тян!

Хотя я не ожидал, что он отрубится настолько жестко... ну да ладно.

— Но я и правда отсюда ничего не чувствую. Как так вышло?

— Эта аммиачная вода сделана так, чтобы запах не распространялся дальше одного сантиметра.

Это тоже посоветовала Сапо-тян. Если бы стократно усиленный аммиак разлетелся по округе, пострадали бы все. Обычный-то аммиак воняет на большое расстояние, а уж усиленный в сто раз — это настоящая экологическая катастрофа.

Я нашел в «Медицинской книге» знания о том, как добавить такое свойство, и воспользовался им. Поэтому, как бы Клод ни пытался смахнуть с себя запах, эффекта не было, что и привело к такому результату.

— Запах продержится около трех дней. Так что ближайшие три дня Клод будет находиться в бесконечном цикле пробуждений и обмороков. Это его наказание.

Я с улыбкой смотрел на распластавшегося по полу Клода.

— ...Хибики-сама, вы оказались куда страшнее в гневе, чем я предполагала.

После этого Джуэл-сан договорилась с владельцем, и было решено оставить Балса-аники и Клода в этой таверне на три дня. Балса-аники всё равно было не сдвинуть, да и я не хотел видеть лицо Клода какое-то время...

Оказалось, что Балс-аники выкупил всю таверну до возобновления её работы. Разумеется, ремонт тоже оплачивал он. Более того, все компенсации пострадавшим также легли на плечи аники.

По словам Джуэл-сан, у него остались приличные сбережения со времен авантюризма, так что это не проблема.

Мы, конечно, тоже предложили выплатить часть компенсации, но нас и слушать не стали.

— Гильдия выдаст Клоду-сану соответствующий штраф, так что не переживайте.

Поэтому я с благодарностью принял предложение Джуэл-сан. Если бы пришлось платить мне, то все мои сбережения улетели бы в трубу. Именно таких масштабов были разрушения, устроенные этими двумя...

Пока Клод отсутствовал, мы с Лилиан наслаждались трехдневным отдыхом. Лилиан переживала за Клода, но понимала, что он сам виноват, поэтому особо не развивала эту тему.

На третью ночь мне показалось, что я слышу жалобный волчий вой, но я проигнорировал его и крепко уснул.

На следующее утро Клод, весь дрожа, приполз в гостиницу и упал в догэдза, но я простил его только еще через три дня.

— П-прошу прощения! Я впредь буду беспрекословно выполнять все ваши приказы! П-поэтому... умоляю, позвольте остаться рядом с вами! Не бросайте меня-я-я-я-я-я-я-я-я-я!

Опустив уши, поджав хвост и дрожа всем телом, Клод продолжал умолять меня. То, что он показался мне похожим на брошенного щенка и вызвал умиление — это абсолютно секретная информация.

Я мурыжил его три дня вовсе не потому, что хотел увидеть это зрелище! ...Правда, не поэтому!

Кстати, штраф, который Гильдия наложила на Клода, заключался в помощи по восстановлению разрушенных зданий. Благодаря этому я получил еще пять дней выходных. Как и ожидалось от Джуэл-сан! Она всё понимает!

— А? Балс-аники? Аники... всё еще боролся со льдом в таверне... Кажется, гнев Джуэл-сан превзошел мои ожидания. Держись, Балс-аники!

— Странно. Неужели он испустил дух прямо во льду...?

Джуэл-сан, удивленно склонившая голову перед глыбой льда, выглядела немного пугающе...

Спустя семь дней ледяного плена аники наконец-то освободился, еле передвигая ноги. Само собой, в тот же день Джуэл-сан припахала его к ремонту зданий.

— Извольте нести ответственность за свои поступки.

— Д-да!

Балсу-аники, который после разморозки даже на ноги встать не мог, а только ползал по полу, Джуэл-сан процедила это с ледяной усмешкой.

