После битвы

Глава 18. После битвы.

Битва была тяжёлой и неравной. Наши враги превосходили нас числом, но, несмотря на это, мы одержали победу.

После сражения я и Кайто были покрыты ранами, а Айри пострадала лишь слегка — всего пара царапин. Гедзи, едва державшийся на ногах, не мог нас вылечить, так как сам был сильно изранен. Он успел спасти Мию, но она потеряла сознание и до сих пор не приходила в себя. Из шестидесяти бойцов в строю осталось лишь около тридцати.

Перевязав раненых, мы, собрав последние силы, направились в Стольхельм. Никто не хотел задерживаться в этой проклятой пещере. Я нёс Мию на плечах, и когда мы, наконец, выбрались из темноты, нас встретили те, кого вывел третий отряд. Вместе мы направились в город.

Дорога до Стольхельма была долгой и изнурительной. Некоторые не выдержали нагрузки и погибли. И вот, когда мы наконец подошли к воротам города...

— Стой! — крикнул один из стражников. — Откуда вы? И почему вас так много?

— Мы были пленниками фанатиков, — ответил один из освобождённых. — Фанатиков, которых вы упорно не замечаете, словно их и нет! — добавил другой.

Стражники были ошеломлены, но вскоре разгорелся спор, который мог обернуться трагедией. К счастью, Лиза вмешалась в перепалку и смогла всё уладить. О чём она говорила со стражей, я не слышал — у меня не было ни сил, ни желания вслушиваться. Мия, всё ещё без сознания, лежала на моих плечах. Благодаря Лизе нас пропустили; идти было некуда, ведь этих людей все забыли и бросили. Посоветовавшись с остальными, мы решили направиться в гильдию авантюристов.

Сотрудники гильдии и сами авантюристы были поражены количеством людей и не хотели принимать столь израненных. Но вскоре появился мужчина средних лет.

Высокий и подтянутый, с густыми тёмными волосами, кое-где пробитыми сединой, он выглядел как истинный ветеран. Его лицо было исчерчено морщинами, свидетельствующими о долгих годах приключений и испытаний, но в этих глубоких линиях можно было прочесть опыт и мудрость, накопленные за всю его жизнь. Глаза его, несмотря на седину, всё ещё горели живым огнём, готовым к новым свершениям.

На правом предплечье у него красовалась татуировка, символизирующая его статус — как авантюриста, так и главы гильдии. Одежда его была простой, но качественной, аккуратно подогнанной, что подчёркивало его уважение к традициям и высокий статус.

Хотя я никогда не встречал его раньше, мне рассказывали, что за внешней строгостью и серьёзностью скрывается доброта и понимание. Он всегда стремился помочь другим, оставаясь справедливым и непреклонным. Его слова были чёткими и обдуманными, что вызывало уважение и доверие у всех, кто обращался к нему за помощью или советом.

— Мы примем их всех! — громко произнёс он, отдавая приказы. — Соберите всех свободных жрецов для оказания помощи раненым! Тащите провизию со склада! — Его голос был полон решимости. — Кто из вас главный, пускай подойдёт ко мне! — обратился он к нам.

Все взгляды обратились на меня. Он взглянул на меня и сказал:

— Ладно, сначала окажем вам помощь.

Раненым начали оказывать первую помощь. Я с остальными рассказал ему всё, что нам пришлось пережить: как мы уничтожили одно из логовищ фанатиков, но ещё шесть остаются; как церковь в трущобах похищает людей и отправляет их фанатикам для жертвоприношений.

— Ричард, я благодарен тебе и твоей группе за то, что вы сделали, — сказал Эрнест, глава гильдии. — Я выйду на собрание аристократов с доказательствами. Теперь они не смогут закрыть глаза на происходящее. Но у меня есть просьба: разберись со всеми продажными священниками в церкви!

— Хорошо, мы займёмся этим завтра, — ответил я.

На этом я попрощался со всеми, снова взял Мию на спину — которая всё ещё не очнулась, — и направился к домику Сали.

— Ричард! Мия! Вы вернулись! Четыре дня вас не было... — воскликнула Сали, её голос был полон удивления и тревоги. — Ричард, вы в порядке? Не ранены?

— Всё в порядке, Сали, нам оказали лечение, — ответил я, осторожно укладывая Мию на кровать. Затем сел на пол, тяжело вздохнув. — Но... я обложался, Сали... Из-за меня Мия чуть не погибла. Если бы не новый член нашей команды, она бы не выжила.

Я рассказал ей обо всём, через что нам пришлось пройти. Я ожидал осуждения, но Сали молча слушала. Когда я закончил, она просто обняла меня.

— Ричард, ты сделал всё, что мог. Не стоит винить себя. Главное, что всё обошлось, — сказала она мягко.

— Да... — пробормотал я в ответ.

Дальше я почти ничего не помню. Усталость взяла своё, и я погрузился в глубокий сон. Утром меня разбудила Мия.

— О, Мия, ты очнулась! Я так рад, — сказал я с облегчением.

Она кивнула, улыбнувшись.

— Ты молодец! Отлично справилась! Благодаря тебе мы смогли одержать победу, — говорил я искренне. Если бы не Мия, маги могли бы легко заблокировать мои стрелы своими заклинаниями. Она отвлекла их внимание и позволила мне нанести удар.

Мия неожиданно обняла меня, её улыбка сияла теплотой и благодарностью. После завтрака, когда мы готовились к новому дню, Сали неожиданно спросила:

— Куда вы сегодня собираетесь?

— В церковь, — ответил я с загадочной улыбкой.

— Неужели помолиться? — удивилась она.

— В каком смысле?

— Сегодня день молитв, — пояснила она. — Многие люди собираются в церкви, чтобы вознести молитвы.

— Вот как? Прекрасно, это нам на руку, — сказал я, ехидно улыбаясь. — Сали, не хочешь пойти с нами?

— С вами? — переспросила она, слегка растерянно.

— Всё будет хорошо. Не переживай насчёт священников. Я хочу, чтобы ты увидела, что произойдёт.

— Ну... ладно, если вы настаиваете.

Мы отправились на место встречи с остальными членами команды, как договорились накануне. Ребята уже знали мой план, и через некоторое время мы все собрались. Я представил Сали своей группе.

— Ребята, это Сали, — сказал я, указывая на неё. — Сали, это Кайто, Айри и Гедзи.

— О-очень приятно познакомиться! Я Сали, — немного нервно представилась она.

— А это кто? — удивился Кайто, слегка приподняв бровь.

— Опять кого-то притащил? — раздражённо заметила Айри.

— Приятно познакомиться! Гедзи. Вы, как я понимаю, женщина Ричарда? — произнёс он с легкой усмешкой.

— Ж-женщина? — Сали покраснела, её лицо залилось румянцем.

— Итак, народ, слушайте меня! Вокруг церкви много людей, так что постарайтесь избегать кровопролития. Будем брать живьём. Если кто-то попытается сбежать — Гедзи, Айри, на вас вся надежда. Мия, будь готова: твоя скорость также сыграет большую роль, если они захотят скрыться. Кайто... постарайся никого не убить. Сали, не отходи от Гедзи. Гедзи, убедительная просьба, присмотри за ней, — начал я раздавать указания.

— Подождите, что вы... — начала было говорить Сали, но я прервал её.

— Итак, все за мной! — скомандовал я.