Глава 31.0
В последнее время Леди Стикс как-то уклонялась от общения со мной.
Казалось, это было связано с тем неловким инцидентом, который произошел недавно.
Даже когда она спокойно помогала с делами в Подземном мире, стоило нашей беседе затянуться…
— Я-Я сейчас пойду проверю реку!
— Ах…
Её уши, шея и лицо постепенно наливались румянцем, прежде чем она поспешно скрывалась.
Пытался ли я её остановить? Конечно, пытался.
— Леди Стикс, могли бы вы уделить мне минутку…?
— Кияаа!
— Ах…
Она убегала, словно невинная дева, спасающаяся от Зевса, и я ничего не мог с этим поделать.
Но на этом всё не закончилось…
Когда я почувствовал чей-то взгляд и обернулся, то заметил Леди Лету, которая по какой-то причине смотрела на меня мёртвыми глазами.
— Аид…
Никогда прежде её пустой взгляд не казался мне таким пугающим.
Казалось, что она безмолвно упрекает меня, и у меня по коже пробежала дрожь.
Чувствуя, что в наших отношениях что-то изменилось, я задумчиво смотрел на пергамент, когда ко мне подошла душа с отчаянным выражением лица.
— Господин Аид!
— …?
— Уже несколько дней души не прибывают в Подземный мир!
Ну конечно, этот чёртов Подземный мир не может оставаться спокойным надолго.
Я немедленно созвал собрание богов Подземного мира.
Остальные прибыли быстро, уже получив доклады о странном исчезновении смерти.
— Внезапно души, которые должны были прибывать в Подземный мир, исчезли несколько дней назад!
— И Господин Танатос тоже пропал!
Танатос, бог, воплощающий саму смерть.
Именно он был ответственен за доставку душ в Подземный мир. Но я отправил его на Олимп по просьбе Зевса, что-то связанное с поимкой преступника. Он должен был вернуть эту душу в Подземный мир для суда, но до сих пор не вернулся? Остальные боги Подземного мира, почувствовав неладное, начали высказывать свои мрачные предположения. Даже Леди Лета и Леди Стикс выглядели серьёзными.
— Возможно, он столкнулся с Гигасом, когда захватывал преступника?
— Если кто-то хочет нарушить цикл жизни и смерти, захват Господина Танатоса был бы самым быстрым способом.
— Может, это дело рук такого чудовища, как Тифон?
Учитывая Гигантов, виденных Кадмом неподалеку от Фив, и вероятность того, что Гея создала новое чудовище, идущее по стопам Тифона, Танатос вполне мог быть атакован. Хотя Танатос и был могущественным богом, он не был неуязвимым. Вполне возможно, что его одолели или даже захватили монстры.
— Пока что… свяжемся с Олимпом и будем управлять ситуацией на Земле.
Без Танатоса, который наблюдает за смертью, другим богам придётся работать ещё усерднее. На смертной земле царил хаос.
— Аааа! Мертвая курица движется!
— Я отрубил корове голову, но её тело всё ещё живо!
— Проклятье! Почему эта штука не умирает?!
— А ты всё ещё жив с мечом, торчащим из головы!
Некоторые боги, такие как Морос и Кера, также управляющие смертью, трудились не покладая рук, собирая души, в то время как Гипнос погружал тех, кто должен был умереть, в глубокий сон, чтобы выиграть время.
Нам ничего не оставалось, кроме как связаться с Олимпом и спросить о местонахождении Танатоса.
— Чёрт побери! Какой беспорядок из-за Танатоса!
— Может быть, он просто отдыхает где-то, потому что работа была слишком тяжёлой?
— Невозможно! Вы когда-нибудь видели, чтобы Танатос отдыхал хоть день?
— Теперь, когда я думаю об этом — никогда!
Тем временем на Олимпе.
Ситуация была не менее напряженной, чем в Подземном мире.
Когда живые существа на Земле перестали умирать, бесчисленные боги осуждали верховного бога, Зевса.
— Отец! Люди на поле битвы не умирают!
— Это… это нарушает естественный цикл жизни…
— Господин Аид из Подземного мира выразил серьезный протест. Что насчет местонахождения Господина Танатоса…
— Нет, Танатос ведь должен был пойти захватить этого полубога, не так ли…?
Но даже верховный бог Зевс не мог толком понять, что происходит.
Афина, к которой он часто обращался за советом, отсутствовала на собрании из-за других дел.
— Как этот мерзавец мог победить Танатоса?!
Для Зевса Сизиф представлялся лишь хитрым, но никак не обладающим особыми силами.
Тут Пан, бог природы, добавил замечание, которое укрепило подозрения Зевса.
— Господин Зевс… возможно, какое-то чудовище, вроде Тифона или Гигаса, напало на него?
— Ты, наверное, прав. Скорее всего, его атаковали по дороге, когда он захватывал Сизифа!
Убедившись в этом, Зевс немедленно призвал Ареса. Если бог войны вмешается, даже чудовище, способное победить Танатоса, не будет проблемой.
