Да она не может любить меня

13 глава - Да она не может любить меня

Как уже и говорилось, Кёрли пытался использовать любую возможность, чтобы заработать хотя бы немного деньжат. И на данный момент он уже 8-ую минуту докучал просьбами отряд "Грация". То есть он натурально клянчил, абсолютно забыв о своих словах про честь. По его мнению, это было необходимо.

— ...Я могу сделать для вас все, что угодно! — говорил он. — Можете просить меня обо всем, кроме моральных унижений и рукоприкладства.

— Тогда свали отсюда! — грубо сказал ему Лэнэт.

— Вы за это заплатите?

— Нет. Что ты за нами вообще привязался?

— Вы сами меня с собой позвали, разве нет?

— Хм... Ну да.

— Так и что? Вы поделитесь деньгами? Прошу вас, мне они сейчас очень нужны...

— Я знаю, приятель! Но вымогать их у нас таким наглым образом — непростительно и низко.

— А что мне ещё остаётся? Устроиться на работу, чтобы потом целый месяц проторчать здесь, в этом захолустье?

— Может быть и так. Что тебе мешает? Время? Статус? Положение? Да не обманывай себя. Тебя возьмут даже на самую низшую работу. Главное, батрачь, как проклятый... Кстати, почему ты присосался именно к нам? По-твоему, у нас доброе сердце и набитые деньгами карманы?

— Вас я, по крайней мере, знаю. А подходить к незнакомцам и просить их о милостыне я... стесняюсь.

— Что? Пха-ха-ха! — засмеялся Лэнэт. Смиту смешно не было. Зои слегка улыбнулась.

— Разве смеяться над недостатками — это "круто"? — мрачно спросил Кёрли.

— Да это даже не недостаток, приятель. Чего ты боишься? То, что на тебя пальчиком укажут? Или скажут: "Смотрите, он побирается"? Ты разве что слегка похнычешь. Но кардинально-то от этого ничего не поменяется.

— Ага. Спасибо за пояснение. Но мне бы хотелось, чтобы сначала помогли мне именно вы. Я даже согласен взять у вас в долг, ибо положение, в котором я сейчас нахожусь, самую малость ужасно.

— Читай по губам — "ничего я тебе не дам". Не строй из себя жертву на фоне собственной лени. Ты даже на тунеядца не похож!

— Мне нужны деньги, Лэнэт. Прошу тебя!

— Хорошо. Так уж быть! Я готов сделать исключение только в том случае, если ты предоставишь мне действительно заслуживающий денег аргумент. Ни оправдания, ни жалость, ни унижения, ни выпрашивание, ни ещё один должник мне не нужны. Я предпочитаю помогать ради чего-то реально ценного и имеющего вес. Поэтому мне будет без разницы на истории о тяжело больном котенке и тому подобном. Кстати об этом: не ври мне. Если ты пойдешь на обман, то можешь считать, что пал в моих глазах окончательно. Понял?

— А как ты узнаешь, что я вру?

— Могу похвастаться — я проходил специальные уроки для самосовершенствования. Теперь я сразу вижу, когда человек тем или иным образом собирается мне соврать. Так что не томи. Даю тебе тридцать секунд на раздумья.

— Мало как-то.

— А что? Так сложно вспомнить, почему ты клянчишь у меня деньги?

— Погоди...

Кёрли напряг извилины своего мозга и постарался выкопать хотя бы парочку мыслей. После десяти секунд, кроме "Несчастной хромой Эдит", в голову ему ничего не пришло. Понимая, что ни одно его правдивое заявление не переубедит Лэнэта, Кёрли вздумал искать обходные пути. Он переключился на Зои и Смита, которые всегда стояли в стороне и молча следили за происходящим:

— О, Зои, я вот все хотел спросить — почему ты не проявляешь участия в разговоре? И ты тоже, Смит. С каких пор вы скрываете свое мнение?

