Глава 6.0

— Фух, всё прошло лучше, чем я ожидал.

Передо мной лежала тушка Крироглика, сраженного стрелой Эмалии-сан. Когда он бросился на меня, мне было по-настоящему страшно, но я рад, что всё закончилось благополучно.

— Хибики, ты в порядке? — Эмалия-сан, державшаяся до этого позади, подбежала ко мне.

— Да, со мной всё хорошо.

— Вот и славно, — она посмотрела на поверженного зверя и облегченно вздохнула. — Когда ты предложил стать приманкой, я места себе не находила от волнения, но всё прошло на удивление гладко.

— Ага, он вел себя в точности так, как мы и рассчитывали.

Результат «Оценки» не врал — Кристальные Рогатые Кролики и впрямь невероятно глупы.

[Ваш основной уровень повысился: Уровень 1 → Уровень 2][Уровень профессии повысился: Уровень 1 → Уровень 2][Уровень навыка «Оценка» повысился: Уровень 1 → Уровень 2][Уровень навыка «Карта мира» повысился: Уровень 1 → Уровень 2][Уровень навыка «Словарь» повысился: Уровень 1 → Уровень 2][Получен производный навык от «Оценки»: «Контракт (Уровень 1)»][Получен производный навык от «Словаря»: «Медицинская книга (Уровень 1)»]

— Ух ты!

Я аж вздрогнул от обилия голосов в голове. Кажется, и уровень подрос, и навыки прокачались.

— Что случилось, Хибики?

— Да я сам в шоке. У меня уровень внезапно поднялся. С чего бы это?

— Уровень? А-а, ты себя оценил? Тот Кристальный Рогатый Кролик был десятого уровня. Ты получил за него опыт и повысил свой ранг. Поздравляю!

— Но ведь его убили вы?

— Смертельный удар нанесла я, но ты придумал план и выступил в роли приманки. Система распознала нас как группу, поэтому опыт поделился между нами.

— То есть уровень может расти, даже если я сам никого не убиваю?

— Именно. Даже если твоя профессия не боевая, опыт в группе распределяется поровну.

Полезная информация. Значит, если заручиться поддержкой сильных союзников, я смогу прокачаться без особого риска.

— Кстати, я теперь совсем без маны. Хорошо, что план сработал с первого раза.

— Спасибо большое, Эмалия-сан. Без вас бы ничего не вышло.

Я ведь действительно только и сделал, что постоял в качестве мишени. Вся подготовка и сам выстрел были на ней.

Моя идея заключалась в том, чтобы заблокировать его «Скорость побега». Эмалия-сан не могла попасть в него из-за этого навыка. Сам по себе кролик быстр, но с мастерством эльфийки-лучницы можно справиться, если не дать ему применить навык. А так как «Скорость побега» работает только тогда, когда монстр убегает, я решил создать ситуацию, в которой ему будет не до бегства.

А когда монстр не бежит? Правильно, когда он атакует. В любой другой момент, завидев стрелу, он мгновенно срывается с места. Главная атака Рогатого Кролика — это прыжок с ударом рога. Стоит ему войти в фазу прыжка, и он уже не может передумать и активировать «Скорость побега», даже если в него летит стрела.

Для этого мне и пришлось стать приманкой. Для Крироглика десятого уровня я, не боевой класс первого уровня, выглядел легкой добычей. Сначала Эмалия-сан с помощью магии растений «Кукольный лист» выманила кролика из его безопасной зоны ко мне. Я стоял с максимально беззащитным видом, заставляя зверя потерять бдительность.

Когда подготовка была завершена, Эмалия-сан использовала магию земли «Земляная стена», чтобы запереть нас с кроликом в замкнутом пространстве. Обычно эта стена небольшая — всего пару метров в ширину, но она заранее начертила магический круг, расширив зону действия, чтобы окружить нас полностью. Магические круги удобны: не нужно тратить время на заклинания, достаточно просто влить ману. Именно на создание этой арены у Эмалии-сан и ушли все силы.

В стене оставили лишь крохотную щель — «путь к спасению». Я перекрыл этот выход собой, и кролик, решив прорваться через слабого противника, бросился в атаку. В этот момент Эмалия-сан и нанесла решающий удар.

