Обострение чувств

16 глава - Обострение чувств

Начался дождь. Вовремя.

Кёрли стоял вместе с Эдит под карнизом одного из домов и перебинтовывал собственные раны. Бинт он купил на оставшуюся сдачу за напитки и суп, а также на деньги, которые дал Джошуа.

Как только раны перестали обильно кровоточить, Кёрли потащил Эдит по тротуару. Он попеременно оглядывался по сторонам и вновь пытался что-то придумать.

— Эдит, давай будем считать, что ничего не было, — перенапрягая собственные мышцы, предлагал он. — Блин, почему ты становишься все горячее, тяжелее и краснее?

— Не надо компли- комплиментов.

— Да я буквально тебе говорю. Ты ж до этого чувствовала себя относительно неплохо. А теперь... ты слишком горячая... особенно при таком холодном дожде.

— Это значит, что я хочу отдохнуть, — вяло пробормотала Эдит. По виду, она была очень уставшая, сонная и одновременно с этим нетерпеливая.

— Неужели это все вред любовного зелья? Как ты вообще смогла продержаться столько времени?

— Ты "меня" спрашиваешь? Кто, по-твоему, мне его вручил? Болван...

— Да, да, да. Я признаю свою вину.

— Твои извинения все равно ничего не исправят...

— И об этом я тоже в курсе.

— Бе-е-е-е...

— Хм. А нет ли варианта выблевать это любовное зелье? Сколько времени прошло с того момента, как ты выпила?

— Я не помню. Даже думать об этом не хочется... Наверное, я могла держать себя в руках только тогда, когда кипела от злости. А теперь... не могу.

— И что это может значить?

— Похоже на то, что я поддалась влечению, Кёрли. Не держи на меня зла, если я вдруг сделаю что-то неподобающее.

— Ты так легко это говоришь... Я ведь даже представить себе не могу, что ты можешь со мной сделать. Но я тебя понял. Главное, в случае чего, не кусай меня за мочку уха. Мне не нравится, когда кто-то это делает.

— Хи-хи-хи... Это звучит потешно. Ты специально это делаешь?

— Что именно?

В ответ Эдит потянулась к лицу Кёрли и попыталась его... поцеловать? Нет, скорее, она просто хотела прижаться к нему посильнее, чтобы почувствовать необходимую ей близость.

— Эдит, не налегай на меня так... — выражая искреннее недовольство, просил ее Кёрли.

Эдит, по всей видимости, проигнорировала просьбу и через пару шагов вновь попробовала залезть на своего напарника и ещё более крепче его обнять. Для Кёрли это было весьма и весьма неприятно. Он не ожидал от своей спутницы такого поведения. Пытаясь не выглядеть идиотом в глазах прохожих, он попытался усмирить Эдит и вернуть ее на место. Однако на этот раз она вновь воспротивилась его требованию. В итоге, смирившись со своим положением, Кёрли все же пришлось перешагнуть через нежелание и взять напарницу на руки.

— Отлично, — кисло проговорил он. — И что мне с тобой делать? "Такая версия тебя" мне сейчас совершенно не нужна. Мне нужно, чтобы ты была сильной, настойчивой, устрашающей, но при этом и... чертовски притягательной. Вполне вероятно, я бы хотел видеть тебя намного более уверенной в себе и... и чтобы ты могла четко и с небольшой грубостью раздавать приказы. Почему ты не можешь вести себя, как холодная королева? Тебе вот надо обязательно напиться неизвестным пойлом и, вдобавок, позлиться на всех и вся... А, и как же не упомянуть про твое нытье и внезапные вспышки негодования. Ты такая капризная. Ну вот почему ты не способна к холодному и трезвому расчету? Откуда у тебя такой характер?

— М-мм-м... Я такая, какая есть. И отчасти на мое нынешнее состояние... повлиял именно ты.

— Ну да, конечно, — саркастично ответил Кёрли. — Вот посуди сама — что такого можно было подмешать в напиток, дабы сделать его "любовным"? Ещё больше спирта?

— Ты сам мне его предложил.

— И я раскаялся! Я признал свою вину. Но ты, опять-таки, скажешь, что мои пустые слова ничего и никогда не исправят. И, разумеется, в этом плане я с тобой соглашусь. — Чуть не надорвавшись, он резко замолчал, а потом спросил: — Тебя хотя бы дождик бодрит?

— М-м-ммм... Он меня ещё сильнее будоражит... — мягко, но и ужасно раздражающе сказала Эдит.

— Тогда постарайся не обращать внимания, — грубо предложил Кёрли. Теперь он был крайне недоволен. Дальнейшие перспективы резали его похлеще, чем меч Капитана.

«Ужас какой-то! — думал он. — Вот что мне делать? Сейчас нести ее ещё так сложно. Если прикинуть, она сможет отоспаться на моих руках ещё около пяти минут. Но потом, когда я окончательно ослабну, резко упадет вместе со мной на землю... На что только она рассчитывает? Что я, как доблестный рыцарь, смогу постоянно держать ее в таком положении? Ей надо все объяснить..!»