— У тебя осталось пятнадцать секунд! — раздражённо сказал Лэнэт. — Пожалуйста, не трать их на пустую болтовню.

— Я и не трачу. Мне всего-то любопытно узнать мнение твоих друзей на мой счёт. Или они стесняются?

— Это ты тут стесняешься. Мои ребята просто более вежливые и оставляют роль на разговоры исключительно мне.

— Я так не думаю.

— Почему?!

— Да ты сам посмотри. Зои выглядит так, будто боится взболтнуть лишнего.

— Чего ты городишь?

— ...Или, быть может, ей нравиться кто-то из вашего отряда, отчего она не может ясно излагать свои мысли. Возможно, я даже могу предложить, кто это...

— У тебя все в порядке с головой?! — возмущённо спросил Лэнэт.

— Я бы сказал — скорее, да, чем нет. По крайней мере за все то время, что мы были вместе, я часто видел, как Зои засматривались на тебя. То есть, посуди сам, ты харизматичен, в какой-то степени красив, да и голос у тебя довольно специфичный... в хорошем смысле! По моему субъективному мнению, всякая в такого влюбилась бы, я не пра-

— Перестань, — впервые сказала Зои. На удивление, голос у нее был весьма писклявый.

— Слышишь? Даже Зои просит тебя прекратить, — подхватил Лэнэт.

— А если это правда? Если она тебя любит, а? — говорил Кёрли в ответ. Ему, на самом деле, уже было все равно на то, получит он деньги или нет. Кёрли всего лишь хотелось узнать, чем все кончится, если он так и продолжит гнуть свое мнение. Получится ли у него раскрыть возможную любовную линию? Или же, наоборот, его, скорее, прогонят, чем захотят слушать? Так или иначе Кёрли понимал, что в данный момент он ходит по краю острого ножа. Теперь ему нужно было очень аккуратно подбирать слова, иначе... пара-тройка тумаков ему точно будет обеспечена.

— Скажи на милость, откуда ты вообще берешь свои доводы?

— Мне все говорят факты. Посмотри на Зои. Вон как она смущается.

— Хватит, замолчи... Я... Ты... Тебе-то какое до этого дело, приятель?! — уже срываясь, негодовал Лэнэт. — О, посмотрите! — наигранно начал он. — Это же неповторимый мистер Кёрли. Это он умеет подмечать тонкости между людьми и потом, как истинный знаток, говорит людям об этом прямо в лоб. И говорит он так, будто это было очевидно. Просто остальные были чутка тупыми и не могли этого заметить. И мистер Кёрли начинает им объяснять. Бубнит всякие вымыслы, и бубнит, и бубнит, и бубнит. Бе-бе-бе-бе-бе-бе-бе-Бе-БЕ-БЕ-БЕ-БЕ!!!

— Успокойся, Лэнэт, — нервно улыбнувшись, попросил его Кёрли. — Я не называл вас тупыми и... Мне всего лишь-

— Что? Зачем ты это делаешь? Хочешь таким образом поиздеваться над нами? Показать, насколько мы друг друга не ценим?

— Я просто хочу сказать, что ты не способен глядеть дальше своего носа. Почему ты не взглянешь на Зои? Почему не спросишь ее о том, что она чувствует?

— Не лезь не в свое дело, — грубо выговорил Лэнэт. Похоже, даже подбираемые Кёрли слова не особо помогали сдерживать его нарастающую ярость. Ещё пару мгновений и, кажется, Кёрли может получить удар в челюсть. Возможно, нашему незадачливому попрошайке и вправду стоит прекратить.

Но тем не менее Кёрли вновь продолжал. Он сказал Лэнэту:

— Только признайся. Нравится ли тебе Зои?

Лэнэт промолчал. Он уже не знал, как действовать. Он не хотел показывать себя с ужасной стороны перед товарищами; но и оставить все, как есть, он тоже не мог. Этому мистеру Кёрли явно не помешала бы взбучка и причём сильная.

