Глава 25.0
— Кьяаа!.. Ха... Ха-а… — Парона, жрица храма Аида, закричала, вскакивая со своего места.
Головная боль, вызванная наплывом знаний, странная энергия, разлившаяся по её телу.
Она схватила кувшин с водой, стоявший рядом, и принялась приводить в порядок воспоминания, которые только что нахлынули.
Во-первых, её господин, Аид, желал возрождения храма и расширения его влияния.
В конечном итоге, он хотел, чтобы она помогла в поиске монстров, известных как Гиганты.
При одном лишь воспоминании о внешнем виде этих существ, Парона содрогнулась от ужаса.
Монстр с нижней частью тела змеи и верхней — человека, огромного размера, поедающий людей.
— Угх…
И благословения, дарованные ей Аидом, оказались неожиданно обширными.
Это было похоже на то, как жрица Аполлона в храме Дельф давала прорицания в состоянии транса или как охотницы получали благословение Артемиды за соблюдение обета целомудрия.
Подобным образом, теперь и она могла частично использовать силу своего бога.
Благословение богатства, при котором удача следовала за ней, даже если она ничего не делала, и способность общаться с определёнными душами.
А затем, едва подняв руку, она ощутила холодную, мрачную энергию.
«Хотя я всегда немного завидовала жрицам Гекаты…»
Геката, богиня магии.
Чтобы использовать магию, смертный должен был стать жрицей или последователем Гекаты.
Лишь тогда им открывались знания о магии и возможность управлять загадочными силами.
Несмотря на то, что она служила одному из трёх высших богов, до сих пор ей не было даровано никаких сил.
Неужели её бог, обычно равнодушный к смертному миру, наделил её столькими дарами, потому что монстры Гиганты действительно представляют угрозу?
«Господин Аид… Честно говоря, мне немного страшно…»
Наконец, её назначили верховной жрицей властелина Подземного царства, Аида.
«Это слишком большая ответственность для такой, как я…»
Лицо Пароны омрачилось, а плечи поникли.
Однако, будучи жрицей Аида и преданной своей вере, она собралась с духом…
В тот момент прибыл гость.
Молодой слуга в роскошной и аккуратной одежде, по виду явно из царской семьи.
— Вы жрица Аида… нет, Плутона? Царь Полидор, законный правитель Фив, вызывает вас.
Великий герой, основавший Фивы, и нынешний правитель, потомок Кадма.
Царь Полидор, сидя на троне, держался за голову, глядя на приближающуюся жрицу Аида.
Когда она поклонилась царю, он медленно начал говорить:
— Прошлой ночью некто, назвавшийся богом Морфеем, явился ко мне во сне и сказал, что если я возрожу храм Плутона, царство будет процветать…
Это, вне всяких сомнений, было божественное прорицание.
Прорицание — это когда божество передаёт своё волеизъявление или предостережение человеку, предсказывает судьбу или когда человек обращается к богам за ответами.
— И он также велел мне поговорить с жрицей Плутона.
Неужели это снова вмешательство богов в дела Фив, особенно после гибели предыдущего царя Пенфея, связанной с богами Олимпа?
Пенфей был казнён за преследование последователей Диониса, одного из новоприбывших двенадцати богов Олимпа.
Хотя Дионис и был богом вина и безумия, Аид…
— Так что, Плутон сказал, что если я не последую прорицанию, то все жители Фив будут утащены в Подземное царство?
Царь Полидор посмотрел на жрицу с легким страхом и раздражением.
Он никогда не был так напуган словами красивой жрицы в чёрном одеянии.
Жрица, слегка смутившись, но сохраняя спокойствие, ответила:
— Господин Аид… говорил лишь о благах и сказал, что не будет наказывать.
— Он не будет наказывать?
Все боги своенравны, эгоистичны и высокомерны. По крайней мере, так думал Полидор.
Любой, кто пережил подобное, подумал бы так же.
Ошибка предыдущего царя Фив, Пенфея.
Когда он попытался подавить последователей Диониса, бога, устроившего бедствия Фивам…
— Аааа! Мать, это же я! Это Пенфей!
— Кабан! Это кабан! Убейте его!!!
— Это кабан, нарушающий праздник господина Диониса! Убейте его!!!
— Ааааа!!!
Царь был убит руками собственной матери, сведенной с ума.
Это было ужасное событие, и с тех пор никто не смел перечить воле богов.
Никто бы не осмелился украсть из храма Аида и тем более заигрывать с красивой жрицей, стоящей перед ним.
Царь Полидор спросил ещё раз:
— Говори честно, нет нужды лгать, ведь я всё равно собираюсь следовать воле Плутона.
— Это действительно так, как он сказал. Чем больше последователей у него будет, тем больше богатства он принесёт Фивам…
Неужели властелин подземного мира более милосерден, чем бог вина? Или, возможно, поскольку в конечном итоге все становятся его подданными после смерти, он проявляет милосердие в мире смертных? Или, возможно, он вмешивается в мир людей только в роли бога богатства?