По словам Меато-сан, сотрудницы Гильдии рассказывали, что когда дрожащий аники со слезами на глазах дал согласие, их сердца почему-то екнули от умиления.

...В Гильдии авантюристов работают одни извращенцы? С ними всё в порядке?

Прошло около трех недель. Я нахожусь в этом мире уже примерно три с половиной месяца, так?

Штраф сняли, Клод пришел в себя и возобновил наш спартанский марш смерти.

Тяжело, конечно, но работа авантюриста шла как по маслу. Еще немного, и я получу D-ранг.

— ...«Убийцы Мертвецов»?

— Ага. Есть такая группа авантюристов. Мне Меато-сан рассказала.

— Стали авантюристами два месяца назад и уже получили B-ранг-ня? Неслабая группа-ня.

— Ого...

Как обычно, мы ужинали в столовой «Улыбающейся богини».

Сегодня в меню ржаной черный хлеб и крем-суп из диких овощей. Если макать хлеб в суп, он становится мягким, но сохраняет текстуру — очень вкусно.

Дополнительный хлеб, который мне принесли как бонус, по привычке слопал Вене-кун — ну да ладно.

Мы обсуждали новую многообещающую группу авантюристов с прозвищем «Убийцы Мертвецов».

Говорят, они стали авантюристами в «Королевстве Крюне», расположенном на крайнем западе континента, на противоположном конце от нашего «Королевства Хабарастия».

Они берут в основном задания по истреблению нежити — зомби, призраков и прочих, отсюда и прозвище «Убийцы Мертвецов». Какое-то неловкое прозвище... даже жалко их немного.

Нас тоже какое-то время обсуждали, но сейчас в Гильдии все говорят только об этих «Убийцах Мертвецов».

Они путешествуют с запада на восток, и ходят слухи, что когда-нибудь они доберутся и до нашей страны. Интересно, что они за люди?

— Еще недавно все только и говорили, что о Хибики и его группе. Но против самой быстрой группы, получившей B-ранг, даже нашим «Пожирателям Леса» крыть нечем. Ха-ха-ха!

— Хватит меня так называть, Балс-аники...

Усевшись слева от меня и громко прихлебывая эль, Балс-аники ехидно ухмыльнулся.

Клод, сидевший справа, свирепо зыркнул на аники, но я решил не обращать на это внимания.

Последние два месяца мы почти безвылазно выполняли задания в восточном лесу.

Если каждый день брать по десять с лишним заданий на истребление, количество трофеев тоже будет огромным.

Увидев это, Балс-аники ляпнул: «Вы что, решили сожрать всех монстров в восточном лесу?» И не успел я оглянуться, как нас прозвали «Пожирателями Леса».

Правда, прекратите. Это же так стыдно! Я сердито посмотрел на аники, но он, ничуть не смутившись, почему-то обрадовался.

Эй, не надо трепать меня по волосам! Смотри, Клод уже рычит!

После той битвы Балс-аники стал частенько присоединяться к нам за ужином.

После его извинений и моего прощения он спросил: «Ну так когда пойдем пить?!», и я усомнился, а действительно ли он раскаялся?

От выпивки я, разумеется, отказался. Я же японец. Алкоголь только с двадцати лет!

Взамен Балс-аники раз в два дня... а в последнее время и каждый день ужинал вместе с нами. Он подкарауливал нас в Гильдии ближе к вечеру, так что отказаться было невозможно. Ну, у меня особых причин для отказа не было, так что я не против... лично я.

К тому же, раз уж это продолжается уже несколько дней, сегодня наверняка...

— О боже! Вы всё-таки здесь, господин Балс!

— Гек! Джуэл?!

В столовой появилась крайне недовольная Джуэл-сан.

— Я же говорила, что у нас вечером собрание! Какого черта вы тут напиваетесь!

— Д-да? Но, понимаешь... я уже выпил, так что, может, завтра...

— ...Думаете, это прокатит?