Но сперва, чтобы не показаться вспыльчивым, нужно было отогнать злобу. Лэнэт сделал пару глубоких вздохов и его слегка отпустило. Влажный воздух перед надвигающимся дождем помог ему успокоиться. Затем он внезапно почувствовал смущение, когда заметил раскрасневшуюся Зои, молча стоящую рядом с ним.

«Ну что за вздор? — нахмурившись, подумал он. В следующих его мыслях было немного сарказма. — "Нравится она мне". Конечно, да-да-да... Выдумки ради потехи. Она мне не нра- Она мне... Она мне не- Нет. Что я вообще сейчас пытаюсь надумать? — Его взгляд упал, а непрекращающиеся доводы Кёрли отошли на второй план. — Какой отстой... Он... Он все испортил... Так ведь? Это Кёрли виноват. Я хотел признаться ей, но позже... Или не хотел? А любил ли я ее вообще? Хорошо ли я ее знаю? Сколько ей вообще лет? Двадцать пять? Двадцать шесть? Черт, а я ведь даже фамилии ее не спрашивал. Вечно — Зои, Зои, Зои... И что? Теперь мне, в таком случае, нужно признаться ей? В это самое время?.. Если же я сделаю это, значит, выйдет так, что я повелся на уловку Кёрли. А если же отступлю, то подвергну сомнениям мою любовь к Зои... Вот и как тут быть? Люблю я ее..? Или же нет? Мы с ней были чисто напарниками, так ведь? Признайся, были же?..»

Продолжая мыслить, Лэнэт пару минут стоял в задумчивости и совершенно не вникал в слова, которые вырывались изо рта его дерзкого собеседника.

— ...любовь это прекрасно, разве нет? Ты хоть когда-нибудь ощущал ее?.. Ах, ты меня уже игнорируешь? — закатив глаза, хмуро проговорил Кёрли. Казалось, его вообще никто сейчас не слушал. Однако говорил он вовсе не чепуху. В его защиту, я готов сказать, что излагаемые им домыслы в действительности не были настолько уж лишены логики. Кёрли следовало разве что почитать в дальнейшем какие-нибудь иные книжки, кроме бульварного чтива; а то некоторые словосочетания, которые он использовал, были, мягко сказать, неуместны.

— Ку-ку! Ты чего замолчал, Лэнэт? — спустя пару секунд вопросил Кёрли, ткнув того пальцем в плечо.

Со слегка сокрушенным взглядом Лэнэт опять посмотрел на Кёрли. «Ублюдок, — подумал он. — Вот надо было тебе именно такой разговор начать? Давай, провоцируй меня. Ведь я добрый, я все вытерплю...»

— Все, что ли? Не хватает смелости даже рта разинуть? — ничуть не останавливаясь, говорил Кёрли. — Тогда давай поступим иначе, — внезапно решил он. — Зои. Зои, вот послушай меня. Давай так: если ты и вправду любишь Лэнэта, то прояви всё-таки к своему купидону снисхождение и преподнеси мне 30... или 16... ну или хотя бы 10 медяков. Всего десять! Это будет сумма, с помощью которой я подарил тебе любовь к Лэнэту.

— Ч-ч-ч-чего? Закатай— ЗАКАТАЙ СВОЮ ГУБУ! — воскликнул Лэнэт.

После этого Кёрли получил от него кулаком по морде. Не буду отрицать — это было заслуженно.

— Ты огузок! — ужасно грубо сказал Лэнэт. Его состояние напоминало разъяренного зверя, которого могла остановить только любовь. Он прямо—таки закипал от злобы. Последняя сказанная попрошайкой просьба разожгла в нем настоящий пожар.

Кёрли, разумеется, не стал изменять себе и попытался вновь утихомирить пыл Лэнэта. Однако не смог: судя по всему, хук с правой оказался довольно "весомый", ввиду чего он был вынужден упасть на четвереньки.

