Потуги ради того, чтобы понежиться в кроватке

3 глава - Потуги ради того, чтобы понежиться в кроватке

Наступило утро. Ощутив приятную лёгкость в груди, Кёрли был удивлен, когда открыл слипшиеся глаза и увидел перед собой уже собранную Эдит. Костер тогда уже потух. А природа решила упростить (или усложнить) им жизнь облачной погодой.

— Почему ты меня не разбудила? — приподнявшись с довольно неприятной импровизированной кровати, решил узнать Кёрли.

— А зачем? Ты так мило спал, что я аж удивилась, когда проснулась и увидела твоё лицо.

— Хм... Ну хорошо. Такое я оспорить не могу. Ай-ау! — Встав на ноги, Кёрли почувствовал, как его спина жутко ноет и слегка болит в районе поясницы. — Эх... Как тебе спалось?

— Прекрасно. Твое тело было таким теплым и мягким... Если б ты весу поднабрал, я могла бы посчитать тебя огромной и жутко удобной подушкой.

— Ага. Мечтай об этом, — сухо ответил Кёрли. — Сегодня нам нужно хотя бы найти какое-то место с нормальной кроватью. Вторую такую ночь я не вытерплю, — признался он.

— Так тебе не понравилось?

— Ещё бы! Если б ты могла ощутить это на собственной шкуре, я бы на тебя тогда посмотрел... Жаль только, что этого никогда не случится.

Пока Эдит сидела рядом, Кёрли решил одновременно с разговором размять свои косточки и принялся делать упражнения на спину, лотки, руки и т. д.

— Ой-ой-ой! Ах. Я вообще никогда не думал, что буду спать подобным образом.

— А что не так? Я что, чуть не раздавила тебя?

— Не хочу об этом говорить. Подай-ка лучше мою одежду.

После нескольких минут, одевшись и взбодрившись совместными похлопываниями по щекам, Эдит и Кёрли направились в неизвестную сторону. Так как у Эдит до сих пор ныла вывихнутая нога, им опять пришлось идти бок о бок. Однако на этот раз нельзя было однозначно сказать, что кому-то из них это не нравилось. Эдит, к примеру, уже довольно охотно запрокидывала свою руку за спину напарника. Главное, чтоб это не превратилось в привычку.

Таким образом, они прошли некоторую часть неизвестного пути. Все то время (а именно 5 минут и 22 секунды) они шли молча. А затем Эдит внезапно решила заговорить:

— Как ты думаешь, — начала она, — наш отряд победил?

— Ты хочешь, чтобы я высказал свои предположения?

— Вроде того.

— Раз так... Я могу сделать вывод, что, скорее всего, мы проиграли.

— Почему?

— Если учитывать, что мы практически ничего друг друге не знали (это я сейчас говорю за себя), и, кроме того, были застигнуты монстрами врасплох... это ещё не говоря о том, что большинство членов отряда решили спасать свою шкуру... В общем, исход, как мне кажется, более чем очевиден.

— Очевиден? Хм. — Эдит слегка призадумалась. Затем ответила: — С тем, что ты говоришь, я не очень согласна. Твои выводы довольно не точные.. Наверное, всё из-за того, что я лучше знала "остальных".

— Прямо-таки "лучше"? А меня?

— Ты третий в списке, кого я неплохо знала. С другой стороны, как мне кажется, много кто запомнил твой нелепый вид и твои действия. Ты будто бы всегда выбирал самый неподходящий момент, чтобы отвлечься и отвлечь собой других.

— Разве? Когда я так делал?

— Да почти всегда. К примеру, вспомни, когда Капитан начал объяснять стратегию, а ты в это время решил поговорить с Селеной о носках.

— ...Не о носках, а о свитках. Я вроде бы говорил о свитках... Кстати, насчёт Селены... Это ведь вторая девушка из отряда, так ведь?

— Ну да... Ты так говоришь, будто совсем ее не помнишь.

— Вообще-то, она была довольно стервозной девушкой... или женщиной. По правде говоря, я так и не понял, сколько ей было лет. Общалась она со мной как-то холодно. Я не говорю, что это минус, но все же...

— Не суть! Мы вроде бы говорили о исходе нашего задания.

— Мы правда об этом говорили?

— Не веди себя, как болван.

— Так я и не веду. Ты просто слегка перековеркала тему. Мы говорили не об исходе задания, а о том, что случилось с нашим отрядом.

— Ох, какой же ты дотошный! Ещё бы к произношению слов придирался.

