Глава 27.0
Это место — Подземный мир, место, которого смертные боятся больше всего, ведь здесь они сталкиваются с неотвратимой смертью.
Это также жилище Аида, одного из трёх великих богов, правящих частями мира.
— Хмм…?
Именно поэтому здесь происходит всякое.
События столь необычные, что людям они даже не могут присниться…
Свист!
— Что за…!
Никто бы не подумал, что Подземный мир окажется залит светом.
— Аид! Аид! Весь Подземный мир озарен светом!
— Я вижу это сам!
Богиня Лета вбежала в мою покои в панике.
Я быстро оделся и вышел наружу, чтобы оценить ситуацию в Подземном мире.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит?
— Неужели бог Аполлон спустился в Подземный мир…?
— Что за бред! Это возможно только если молния Зевса ударила по Подземному миру!
— Это исключено! Где господин Аид?
Души метались, словно вампиры, попавшие под солнечный свет в каком-то произведении из 21-го века из моей прошлой жизни.
Конечно… Подземный мир расположен так глубоко, что свет туда никогда не достигает.
Хотя очаги Гестии изредка освещают здесь и там, свет от них едва заметен.
Большинство Подземного мира — это темнота, кромешная и холодная.
— Это, должно быть, из-за гнева бога Аполлона!
— Или, возможно, Зевс сражается с господином Аидом!
Весь Подземный мир тут же погрузился в хаос.
Души бегали, а управляющие пытались успокоить их, разыскивая богов.
Но были ли сами боги спокойны…?
— Что здесь происходит!
— Аид! Ты поругался с богом Зевсом?
Это тоже не так.
Начиная с Гипноса, бога сна, который ворвался в мой кабинет…
Нет, леди Стикс. Я не ссорился с ним.
— Только бог Зевс мог вызвать такое!
Прежде всего, нам нужно было взять ситуацию под контроль.
— Морфей, немедленно спустись в Тартар и проверь, на месте ли титаны!
— Да, господин!
Затем я велел администраторам Подземного мира как можно скорее успокоить панику среди жителей.
Поскольку, кроме света, ничего тревожного не происходило, я также отправил младшего бога в мир смертных, чтобы выяснить, нет ли там проблем…
— Ах! Господин Аид!
…Что? Я только что отправил его проверить мир смертных, так почему он уже вернулся?
— Го… Господин Аид! Солнце… Солнце слишком близко!
Что?
Младший бог, который отправился проверять мир смертных, вернулся, обожженный и истекающий ихором.
Слишком близко к солнцу? О чём это он?
— Господин Гелиос управляет своей солнечной колесницей слишком близко к земле! Мир смертных превратился в ад (Тартар)!
— Невозможно… Неужели это дело рук другого бога солнца, Аполлона?
Гелиос.
Титан, сын Гипериона и Тейи, обладающий божественной силой солнца.
Он сохранил свою роль бога солнца наряду с Аполлоном, несмотря на то, что не затмился, поскольку водил солнечную колесницу, которой даже Зевс не мог управлять.
Конечно, это было связано с тем, что он встал на нашу сторону во время Титаномахии вместе со своими сёстрами — богиней луны Селеной и богиней зари Эос, но…
Как бы то ни было, Гелиос никогда не прекращал свой путь на солнечной колеснице.
— Но это явно не сила бога Аполлона! Лошади солнечной колесницы яростно беснуются!
Божественные лошади, которые всегда были охвачены пламенем, разбушевались?
Я всегда верил в способность Гелиоса управлять колесницей безупречно.
Неужели Гелиос попал под заклинание Афродиты…?
Или его атаковал Гигант… Что же могло случиться?
К счастью, прошло немного времени, и зловещие облака… нет, свет начал отступать из Подземного мира.
Когда Подземный мир вернулся к привычной темноте, души и боги вздохнули с облегчением.
— Свет наконец исчезает. Что же произошло?
— Может, отправить посланца на Олимп, чтобы выяснить?
— Хотя ситуация частично разрешилась…
— В этом нет необходимости; я привёл виновника.
Боги, которые обсуждали, что делать дальше, повернули головы в сторону глубокого, резонирующего голоса, раздавшегося по залу.
Там стоял Танатос, бог с чёрными крыльями, с мрачным выражением лица, держа душу кого-то, кто, судя по всему, только что умер.
Эта душа была виновником, осветившим Подземный мир?
Когда все взгляды сосредоточились на нём, Танатос нахмурился и продолжил говорить.
— …Это душа, пораженная молнией Зевса и упавшая с солнечной колесницы.
— Для начала… Мнемозина, пожалуйста, принеси воду из Источника Памяти.
Душа юноши, едва перешагнувшего двадцатилетний рубеж, с яркими золотыми волосами… Он был похож на бога Гелиоса. Неужели?
— Ах! Гд… Где я? Я был уверен, что…
— Да, мальчик. Это Подземный мир. Ты управлял солнечной колесницей вместо Гелиоса?
— Подземный мир! Значит, это правда…!
— Признайся во всем, что привело тебя сюда, и объясни, почему ты упал с солнечной колесницы.
Душа, находившаяся в оцепенении, наконец открыла рот под строгим взглядом Танатоса.
