Новый товарищ

Глава 14. Новый товарищ.

Мы встретились с остальными, и их реакция на появление Мии была далека от радужной.

— Это ещё кто? Ричард, что за зверолюдка? — спросила Айри с явным раздражением в голосе.

Я рассказал им всё, что знал о Мии, но, несмотря на это, они не спешили принимать её в нашу группу.

— Зачем она нам? — продолжила настаивать Айри.

— Она нас только замедлит, — добавил Кайто, скрестив руки на груди.

— Успокойтесь, ребята, — сказал я, стараясь быть уверенным. — Я присмотрю за ней. С ассасином в команде будет легче, особенно если учесть, что мы не знаем, сколько врагов нас ещё ждёт впереди.

Недовольство в их глазах никуда не исчезло, но я уже не собирался спорить. Мы отправились в путь, каждый из нас был погружён в свои мысли о предстоящих испытаниях. Половина пути была уже позади, когда нам внезапно повстречался мужчина средних лет. Он был погружён в какой-то обряд, бормоча непонятные слова и бесцельно шагая туда-сюда. Кайто уже был готов напасть, но я приказал всем отойти и сам подошёл ближе, чтобы поговорить с незнакомцем.

— Добрый день. Можно с вами поговорить? — спросил я, стараясь звучать вежливо.

— Смотря о чём ты хочешь поговорить, — ответил он, не удосужившись даже взглянуть на меня и продолжая свои странные действия.

— Что ты здесь делаешь? Ты очень напоминаешь фанатиков, которых в последнее время здесь развелось.

— Ты что-то знаешь об этих еретиках? — спросил он всё так же, не поднимая на меня глаз.

— Знаю? Я иду уничтожить их.

После этих слов он наконец остановился и посмотрел на меня. Это был человек средних лет, с усталым, но проницательным взглядом, словно он видел больше, чем другие смертные могли бы представить. Его длинные седые волосы были собраны в свободный хвост, отдельные пряди спускались по лицу, скрывая часть морщинистого лба. На его лице виднелись тонкие линии краски, образующие замысловатые узоры.

Одет он был скромно, но его одежда говорила о многом. Длинное, слегка изношенное кимоно тёмно-синего цвета с вышитыми серебристыми символами спадало до земли, почти сливаясь с тенью. На плечах лежала старая меховая накидка, придающая ему облик волка, сторожащего границу между мирами. Из-под рукавов кимоно виднелись тонкие запястья, украшенные браслетами из кости и камня, которые тихо звенели при каждом движении.

В руке он держал длинный деревянный посох, вырезанный из древнего дуба и украшенный перьями и рунами. На поясе висел небольшой мешочек с травами и амулетами для ритуалов.

Он излучал ауру древней мудрости, его присутствие наполняло воздух таинственностью. Голос его был тихим, но звучным, как будто само время говорило через него. Каждый его жест был полон смысла, каждое слово — откровением. Он редко показывал эмоции, но когда это случалось, его глаза сверкали, словно ледяные осколки, напоминая, что он не просто человек, а проводник между мирами.

— Какая самонадеянность, — сказал он, слегка усмехнувшись. — Ты думаешь, что сможешь справиться с ними?

— Смогу или нет — неважно, я должен это сделать, — твёрдо ответил я.

— И зачем тебе это? — его голос был наполнен скептицизмом.

— Зачем? На то есть множество причин, — ответил я, понимая, что не обязан ему объяснять.

Он закатил глаза, затем снова начал бормотать что-то невнятное. Вдруг он остановился, и, глядя прямо на меня, произнёс:

— Возможно, это и сработает. Авантюрист, я составлю тебе компанию и помогу в твоём деле.

— Чего?! — я был явно удивлён его предложением.

Он объяснил, что долгое время пытался бороться с фанатиками вместе со своими товарищами, но все они погибли. Оставшись в одиночестве, он стал отшельником, не желая возвращаться в город, поскольку Стольхельм игнорировал угрозу фанатиков, делая вид, что их не существует. Теперь он хотел отомстить за своих павших братьев и покончить с этими еретиками, поклоняющимися ложному богу.

— Хорошо, я не против… — начал я.

— Гедзи, — представился он.

— Гедзи, а какого ты класса? — спросил я, пытаясь понять, насколько он полезен.

— Я шаман.

— Разве есть такой класс? — я был явно удивлён.

— Если что-то не входит в стандарты авантюристов, это не значит, что этого не существует.

— Хорошо, а что ты можешь?

— Я накладываю заклинания — как положительные, так и отрицательные, также обладаю магией лечения и неплохо владею боевыми навыками в ближнем бою.

— Священник, значит? Как раз не хватало того, кто мог бы лечить, — с улыбкой сказал я.

