Фиксация пустоты

***

Пару секунд никто не отвечал.

За их спинами вход в комплекс все еще заливал стерильный белый свет корабля. Свет не только ложился на каменистый грунт — он вытравливал из темноты каждую мелкую деталь, превращая площадку в ярко освещенную зону, где любая неровность на форме отряда казалась лишней.

У правого края корабельного света 13-R снял с крепления небольшой модуль. На грунт он не поставил — только проверил боковой замок. Внутри прибора на миг вспыхнул тонкий синий сектор и тут же погас.

Модуль остался закрытым.

Никто из Recon не произнес команды вслух.

Проверка уже началась.

Пятьдесят первый размеренно шагнул на полшага вперед, не торопясь убирать устройство.

— Координацию по сигналу и первичную фиксацию вел я, 51-L. — Он не изменил темпа. — Все, что успели снять по выбросу и по реакции машин, уже передано в Центральный Штаб Директории.

Передняя фигура Recon чуть повернула голову в его сторону.

— Источник?

Пятьдесят первый сверился с устройством.

— Старый стабилизационный блок. Стоял внутри медицинской установки. После повреждения начал давать устойчивый выброс — машины уже шли на него.

01-R считал данные с интерфейса и перевел взгляд дальше.

— Кто это определил?

— Я. — Двенадцатый шагнул вперед, встав плечом к плечу с напарником. — Номер 12, модель-A.

Секунда.

— Для них это было почти готовое питание, поэтому и тянулись. Сам блок был частью старой системы, а не отдельным источником.

01-R не ответил. Вместо него вопрос задал 05-R.

— По снятию кто был ответственен?

— Я. Номер 06, модель-A, — коротко ответила Шестая.

Несколько секунд единицы Recon молчали. Они не переглядывались и не уточняли очевидного — просто смотрели. Каждого по очереди, без спешки.

Где-то сзади, уже тише чем раньше, все-таки прошел короткий фон:

— Это они?

— Я ни разу не видел Recon Sentinel так близко.

— Тише, они же все слышат!

Один из юнитов корпуса чуть повернул голову на шум, но ничего не сказал.

Белая полоса стерильного света ложилась почти до самого входа, и на ее краю фигуры Recon приобретали графичную четкость.

01-R снова посмотрел на Пятьдесят первого.

— С нижнего уровня что-нибудь поднимали?

— Там обнаружен объект, — ответил Пятьдесят первый.

— Что именно?

Отозвался Десятый.

— Архаичный носитель. Аналоговый. Мое подразделение забрало его с собой.

— Покажите.

— Хорошо. — Десятый повернул голову. — Двадцать один-A, подойди сюда.

— Уже иду!

Двадцать первый пересек границу света, вытащил кассету из бокового кармана формы и поднял ее чуть выше.

— Вот эта.

01-R посмотрел сначала на кассету, потом на него.

— Открывали?

— Неа. Как-то не до того было. — Двадцать первый пожал плечом. — Сами понимаете: сначала подвал, потом машины, потом все остальное.

Двадцать третий, стоявший рядом, тише добавил:

— Она все это время была при нем.

Двадцать первый тут же покосился на него.

— Предатель!

01-R выдержал паузу.

— Передай.

Двадцать первый шагнул ближе и протянул кассету вперед.

— Да без проблем. Я не жадный.

Один из юнитов Recon, до этого неподвижно стоявший справа, мгновенно среагировал на жест.

— 11-R, — произнес 01-R, не оборачиваясь. — Прими. Отдельно и без вскрытия.

— Принял.

11-R взял кассету из рук Двадцать за край, двумя пальцами, словно лишнее давление могло что-то изменить. Контейнер на поясе раскрылся заранее. Кассета легла внутрь без звука. Двадцать первый проводил того взглядом.

— Тц. Даже поносить не дали.

Двадцать первый открыл рот, явно собираясь добить тему кассеты еще одной фразой.

Но 01-R уже отдавал следующий приказ. Без паузы, без взгляда, без места, куда можно было вставить шутку.

Двадцать первый медленно прикрыл рот.

В этот раз смешное осталось при нем.

Четырнадцатая, наблюдавшая за сценой со стороны, негромко заметила:

— Лучше уж так, чем если бы ты ее еще и уронил.

— Не думай так. Я бы ее ни за что не уронил.

— Ага. Сначала ты бы с ней начал разговаривать. Потом — с единорогами, как тогда, — едко вставил Десятый.