— Звучит, как вызов... В любом случае мне все равно уже не интересно с тобой об этом говорить. Какой вообще прок в том, чтоб безосновательно что-то предполагать? Разве это не пустая болтовня?

Эдит промолчала. Непонятно почему, но ей хотелось согласиться с банальной мыслью своего напарника. В его словах действительно был толк, и, возможно, она даже согласилась бы плюнуть на эту тему. Но не успела она после этого как следует набрать в лёгкие воздух, чтоб выразить свое мнение, как вдруг ее остановило нечто громкое — а именно радостный возглас Кёрли.

— Там тропа! Это действительно тропа! — не веря самому себе, два раза воскликнул он.

Приглядевшись, Эдит увидела вдалеке небольшую дорожку, которая вырисовывалась из—за одного дерева и через несколько метров пропадала за другим. Прикрыв ладонью свое ухо, она обратилась к Кёрли с претензией:

— Чего ты так кричишь? Такое чувство, будто тебе уже известно, что эта тропинка выведет нас к какому-нибудь населенному пункту.

— А по-твоему нет? Ты только взгляни. Судя по всему, по этой тропе ходило сотни разных людей. Если так подумать, популярность этой тропы поможет нам наконец оправиться от "случайных стечений обстоятельств" и даст нормально поесть.

— Кёрли, ты... ты хоть понимаешь, где мы?

— Конечно. Мы на краю континента—

— Ты не понял. — грубо сказала Эдит. Тяжело вздохнув, она громко и со страшным взглядом на лице повторила: — МЫ. НА КРАЮ. КОНТИНЕНТА. И если ты не запамятовал, здесь обитает самое большое скопление монстров во всем мире... Ладно, — с тяжелым вздохом спокойно продолжила она. — Вот допустим, мы найдем какое-то здешнее поселение. Насколько ты можешь быть уверен, что они будут нам рады? Вот например, — что будет, если они нас обворуют?

— Ты серьезно? У нас осталось только наша одежда, твой кинжал и мой фонарь.

— Не-а! Ты совсем забыл про свободу. Вдруг кто-то захочет нас схватить, а потом принести в жертву обитающих здесь монстров? Или чего хуже?..

— Да что ты так завелась? Не думаю, что подобному есть место в твоей голове. Выбрось это куда подальше и больше не вспоминай об этом... милашка.

— Ты опять за старое?

— Может и так. Зачем тебе вообще подобным образом смотреть на мир? Я, конечно, могу признать, что никогда здесь не был и не знаю, каково живётся здешним людям; но в любом случае я не думаю, что твои предположения могут быть реальны даже на половину.

— Ты хочешь поспорить?

— Ты сама-то пойми: иного выхода у нас нет. Кроме того, ты сама знаешь, что ночь у нас прошла относительно спокойна. Не стоит так волноваться.

— Твои слова уверенности мне не придают, — хмуро пробурчала Эдит. В ее глазах виднелось нескрываемое напряжение и небольшое желание придушить Кёрли за его оптимистичные предположения. «Какой вообще смысл что-то безосновательно предполагать? — с иронией повторяла она про себя. — Это же ску-учно, нелепо и бла-бла-бла... А сам-то уже, скорее всего, напридумывал какое-нибудь добренькое поселение, с добренькими людьми, которые дадут нам кров, накормят, напоят и напоследок поцелуют в лобик. С другой стороны,.. чем я лучше? — Она нахмурилась и схватила руку Кёрли, которую тот положил на ее плечо. — А ведь и вправду. С чего это я вдруг так мрачно решила смотреть на мир? Неужто это страх неизвестности? Если оно так, то, стало быть, нужно как-то согласиться с Кёрли. Он ведь не дурак и... Нужно все-таки быть честной с собой. Я ж его не знаю. Вдруг окажется, что он мастерски может контактировать с людьми?..»

— ...Ладно! Давай поступим так, — после этого сказал Кёрли. — У тебя с собой остался один кинжал. Ты отдашь его мне, и я, в свою очередь, буду защищать им тебя... Я имею в виду... Поскольку у тебя вывихнута нога, ты сражаться не можешь. И поэтому, дабы больше не иметь дело с догадками и твоими предположениями, я пойду тебе на встречу и... То есть, ты же меня поняла, так ведь?

— Погоди... О чем ты вообще? — взглянув на Кёрли, спросила Эдит.

— О кинжале речь. Ты мне его отдашь. И я, как твой напарник, уберегу тебя от опасности.

— Нет. Исключено.

— С чего вдруг?

— Это мой кинжал. Я использую его уже долгие годы. И давать его тому, с кем знакома около четырех дней, я не намерена.

