Глава 32.0
Как только Арес встретился взглядом с только что проснувшимся Танатосом, он поспешил обратно в Подземный мир…
И немедленно всё доложил Аиду.
— Дядя Аид! Ты не поверишь, что сейчас делает Танатос…
— …?
Арес, который ожидал ожесточенного сражения с могущественным монстром, победившим Танатоса, теперь выглядел как ребёнок, у которого отобрали игрушку.
Когда боги Подземного мира поняли, что произошло, они пришли в ярость.
— Что?! Так значит, всё это случилось потому, что…
— А кто этот смертный Сизиф?
— Чёрт возьми! Так Танатос просто спал?!
— Господин Арес, вы точно не врёте…
— Клянусь рекой Стикс, всё сказанное мною — правда!!!
Вскоре некоторые из богов Подземного мира устроили засаду на Танатоса, когда он возвращал Сизифа в Подземный мир.
Если точнее, они поджидали его у входа в Подземный мир и связали веревками.
— Ах! Гипнос, зачем ты это делаешь?! И ты, Стикс!
— Ты хоть понимаешь, сколько мы страдали, пока ты бездельничал и спал?!
— Я слышал от Ареса, что ты даже храпел!
Так Танатос был пойман и притащен, словно преступник, под строгим надзором двух богов.
Разумеется, Сизиф, пораженный этой небывалой ситуацией, просто сам зашел в Подземный мир.
— Э-э… Эм… Ах…?
Единственным, кто приветствовал на мгновение ленивого Танатоса, был перевозчик Ахерона, Харон. Хотя Танатос отдыхал недолго, теперь ему снова предстояло грести в лодке…
Таким образом, передо мной стояли связанный Танатос и Сизиф.
Танатос был крепко связан веревками разгневанных богов, а Сизиф стоял на коленях передо мной, выглядел ошеломленным и опустошенным.
— Что за шум из-за того, что я всего лишь немного вздремнул! Я собирался поспать всего один день! Танатос громко протестовал, стоя рядом с, казалось бы, окаменевшим Сизифом. У меня болела голова, словно я был Зевсом, проглотившим Метиду.
— Собирать души, должно быть, было довольно… утомительно, Танатос…
— Точно, Аид! Ты понимаешь мои трудности! Я правда хотел лишь немного…
В этот момент остальные боги, стоявшие рядом со мной, взорвались гневом.
Сначала Гипнос, который разъезжал по всему миру, насильно усыпляя живых, лишённых смерти.
— Что?! Немного вздремнуть? Как ты смеешь говорить такую чушь, Танатос?!
Затем Морос и Керы, которые тоже страдали, разъезжая по миру из-за того, что их обязанности пересекались с обязанностями бога смерти.
— Танатос! Ты хоть слышишь себя?
— Ты нарушил круговорот жизни на несколько дней и говоришь об этом так легко!
Морфей, который каждую ночь появлялся во снах смертных, чтобы предостеречь их от вреда жизни, тоже вмешался.
— Господин Аид! Танатос, должно быть, сговорился с богом времени Кроносом! Иначе как могла пройти такая короткая «вздрёмка»…
Многие другие боги и надзиратели также осудили Танатоса за его проступок. Даже Сизиф, которого Зевс уже отметил как преступника, был полностью проигнорирован.
— Вы… вы дерзкие мерзавцы! Попробуйте работать так, как я!
— Что?! Я тоже занят каждый день, даруя сон живым!
— А я постоянно отправляю аватары, чтобы даровать людям сны. Ты знаешь, насколько это утомительно?
— Мы все трудимся без устали!
— Ты не думаешь, что ты единственный, кто работает в Подземном мире, да?!
Действительно. Все боги Подземного мира всегда трудятся не покладая рук. Даже высшая власть — Аид — лишь изредка может позволить себе немного свободного времени. Больше всего работали, конечно, Танатос и Харон, но это не означало, что остальные боги ленились. Посмотрите хотя бы на Морфея или Гипноса, которые каждую ночь трудятся, управляя своими аватарами.
