Глава 2.0

Но если я никого не видел три дня, значит, поблизости их нет.

Хотя мне и было тяжело уходить (хотя у меня короткие волосы, и за них не потянешь), я решил двигаться дальше.

Пойду в ту сторону, где видел Рогатого Кролика. Я не знаю правильного направления, но, возможно, он пришел из-за пределов этой степи. Решил довериться этой слабой надежде.

◆ ◆ ◆

Третий день, два часа дня. Пейзаж по-прежнему не меняется.

Карта всё так же залита красным, а синяя точка продолжает чертить белую линию. Скорее всего, масштаб этой карты — радиус около пяти километров вокруг меня.

Если предположить, что я иду со скоростью три километра в час, то это похоже на правду.

Но всё же, почему в такой огромной степи мне не встретилось ни одно животное, кроме того Рогатого Кролика? Я не слышал даже стрёкота насекомых.

Миновало пять часов вечера. Честно говоря, я был уже в стельку измотан, но заметил небольшие перемены.

Кажется, стало теплее, чем днем, а идеально ровная земля пошла под уклон. Метрах в ста впереди виднелся холм, за которым ничего не было видно.

Тяжело дыша, я начал взбираться на него. Если и там ничего не окажется, я, наверное, просто упаду без сил…

Я шел, безучастно глядя под ноги, как вдруг до моих ушей донеслось громкое «Кар-кар!», похожее на крик вороны.

Я вскинул голову и во весь дух помчался к вершине. Подъем был крутым, но мне было плевать.

— Ха-а… ха-а… я… всё-таки… забрался… а-а!

Увидев пейзаж с вершины холма, я невольно закричал. Там, внизу, за склоном, виднелась вымощенная камнем дорога!

— Я-я сделал это! Я выбрался из степи!

В порыве радости я скатился с холма и наконец ступил на дорогу. От счастья и дикой усталости я просто рухнул на камни, раскинувшись звездой. Хотелось уснуть прямо здесь…

Из-за охватившей меня эйфории я совершенно не заметил, что на моей «Карте мира» появилась новая точка.

— М#wy, k$q+b: Q!

Услышав незнакомые звуки, я повернул голову. Со стороны, противоположной степи, ко мне бежал человек.

Увидев его, я широко раскрыл глаза.

Это была прекрасная девушка с сияющими золотыми волосами, развевающимися на ветру. Но я уставился не на её лицо, а на два острых уха по бокам головы.

— Р$KLtr*D?

Уши незнакомки меня заинтриговали, но я не понимал ни слова из того, что она говорит. Что же делать?..

[Использую навык «Перевод (Уровень 1)»]

[Объект перевода: Эктральтский язык]

— Эй, ты меня слышишь?!

— А?! Ой, да…

Внезапно я начал понимать её речь. Похоже, навык «Перевод» активировался сам собой.

— Ты ведь только что спустился с того холма?

Почему-то девушка смотрела на меня с крайним подозрением. Что не так?

…Кстати говоря, из того положения, в котором я лежал, открывался «интересный» вид. Грудь у этой красавицы была просто феноменальной!

Если измерить, там наверняка трехзначное число выйдет. У моей подруги детства Аманэ там вообще ровная поверхность по сравнению с этим.

…Хорошо, что я тут один. Аманэ на тему груди реагирует просто сверхъестественно. Будь она здесь, я бы уже получил удар с разворота. Пронесло…

Ой, пока я отвлекался на ненужные мысли, девушка уже начала терять терпение и нахмурилась.

— Отвечай, когда тебя спрашивают!

— Ой, простите. Да, всё верно. Я вышел из той степи.

Когда я честно ответил, она посмотрела на меня так, будто не верила своим ушам. Она переводила взгляд с меня на степь и обратно. Интересно, почему она вообще ко мне подошла? Оценю-ка я её.

[Использую навык «Оценка (Уровень 1)»]

[Имя] Эмалия Стейнбарт[Пол] Женский[Возраст] 56[Раса] Фея (Эльф)[Профессия] Духовный Лучник (Уровень 18)[Уровень] 21[HP] 247 / 310[MP] 462 / 565[SP] 159 / 233[Физическая атака] 135[Физическая защита] 90[Магическая атака] 378[Магическая защита] 321[Ловкость] 350[Интеллект] 155[Сила духа] 204[Удача] 40[Уникальный навык] «Чуткое ухо духов»[Навыки] «Духовная стрельба из лука (Ур. 3)», «Коррекция точности (Ур. 3)», «Серия ударов (Ур. 2)»[Магические навыки] «Магия ветра (Ур. 3)», «Магия воды (Ур. 2)», «Магия земли (Ур. 1)», «Магия растений (Ур. 1)»[Титул] «Снайпер Духовного Леса»

Ого, эта девушка куда сильнее меня. Если нападет — мне не выстоять.