— Кха, кха... — выдавил из себя Кёрли.

— Закатай... Закатай свою... свою губу обратно, — тяжело дыша, медленно повторил Лэнэт. — Слышишь? Закатай ее обратно!

— Д- Да без меня ваши отношения, возможно, и не продвинулись бы, — хрипло отвечал Кёрли. — Они бы... Они бы так и остались на мертвой точке. Потому что вы стесняйтесь, говорю же... Ты ведь так и не подтвердил, что- что имел хоть какой любовный интерес к Зои.

— Тебя это ни черта не касается, — громко прошептал Лэнэт.

— Я знаю. Но зачем же портить такой драматичный момент и упрямиться? Почему ты не можешь ей сказать: «Я люблю тебя! Давай сбежим от лишних глаз. ПОГОВОРИМ О ЛЮБВИ!» Ну? Почему ты не можешь сделать этого? Стесняешься или... не любишь ее? Колечка-то на твоём безымянном пальчике нет. Да и обычно такие охотники, как вы, уходят с работы, когда женятся или влюбляются. Потому что они хотят сохранить свою любовь. Они хотят быть вместе, в безопасности... А это значит, что ты холостой. Значит, ты можешь её полюбить. Вы же столько времени вместе. Я, конечно, могу только догадываться, но тем не менее — вы явно понимаете друг друга уже без слов. Разве это не отличная возможность? Ты только посмотри — я протягиваю вам руку помощи...

— Ты делаешь это ради денег, приятель. На самом деле тебе безразлично то, что происходит между мной и Зои.

Кёрли поднялся на ноги и сделал шаг назад.

— Вообще-то, мне правда интересна ваша химия, — уверенно проговорил он.

— Допустим. Но не таким же образом нужно помогать! Кто тебе сказал, что это отличный способ для сближения пары? А? А?!

— Лэнэт, — неожиданно пропищала Зои.

— Что?! — До сих пор находясь в порыве, он резко обернулся и посмотрел на Зои. Она обнимала его руку и совершала попытки на него взглянуть, но почти каждый раз сильно смущалась и убирала взгляд.

«Что? Не-е-е-ет... Нет-нет-нет. Ты что, правда "завелась" после этого? — мысленно обратился он к Зои. — Ты настолько слаба духом? Зачем ты так сильно жмешься ко мне? Почему у тебя такое учащенное дыхание и настолько сильно колотится сердце? Неужели ты хочешь сказать, что поддалась ему..? Нет. Не смотри на меня так. Я... Что я, по-твоему, должен сделать? Ну вот что? Почему ты на меня так смотришь? Я вижу, что ты проявляешь ко мне симпатию! Я и не против. Теперь ты и меня завела. Молодец..! Прямо вот взял бы и расцеловал бы тебя. Но я же... я же тем самым пристыжу собственную честь и унижу себя. Возможно, конечно, что поцелуй будет того стоить, однако, опять же, Я в этом случае проиграю окончательно... К тому же у нас почти не осталось денег. Ты сама-то слышала, что сказал Кёрли? Он просил 10 медяков! Десять! Чего хлопаешь глазами? Будто мне известно, что ты пытаешься мне донести. Своим видом ты только и говоришь: "Лэнэт, он прав, он абсолютно прав! Давай пойдем и поворкуем. Кёрли ведь глаголет истину и читает нас насквозь. Давай поцелуемся, чтобы он признал свою победу. Чмоки—чмоки..." Бе-е... Какой позор». — Чувствуя омерзение, он поморщился, чем вызвал у Зои непонимание и небольшую обиду.

— Лэнэт, — вновь подала голос Зои. — Пойдем. Пошли за мной.