В таких условиях Танатос бросил свои обязанности на несколько дней… И другие боги Подземного мира были вынуждены выполнять работу в несколько раз больше, чем обычно.
Я поднял руку, чтобы все успокоились, и начал говорить. Нам нужно было решить, какое наказание понесёт Танатос за пренебрежение своими обязанностями, воспользовавшись Сизифом.
— Сначала… мы должны определить наказание…
— Тартар! — крикнул Гипнос, у которого на шее вздулись жилы. Хотя он был богом сна, за последние несколько дней он не спал ни минуты.
— Отправить его прямо в Тартар было бы неплохой идеей.
— Да, нарушение круговорота жизни — серьезное преступление. Аид вынесет справедливый приговор…
Керы и Морос, которые провели несколько дней на Земле, собирая души, говорили с темными кругами под глазами.
— Просто отправить его в Тартар кажется слишком мягким наказанием. Как насчёт наказания, при котором он должен будет вечно катить камень на вершину горы, только чтобы тот снова скатывался вниз?
— Морфей! Это хорошая идея!
— Как и ожидалось от бога снов, твоя фантазия впечатляет!
— В Тартар! В Тартар!
Морфей, с широко раскрытыми глазами, предлагал безумные идеи. Наверняка он испытывал сильную обиду, ведь, в отличие от Танатоса, он не отдыхал.
— Вы сумасшедшие ублюдки! На вашем месте я тоже взял бы этот шанс отдохнуть!
— Я бы работал, в отличие от тебя…
— Танатос! Хватит оправдываться и прими свое наказание!
— Танатоса — в Тартар!
Когда в Подземном мире стало ещё хаотичнее, я потёр виски и тихо пробормотал. Я вложил в свой голос божественную силу, чтобы все боги могли услышать…
— Допустим, мы отправим Танатоса в Тартар, но кто тогда будет собирать души?
Ах, тишина. Как будто они не подумали об этом, боги замолчали. Они все начали с тревогой переглядываться друг с другом.
— Ну что ж, не правда ли, смерть — это почти как глубокий сон? Может, Гипнос смог бы…
— Керы, а как насчет твоей разрушительной смерти?
— Хм… Это ещё предстоит обдумать…
Как и ожидалось, никто не хотел брать на себя дополнительные обязанности.
Теперь настало время высказать мои мысли.
— Танатоса нельзя отправить в Тартар… Любой бог, который не согласен, должен быть готов взять на себя сбор душ.
— Эм… Ну, тебе повезло, Танатос.
— Не остаётся выбора…
— Вздыхает. — Как же так? Преступник остается без надлежащего наказания? Дика, богиня правосудия, должно быть, оплакивает это…
— Хм…!
— Вместо этого лорд Танатос будет работать дополнительные дни, а также ему будет запрещено принимать подношения от людей на некоторое время.
Учитывая изнурительную нагрузку Танатоса, самого занятого бога Подземного мира, и его древнюю природу, существовавшую с начала времён…
Несколько дополнительных наказаний будет вполне достаточно.
Когда Танатос начал развязывать веревки и подниматься, его лицо исказилось.
Он только сейчас осознал, что больше не сможет отдыхать.
— А чтобы в будущем уделять больше внимания твоему состоянию, я буду регулярно запрашивать дополнительную помощь с Олимпа…
— Но, Аид, что насчёт этого человека?
Богиня Стикс, которая всё это время мрачно хмурилась, указала на Сизифа.
Я повернулся к Сизифу, тому самому смертному, которого Зевс приказал захватить Танатосу.
Лоб его был покрыт потом, а выражение лица было наполовину безумным.
— Итак, давай посмотрим, в чём твоё преступление…
— Ах…
— Не бойся. В твою пользу есть прошение.
Я протянул руку и взял свиток пергамента, который доставила мне богиня Ирида.
Это было прошение, которое речной бог Асоп попросил передать в Подземный мир совсем недавно.