Стоп, ей 56 лет?! Но выглядит она от силы на двадцать с небольшим!

И раса у неё не человеческая. Фея? А, я слышал о таких — это Эльфы.

«Эльфы живут долго, они всегда молодые и красивые! Если жениться, то только на эльфийке! Моэ!» — кажется, так говорил мой друг Тайки. Что он там имел в виду под «Моэ»? Наверное, что-то важное…

— Ты правда пришел из этой степи… из «Степи Пожирателя Лабиринтов»? — Эмалия-сан спросила меня, продолжая смотреть в сторону лугов.

— А? Ну да. А что это за «Пожиратель Лабиринтов»?

— Что?! Ты зашел в эту степь, даже не зная, что это такое?!

— Ну, я не то чтобы зашел… я там просто оказался.

— …В каком смысле?

— Да я и сам не знаю. Пришел в себя — а я уже валяюсь посреди травы…

Мне бы и самому хотелось объяснений. Если я кому-нибудь скажу: «Открыл дверь в класс, а оказался в степи другого мира», меня тут же отправят на трепанацию черепа!

— …Похоже, ты не лжешь.

М? Она просто посмотрела на меня и приложила руку к уху. С чего вдруг она мне поверила? Ну да ладно. Я облегченно вздохнул.

— И почему же ты лежишь тут посреди дороги, раскинув руки?

— Наверное, от облегчения, что выбрался. Да и устал я так, что шевелиться не хочется.

— Неудивительно. Выбраться из той степи… поразительно, что тебе это вообще удалось.

— Так что там насчет этого Пожирателя Лабиринтов?..

— Слушай внимательно. Эта степь и есть монстр. Она называется «Степь Пожирателя Лабиринтов». Он имитирует ландшафт и пожирает добычу, которая в него забредает. Он не нападает напрямую, но и не выпускает жертву. Любой, кто ступит туда, теряет чувство направления из-за уникального навыка монстра — «Бесконечное путешествие». Человек просто бродит кругами, пока не умрет от истощения. А Пожиратель Лабиринтов поглощает труп, забирая питательные вещества.

…Это же в точности то, что я видел на своей «Карте мира»! Ужас, я был на волосок от смерти!

Я снова глянул в карту: область степи горела красным, а дорога и всё, что за ней — серым. Значит, красный цвет означает монстра.

Я посмотрел на безмятежные луга и побледнел.

— Ты правда ничего не знал. Совсем посинел, бедняжка.

Эмалия-сан посмотрела на меня, как на жалобного ягненка. Мне оставалось лишь вымученно улыбнуться в ответ.

— Я понимаю, тебе пришлось нелегко, но пора вставать. Скоро стемнеет, нужно обустраивать лагерь.

— Эм, а можно мне пойти с вами?

— А куда я тебя дену? Оружия у тебя нет. Монстров тут вроде нет, но от разбойников никто не застрахован. К тому же, я взрослая и не могу бросить ребенка одного.

…Ребенка? Я недоуменно наклонил голову. Это она про меня?

— Эм, а сколько мне лет по-вашему?..

— Ну, тринадцать, может одиннадцать? Не бойся, я тебя защищу.

— Вообще-то мне почти семнадцать…

— О чем ты говоришь, мальчик?

— Это правда!

Она снова приложила руку к уху. Похоже, это жест её уникального навыка.

Спустя мгновение Эмалия-сан уставилась на меня с диким изумлением и закричала:

— Не может быть… невероятно. Такой… такой маленький, а уже совершеннолетний!

Кажется, это известие потрясло её даже больше, чем мой выход из смертоносной степи.

◆ ◆ ◆

Добрый вечер. Говорит Хибики Манабэ, скиталец в ином мире. Мне шестнадцать лет, и через два месяца будет семнадцать. Я учусь во втором классе старшей школы! Повторяю: во втором классе!

Да, я знаю, что при росте 166 см и весе 57 кг я мелковат, но меня еще ни разу не принимали за ученика начальной школы! Повторяю: ни разу!