— Нет... угу, прости. Иду.

Не в силах противостоять ледяному взгляду Джуэл-сан, Балс-аники неохотно поплелся обратно в Гильдию.

— Ожидаемо-ня. Дядька неисправим-ня... Точнее, потрясающе неисправим-ня!

— С ним уже ничего не поделаешь-ня. Остается только смириться-ня. Он не изменится-ня.

— Наконец-то он ушел. Господину Балсу стоило бы проявить хоть каплю сдержанности...

— ...И то верно.

Удивленная Лилиан, осуждающе смотрящие Вене-кун и Клод. И почему-то я, устало вздыхающий.

Вслед за этим по столовой прокатилась волна радостных возгласов и разочарованных стонов. Эта сцена стала настолько привычной, что посетители начали делать ставки на то, во сколько именно Джуэл-сан придет забирать Балса-аники.

Сегодня, после ухода аники, столовая снова разделилась на тех, кто радостно давал друг другу пятюню, и тех, кто раздраженно цокал языком.

Кстати, Таня-сан, видимо, была в числе выигравших. С кухни доносился её радостный возглас и тихое ругательство какого-то мужчины. Интересно, сколько они ставили...

К слову, Клод и Балс-аники, похоже, наконец прекратили свои бессмысленные перепалки.

Когда аники впервые присоединился к нам за ужином, они грызлись так, что мне захотелось снова достать аммиак и спросить, понимают ли они вообще значение слова «извинения».

В последнее время они выпивают вместе после того, как мы расходимся по комнатам.

Я узнал об этом от Джуэл-сан.

— Это не дружба, Хибики-сама. Они обсуждают, как выслеживать подозрительных личностей в городе и как их наказывать. Классическое «враг моего врага — мой друг»... я тоже иногда к ним присоединяюсь.

Н-ну, раз вы можете вместе пить, значит, вы сдружились... А кто такие эти «подозрительные личности»?

Она была... прекрасным и добрым человеком, словно луна, освещающая ночную тьму.

Она любила любоваться луной, и в ночи полнолуния всегда неотрывно смотрела на неё, забывая о сне.

В ту ночь всё было как обычно.

Стоя на лугу посреди ночи, омываемая мягким лунным светом, она подставила ветру свои сияющие платиновые волосы.

Её силуэт со спины был таинственным и хрупким, и любой, кто увидел бы её, был бы очарован. И я, обожавший её как мать и как старшую сестру, не мог отрицать, что моё сердце тоже трепетало.

Когда я звал её, она оборачивалась и нежно улыбалась мне.

И спрашивала: «Что ты здесь делаешь в такое время?». А я отвечал: «Пришел забрать тебя, потому что ты опять засмотрелась на луну».

Она тихо смеялась и брала меня за протянутую руку... так должно было быть.

— Анастасия.

Я позвал её по имени. Услышав мой голос, она обернулась и одарила меня нежной, как лунный свет, улыбкой...

— ...Анастасия?

В этой улыбке... не было ни капли доброты. Лишь искаженная, извращенная насмешка.

— Спасибо, что пришел, Клод. ...Что ж, теперь умрем?

— Aх…!

Мое сознание резко прояснилось, и я вынырнул из кошмара. Дыхание сбилось, а стук сердца в голове казался оглушительным. Словно сильная головная боль...

Выровняв дыхание, я медленно поднялся. Хибики-сама и остальные еще спали. Взглянув в окно, я увидел лишь первые лучи рассвета — кажется, я проснулся слишком рано.

Но спать больше не хотелось. Я боялся уснуть и снова увидеть эту искаженную улыбку.

— ...Давно мне это не снилось.

Кошмар, который преследовал меня почти каждую ночь в бытность рабом. Сон о том дне, когда изменилось всё... С тех пор, как Хибики-сама спас меня, я больше его не видел.

— Пора бы уже забыть. С чего вдруг такой сон...