— Слышишь, тебе нужно слезть с меня. Не поддавайся этому любовному зелью. Будь хорошей девочкой и попытайся взять себя в руки.

— А как же дождь?

— Я уже сказал тебе, чтобы ты не обращала на него внимания. Делай, как говорят.

Мгновением позже Эдит ничего не сделала. Она разве что закрыла глаза и полностью расслабилась. Со стороны ее можно было принять за взрослого ребенка, что, по правде, не было далеко от истины.

Неожиданно Кёрли заметил Зои и Лэнэта, которые шли в обнимку прямо на них.

«Это благодать?» — подумал Кёрли. Он получил резкий приток сил, засиял и зашевелил ногами.

Приблизившись к парочке, из его уст тут же вырвалось:

— П-привет.

— Ну привет, — ответил Лэнэт. Его выражение лица резко сменилось с радостного на унылое. — Какими судьбами? Ты что, искал нас?

— Н-нет. Слушай, я... я хотел.... Я полностью готов перед тобой раскаяться и принести извинения за свое собственное поведение. Я правда поступил тогда глупо и... Извини меня, в общем.

— Хи-хи... Кёрли, ты опять идиот?

— Молчи. Не перебивай меня... "С-солнышко мое", — пытаясь казаться добрым, с натянутой улыбкой буркнул Кёрли.

— Это все, что ты хотел мне сказать? — хмуро спросил Лэнэт. — И почему ты выглядишь таким побитым?

— Это неважно-

— Разве? Я так не думаю... Это Смит тебя так побил или кто?

— Смит тут даже не при чем! — раздражённо ответил Кёрли. — Выслушай меня ещё раз. Я сейчас кое о чем тебя попрошу. Возможно, моя просьба покажется тебе неуместной; возможно, ты обидишься на меня или посчитаешь все мои слова оскорбительными... снова. Главное, прошу тебя, помоги мне. Я хотел бы, чтобы ты срочно и безвозмездно дал мне денег. Я знаю, что не заслужил этого, что я глупый, наглый, поганый и вообще такой-сякой... Но сейчас я в крайне затруднительном и пакостном положении... Если не веришь, то взгляни хотя бы на Эдит.

— А что с ней?

— Как бы сказать... Ей не посчастливилось выпить любовное зелье. Если не поторопиться, она рано или поздно сорвётся, и ею полностью овладеет "любовь". Понимаешь?

— То есть, тебе нужны деньги на оказание лечебной помощи?

— Разумеется нет. Нам требуется купить билеты на путь до 45-го королевства. Они стоят... немало, буду честен. Однако будет славно, если ты дашь нам хотя бы половину от необходимой суммы.

— Ты ведёшь себя странно, Кёрли. Что с тобой могло такого произойти? Как я помню, мы расстались с тобой где-то час назад и-

— Лэнэт! Лэнэт! — прервал его Кёрли. Как только внимание были привлечено, он попросил: — Ты можешь оставить свои рассуждения на потом? Я все равно не собираюсь тебе отвечать: у меня каждая секунда на счету.

— Прямо-таки "каждая"?

— Если ты не поторопишься, то я, скорее всего, уроню Эдит на холодный, мокрый, грязный и твердый тротуар. А может даже заодно с ней упаду. Как видишь, она прилипла ко мне, как пиявка, и не отпускает.

— Почему ты тогда с ней на скамейку не присядешь?

— ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ НЕТ ВРЕМЕНИ!

— Не кипятись. Чего ты такой нервный? Быть может, Эдит проявляет к тебе симпатию.

— Ты меня вообще слушал? Она сейчас под действием любовного зелья. Те эмоции, которые она проявляет, вызваны против ее воли, а не по какой-то там прихоти.

— Уверен?

— Да. Только взгляни на ее самодовольную рожу.

— Я вообще-то все слышу, — особо не напрягаясь, тихо проговорила Эдит.

— Лэнэт, — продолжал Кёрли, — прошу тебя, не томи. Дай нам сколько не жалко и... прости меня. Я только сейчас осознал, что порчу вам свидание или чего у вас там..? любовная прогулка? Тем не менее мне действительно сейчас не к кому обратиться, кроме вас. Вы что-то вроде моей последней надежды. Понимаешь?

— Более-менее, — ответил Лэнэт. — К твоему счастью, я не могу отрицать, что ты нам помог. Своеобразно, конечно, но ты сплотил нас. И теперь благодаря тебе у меня... появилась девушка. Мне даже как-то непривычно такое говорить. Если так подумать, твой сумбур и весьма идиотские тезисы развязали Зои язык. И, как я уже и сказал, она меня любит... даже несмотря на мои специфические взгляды на будущее.

— Ох, я рад за вас. Я ОЧЕНЬ сильно рад!.. Но давай перейдем к делу, — не выдерживая, торопил его Кёрли.

В знак согласия Лэнэт спокойно пожал плечами и покопался у себя в карманах.

— Вот. За твою помощь этого будет вполне достаточно.

— С-спасибо. Эдит, будь добра, возьми деньги.

— М? Хорошо, — приоткрыв глазки, тихонько сказала она.