Поразительно, что всё прошло как по маслу. Видимо, Крироглик действительно тупее, чем я думал.

Эмалия-сан подняла тушку за уши и счастливо улыбнулась.

— Хи-хи-хи... Кристальный Рогатый Кролик. Наконец-то он мой. Двести золотых...

Да уж, она просто сияла. Любовь к деньгам — страшная сила.

— Спасибо, Хибики. Благодаря тебе мы его поймали.

— Я тоже рад, что всё получилось! Мы сделали это, Эмалия-сан!

Мы оба не скрывали восторга от такой добычи.

— Ну что, идем в город? Сдадим рог в Гильдию авантюристов и получим награду.

— Что, прямо сейчас?

— А?

По моему вопросу Эмалия-сан наконец огляделась. Солнце уже коснулось горизонта, стремительно темнело.

— Когда это успело так стемнеть?..

Она была настолько увлечена охотой, что потеряла счет времени. Удивительная женщина.

— Ничего не поделаешь. Придется еще раз заночевать в лесу.

— Похоже на то.

Эмалия-сан аккуратно отделила кристальный рог и убрала его в мой рюкзак. На ужин у нас было мясо Крироглика. На вкус... ну, как кролик.

◆ ◆ ◆

— Вот он...

— Да, это Лоуэлл, пятый по величине город королевства Хабарастия.

Мы вышли из леса и добрались до места еще до полудня. Лес сменился равниной, посреди которой величественно возвышался город. Он больше напоминал крепость: огромные каменные стены высотой не меньше десяти метров окружали его по периметру. Чувствовалось нехилое давление от такой махины. Настоящий город-крепость.

У города было четверо ворот по сторонам света, мы подошли к самым близким — Восточным. Перед въездом нужно было пройти проверку, и пока мы стояли в очереди, я спросил:

— Зачем нужны такие высокие стены?

— Защита от монстров и неприятелей, само собой. Раньше здесь часто вспыхивали междоусобицы. Сейчас поспокойнее, так что стены в основном сдерживают миграции чудовищ.

Хоть стража и авантюристы постоянно зачищают округу, риск внезапного нападения в этом мире есть всегда. Стены для местных — вещь такая же естественная, как крыша над головой.

— Кстати, Хибики, у тебя есть документы?

— Нет. Это проблема?

— Пройдешь проверку — пустят. Но тем, у кого нет удостоверения личности, за каждый вход в город придется платить по три серебряных монеты.

— Ой. А у меня же ни гроша за душой.

— Я заплачу за тебя, не переживай.

— Спасибо, Эмалия-сан!

— Вычту потом из твоей доли за рог. В таких делах лучше сразу рассчитываться, чтобы потом проблем не было, — она подмигнула.

Я и забыл. Она ведь очень любит деньги...

Сама проверка прошла на удивление быстро. Я честно сказал, что документов нет, мне велели коснуться большого хрустального шара. После контакта страж коротко бросил: «Чист, проходи».

Город внутри выглядел как ожившая иллюстрация к учебнику истории Средних веков. Мощеные улочки, кирпичные дома, громыхающие по мостовой повозки. Мужчины в длинных туниках, женщины в платьях, подпоясанных шнурами. Словно на фестивале косплея оказался, только по-настоящему.

Я шел в школьной форме, поверх которой накинул плащ, одолженный Эмалией-сан. В моей одежде я слишком бросался в глаза, и она решила меня немного «замаскировать». Хорошо, что плащ был унисекс, хотя тот факт, что он мне пришелся впору, немного задевал моё мужское достоинство — разница в росте у нас была приличная.

— Чего хмуришься, Хибики?

— А? Да нет, ничего!

Не признаваться же, что я комплексую из-за того, что ношу одежду девушки! Нужно срочно сменить тему.

— Слушайте, а что это за шар был на входе?

— А, ты про Оценочный камень?

— Оценочный камень?

Эмалия-сан снова вздохнула своим фирменным «ну ты и валенок» вздохом.

— Это магический инструмент со встроенным навыком «Оценка».

— Навыки можно встраивать в предметы?!

— Некоторые — да. На входе тебя проверили на наличие судимостей и криминального прошлого.

— Ого. Моя «Оценка» такого не умеет.