Закрыв лицо руками, я вспомнил образ из сновидения. Она не была женщиной с такой улыбкой. Улыбка, которую знал я, была нежной, полной покоя, словно у святой Девы...

Когда же она стала такой? Или она была такой с самого начала...? Была ли та улыбка фальшивкой, которой никогда не существовало? Я не знал, и ответа у меня не было.

— ...Я до сих пор не понимаю. Почему, почему ты предала меня, нас... Анастасия.

Ответить на мой вопрос было некому.

— Разумеется. Все мои товарищи мертвы. И даже её больше нет в этом мире... ведь я сам её убил.

— ...М-м.

Я резко мотнул головой. Кажется, Хибики-сама просто перевернулся во сне. Спустившись с кровати, я накинул верхнюю одежду и тихо вышел из комнаты.

Мне не хотелось, чтобы кто-то сейчас видел мое лицо.

Я еще не знал, что этот кошмар... не закончится просто... сном.

◆ ◆ ◆

— Хибики-сама, если мы получим D-ранг, не хотели бы вы сменить охотничьи угодья?

— Сменить угодья? С чего вдруг...

Однажды утром, когда я завтракал в столовой, Клод сделал мне такое предложение.

Что это с ним? В последнее время Клод стал еще более инициативным, или, лучше сказать, целеустремленным. Он увеличил количество заданий, а по утрам, еще до того, как мы проснемся, уходит на пробежку.

Но несмотря на всю эту энергичность... он казался каким-то подавленным, лишенным искры... Или мне показалось?

— Скоро рост уровня Хибики-самы замедлится. Вы с Лилиан уже привыкли к сражениям с монстрами, поэтому, думаю, пора переходить на следующий этап.

— А, вот как.

За последние три недели я достиг 12-го уровня. Если учесть, что месяц назад я был на 10-м, то скорость прокачки явно упала. Наверное, восточного леса нам уже маловато.

— ...Хорошо, когда получу ранг, уйдем из Лоуэлла.

— Уедем из города-ня? Хозяин.

— Я изначально планировал отправиться в путь, когда наберусь опыта. В идеале я бы хотел встретиться с Мудрецом, который хорошо разбирается в магии... Ведь, кроме Лилиан, есть и другие Мудрецы?

— Если помимо Лилиан, то, насколько мне известно, есть только «Мудрецы Трех Царств»...

— «Мудрецы Трех Царств»?

— Это Великие Мудрецы, которые правят уже более пятисот лет. До появления Лилиан эти трое бессменно удерживали титул Мудрецов на протяжении почти пятидесяти лет. Среди божественных классов редко встретишь тех, кто живет так долго.

— Пятьсот лет — это сильно. Они все эльфы?

— Вроде бы двое эльфов и один демон-ня. Говорят, они очень выдающиеся личности-ня.

Вене-кун, который без раздумий хлебал горячий суп, поднял голову. Опять минус кошачья черта... нет, не о том!

— Вене-кун, ты их знаешь?

— Это не просто «знаю», выбор Мудрецов — это работа Богини демонов-ня!

— А, точно. Мудрец — это высший класс среди магов...

— Это класс, достойный Богини демонов, «Первородной магии»-ня. Разумеется, Вене всё о них знает-ня!

— Тогда ты знаешь, где они находятся?

— Если вопрос в этом, то мне тоже известно, Хибики-сама. Говорят, они живут в Лабиринтных городах.

— В Лабиринтных городах?

[Использую навык «Словарь (Уровень 2)»]

『Лабиринтный город』Собирательное название трех городов, расположенных в разных концах света, доступных лишь покорителям подземелий.Подземный город «Терадайнас», находящийся в конце «Подземного подземелья», подводный город «Маринбелл» в конце «Подводного подземелья» и небесный город «Эланскай» в конце «Небесного подземелья».Из-за запредельной сложности прохождения, хотя они и существуют реально, в народе считаются чем-то вроде городских легенд.