Я передал свиток Миносу, одному из трёх судей Подземного мира, стоявшему рядом со мной.
Он медленно изучил содержимое и начал читать.
— Тогда я зачитаю. Это прошение, поданное владыке Подземного мира после того, как стало известно о захвате смертного Сизифа…
Речной бог прислал мне документ, в котором описывалась несправедливость, постигшая его дочь Эгину из-за Зевса, и выражалась благодарность Сизифу.
Также в прошении содержалась озабоченность по поводу возможного наказания для Сизифа со стороны Зевса.
— …Таким образом, прошу о проявлении снисхождения и милосердия к нему.
Когда Минос закончил чтение прошения, лица стоявших рядом богов побледнели.
— Вздыхает. — Опять Зевс?
— На этот раз жертвой стал речной бог…
— Может быть, стоит попросить богиню Мнемозину проверить, правда ли это?
Я кивнул, и вскоре богиня памяти прочла воспоминания Сизифа и передала их мне.
— Тогда я вынесу приговор.
Сизиф посмотрел на меня, в его глазах сверкнула надежда.
— Нападение на бога смерти, Танатоса, и нарушение круговорота мира — несомненно, тяжкое преступление.
Однако…
— Но причина, по которой Танатос пришёл за тобой раньше положенного срока, не была твоей виной.
Если быть точным, это произошло из-за того, что Зевс, пойманный на месте преступления, разъяренный, отправил Танатоса за тобой.
Но это не означало, что Сизиф был полностью невиновен.
Судя по тому, что мне удалось узнать, он планировал вызвать сочувствие, утверждая, что его жена не провела надлежащих похорон.
Но богиня памяти, Мнемозина, изучила его воспоминания и сообщила мне правду.
Обмануть бога — это не то, что под силу обычному смертному.
— Твоё намерение манипулировать моим сочувствием с помощью похорон — безусловно, ошибка… Но я вижу, что ты считаешься хорошим королем среди народа Коринфа. Что же касается более серьезного преступления…
— …Эм…
Я бросил взгляд на бога, который дерзко поднял голову.
Танатос, который провел несколько дней, отдыхая в мире смертных, встретил мой взгляд и нервно кашлянул, быстро отведя глаза.
— …Учитывая, что лорд Танатос не намеревался злоупотребить тобой, если бы тебя привели в Подземный мир, Минос здесь вынес бы тебе оправдательный приговор.
— Значит…!
Минос с неловкой улыбкой пробормотал:
— Ну… если бы это касалось лорда Зевса, я, возможно, был бы… Эм…
Но я проигнорировал это.
— Таким образом, я отложу вынесение приговора по твоим грехам до тех пор, пока ты не проживешь свой естественный срок жизни и не вернёшься в Подземный мир.
— …! Спасибо! Спасибо, владыка Плутон!
Сизиф, поверивший, что его пощадили, несколько раз поклонился в благодарности.
Хотя он забудет всё, что произошло в Подземном мире.
Я кивнул Лете, богине забвения, и она подошла к Сизифу сзади.
Вместе с ней проявилась сила забвения.
Сизиф забудет всё, что он испытал в Подземном мире.
— Что…? Что это…?
— Ах, кстати, когда ты вернёшься, я также вынесу приговор за твоё преступление — заточение Танатоса после его падения.
Я закончил, наблюдая, как Сизиф постепенно теряет свои воспоминания.
Хотя было правдой, что Танатос намеренно использовал Сизифа, тот всё же должен был понести наказание за заточение бога в подвале дворца.
Когда его естественная жизнь закончится и он вернётся в Подземный мир…
Он, вероятно, будет работать на окраинах Подземного мира вместе с Фаэтоном в течение десятилетий или даже столетий.
— Морфей, отправь сообщение на Олимп и вызови Ириду в Подземный мир.
— Что? Зачем звать богиню радуги…
Что? Просьба отправить Танатоса из-за преступника?
— Я сам отправлюсь к Зевсу, чтобы выразить протест.
Какая нелепица.