— Потому что тот камень настроен специально для стражи: имя, профессия и законность. Полноценные камни, которые видят все характеристики, стоят безумных денег. Их разве что в столице найти можно.

— Круто... А если я куплю какой-нибудь боевой артефакт, я смогу сражаться наравне с воинами?

— Помочь-то он поможет, но артефакты — штука редкая и дорогая. Я как-то видела меч со стихией огня, так за него просили сто восемьдесят золотых монет!

Сто восемьдесят золотых... Почти вся наша добыча за одного кролика. Надо бы всё же прояснить финансовый вопрос, хоть и неловко.

— А сколько вообще стоит одна золотая монета?

Эмалия-сан замерла с открытым ртом.

— Ты... ты меня поражаешь, Хибики. Даже этого не знаешь?

— Ну простите! В моей стране совсем другие деньги были!

— Ладно-ладно, слушай. У нас в основном ходят монеты королевства Шваль.

Она объяснила систему: всего пять видов монет. По возрастанию ценности: железные, медные, серебряные, золотые и платиновые.

Если переводить на японские иены:

Железная — 10 иен.

Медная — 100 иен.

Серебряная — 1000 иен.

Золотая — 10 000 иен.

Платиновая — 100 000 иен.

За вход я отдал три серебряных — три тысячи иен. Как билет в парк развлечений. Не так уж мало, учитывая, что обычный человек может прожить на пять медных монет в день, если готовит сам. Тот огненный меч стоил миллион восемьсот тысяч иен! На эти деньги можно питаться десять лет!

— Значит, рог того кролика — это целое состояние?!

— Ну наконец-то дошло, — усмехнулась эльфийка.

Так, за разговорами, мы и дошли до цели — Гильдии авантюристов. Огромное трехэтажное здание из белого камня в западной части города. Выглядело оно очень солидно и чисто, совсем не похоже на притон для головорезов.

Внутри нас встретил просторный зал. Прямо — три стойки регистрации, справа — стена, заклеенная листовками с поручениями. Слева вела лестница на второй этаж. В зале было человек десять авантюристов, но на нас никто не обратил внимания.

Эмалия-сан уверенно зашагала к центральной стойке. Я поспешил следом.

— Джуэл, есть минутка?

— О, леди Эмалия. Чем могу быть полезна сегодня?

За стойкой сидела очаровательная девушка лет двадцати. Смуглая кожа, серебристые волосы до плеч... и — я затаил дыхание — кошачьи ушки на голове! Тот самый «некомими», о котором грезил Тайки. Какая прелесть.

— Для начала хочу зарегистрировать этого парня как авантюриста.

— З-здравствуйте, прекрасная леди! Я Хибики Манабэ! — я постарался быть максимально вежливым.

— Ох, какая галантность. Приятно слышать, даже если это лесть.

— Вовсе не лесть! Вы действительно очень красивая!

— Хи-хи, меня зовут Джуэл, я занимаюсь регистрацией. Рада знакомству, Хибики-сама.

Она была не менее красивой, чем Эмалия-сан, и я немного занервничал. Пришлось вспомнить местные правила и назвать сначала имя: «Хибики Манабэ». Джуэл ответила на приветствие очень тепло.

...Только вот почему Эмалия-сан на меня так косится?

— Джуэл, давай к делу, оформи его поскорее, — буркнула эльфийка.

— Ой-ой, леди Эмалия, неужели вы ревнуете?

— Ничего подобного!

— Хи-хи, ну ладно. Хибики-сама, заполните, пожалуйста, вот эту форму.

Джуэл протянула мне анкету. Навык «Перевод» работал отлично: я без труда понимал не только речь, но и письменность. Я быстро вписал нужные данные.

— Так... Хибики Манабэ. Профессия — Оценщик. Возраст... шестнадцать лет?

— Да, всё верно.

Джуэл удивленно перевела взгляд на Эмалию-сан. Та лишь обреченно кивнула. Что это за знаки они друг другу подают?

— Вы выглядите... очень молодо для своего возраста, — деликатно заметила Джуэл.

Эх, лучше бы мне это сказали лет в тридцать. Сейчас это звучит сомнительно.

— С этим есть какие-то проблемы?

— А? Нет-нет, никаких. Сейчас подготовим ваш жетон. Минутку.