— П-прости пожалуйста. Я и подумать не могла, что при таком росте ты уже взрослый…

Кх! Эльфийка нанесла еще один критический удар по моему самолюбию.

Оказывается, у местных людей средний рост взрослого мужчины — около 180 см. Рост в районе 160 считается аномально низким, и обычно столько росту у двенадцатилетних детей…

Кстати, рост Эмалии-сан — 173 см.

Ослепительная красота, модельный рост, длинные ноги. Идеальная грудь и тонкая талия. Никаких комплексов по поводу внешности у неё точно нет. Эх!

— Ничего страшного. Всё в порядке.

— Не говори так обиженно…

А еще в этом мире совершеннолетие наступает в пятнадцать. Так что я здесь полноценный взрослый. Но, видимо, меня еще долго будут путать с ребенком. Я тяжело вздохнул.

Мы устроили привал немного в стороне от дороги.

Температура в последние дни скакала, но сейчас было вполне комфортно. Видимо, те аномалии тоже были делом рук Пожирателя Лабиринтов — он менял климат, чтобы жертва быстрее загнулась.

— Кстати, спасибо за мясо Рогатого Кролика. У меня как раз кончались припасы. В этих краях дичь редкость…

Видимо, я выглядел совсем уныло, потому что Эмалия-сан изо всех сил пыталась загладить вину. Её суета была даже милой, так что я решил не дуться.

— Вам спасибо, что разделали его. Я бы сам не справился.

Я поклонился и улыбнулся. Эмалия-сан тоже заметно расслабилась.

— Ну, раз мы квиты, давай есть. Всё уже готово.

Она сварила похлебку из кролика. Суп в походном стиле: травы, какие-то ягоды и немного специй. Но пахло это просто божественно! После трех дней голодовки я был готов съесть что угодно, а это превзошло все ожидания. В животе предательски заурчало.

— Налетай.

— Приятного аппетита!

Я схватил миску и начал жадно пить бульон. Я не ел — я заправлял пустой желудок топливом. Вкуса почти не чувствовал, просто глотал. Опустошив миску за минуту, я тут же попросил добавки.

Эмалия-сан, которая сама еще не успела притронуться к еде, смотрела на меня, разинув рот. В итоге я умял почти восемьдесят процентов котелка.

— Фу-ух… Спасибо. Я объелся.

Впервые за три дня ощутив тяжесть в животе, я лег на траву. Всё, отдых.

Усталость навалилась мгновенно, и я провалился в глубокий сон до самого утра.

◆ ◆ ◆

Уже спит. С таким беззащитным видом… совсем как ребенок. Ах да, он же взрослый. Тем более странно.

Я, Эмалия Штайнвальд, оказалась здесь не случайно.

Мой уникальный навык «Чуткое ухо духов» позволяет мне слышать их голоса. Духи, служащие богам, видят ложь и знают много полезного.

«На восток. Там упадет что-то важное», — прошептали они.

Обычно они не дают таких четких указаний. Просто комментируют: «Этот лжет», или «Вон тот кабан жирнее». Но пророчество? Это было впервые.

Я пошла на восток, к Степи Пожирателя Лабиринтов. Торговцы давно обходят её десятой дорогой — монстр заглатывает даже каменные стены, которыми его пытались огородить. Что же там может «упасть»?

Добравшись до дороги перед закатом, я ничего не нашла. И вдруг… с холма выбегает человек и падает на дорогу.

Ребенок?! Из Степи Пожирателя Лабиринтов?!

Ему на вид лет одиннадцать. И он говорит, что пришел оттуда.

Духи прошептали: «Он не лжет».

Значит, это и есть то «важное», о чем они говорили?

Но самым большим шоком стало то, что он взрослый. Шестнадцать лет! Невероятно.

Бедняжка, он так расстроился из-за моих слов о росте. Пришлось заглаживать вину едой. Зато какой аппетит! Он выпил восемь мисок супа. Придется завтра готовить еще.

Он уснул сразу, как поел. Всё-таки в нем есть что-то детское. Очень милый.

Откуда он взялся? Его одежда странная, но очень качественная. А руки… он никогда не работал в поле или прачечной. И спит так спокойно… может, он из дворян? Хотя слишком уж простодушный. Ладно, расспрошу его завтра.

Я поставила барьер магии ветра и тоже легла спать.

«Спасибо, что защищаешь меня», — кажется, я услышала чей-то тихий голос сквозь сон.