— Я… Я Фаэтон, сын бога Гелиоса…
Мы внимательно слушали историю, которую начал рассказывать душа, представившаяся Фаэтоном.
Фаэтон вырос без отца, воспитываемый лишь матерью.
Когда Фаэтон стал взрослым, его мать раскрыла ему, что его отец — это Гелиос, бог солнца.
Тогда Фаэтон покинул дом и, после долгих путешествий, нашёл своего отца.
Гелиос, радостно встретив сына, поклялся рекой Стикс исполнить любое его желание…
— Рекой Стикс… Уф…
Когда он упомянул это, леди Стикс, стоявшая рядом со мной, поморщилась, будто уже догадалась, в чём дело. Большинство других богов тоже, похоже, поняли причину этой беды.
Чтобы услышать остальную часть истории, я жестом велел Фаэтону продолжать.
— Да… Именно тогда я совершил глупую ошибку… Я попросил своего отца, поклявшегося рекой Стикс, позволить мне управлять солнечной колесницей.
— Что?! Безрассудный дурак…!
— Ха! Даже Аполлон или господин Зевс не могли бы управлять этой колесницей! А ты, из всех возможных, решил попробовать…!
— Ты что, послушал шёпот Диониса?
Лошадей солнечной колесницы мог контролировать только Гелиос.
Фаэтон, выросший как человек, несмотря на своё божественное происхождение, никогда бы не смог справиться с ними.
Было очевидно, что произойдет, если солнце приблизится слишком близко к земле.
Мир смертных сейчас, должно быть, полон обугленных тел и засохших деревьев.
Если бы Зевс не метнул свою молнию и не уничтожил солнечную колесницу, вся жизнь на земле могла бы погибнуть…
— …Лошади вышли из-под контроля, и земля полностью… В итоге меня поразила молния с небес, и я оказался здесь.
Фаэтон, казалось, потерял дар речи, тихо всхлипывал.
Это была действительно трагическая судьба — потерять жизнь из-за глупого желания, едва встретив своего отца.
— Вздох… Я временно отложу твоё наказание. Жди там.
Но это было отдельным вопросом…
Грех, приведший к страданиям столь многих, не мог остаться безнаказанным.
Поскольку потоки душ из мира смертных не прекращались, я отложил решение судьбы Фаэтона на потом.
Его участь вскоре будет решена.
Спустя немного времени, в гнетущей тишине, Фаэтон стоял на коленях, опустив голову, ожидая приговора.
Перед ним, за большим столом, сидел бог Подземного мира — Аид.
Глубокий, зловещий голос раздался от мрачного бога, пронзая уши Фаэтона.
— …Я вынесу приговор.
В присутствии других богов, которые молча наблюдали за судом над грешником, потрясшим мир смертных, лишь Аид озвучил его преступление.
— Твои безрассудные действия нанесли неисчислимый ущерб миру смертных. Реки пересохли от жары солнечной колесницы, которой ты не смог управлять, бесчисленные деревни и замки сгорели, и многие жизни были утрачены.
Сын Гелиоса продолжал склонять голову, тихо проливая слезы.
Он не предложил никаких оправданий.
— Невежество не является преступлением. Но за последствия этого невежества ты обязан понести ответственность.
Фаэтон приготовился к суровому наказанию.
Ведь он видел, как множество жизней погибло под неистовой солнечной колесницей.
— Аааа! Аполлон, спаси меня!
— Это слишком жарко… Моя плоть… горит…
— Воды… Мне нужна… вода…
— Господин Зевс… Почему…?
Он видел сотни, если не тысячи людей, умоляющих о спасении, обожженных до смерти.
И это было лишь то, что он успел заметить; бесчисленные растения, животные, нимфы и другие существа также пострадали.
Несмотря на то что он не представлял, что такая катастрофа произойдет, когда он взялся за поводья солнечной колесницы, он должен был ответить за смерть стольких существ.
— Тебе назначено наказание — не менее нескольких сотен лет тяжелого труда на окраинах Подземного мира. Это карма за то, что ты угасил столь многие жизни.
Услышав про не менее нескольких сотен лет, губы Фаэтона сжались в тонкую линию.
Но это ещё не всё.
— Кроме того, тебе будет навсегда запрещено перерождение, и даже по окончании срока наказания ты не получишь благословения забвения.
Благословение забвения, даруемое богиней Летой, было необходимо смертным, неспособным выдержать груз бесконечных воспоминаний.
Ни один смертный не мог вынести накопления памяти без того, чтобы не достичь предела своего разума.
Некоторые из окружающих богов, обладающие более мягким сердцем, выглядели немного сочувствующими, но это было всё.
Они тоже считали, что наказание Фаэтона справедливо.
Однако слова Аида ещё не закончились.
— …Однако, учитывая, что твой отец, бог Гелиос, пренебрег тобой…
Что…?
— И что ты действовал без злого умысла, а также что он поспешно поклялся рекой Стикс, я проявляю к тебе небольшую милость.
В своем отчаянии Фаэтон инстинктивно поднял голову, чтобы посмотреть на владыку Подземного мира.
Милость… неужели?