— Значит, компромисса нам не найти. Хорошо. Меня, на самом деле, уже слегка вымотало от этого спора. — Он посмотрел Эдит прямо в глаза, а потом опять взглянул на тропу. — В общем, пойдем налево и будь, что будет. По возможности я постараюсь тебя защитить.

— Но почему налево? — негодовала Эдит. — Я думала, мы пойдем направо.

— Как бы сказать... Видишь ли, я левша и обычно всегда в подобных случаях стараюсь идти налево.

— Разве это так работает? Я вот всегда обычно направо иду.

— Ну, это твое право. А сейчас пойдем налево.

— Ты опять хочет начать бессмысленный спор? Сам ведь только что об этом говорил, — с тяжелым вздохом сказала Эдит.

— Знаешь, мне как бы все равно, в какую сторону мы пойдем. Но так или иначе позволь мне настоять на том, чтоб мы пошли налево.

— Вот значит как...

Решив играть не по правилам, Эдит прижалась к груди Кёрли и начала шептать ему на ухо, чтобы они всё—таки пошли направо.

— Ну, пожалуйста! — мурлыкала она ему. — Я уверена, что там мы найдем хороший ночлег.

— Хм! — гордо и с поднятой кверху головой хмыкнул Кёрли. — Ладно, так тому и быть. Но, к твоему сведению, я согласился не из—за твоих... "действий". Ну да. Мне просто уже надоело все это. Не хочу я вновь затевать ещё один спор.

— Да-да-да. Ври себе, сколько хочешь, — явно порадованная своим навыком манипуляции над мужчинами, игриво сказала Эдит.

Они пошли направо.

Через минуту и пятьдесят восемь шагов им посчастливилось увидеть деревню. Да, в самом деле! Небольшое поселение, где наверняка можно было и отдохнуть, и покушать, и всё-таки узнать, каково жить на краю континента.

Супротив настойчивым требованиям Эдит, Кёрли решил пойти на рожон и поговорить с небольшой компанией, которая стояла неподалеку и весело о чем-то болтала.

— Добрый день, — сказал им Кёрли. — Вы... Вы здесь живёте?

— Само собой! — с натянутой до ушей улыбкой весело сказал ему Боб. — Меня Боб зовут. Вы здесь новенькие? Молодая пара? Решили переехать сюда? Тишь да гладь. Я говорю, у нас в деревне тишь да гладь.

— Тишь да гладь? — с недоверием повторила Эдит. — А монстры? Они разве не захаживают к вам?

— Так это не беда! Все в порядке, — махнув рукой, совершенно легко и со все той же улыбкой сказал Боб. — Вот скажите им, ребята, — обратился он к своим товарищам.

«Да, да!» — говорили остальные. «Можете не волноваться! Все у нас хорошо!» – «Как говорится, живём обалденно. Даже скотина не жалуется».

— Хм-м-м... Ну, спасибо за помощь? — не очень понимая ребят, с менее натянутой улыбкой и менее уверенным голосом сказал Кёрли. — Мы, пожалуй, пойдем.

Они отошли от толпы на несколько десятков шагов, дабы те не услышали их теперешний диалог.

— Что-то мне не нравятся здешние люди, — мгновенно поделилась своим мнением Эдит. Она была тревожна и слегка напугана, будто только что увидела странную компанию людей. — Может, лучше пойдем отсюда? Я не уверена, что мы сможем остаться в этой деревне невредимыми.

— Почему ты так думаешь? — с ещё не потухшим энтузиазмом спросил ее Кёрли.

— Интуиция мне подсказывает.

— И ты ей веришь?

— К сожалению, больше, чем тебе.

— Не волнуйся. Чего ты так распереживалась? Вот правда, ты какая-то поломанная, что ли. Монстров ты не боишься и готова сражаться с ними хоть дни напролет, а чересчур радостные люди внезапно тебя пугают. Что это за... белиберда?

— Поверь, люди куда страшнее монстров. В отличие от безмозглых тварей, они способны на более ужасные вещи.

— Опять ты мрак нагоняешь. Если тебе так тревожно, то просто посиди и попытайся смириться. — Он подвёл Эдит к удачно расположенной рядом скамейке и приказал ей присесть. Эдит присела. Потом Кёрли сказал: — Отдохни и погрейся на солнышке. Я попытаюсь раздобыть нам ужин и по возможности место для ночлега.

— Интересно, где ты возьмёшь на это деньги, — скептично сказала Эдит.

— Это уже мои проблемы. Не заморачивайся и сиди тут.

— А вдруг ко мне начнут приставать?

