Глава 13.0
— Всё готово, господин Аджаратан. Теперь, пожалуйста, займитесь Лилиан.
— Хья-а?!
— Лилиан?
— Г-господин... П-пожалуйста, пусть для меня это будет кровь.
— Э? Но я не хочу, чтобы тебе было больно.
— П-пожалуйста... Пусть будет кровь...
Лилиан со слезами на глазах почему-то упорно настаивала на использовании крови. Аджаратан лишь довольно хихикал, ничего не объясняя. Тут Клод, который до этого застыл в оцепенении, наконец пришел в себя.
— ...Ха! У-умоляю, ты... то есть, Господин! Пожалейте дитя, используйте кровь!
— Да что с вами обоими такое?
— Ку-фу-фу, если вы заботитесь о своих рабах, то кровь — лучший выбор. Для ребенка это зрелище может быть слишком... специфическим.
— Специфическим?
Я не совсем понял, в чем дело, но заставлять её мне было неловко. Ладно, придется немного потерпеть.
Аджаратан приготовил иглу и аккуратно уколол мне палец. Сам бы я ни за что на это не решился! У-ух, всё-таки больно...
Как только упала одна капля крови, магический камень на ошейнике Лилиан мгновенно окрасился в алый. Лилиан с облегчением выдохнула. Интересно, в чем же такая принципиальная разница между слюной и кровью?
— Если в итоге всё равно пришлось пускать кровь, то я... я бы тоже предпочел её, — проворчал Клод с каким-то странным сожалением, но так тихо, что я едва разобрал слова.
— О-хё-хё-хё, неосведомленность иногда бывает так утомительна. Что ж, на этом контракт подчинения завершен, Хибики-сама.
— Да. Спасибо вам большое за сегодня, Аджаратан-сан.
— Ну что вы, это вам спасибо. Надеюсь, вы и впредь будете пользоваться услугами нашего Торгового Дома Дебби.
— Дебби?
— Хо-хо-хо, разве вы не знали? Я, Аджаратан Дебби, являюсь главой этого заведения и всей торговой компании «Дебби».
Так вы, оказывается, целый владелец этого роскошного особняка? ...Надеюсь, с этим местом всё в порядке.
Завершив все дела, я забрал Клода с Лилиан и вышел на улицу. Оказалось, это не так-то просто.
У Клода не было одной ноги и обеих кистей рук. Передвигаться на костылях ему было мучительно тяжело, и путь до ворот занял кучу времени. Лилиан шла рядом, с тревогой заглядывая ему в лицо. Клод упрямо отказывался от любой помощи, тяжело дыша и буквально заставляя себя двигаться. Аджаратан упоминал, что он пробыл в рабстве около года. Видимо, за это время он почти не ходил. Мышцы на вид казались крепкими, но каждый шаг давался ему с трудом.
— Ты как, Клод?
— ...
Ответа не последовало.
— Клод-сан, ты в порядке? — тихо спросила Лилиан.
— ...Да, — буркнул он в ответ.
Мне очень хотелось поскорее наладить с ними контакт. И момент настал.
На выходе из Дома работорговли нас ждала карета. Еще когда я ходил в банк Гильдии, я попросил Джуэл организовать транспорт.
Мои спутники послушно забрались внутрь. Клоду это далось с огромным трудом, так что мне и кучеру пришлось подсаживать его. Спасибо, добрый человек.
Всю дорогу они молчали. Лилиан, кажется, ехала в карете впервые — она с любопытством озиралась по сторонам, крепко прижимая к себе хвост Клода.
...Эх, я бы тоже хотел погладить этот хвост. На вид такой пушистый.
Клод из гордости сидел прямо, хотя из-за отсутствия половины левой ноги ему было трудно удерживать равновесие на ухабах. Иногда он бросал на меня косые взгляды, полные какой-то мрачной решимости, но стоило нашим глазам встретиться, как он тут же отворачивался.
Минут через двадцать карета остановилась. Кучер сообщил, что мы на месте.
Это была небольшая роща к югу от Лоуэлла. Она находилась прямо у дороги и часто служила местом привала для тех, кто не успевал пройти проверку у городских ворот до заката. Кучер ехал дальше в следующий город, так что мы попрощались.
Это место идеально подходило для моих целей: монстры сюда почему-то не заходили, водилась только мелкая дичь. Сейчас был полдень, до города рукой подать, так что в роще никого не было.