В конце концов, Аид также является хозяином всех сокровищ, спрятанных в недрах земли…
Так или иначе, царю предстояло следовать воле бога, и вероятность того, что Фивы пострадают, казалась небольшой. И хотя приходилось полагаться на милость Плутона, был шанс, что город получит некоторое божественное покровительство.
Быстро обдумав всё, царь Полидор кивнул в знак согласия.
— Что ж, я понимаю. Так чем я могу помочь?
— Для начала, от лица царской семьи…
Холодное, мрачное и пугающее подземное царство.
Я наблюдал за происходящим в Фивах отсюда.
— Говорят, если молиться в храме Плутона, можно получить благословение богатства.
— Это официально объявили царские власти. Известно, что Его Величество получил прорицание.
— Ого… Значит, теперь Плутон защищает наши Фивы?
— Не совсем. Кажется, он просто принесёт богатство своим последователям…
Я вдохнул жизнь в свою мраморную статую, стоящую в единственном храме в Фивах. Чтобы те, кто молится искренне, могли получить слабое благословение богатства.
— После молитвы в храме я нашёл драхму на земле.
— Хотя другое имя Плутона звучит пугающе…
— Думаешь, Арес не разгневается, если я туда пойду?
— Надеюсь, меня не утащат в подземный мир за неуважительную молитву…
Всё больше людей стало посещать мой храм, одиноко стоящий на окраине Фив. Сначала приходили только купцы, искавшие благословение богатства, но со временем, благодаря царскому указу и слухам, обычные горожане начали заглядывать из любопытства.
Частота жертвоприношений от смертного мира возросла, и те, кто ощутил эффект благословения богатства, привели с собой новых граждан.
— Плутон, пожалуйста, я умоляю тебя, пусть моё путешествие в Афины пройдёт гладко.
— Я в этот раз иду в шахту, покажи мне, где скрыта золотая жила…
Большинство молитв были о богатстве. И это было именно то, к чему я стремился.
Хотя имя Аида вызывает страх, эпитет Плутон, бог богатства, предпочитают все.
Если смертные колебались из-за страха, я мог просто действовать под другим именем в мире людей.
— О боже подземного царства, господин Аид… Интересно, как там мои родители, умершие в прошлом году…
— Мой друг не был святым человеком, но я прошу проявить милосердие…
Иногда находились последователи, обращавшиеся именно к властелину подземного мира, а не к богу богатства.
Как правило, это были люди, приближающиеся к смерти, или те, чьи близкие были уже посещены Танатосом.
Их молитвы были куда более отчаянными, чем у тех, кто взывал к Плутону.
Иногда я слышал самые отчаянные молитвы и приказывал Морфею позволить им увидеть своих усопших близких во сне.
Конечно, это происходило под строгим надзором Морфея или Гипноса, и большинство людей забывали детали после пробуждения…
— Пожалуйста!.. Пожалуйста, позволь мне увидеть маму ещё хотя бы раз!
— Слёзы… Не верится, что я услышал последние слова отца во сне… Но я рад, что у него там всё хорошо.
Количество людей, стремившихся увидеть своих умерших близких, росло, и они возвращались в мой храм.
Хотя их молитвы были грустными, встреча могла состояться только один раз… Так что не пытайтесь смягчить мое сердце.
Среди людей начали распространяться слухи, что если хочешь увидеть умерших членов семьи хотя бы раз, стоит посетить храм Плутона…
Подземное царство, кабинет Аида.
Я был доволен, наблюдая, как влияние храма растёт день ото дня.
Если влияние храма продолжит увеличиваться, я быстро соберу информацию о Гигантах…
И если потребуется, смогу даже вселиться в тело жрицы.
Если кто-то начнёт молиться о друге, убитом монстром с телом наполовину змеи, наполовину человека возле Фив, это будет знаком присутствия Гигантов.
Парона, жрица, справлялась хорошо, так что оставалось лишь ждать, когда сеть, развернутая мной в мире смертных, поймает Гиганта…
— Аид.
Когда я повернул голову, я увидел богиню Лету с её длинными серебряными волосами.
Она подходила, надув губы. Что же на этот раз её расстроило…!
— Аид, говорят, ты расширяешь свой храм в Фивах в последнее время?
— Да, но…
В глазах Леты мелькнуло разочарование, её взгляд был направлен куда-то вдаль.
Неужели она грустит из-за того, что у неё нет собственного храма?
— Но почему моя статуя не стоит рядом с твоей…?
Иногда супруги-боги почитались вместе в одном храме…
Но мы ведь не женаты, не так ли?
Лета взглянула на меня, слегка приоткрыв губы.
Слова, сорвавшиеся с её нежных уст, были…
— Я тоже… хочу быть рядом с тобой…
Пожалуйста, не смотри на меня так, как мокрый котёнок… Это нехорошо для моего сердца.