— Арес! Пришло время проявить ту же доблесть, которую ты показал, спасая меня мечом!
— О! Вы слышали о моих подвигах, отец!
— Танатос, должно быть, попал в засаду монстра по пути к этому ненавистному человеку. Спаси Танатоса и доставь смерть этому смертному!
— Понял! Можешь на меня рассчитывать!
Арес злобно улыбнулся, представляя, каким должно быть чудовище, чтобы победить Танатоса. Наверняка это кто-то из потомков Тифона или Гигас.
Вспоминая захватывающую битву с Тифоном, Арес надел свои доспехи, вытащил меч, выкованный Гефестом после последнего мятежа, и приготовился к бою.
Монстр (?), который атаковал Танатоса, встретит свою гибель от руки бога войны.
Арес, управляя своей колесницей, уверенно прибыл в Коринф. Он решил провести расследование, ведь именно здесь следы Танатоса обрывались. Однако, сколько бы он ни искал, не было никаких признаков того, что Танатоса утащило чудовище. Почувствовав неладное, Арес вошёл во дворец Сизифа, того самого человека, которого упомянул Зевс. Он планировал допросить человека, за которым изначально был послан Танатос, чтобы узнать, видел ли он бога с чёрными крыльями. Поскольку Сизиф был царем, он мог заметить признаки появления чудовища поблизости.
— Вторгся незваный гость! Бейте его копьями!
— Кто ты такой?! Это королевский дворец!
Арес оглядел коринфских солдат, окруживших его. Никого в особенных доспехах. Ни богов, ни героев. Ни монстров, которые могли бы представлять угрозу. Хм, волноваться было не о чем.
Бог войны проигнорировал всех и уверенно направился вглубь дворца. Несчастные солдаты наставили на него копья и мечи, но не могли причинить вреда богу, особенно одному из двенадцати Олимпийцев.
— А-а-а! Остановите его!
— Н-нет! Моё копьё сломалось!
— Меч тоже не действует! Бежим!!
Смертные кричали, но Арес не обращал на них внимания и продолжил искать царя Сизифа. Если он пройдёт чуть глубже во дворец, спустится на нижние уровни… Ах, вот он — в яркой одежде и с короной, с дубиной в руках, готовый к бою.
Полубог замахнулся дубиной и закричал что-то.
— Зевс послал тебя убить меня! Но эта дубина из дуба…
В этот момент что-то в глубине дворца привлекло внимание Ареса. Игнорируя дубину, замахивающуюся ему в голову, Арес распространил свое божественное сознание, расширяя восприятие. Из-под земли, из подземелья, он ощутил отчетливую ауру смерти.
Хруст. Треск.
— Ч-что?! Дубина сломалась, когда я ударил его?
Этот преступник больше не нуждался в его внимании. Если Танатос двигался внизу, Сизиф будет захвачен и отправлен в Подземный мир. Арес рванул к двери, ведущей в подземелье, и распахнул её. Почему сила Танатоса исходила из-под земли? Был ли он ранен чудовищем?
Храп- Храп-
То, что увидел Арес, спустившись в подземелье…
Это был старый бог с чёрными крыльями, который легко разорвал свои путы и теперь раскинулся, сладко спя.
Танатос, казалось, наслаждался спокойным отдыхом, почесывая живот одной рукой и храпя. Затем он открыл глаза и…
Встретился взглядом с Аресом, который стоял там, потрясенный.
Хотя Арес был жесток и прямолинеен, это было связано с тем, что его божественная сущность символизировала беспощадную войну, а не с отсутствием интеллекта. Его часто перехитривала Афина, но лишь потому, что его соперником была богиня мудрости.
Воспоминания начали всплывать в памяти бога войны, особенно те, когда его перехитрила Афина во время Великого Потопа, из-за чего ему пришлось работать в Подземном мире…
— Чёрт возьми! Почему эти проклятые души такие…
— Ох… Это ты, Арес?! Помоги поставить в очередь тех душ, что там!
— Сегодня ещё больше перьев выпало с моих крыльев… Это что, облысение, или скорее «облысение крыльев»?
Танатос отправлял бесчисленные аватары в мир смертных, работая день и ночь без устали. Наверное, он был самым занятым богом во всём мире, а не только в Подземном мире. И это при том, что он даже не делал перерывов.
Арес, окажись он на месте Танатоса, отчаянно нуждался бы в отдыхе.
Подозрение нарастало, и всё больше фактов сходилось.
- Танатос разорвал свои путы и храпел беззаботно.
- Это был не сон, вызванный внешним воздействием, вроде силы Гипноса; он просто отдыхал.
- Не было никаких следов чудовища, способного одолеть Танатоса, поблизости.
- Сила, исходящая от Танатоса, была неизменной; не было признаков слабости.Танатос, заметив всё более мрачное выражение лица Ареса, заговорил хриплым от сна голосом.— Арес?! Ты пришёл спасти меня после того, как меня поймал смертный врасплох!— Хаа…Сначала вытри слюну с губ, прежде чем лгать, Танатос.Арес тихо потёр лоб.