«Куда? — мысленно продолжал вопрошать он. Его нормальное состояние было подкошено, отчего он чувствовал усталость и грусть. — Ну давай! — в итоге сдался он. — Веди меня! Покажи мне, что я слепой дурак, который не замечал принцессы в своем отряде. Раскрой мне истину! — гиперболизируя, кричал он про себя. Спустя десяток шагов он даже не обернулся. Ему стало без разницы, что подумает о нем Кёрли и что подумает о нем Смит. Аналогично поддавшись желанию, он продолжил держаться за маленькую ручку Зои, которая вела его незнамо куда. — Ну вот и докатились. С этого момента моя жизнь полностью перевернется. Я стану мужчиной. И все это случиться лишь по вине одного попрошайки, которому нужно было всего 10 медяков... Как чудесно, — заканчивая свою мысль, уныло подумал он».

После ухода внезапно влюбившийся парочки, Кёрли, честно признаться, был в ступоре. Не зная, как быть, он обратился к Смиту:

— Они... ушли?

— Похоже на то, — спокойно отозвался собеседник. Кстати, голос у него был очень крутой.

— Красивый у тебя голос. Почему им не пользуешься? — поинтересовался Кёрли.

— Нет нужды. За меня все говорит Лэнэт.

— А зря. Эх, тебе бы играть в оперном театре. Или же выступать на сцене. Ты не задумывался над тем, чтобы читать поэмы малоизвестных авторов на публику?

— Нет. А ты предлагаешь?

— Просто даю совет.

— Спасибо. Обойдусь, — невероятно лаконично и красиво проговорил Смит.

— Впрочем, давай вернёмся к той теме, на которой мы с Лэнэтом закончили. Ты не против?

— Валяй.

— Как мне помниться, я остановился на 10 медяках. У тебя при себе имеются деньги?

— Нет.

— Почему?

— Все наши сбережения хранятся исключительно у Лэнэта.

— Он у вас прямо лидер-лидер? Неужели в его власти находятся практически все аспекты вашей жизни?

— Не все. Многие, но не все. Если брать в расчет деньги, то он хранит их у себя для большей надёжности.

— А ты и Зои, получается, не надёжны?

— Судя по всему, да.

— И тебя это не коробит?

— Ничуть.

— Ты так и будешь общаться со мной подобным образом?

— Как именно?

— Вопрос-ответ, вопрос-ответ, вопрос-ответ..?

— А что тебе от меня нужно? Чтобы я без умолку тараторил?

— Ну, у тебя все-таки такой красивый голос. Грех этим не пользоваться.

— Мне все равно.

— Как знаешь, — махнув рукой, сказал Кёрли.

Секундой позже ему стало скучно в компании Смита; поэтому, недолго думая, он решил оставить отряд "Грация" в покое.

Прогуливаясь по немноголюдный улочкам и наблюдая за тем, как серые тучи постепенно сгущаются, Кёрли, к своему удивлению, ничего интересного не обнаружил. Тут нужно понимать, что плана у него теперь не было. Он просто шлялся и уповал на чудо.

— ...И тут откуда не возьмись... Ба-бах! — шептал Кёрли себе под нос.

В данный момент он воображал, что было бы, если б его внезапно сбила телега. Может быть, только так ему бы повезло раздобыть хотя бы 40 медяков. Это уже гарантировало бы покупку одного билета до дома... наверное. На самом деле, Кёрли не мог сейчас прикинуть, сколько ему нужно денег для всего маршрута. Он мог только предполагать.

— Вот те раз! Барри? — внезапно вырвалось из уст Кёрли. Его взгляд был обращён на мужчину средних лет, с небольшой щетиной и весьма удовлетворенным лицом. Тот стоял возле повозки и просто наблюдал за происходящим вокруг. Казалось, даже тучи его не волновали. Он был спокоен и весьма счастлив, на что указывала его потрясающая улыбка.

НА ЗАМЕТКУ! Барри являлся бывшим участником отряда, в котором были Кёрли и Эдит. Как и Джошуа, он тоже получил свою награду и теперь делал, что хотел.