Мы углубились в чащу, и, сверившись с «Картой мира», я убедился, что лишних глаз нет.
Лилиан выглядела растерянной. Клод же был напряжен до предела — он лихорадочно оглядывался по сторонам, и на его морде читалась какая-то странная смесь паники и обреченности.
— Клод, что с тобой?
Стоило мне заговорить, как он вздрогнул и уставился на меня с яростью.
— Т-ты... прямо здесь?! На улице?! Да еще и при ребенке?!
Его голос сорвался на шепот от негодования.
— Ну да, Лилиан нам понадобится. Она будет помогать.
— ЧТО?! Что ты задумал сделать с этим дитя?! Сволочь! Мерзавец! Имей хоть каплю стыда!
Клод окончательно вышел из себя. Его морда под черной шерстью, кажется, то краснела, то бледнела. Что это с ним?
— Эм... господин... — Лилиан растерянно посмотрела на меня. — А чем именно я должна помочь?
И тут до меня дошло. Я ведь ничего им не объяснил. А в лавке сказал Клоду, что буду «развлекаться» с ним...
То есть Клод сейчас вообразил, что я притащил в глухой лес беспомощного калеку и маленькую девочку, чтобы устроить тут... бог знает что.
Да уж. В такой интерпретации я действительно выгляжу как последний подонок.
— Клод! Ты всё не так понял! Это же чистой воды клевета!
— К-клевета?.. Не так понял?
— Господин?
Оба замерли, глядя на меня с недоумением.
— Я не собираюсь заниматься никакими извращениями, о которых ты там себе нафантазировал! — отрезал я.
— Не собираешься?..
— Именно! Это было просто недоразумение!
— Но... вы же сказали тогда, в камере...
— Это я просто решил тебе отомстить за твоё хамское поведение.
— ...
Они замолчали, переваривая информацию. Лилиан явно почувствовала облегчение, поняв, что Клоду ничего не грозит. А сам Клод смотрел на меня... странно. То ли с обидой, то ли с глубоким подозрением.
— Тогда зачем мы здесь? В этом безлюдном месте?
— Как «зачем»? Чтобы вылечить тебя, конечно.
— Э?!
Да уж, эмоции у них меняются быстрее, чем погода.
— Что ты несешь?!
— Я говорю — пришло время тебя подлатать.
— Да как ты можешь нести такую чушь...
— ГОСПОДИН! — Лилиан внезапно перебила Клода, подскочив ко мне. — Вы правда можете его вылечить?!
— А? Ну да, могу.
— И руки... и нога... они вернутся?!
— Лилиан, не глупи, это невозмож... — начал было Клод.
— Всё возможно. Я это сделаю, — твердо сказал я.
— Что?!
Теперь уже Лилиан сияла от надежды, а Клод замер с разинутым ртом.
— Если Лилиан мне поможет, мы отрастим твои конечности прямо сейчас.
— Правда?! Я помогу! Господин, я сделаю всё, что нужно! — Лилиан даже не раздумывала. Видимо, за этот год она искренне привязалась к волку.
— Вот и славно. Лилиан, мне нужно, чтобы ты поделилась со мной своей маной.
— Постой, Лилиан! — Клод снова задергался. — Это наверняка ловушка! Не верь словам этого проходимца!
— Клод-сан, помолчи! — Лилиан обернулась к нему, и её голос прозвучал неожиданно властно. — Клод-сан всегда защищал меня! Теперь я хочу спасти его!
— Лилиан...
Клод опешил от её тона. Видимо, он и не подозревал, насколько дорог этой девочке. Наверное, он в глубине души уже поставил на себе крест.
Ничего, Клод. Сейчас мы вытащим тебя из этой ямы.
— Заключи со мной контракт, Лилиан.
[Использую навык «Контракт»]
— У меня есть навык для лечения Клода, но мне не хватает MP. Лилиан, ты согласна передать мне свою ману, чтобы я мог полностью восстановить тело Клода? Если ты согласна, я начну лечение.
— Да! Согласна! — Лилиан ответила мгновенно. Я не смог сдержать улыбку.
[Договор принят]
— «Медицинская книга», активация! Магия исцеления: «ИДЕАЛЬНОЕ ИССЕЛЕНИЕ»!
Восстань, Герой!
При «Диагностике» выяснилось, что организм Клода истощен и буквально разваливается изнутри, поэтому обычное «Экстра-исцеление» тут бы не справилось. Пришлось использовать высшую форму.