Несколько лиц дернулись одновременно. 01-R на это не посмотрел.

— Кроме носителя что-нибудь еще?

Десятый коротко качнул головой.

— По-настоящему важного — нет. Остальное мусор, фрагменты, старые секции и машины.

01-R несколько секунд смотрел на вход, где белая полоса корабельного света обрывалась у самого темного проема. Потом повернулся к своим.

— Пятый.

05-R мгновенно поднял голову.

— Нижний уровень, боковые помещения и весь маршрут до выхода наверх. Возьми одну единицу.

— Так точно. — 05-R сразу перевел взгляд в сторону. — Девятый. Идешь со мной.

09-R без лишних слов шагнул ближе.

— Повторная проверка, — продолжил 01-R. — Все, что связано с носителем, старыми секциями и дополнительными следами, собрать отдельно. Если нижний уровень пустой — фиксируете пустоту. Не тратьте ресурсы на то, чего там нет.

— Принял.

— 04-R, 11-R, 18-R — верхний маршрут. Со мной.

11-R поправил крепление контейнера. Кассета внутри была неподвижна, но теперь она ощущалась весомее любого оружия.

— Второй, Тринадцатый. Останетесь снаружи. Вход и внешний контур — под контроль. Связь с базой держать открытой.

— Принял, — отозвался 02-R.

— Принял, — следом подтвердил 13-R.

01-R переключил внимание на сводный состав.

— Кто покажет ключевой сектор?

51-L опустил интерфейс чуть ниже.

— Я проведу по основной фиксации.

Он указал в сторону Двенадцатого.

— 12-A проводил первичный анализ структуры объекта.

Потом — на Шестую.

— 06-A нейтрализовала блок.

01-R принял это без уточнений. Двенадцатый уже коротко добавил:

— Наверх пойдем мы. 51-L с нами. 06-A тоже.

Чуть помедлив, он обернулся к Седьмому.

— 07-V, пойдешь с нами?

Ничего не спрашивая, Седьмой только перевел взгляд на вход.

— Понял.

Остальные разошлись сами — короткими звеньями, без дополнительных команд. Одни уходили к технике, другие принимали указания по связи, несколько единиц двинулись к следам машин на грунте.

У входа 13-R наконец опустил компактный модуль на каменистый грунт. Телескопическая тренога раскрылась ниже уровня взгляда. Он коснулся бокового замка, сегменты разошлись дискретно, центральная часть приподнялась, между опорами на мгновение натянулись небольшие линии света.

Граница пошла от точки установки и по каменистому грунту, по кромке проема, затем шире, купольной формой вдоль ограждения. Целиком ее нельзя было увидеть сразу, но края читались четко.

Белые и холодно-синие глифы вспыхивали участками, приглушались, уходили в слабое свечение — и оставались. Не гасли. Разреженный, но устойчивый периметр от одного края ограждения до другого.

13-R дождался, пока контур замкнется, поднялся и вытянул руку к границе. Ответ пришел сразу — от точки касания пошла вибрация, темно-красная с тонкой белой обводкой. Волна быстро разошлась по периметру и ушла обратно, не разрушая рисунок.

Поле держалось.

Чуть дальше, у корпуса корабля, 02-R уже был на связи. На внутренней стороне запястья светился узкий проекционный дисплей. Несколько строк сменили друг друга и стабилизировались. 02-R провел пальцами по нижнему краю интерфейса.

— R:S на объекте. Носитель принят без вскрытия. Верхняя и нижняя группы готовятся к входу. Связь держим открытой.

Ответ из канала был слишком тихим, чтобы кто-то разобрал слова. 02-R выслушал до конца.

— Принято. Первичные данные пойдут через внешний контур. После сверки передадим маршрут на земной комплекс C.O.R.E.

01-R дождался, пока движение разойдется по направлениям, и повернулся к Пятьдесят первому.

— Тогда ведите.

05-R уже уходил вниз. 09-R держался рядом, чуть впереди. Десятый первым повернулся к входу, Четырнадцатая пошла следом. Двадцать первый еще раз мельком глянул на контейнер у 11-R — и только после этого двинулся вместе с Двадцать третьим.

Верхняя группа пошла за Пятьдесят первым. 01-R — рядом, чуть позади. 04-R и 18-R заняли края прохода, 11-R держался ближе к середине, с закрытым контейнером у пояса.

Стерильный свет корабля остался за спинами.

Внутри комплекса начиналась уже другая темнота.