Проект C.O.R.E

***

Шестая первой нарушила тишину.

— Насколько серьезно?

Двенадцатый выдержал паузу. Его взгляд на несколько секунд застыл на темном входе в комплекс.

— Настолько, что нас просят ничего здесь не трогать без отдельного приказа.

— И ждать прибытия.

— Подождите… — Семнадцатый нахмурился. — То есть они хотят сами сюда прийти?

— Тогда это не просто интерес, — сказал Пятьдесят первый, не отрывая пальцев от интерфейса модуля.

Сороковой-I очень медленно выдохнул.

— Н-да. Отлично.

По площадке прошел глухой полушепот. Кто-то обернулся к выходу, кто-то поднял голову к небу. У ограждения лязгнул металл под чьей-то ладонью.

Девятнадцатый-A хмыкнул, резким жестом проверяя фиксатор оружия.

— Хе-хе... Уже не наша находка.

— Что это значит, Девятнадцатый-A? — резко отозвался Семнадцатый-B. — И мне не нравится, как это звучит.

Девятнадцатый только покачал головой и поправил воротник. Легкая улыбка никуда не исчезла, но когда он произносил следующее, в ней стало значительно меньше веселья.

— А разве ты не слышал о них? На особо опасные участки первым делом отправляют их, — Эрси. C.O.R.E редко отзывается на мелкие случайности. Их интересует то, что может дать след по Qyvar, старым системам или чему-то, что обычные коалиции не способны сразу же прочитать.

Он коротко посмотрел на темный вход комплекса, потом снова на Семнадцатого.

— В нашем же случае участок стал достаточно интересен для C.O.R.E, чтобы они подняли элитный разведкорпус Recon: Sentinel. А это значит, что мы с вами, ребята, стоим не рядом с догоревшим костром, а прямо у места, где огонь только начинает разгораться.

Девятнадцатый чуть улыбнулся шире.

— Хе-хе… Звучит неуютно, зато теперь хотя бы понятно, почему мне не хочется отходить от остальных слишком далеко.

[Прим.авт.: R:S [ Эр’си ] — Recon: Sentinel.]

Семнадцатый промолчал и уставился вниз. Возразить было нечем.

Тем временем не отрываясь от данных, Пятьдесят первый коротко отрезал:

— Поздно. Они уже летят.

Шестая еще раз проверила внешний контур и убрала сканер, зафиксировав прибор на боковом креплении.

— Тогда ждем. И больше ничего не трогаем.

Закат уходил за дальние конструкции комплекса медленно, почти нехотя — оставляя на камне длинные холодные полосы. Свет становился не вечерним, а почти служебным — словно день не уходил, а закрывал смену. После боя площадка выглядела иначе, чем при посадке. Те же стены, тот же вход в комплекс — но теперь это было не их место операции. Просто точка, которую скоро придут проверять другие.

Никто этого не сказал вслух.

Четырнадцатая-B помолчала, опустив взгляд к искореженной площадке.

— Ох… Мне совсем не нравится, как сегодня все складывается.

— А мне как раз кажется, что складывается слишком уж хорошо, — едко отозвался Двадцать третий. Лицо при этом осталось почти неподвижным.

Седьмой стоял чуть в стороне и смотрел к горизонту. Только пальцы у крепления катаны на миг сдвинулись ниже.

Через минуту в небе появилась белая точка.

Сначала она почти терялась на фоне последних полос света между пиками — просто холодный огонек, который можно было принять за что угодно. Потом начала расти. Ровно, без рывков, без привычного для транспортников тяжелого гула на подходе.

— Смотрите!

Все почти одновременно подняли головы. На площадке стало тихо. Даже Двадцать первый на этот раз ничего не вставил, а только прищурился, следя, как силуэт набирает форму на фоне угасающего неба.

Корабль шел низко и удивительно ровно. Светлая обшивка была чище, чем у большинства машин коалиций: закрытые боковые секции, узкий корпус, минимум выступающих деталей. Без лишнего шума, без тяжелой инерции после боевого участка. Не похоже на обычный транспорт N.O.V.A или H.A.D.E.S.

— …Не похоже на обычный транспорт, — тихо сказал Семнадцатый.

— Потому что это не он, — сухо ответил Пятьдесят первый.

Белый свет из нижней части корпуса скользнул по фасаду комплекса, на секунду выхватив старые разломы, пустые проемы, темный вход. Когда корабль опустился ниже, ветер с площадки сразу усилился. Пыль и мелкий сор пошли по каменному грунту короткими рывками. Пятьдесят первый машинально отвел лицо. Двенадцатый только сильнее сузил глаза и продолжал смотреть вперед.

Нижний контур раскрылся. Створки разошлись в стороны, и изнутри показался силуэт.

Светлая форма Recon сразу отличалась от комплектов коалиций. Чище по силуэту, жестче по сборке, заметно тише по подаче. Без привычной массы креплений снаружи, без лишней декоративности. Лаконичная маркировка C.O.R.E. на груди и плечах.

За ним показались еще несколько фигур.

Когда они вышли без спешки, никто из них не выглядел напряженным.

Именно это ощущалось хуже всего.

Шестая машинально сместилась правее, к линии входа, где по привычке нужно было закрывать подход к комплексу.

И остановилась.

Двое Recon уже стояли там. Не вплотную к проему, но чуть дальше, под углом, от которого вход, ограждение и край площадки оказывались в одном секторе. Без команды, без лишнего движения. Заняли место так, будто оно с самого начала принадлежало им.

Шестая не стала спорить с этим положением. Только опустила руку от крепления катаны и вернулась на полшага назад.

Двенадцатый это заметил.

И именно в эту секунду понял, что они пришли не усиливать периметр. Они уже начали его читать.

Один из юнитов сводного состава негромко сказал:

— Вот он, элитный разведкорпус Recon.

Рядом кто-то так же тихо добавил:

— Значит, все что про них говорили…

Больше никто ничего не сказал.

Передняя фигура остановилась первой. Быстро окинула взглядом площадку, потом комплекс за спинами группы — и еще раз, уже медленнее, самих единиц. Взгляд не задержался ни на ком конкретно. Просто прошел по всем сразу, как сканирование.

Когда он заговорил, голос прозвучал ровно.

— Recon: Sentinel. Кто из вас вел этот объект?