Пролог

Пролог

Когда-то этот мир принадлежал людям.

Человечество жило в пределах своей эпохи: строило государства, изучало Землю, медленно выходило за пределы атмосферы и верило, что его будущее ещё впереди. Мир не был идеальным, но оставался человеческим.

Но в 2175 году всё резко изменилось.

К людям прибыл иной разумный вид. Они не выглядели как захватчики. Они предложили сотрудничество, технологии, ресурсы и знания, которых у людей ещё не было. Поначалу человечество опасалось, но со временем перестало бояться. Тогда их контакт стал частью новой реальности.

После их появления развитие ускорилось.

То, что раньше считалось пределом, за несколько десятилетий стало нормой. Освоение космоса, новые материалы, новые способы связи и производства ускорили ход человеческой истории. Прежняя скорость мира перестала существовать.

Вместе с этим пришло и предупреждение.

Они утверждали, что где-то в глубоком космосе существует враждебный вид, уничтожающий другие цивилизации. Помощь человечеству объяснялась не только доброй волей, но и подготовкой. Людей укрепляли, чтобы однажды они смогли встретить угрозу, которая, как считалось, рано или поздно должна была дойти и до них.

Сначала в этом видели смысл. Человечество росло, мир расширялся, и впервые будущее перестало выглядеть просто продолжением прошлого. Казалось, что новый этап действительно возможен.

Но однажды все рухнуло.

Началось массовое уничтожение.

Через годы после начала сотрудничества союз обратился против самих людей. Мир, который строился десятилетиями, был сломан за гораздо меньший срок. Земля перестала принадлежать человечеству ещё до того, как стало ясно, в какой момент помощь обернулась приговором.

Позже именно с этим падением связали имя Qyvar.

Так в общей истории закрепилось обозначение врага, с которым стали связывать предательство, уничтожение человеческой эпохи и всё, что осталось после катастрофы. Считалось, что Qyvar пришли не ради развития человечества. Им было нужно то, чего не имела ни одна из известных цивилизаций: человеческая воля, человеческие чувства, сама внутренняя природа человека.

Выжили немногие.

Остатки человечества покинули Землю, унеся с собой всё, что ещё можно было сохранить: часть военной структуры, часть научных разработок, часть производственных систем. Потеря планеты не завершила конфликт. Она лишь изменила его форму.

После этого Qyvar исчезли.

Они пропали так же внезапно, как и появились. Но война не исчезла вместе с ними. На Земле остались их машины, автономные системы, охранные конструкции и целые участки разрушенной инфраструктуры, продолжавшие удерживать планету в состоянии постоянной угрозы.

Именно тогда начался новый этап.

Человечество больше не могло продолжать войну прежними средствами. Тогда-то были созданы юниты – боевые единицы, сделанные по человеческому образу, но предназначенные уже не для прежней жизни, а для продолжения конфликта. Им оставили индивидуальность, реакции и чувства. Почему было принято именно такое решение, в открытых записях почти не сохранилось. Но именно через юнитов уцелевшая человеческая воля продолжила войну.

С тех пор прошло семь веков. Земля так и не перестала быть полем руин, машинных структур и незавершённого конфликта. Для одних она стала источником ресурсов. Для других – территорией удержания. А для всех – продолжением той истории, причина которой считалась давно установленной.

Этому нас обучали с самого начала.

Эту версию знали все. Её повторяли в брифингах, записях и базовой истории мира. Имя врага, причина войны, цена человеческой эпохи – всё было определено заранее.

Но одного нам так и не объяснили.

Если чувства и воля однажды стали причиной падения человечества, зачем их оставили нам.