Благодаря огромному запасу маны Лилиан, лечение прошло идеально. На месте обрубков выросли новые руки и нога. Кожа очистилась, шрамы исчезли.
— Спасибо, Лилиан. С твоей помощью мы его починили.
Я довольно улыбнулся девочке. Лилиан же просто бросилась к Клоду, вцепилась в его новую левую ногу и разрыдалась.
— Клод-сан...
Сам волк тупо смотрел на свои руки, шевеля пальцами. Постепенно до него дошло, что это не сон. Его взгляд, направленный на Лилиан, стал невероятно нежным.
Я хотел было сразу применить «Спасательные меры», но решил не портить момент. Пусть порадуются. Впрочем, они довольно быстро вспомнили о моем присутствии.
— П-простите... Вы спасли меня, а я... я совсем забыл о вас, господин. Примите мою благодарность за спасение моего тела. Спасибо.
— П-простите, господин. Спасибо вам огромное! — Лилиан тоже чинно поклонилась.
Обоим слово «господин» явно давалось с трудом. Ну, правила есть правила.
— Всё в порядке, я понимаю ваши чувства. Как ты себя чувствуешь, Клод?
— Невероятно. Будто с плеч сняли гору свинца... Хотя я всё еще чувствую себя странно слабым.
— Это нормально. Твои характеристики сейчас сильно занижены из-за проклятия.
Клод вскинул голову, его глаза округлились.
— Г-господин... Что вы сейчас сказали?..
— Твои статы упали из-за «Неподвижных цепей». И профессия сменилась на «Рыцаря».
Клод замер, не сводя с меня потрясенного взгляда. Лилиан хлопала глазами, не понимая, о чем речь.
— Н-но как?! Это проклятие не видит даже «Оценка»! Вы... вы знаете, кто я?!
— Ты Герой, Клод.
Это был критический удар по его самообладанию. Кажется, его глаза уже не могли стать больше.
— Кстати, Лилиан в будущем станет Мудрецом, ты знал?
Теперь Клод уставился на девочку так, будто у неё выросла вторая голова. Лилиан даже немного испугалась такого внимания.
— Откуда?! Откуда у вас такие знания?! Моё проклятие, истинный класс этого ребенка... ни «Оценка», ни «Анализ способностей» не показывают этого! Никто не видел правды! Как вы смогли?!
Его голос дрожал. Это был крик души человека, которого никто не слышал.
«Неподвижные цепи» блокируют действия. Видимо, они блокировали даже возможность признаться кому-то в своей истинной сущности.
Верховный бог велел мне спасти их. Видимо, именно для этого мне и дали «Обучение».
Иногда меня бесит, как боги играют судьбами людей, но сейчас я был им благодарен. Я хотел помочь этому волку, который даже в рабстве пытался защитить ребенка. И этой девочке, которая просто хотела быть рядом.
Им не идет отчаяние. Я хочу видеть их улыбки.
Не переживай, Бог. Я использую силу, которую ты мне дал. Я спасу их.
(...Спасибо).
— Да, предоставь это мне.
Ответ Богу сорвался с моих губ сам собой. Я мягко улыбнулся Клоду. Тот заметно вздрогнул.
— Всё хорошо, Клод. Теперь я с вами. Бог, даровавший мне «Взгляд эксперта», нашел вас. Он привел меня к вам.
Они замерли. Клод прошептал:
— Взгляд эксперта... глаза, видящие истину. Глаза Бога...
Кажется, он слышал об этом навыке. Значит, поверил.
— Пора снимать оковы. «Спасательные меры», активация!
[Использую навык «Спасательные меры (Уровень 1)»]
Я вскинул руку. Рощу залил мягкий свет, и вокруг тела Клода начали проступать невидимые доселе цепи.
— Э-это?!
Клод в ужасе дернулся, Лилиан отшатнулась. Всё тело волка было туго обвито восемью черными цепями. Они тянулись прямо из земли: по одной на каждую лапу и по две вокруг шеи и груди. Под их давлением Клод рухнул на колени, не в силах шевельнуться.
— Вот они... Неподвижные цепи... — прохрипел он, глядя на оковы с нескрываемой ненавистью. От цепей исходила такая аура злобы, что у меня по спине пробежал холодок.
[Обнаружено незаконное проклятие: «Неподвижные цепи (8 звеньев)»][Желаете применить «Спасательные меры»?]