— Кинжал тебе на что? — нахмурившись, спросил ее он. — Держи себя в руках. Скоро буду. Сделай личико попроще и никуда не уходи.

— Да поняла я... Возвращайся поскорее, — мягко попросила его она.

Кёрли кивнул и отошёл от нее на пару шагов, чтоб оценить обстановку и по-быстрому состряпать план действий. Первым в его списке был ночлег. Изучая ближайшие домики, Кёрли потребовалось около минуты, чтоб найти гостиницу прямо перед своим носом. Буквально — он стоял в паре шагах от входа.

— Добрый день, — зайдя внутрь, вежливо сказал Кёрли. Он подошёл к стойке регистрации и обратился к человеку, стоящему за стойкой: — Это точно гостиница?

— Скорее всего, — совсем безрадостно и даже как-то уныло ответил ему тот.

— И вы, я так полагаю, здесь работаете?

— Не исключено.

— Тогда... сколько у вас здесь стоит самый дорогой и самый дешёвый номер?

Работник гостиницы призадумался и оценил вид стоящего перед собой клиента. Вздернув бровь и смочив губы слюной, он сказал:

— Если нужно что подешевле — то давай сюда три медяка. Если брезглив, и тебя устраивает не шибко приятная роскошь — клади на стол два серебряника.

— А средний вариант?

— А среднего для тебя нет. Сам ведь попросил.

— Ну да... Так и что? Это только на одну ночь?

— Ну да.

— Получается, мне нужно будет заплатить около трёх медяков...

— Можно в принципе и не поскупиться, дорогой клиент, — разок подмигнув, сказал ему он.

— Да у меня денег нет.

— Я не ослышался? Какой тогда смысл приходить? — сделавшись ещё более унылым, спросил его владелец.

— Ну... Нам нужен ночлег. А деньги мы потеряли. Бывает же неудача... Впрочем, не суть важно. Меня больше интересует, почему вы такой грустный. Если вы открыты в плане дружбы, я мог бы вам представиться.

— Это ещё зачем?

— А какой толк, что вы здесь сидите?

— Работа такая.

— Унылая, небось?

— Кому как... И не пытайся меня заболтать.

— Ну что вы?.. Я просто стараюсь найти общий язык.

— Общий язык, говоришь?.. Ха. На самом деле, ты первый, кто хоть как-то растормошил для меня этот день. М-да-а-а... И кто меня только дернул купить здесь "землю"?

— А что не так?

— А ЧТО НЕ ТАК?! Мы на краю континента, приятель! Слава богу, если на неделе сюда зайдут хотя бы пятеро или шестеро путников. Бывало ведь, что и месяцами никто ко мне не заходил. Приходилось питаться, чем попало... Я имею в виду припасами, которые я периодически оставляю на "чёрный день". То есть, "что попало", то попало. На чёрный день я много чего разного припасаю.

— Чёрный день, значит? Это что-то вроде конца света?

— Ну да. Это образ ужасного дня, который наступает у меня почти каждую среду.

— И, выходит, бесплатно комнату ты нам не дашь?

— Вам? Ты разве тут не один стоишь?

— Со мной напарница, Том. Она ждёт меня на улице.

— Допустим. Но комнату я вам не дам. Увы, таковы правила моего унылого заведения.

— Оу...

— Кстати, можешь пояснить мне, кто такой Том? Ты... обращался ко мне?

— Так как ты не сказал своего имени, я решил, проще говоря, ткнуть пальцем в небо.

— У тебя не вышло.

— Извини, Том.

— Не называй меня так.

— Тогда почему бы тебе не сказать свое реальное имя?

— Ага, конечно. Заметь мой сарказм, приятель. Я не настолько умен, чтоб говорить всяким бедным путникам свое имя.

— А зря. В обратном случая я мог бы о тебе кому-нибудь рассказать. Клиентов бы помог тебе прибавить. Ты бы только выиграл с этого.

— Да забей. Что тебе сейчас надо? Если денег нет, то проваливай.

— Постой. Может, все-таки как-нибудь договоримся?

— Ладно, — махнув рукой, легко сдался Том. — У меня полы здесь грязные уже третий день. Если ты найдешь мне уборщицу, и она приведет тут все в порядок, то, так уж и быть, я предоставлю тебе самые лучшие дешёвые апартаменты.

— Ну смотри, Том! Ловлю на слове.

— Я не Том.

— Увы, по-другому я к тебе обращаться уже не смогу. И это, заметь, не моя вина.

— Вообще-то, как раз-таки твоя!

— А вот и нет!

После этого Кёрли вышел на улицу.