Кёрли подошёл к старому товарищу.

— Здравствуй, Барри, — скромно сказал он. — Ты узнаешь меня?

— Несомненно, — спокойно ответил Барри. — Какими судьбами здесь? Капитана ищешь?

— Нет.

— Хм. Ну тогда о чем мне тебя спросить?.. Кости после падения не болят?

— Ничуть. Эдит только ногу вывихнула. Но приземлились мы удачно.

— Это хорошо. А то Капитан уже похоронил вас.

— Я знаю, — со вздохом сказал Кёрли.— Это твоя телега?

— Как бы моя. Я лишь недавно устроился извозчиком.

— Правда? А ввиду чего?

— Да надоела мне эта работа охотником. Сейчас вот поднакоплю ещё чуть-чуть, куплю недорогой дом в захолустье и, как говориться, буду жить припеваючи.

— А сколько тебе сейчас платят?

— Немного. Если возить по городу, то за один заказ получаю где-то 10-18 медяков. Иногда бывает и по 25, но это уже чаевые. Другое дело — заказы на дальние расстояния. За них я получаю около 65-90 медяков с одного человека. Однако, сам понимаешь, тут играет фактор опасности и длительности пути.

— "Опасности"?

— Ну да. Я о монстрах говорю, друг. Здесь они тоже водятся, чтоб ты знал.

— Если подумать, не столь удивительно, — почесав затылок, хмуро сказал Кёрли. — Впрочем, давай так! Раз ты отошел от дел, то не мог бы одолжить мне свое оружие? У тебя вроде бы копьё было... или мачете. Ах, нет: мачете было у Джошуа. То есть всё-таки копьё, да?

— Да, копьё. Но я его уже продал, так что извини.

— Продал? А-а-ах, — чувствуя намеки на безысходность, напряжённо простонал Кёрли. — Вот скажи: если чисто теоретически предположить, что ты сможешь провезти нас до 45-го королевства, сколько нам придется тебе заплатить?

— 3 серебряника и 55 медяков за обоих.

— А что так дорого?

— Все из-за монстров, приятель. Как я и говорил.

— Прискорбно...

— Вообще-то, прибыльно. Ты, кстати, не прочь прокатиться?

— Были бы деньги... — уныло протянул Кёрли. — О, погоди! Я придумал банальный план. Давай я найду тебе клиентов, ты их покатаешь по городу и после этого дашь мне половину от полученной суммы. Потом я дам тебе эти деньги обратно, и ты отвезешь нас с Эдит в королевство. Идёт?

— Ха-ха! Не. Твоя помощь мне не требуется. Взгляни на небо. Сейчас пойдет дождик, и спрос на мою повозку тут же появится.

— Но я же могу привлечь знатных особ. Ты подумай!

— Не стоит. Кроме того, твой банальный план до ужаса странный.

— На то он и банальный, Барри. Если тебе не нравится, то так и скажи.

— Мне не нравится.

— Ладно. Я скоро вернусь. Подожди меня здесь, хорошо?

— А смысл? Как только появится первый клиент, так я сразу уеду.

— Ну-у-у-у-у... оставь хотя бы бумажку с названием маршрута.

— У меня нет бумаги.

— Хорошо, — махнув рукой, грубо сказал Кёрли. — В любом случае я тебя найду. Бывай.

— Бывай, — чуть сморщившись, ответил Барри.

После окончания диалога Барри остался в небольшом замешательстве. Вроде бы Кёрли показался ему все таким же чудаком, как и прежде; но что-то с ним явно было не так. С его точки зрения, у Кёрли будто истекал срок; будто он был каким-нибудь должником, который пытался по-быстрому все исправить. Как вы считаете? Я думаю, подобное сравнение отлично бы ему подошло. Ибо кому-кому, а Кёрли уж точно не хотелось бы провести ночь где-то на улице.