— Шаман я, — настаивал он.

— Да-да, называй себя как хочешь: шаман, священник, жрец, клирик… Главное, что ты умеешь лечить. Добро пожаловать в команду! — я широко улыбнулся, признавая его в нашей группе.

Я позвал остальных и объявил, что у нас появился новый товарищ.

— Чего?! — Айри и Кайто были ошарашены.

— Зачем нам этот старик? — недовольно произнесла Айри.

— Действительно, он будет только мешать, — согласился Кайто.

— Ребята, это не обсуждается. Он умеет лечить, а нам такой человек необходим, — твёрдо сказал я.

Они продолжали ворчать, но всё же мы двинулись дальше. Вскоре мы достигли пещеры, где скрывались фанатики. Вход в пещеру вел вглубь, и было неизвестно, насколько она обширна и сколько врагов прячется внутри.

— Итак, давайте ещё раз обсудим наш план, — сказал я, собрав всех.

— Ты и Гедзи проникаете внутрь под прикрытием, а мы остаёмся снаружи и ждём сигнала, — напомнил Кайто.

— Верно, мы должны выяснить, насколько велико их логово и сколько их там внутри, — подтвердил я. — Вход охраняется, и там ведутся патрули. Мы раздобудем их одежду, благо они носят чёрные мантии с капишонами, и проникнем внутрь. Для реализации плана лучше дождаться ночи.

Все согласились. Когда наступила ночь и мы собирались отправляться, Мия дернула меня за одежду.

— Мия, не волнуйся, всё будет хорошо. Оставайся здесь с ребятами, я скоро вернусь, — сказал я, поглаживая её по голове. Она кивнула в ответ. И я передал ей свой лук и колчан стрел чтобы они не мешались мне во время прикрытия.

С Гедзи мы без труда раздобыли форму фанатиков и, переодевшись, направились к пещере. Четыре крупных охранника в чёрных мантиях стояли у входа. Не поднимая головы и не произнося ни слова, мы прошли мимо них. Казалось, они даже не обратили на нас внимания.

Мы осторожно продвигались по пещере, несмотря на то, что была ночь, фанатики всё же бродили тут и там. Мы выяснили, что пещера огромна, а врагов намного больше, чем мы ожидали.

— Не думаю, что твоя маленькая группа справится с ними всеми, — шепотом сказал Гедзи.

— В смысле "моя"? Теперь это наша группа, ты уже в команде, — ответил я.

— Надолго ли? Учитывая, сколько их здесь, — он выглядел задумчивым.

— Ты прав, нам нужно больше людей. Но раз уж мы здесь, давай попробуем найти комнату главаря и узнать хоть что-нибудь, — предложил я.

Мы долго бродили, тратя время, но ничего не добились. Тогда я решил спросить у местных фанатиков.

— Вечер добрый, собратья, — обратился я к двум фанатикам, оставив Гедзи в стороне.

— Вечер, — сказал один из них. — Чего тебе? — добавил другой, оглядывая меня с подозрением.

— Мне нужно отнести этот свиток в комнату главы, — я вытащил первый попавшийся свиток из сумки и старался говорить уверенно. — Но, кажется, я немного заблудился. Не подскажете, куда идти?

— Главы здесь сейчас нет, — заметил один из них, прищурившись.

— Ты из другого логова, да? — спросил второй, нахмурив брови.

— Из... да, верно, — поспешно кивнул я. — Меня прислали сюда. – Значит это не единственное логово, подумал я.

— Ясно, — кивнул первый, указывая на узкий проход в стене. — Иди прямо, а потом сверни направо.

— Спасибо, братья, — поблагодарил я, подавая Гедзи знак следовать за мной. Спустя некоторое время мы оказались перед дверью.

Вдруг из коридора донёсся звук голосов.

— Чёрт, Гедзи, осмотрись внутри и попытайся выяснить что-нибудь, — прошептал я, — а я отвлеку тех, кто идёт сюда.

— Понял тебя, — кивнул Гедзи, скрываясь за дверью, а я пошёл навстречу голосам. Судя по звукам, их было трое.

— Слушай, на прошлой неделе мы отлично повеселились с одной зверолюдкой, — хвастался один из фанатиков.

— Серьёзно? — с интересом спросил второй.

— Да, её собирались принести в жертву, а мы устроили ей незабываемую ночь, — продолжил третий, ухмыляясь.

— Она так рыдала, умоляла нас остановиться, — смеялся первый. — Если бы ты видел её лицо…

— В следующий раз позовите меня тоже, — попросил второй.

— Обязательно. Мы…

— Вы довольно смелые, раз позволяете себе такие разговоры, — перебил я, их мерзкий разговор.