◆ ◆ ◆

За день до того, как всё началось, я зашел к Тайки. У него был день рождения.

— С днюхой, Тайки. Вот, держи подарок.

— О-о! Спасибо! …Постой, это что?! Та самая лимитированная фигурка Станатии-тян в «голом фартуке» из «Магической эльфийки»?!

— Ты же говорил, что хочешь её.

Мой лучший друг Синдо Тайки — заядлый отаку. Крупный парень, мог бы быть качком, если бы захотел, но спорт его не интересует — только аниме и игры.

— Офигеть! Я пролетел с предзаказом и думал, что её уже не достать! Смотри, какая детализация! Скульптор — гений!

Я в этом ничего не смыслю, но рад, что угадал с подарком. Тайки тут же вытащил её из коробки и поставил на полку. Смелый парень, раз не боится выставлять такое напоказ.

— И-де-аль-но!

— А это нормально? Коллекционеры же обычно не вскрывают коробки, чтобы цена не падала.

— Кто-то — может быть, — серьезно ответил Тайки. — Но я хочу любоваться ею напрямую! Будь у меня две, одну бы оставил в коробке, но пока — так!

— Ну, тебе виднее.

— Погоди, а где ты её взял? Её же ни в магазинах, ни на аукционах нет.

— Да знакомая одна подарила.

Тайки тут же помрачнел.

— Опять?! Опять тебя одаривают красивые старшие сестренки?! Вечно ты с ними спеваешься!

— Ну я и с парнями лажу… Все вокруг добрые.

— Да я не об этом!

Тайки вздохнул и покачал головой.

— Ладно, благодаря твоему таланту притягивать «старших сестер», я получил фигурку. И какая она, эта твоя знакомая?

— Красивая. Лет 25, кажется. Хаф. Золотые волосы до пояса, лицо как у куклы, высокая. И грудь большая. Работает в издательстве.

— …Глаза какого цвета?

— Эм… Изумрудно-зеленые вроде…

— Черт возьми! Если бы у неё были острые уши, это была бы моя идеальная эльфийка! Как же я тебе завидую!

— А, она еще просила передать тебе привет. И подарок сама выбрала. Может, ты ей нравишься? Хотя вы и не виделись никогда.

— Она просто через меня пытается подобраться к тебе!

Мы проболтали до глубокой ночи. Было так весело, что я забыл о времени.

— Может, останешься? Уже два часа ночи.

— Не, пойду. Сонный, конечно, но дома форма, да и неохота утром метаться.

— Ну смотри. Не проспи.

— Ага. До завтра.

— До завтра. Познакомь меня потом с этой «эльфийкой», хочу хоть разок взглянуть.

Я вернулся домой и провалился в сон. И, конечно, проспал. Без завтрака, купив на бегу булку и воду, я помчался в школу. Успел в последнюю секунду — как раз когда начался урок, я открыл дверь класса.

А дальше… всё в тумане. Ослепительный свет — и темнота.

«Добро пожаловать в другой мир. Желаю тебе удачи…»

Кто-то сказал мне это?

◆ ◆ ◆

Тьма в глазах сменилась тусклым светом. Я медленно открыл веки.

— …Утро?

Для полноценного утра было еще рановато. Небо было серым, едва начинало светать, и первые лучи солнца робко проглядывали из-за горных вершин.

Кажется, я собирался только присесть отдохнуть после ужина, а в итоге проспал всю ночь.

Я даже не поблагодарил Эмалию-сан. Нужно сделать это, как только она проснется.

Кстати, мне ведь только что снился сон? О том, как я поздравлял Тайки перед перемещением.

…И этот голос. Кажется, я действительно слышал его.

Наверное, я просто скучаю по дому. Прошло всего четыре дня, а я, ученик старшей школы, уже раскис. Но это неудивительно — оказаться в другом мире без малейшего понятия, как вернуться…

Может, сон вызвала встреча с Эмалией-сан? Тайки тогда как раз говорил про «идеальную сестру-эльфийку».

Прости, Тайки. Похоже, я встретил твой идеал раньше тебя.

Ох, всё еще тянет в сон.

Я зевнул и приподнялся. На мне лежал плащ. Видимо, Эмалия-сан укрыла меня ночью. Определенно нужно будет поблагодарить её.

Часы на телефоне показывали 4:30. Рассвет — это красиво, но я определенно проснулся слишком рано.