Джуэл опустила мою анкету в специальный аппарат. Вскоре из прорези выскочила карточка размером с визитку.

— Вот ваша гильдейская карта, Хибики-сама.

На ней значилось: «Лоуэллский филиал Гильдии авантюристов. Участник: Хибики Манабэ. Ранг: F».

— Теперь приложите руку к карте.

Стоило мне коснуться поверхности, как карта на миг вспыхнула мягким светом.

— Готово. Теперь вы официально авантюрист.

— Здорово! Спасибо большое, Джуэл-сан!

— А что означает этот «Ранг F»? И как пользоваться картой?

— О, сейчас я вам всё подробно объясню.

Джуэл оказалась очень терпеливым учителем. Она рассказала, что рангов всего семь: от самого низкого F до легендарного S. Ранг определяет сложность заданий. Авантюрист может брать миссии своего ранга и на один ранг выше. То есть я могу замахнуться на Е, но лучше начать с F.

Чем выше ранг, тем больше привилегий: доступ к редким товарам и секретной информации. Но есть и обязанности — с ранга С авантюристы обязаны выполнять «именные запросы» от знати или государства, от которых трудно отказаться.

— Подняться в ранге можно двумя путями. Первый — постепенно выполнять задания, пока Гильдия не признает ваши заслуги. Это классический путь. Второй — сдать квалификационный экзамен.

— Экзамен звучит быстрее, нет?

— Он очень сложный. Включает теорию, тренировочный бой и специальную миссию. Теорию заваливают восемьдесят процентов кандидатов.

— Так сложно?!

— Большинство авантюристов не умеют ни читать, ни писать, — Джуэл вздохнула. — Но база знаний необходима, без неё на серьезных заданиях делать нечего.

— Хибики, даже не думай, — вмешалась Эмалия-сан. — С твоим первым уровнем и отсутствием боевых навыков на экзамене тебя размажут. Лучше набивай руку на простых заказах.

— Согласен. Джуэл-сан, продолжайте, пожалуйста.

Джуэл объяснила, как устроена доска объявлений. Значки на листках помогают сориентироваться: «Трава» — сбор ресурсов, «Меч» — охота, «Щит» — охрана. Провал задания карается штрафом в 30% от награды и портит репутацию. Слишком много провалов — и лицензию аннулируют.

— ...Буду предельно осторожен, — пообещал я, представив себя банкротом.

— Вот и славно. Есть еще вопросы?

— Задания сдавать вам же?

— Да. Обычные — здесь. Если принесете крупную тушу — сначала регистрация на стойке, потом в складской отсек за зданием для разделки.

— Понял. Спасибо за помощь, Джуэл-сан. Рад буду работать с вами.

— Хи-хи, какой вежливый молодой человек. Где вы его только откопали, леди Эмалия?

— Сама до сих пор гадаю...

Эмалия-сан снова тяжело вздохнула.

— На этом всё?

— Со мной — да.

— О, леди Эмалия, у вас тоже есть дело?

Эмалия-сан хищно ухмыльнулась. Настало время больших денег.

— Ага. Подготовь-ка комнату для переговоров. У меня есть товар, который не стоит светить перед остальными.

Джуэл заинтересованно приподняла бровь.

— Вот как? И что же там такое?

— Если покажу здесь — набежит толпа. Хибики, открывай рюкзак.

Я поставил рюкзак на стойку и откинул клапан. Джуэл заглянула внутрь. На пару секунд она просто застыла, а потом её зрачки мгновенно вытянулись в вертикальные щелки.

— Леди Эмалия! Это... это же...

— Комната готова? — с нажимом повторила эльфийка.

— Д-да! Разумеется! Сию минуту всё оформлю!

Джуэл пулей скрылась в подсобке. Вскоре она вернулась и проводила нас на второй этаж.

Мы вошли в уютную приемную. Стеклянный столик, мягкие диваны. На одном из них уже сидел мужчина.

Он был настоящей горой мышц. Ростом явно за два метра, рыжие волосы, выстриженные по бокам, короткая бородка и пронзительный взгляд золотистых глаз. Одет он был в одну лишь майку, так что его могучие, покрытые шрамами руки были выставлены напоказ во всей красе.