Попытавшись выполнить требование, Эдит, увы, не повезло: она не справилась и рассыпала монеты по тротуару.

— Ну как же так, Эдит?! — расстроенно проговорил Кёрли. Его дыхание участилось, а гневные помыслы постепенно охватили разум. Со свирепым видом он посмотрел на Эдит, которая, в свою очередь, посмотрела на него в ответ кошачьими глазками.

«Эти штуки против правил», — сказал про себя Кёрли. Однако он поддался. Ему не удалось воспротивиться вызывающему жалость личику. Запихивая злобу куда подальше (а именно в недра своей души) он смог себя утихомирить.

— То есть... Да... — говорил он. — Деньги рассыпались, но это не беда. Мы все соберём. Ещё раз большое спасибо.

— Не за что, приятель, — напоследок сказал Лэнэт. — Мы, наверное, пойдем. Будьте здоровы.

И Лэнэт с Зои ушли. Не прошло и пяти секунд, как они тут же скрылись за поворотом мебельного магазина.

— ВСЕ! СЛЕЗАЙ! — обращаясь к милашке, приказал Кёрли. — Ну хватит. Отпусти меня, Эдит!

Ему потребовалось немало времени, чтобы, наконец, отцепить от себя напарницу. Далее он начал ее умолять:

— Пожалуйста, стой смирно. Я не переживу, если ты случайно упадешь.

Кое-как, но Эдит дала честное слово, что сможет выстоять на ногах целую минуту. На самом деле, ей было нетрудно простоять и больше, однако она решила об этом умолчать.

А теперь вопрос на засыпку: сколько денег получил Кёрли за предоставленную Лэнэту помощь? Может быть, 40 медяков? 60? Или вообще 80? Если вы предложили вариант от 23 до 100 и более, то ошиблись, поскольку с тротуара удалось собрать всего 22 медяка. Это было ужас, как мало. Это было даже не близко к той сумме, которую предложил Барри.

Само собой, Кёрли был рассержен. Опять взглянув на Эдит, он попытался себя успокоить... И у него вроде бы это получилось. Слегка поразмыслив, он пришел к выводу, что сейчас и не минутой позже ему следует выпустить пар и отдохнуть. Так как боксерской груши поблизости не было, он решил рассмотреть другие варианты. Гостиница, как ему казалось, подходила лучше всего. Да и ходить далеко не надо — ближайшая была прямо в двадцати шагах.

Ничуть не медля, Кёрли сложил деньги в карман, покрепче обхватил свою напарницу и потащился в заведение. Там он оплатил самый дешёвый номер (у него осталось с этого 16 медяков), и с горем пополам добрался до номера.

— Так. Теперь раздевайся и живо под одеяло, — серьезно сказал Кёрли.

— А можно я... так полежу?

— Нельзя! У тебя вся одежда промокла. Как и у меня, собственно. Хватит капризничать.

— У-у-а-а-а... — заныла Эдит. — Не хочу.

И опять Кёрли пришлось делать все за нее. Он снял с Эдит рубаху, ботинки и штаны. Затем, оставив на ней только исподнее, он положил эту распоясавшуюся дурочку на кровать и — без шуток — на протяжении целых пяти минут уговаривал ее хоть немного поспать.

— Кёрли... прости, — каждый раз мямлила Эдит.

Она уже не могла сопротивляться: ее тело требовало ещё больше близости. Она хотела поцеловать Кёрли сейчас же! Она тянула к нему руки, дабы снова его обнять. Она жаждала его, она ХОТЕЛА!

Тогда Кёрли уже не стерпел. Он согласился и прикоснулся своими губами к ее вытянутым губам. Поцелуи их длились 1 минуту, 24 секунды и 12 миллисекунд. И, само собой, это было вынужденно: Кёрли сделал это только из прихоти его взбудораженной спутницы.

Далее, наконец оторвавшись, он утвердительно сказал Эдит:

— Этого будет достаточно.

— Нет. Давай ещё, — жалобно возразила она.

— А я сказал, что этого будет достаточно. Всё. Хотя бы на этот раз попытайся быть пай-девочкой — поспи, отдохни и приди в себя. Я, наверное, пойду, — через силу сказал он. Ему было ясно, что остаться здесь не получится: Эдит попросту не уснет и, что более важно, не даст ему покоя.

— Не уходи... — продолжала просить его Эдит. — Мне плохо... Я чувствую себя инфантильной эгоисткой... Давай же. Останься.

— Я сказал, нет! — вновь раздражаясь, выпалил Кёрли. Спустя секунду он понял ошибку и попытался мягко объяснить: — Я- Я должен... Я должен!.. Я обязан раздобыть нам денег. Я вынужден накопить на билеты или каким-либо другим способом отправить нас домой. Только я. Именно я и никто другой.

— Как это героично и пафосно, — промурлыкала Эдит. — Иди ко мне.

— Отстань! Спи, говорю. Спокойного времяпрепровождения, — нахмурившись, гневно сказал Кёрли.

Поправив свою кепку, он уверенно вышел из номера. Эдит обиженно накрылась одеялом.