— Разумеется! Действуй!
— Клод, сейчас я их перерублю.
[Призываю инструмент спасения: «Божественные ножницы разрыва цепей»]
Прямо перед нами материализовались огромные золотые ножницы. Они были размером с человека. Раскрыв лезвия, они медленно двинулись к Клоду... и замерли.
— Э-э, и что теперь? Почему они стоят? Сапо, если я его ими чикну, с ним всё будет в порядке?
— ...Меня разрубит пополам? — побледнел Клод. Лилиан тихо вскрикнула.
— Ха... Значит, свобода только через смерть? Таков твой ответ, Бог?! — Клод горько усмехнулся.
— ЭЙ! Ты чего?!
Бог, ты издеваешься?! Ножницы для разделки Героя — это не смешно! Где пафос?! Где торжественная музыка?! Я тут пытаюсь его эпично спасти, а он сейчас в депрессию впадет! Верни мои глубокие эмоции, зараза!
(Да заткнись ты! Им просто нужно было время на подзарядку! Начинаем!)
— БЗДЫ-Ы-ЫНЬ!
— ГЬЯ-А-А-А-А-А-А!
Крик Клода эхом разнесся по лесу.
— КЛОД-САН! — взвизгнула Лилиан.
— Твою ма-а-ать! Клод!
Золотые ножницы сработали мгновенно. С чудовищной скоростью лезвия сомкнулись прямо на шее волка. Я даже зажмуриться не успел. Раздался оглушительный лязг.
Я бросился к нему, ожидая увидеть самое худшее, но крови не было. Ножницы прошли сквозь тело Клода, не оставив ни царапины.
— К-Клод? Ты цел?
— ...Ха! Я... я живой?!
Слава богу. Живой. Клод лихорадочно ощупывал шею.
Вдруг раздался звонкий «дзынь!».
— Смотри! Цепь!
Одна из черных цепей, сковывавших его горло, лопнула и упала на землю, рассыпаясь искрами. В ту же секунду и золотые ножницы, и остальные невидимые оковы растворились в воздухе.
— И... всего одна?
(Ну... на твоем уровне это предел).
— ЧТО?! — я не выдержал и заорал в пустоту. — Это шутка такая?! Почему только одна?!
Мои спутники вздрогнули и испуганно уставились на меня. Но я был занят спором с небесной канцелярией.
— Слышь, Бог! Ты зачем мне этот навык дал, если он не работает как надо?!
(Всё работает! Цепь-то перерубили!)
— ОДНУ ИЗ ВОСЬМИ!
(Ну, первый уровень же. Прокачаешься — остальные дорежешь. Не ной).
— То есть, когда навык вырастет, я сниму всё?
(Ага. Удачи).
Кх... Я-то думал, сейчас одним махом все проблемы решу. Придется объясняться.
— Прости, Клод. Кажется, за один раз получается снять только одну цепь. Придется подождать, пока я не стану опытнее.
...Тишина. Клод и Лилиан смотрели на меня с таким выражением лиц, будто я только что на их глазах превратил воду в вино. Я уже привык к этому взгляду «на идиота», но сейчас-то что не так?
— Вы... вы правда только что говорили с Богом? — прошептал Клод.
— Ну да. Он часто комментирует происходящее. Например, когда я вас нашел, он сказал: «Вот они». У него довольно специфическое чувство юмора. Вот и сейчас велел не ныть и качаться.
— Значит... проклятие действительно начало спадать?
— Ага. Но прости, что не всё сразу. Я обязательно сниму остальное, как только смогу.
Я почесал затылок, чувствуя себя немного неловко за такой «половинчатый» результат. Мои спутники молчали, пребывая в прострации...
— Моё проклятие... А-а... А-А-А-А-АХ!
— Клод?! Что опять?!
— Клод-сан!
Волк внезапно скорчился от боли, его тело окутало облако густого пара, а от кожи начал исходить такой жар, что мы с Лилиан были вынуждены отступить. Это продолжалось пару минут, после чего температура спала. Клод сидел на земле, тяжело дыша, но в его облике что-то изменилось.
— Ты как? Цел?
Я подошел ближе. Клод медленно поднялся. Я задрал голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и замер.
Это был уже не тот забитый калека. От него исходила мощная аура, взгляд стал твердым, а присутствие — подавляющим. Он стал... сильнее.