Глава 28.0
— …Я проявлю к тебе небольшую милость.
Милость — к тому, кто погубил тысячи, возможно, десятки тысяч жизней?
Что же говорит Аид?
— Те, кто попадает в Подземный мир после смерти, никогда не могут его покинуть, особенно такой преступник, как ты. Однако…
Фаэтон сосредоточил всё своё внимание на следующих словах.
— Если ты хочешь, я могу пригласить твоего отца, бога Гелиоса, в Подземный мир, чтобы ты смог увидеть его в последний раз.
Мир смертных и Подземный мир были строго разделены.
Хотя боги могли свободно приходить и уходить, для преступника, нанесшего огромный вред миру смертных, это было невозможно.
Он даже не надеялся на смягчение наказания.
— Посланник уже отправлен на Олимп, и, как оказалось, Гелиос погрузился в уединение, скорбя о твоей смерти. Однако, если у него будет возможность встретиться с тобой, он наверняка поспешит сюда.
— Благодарю… вас.
Слезы навернулись на глаза Фаэтона и начали капать.
Если бы он смог увидеть отца ещё раз… чтобы извиниться…
— Это не просто акт сострадания к твоей ситуации. Если Гелиос останется в скорби и не будет двигать солнце, мир погрузится в хаос.
Хотя Аид произнёс эти слова, Фаэтон всё понял.
Если солнце перестанет двигаться, и ночь будет продолжаться бесконечно, это приведёт к новым смертям, что только усилит власть Аида.
Чем больше жизней утратится, тем больше выиграешь ты, владыка Подземного мира.
Это и впрямь был акт милосердия.
В Дворце Солнца Гелиоса.
Гелиос, бог солнца, пребывал в отчаянии после смерти сына и не покидал свой дворец.
Без хозяина дворца, управлявшего солнечной колесницей, мир смертных оставался погружённым во тьму.
— Почему солнце снова не взошло сегодня?..
— Господин Гелиос! Прошу, сжальтесь и даруйте нам свет!
— Господин Зевс…
— Вздох… Если так будет продолжаться, все урожаи погибнут…
Мир смертных наполнили отчаянные мольбы бесчисленных существ.
В конце концов, Зевс лично пришёл навестить его.
Стоя перед дворцом, Зевс прочистил горло и позвал Гелиоса.
— Гелиос! Ты здесь?
Но скорбящий отец хранил молчание.
— Мне жаль, что я поразил твоего сына молнией, но у меня не было другого выбора.
Зевс продолжил говорить, не зная, слышит ли его Гелиос.
— Мир в хаосе, потому что ты не управляешь солнечной колесницей. Я понимаю твою скорбь, но не мог бы ты снова выполнить свои обязанности?
Но хозяин дворца оставался безмолвен.
Даже если бы Зевс, который метнул молнию, произнёс такие слова, это не изменило бы мнение Гелиоса.
— Вздох…
Зевс ненадолго задумался, стоит ли ворваться во дворец силой, но покачал головой.
Он боялся, что такой поспешный поступок только усугубит уединение Гелиоса.
— Отец! Ты всё-таки здесь!
— Гермес, что случилось?
Бог, подошедший к Зевсу, обеспокоенному бездействием солнца, был Гермес, бог-вестник.
Гермес говорил с уверенным видом.
— Дядя Аид готов позволить Фаэтону встретиться с Гелиосом в последний раз. Если ты передашь ему это…
— Что? Мой брат разрешает встречу с душой, уже покинувшей мир живых…?
Не успел Зевс договорить, как двери Дворца Солнца распахнулись.
И изнутри появился бог.
Бог с ослепительными золотыми волосами и золотыми одеяниями, словно воплощение света, с глазами, пылающими жаром солнца.
Великий бог солнца Гелиос вышел наружу, услышав слова Гермеса.
Он выглядел крайне взволнованным и поспешно закричал в сторону бога-вестника.
— Гермес! Это правда?! Аид позволит мне увидеть моего мертвого сына?!
Яркий свет озарил Подземный мир.
Но этот свет был иным, чем буйство солнечной колесницы, управляемой Фаэтоном.
Этот свет исходил от одного существа — нет, от одного бога.
— Аид! Позволь мне увидеть моего… моего сына!
Не прошло и немного времени с тех пор, как я отправил посланника на Олимп, а теперь бог Гелиос уже был в Подземном мире.
По мере того как его эмоции накалялись, энергия солнца исходила от его тела.
Жар был настолько сильным, что даже я это ощущал, а души уже отступили далеко назад.
— Фаэтон там…
— Фаэтон…!
Бог Гелиос поспешил к углу, где находился Фаэтон.
И вот, отец и сын воссоединились.
— Хик… Отец… Сожалею… Я… Я действительно прошу прощения…
— Нет, это моя вина. Мне следовало забрать тебя на Олимп сразу после твоего рождения…
— Из-за моей безрассудности земля пострадала… И твоя солнечная колесница…
— Всё в порядке. Не говори больше ничего. Я просто рад увидеть тебя в последний раз…
Они обнялись крепко, как никогда.
Слёзы текли без остановки из глаз отца и сына, вновь встретившихся после долгого разлуки.
— Я был неправ. Прости меня… и мать тоже…
— Нет, отец…
Но время их встречи было ограничено.
Мир живых и Подземный мир, живые и мертвые, должны оставаться строго разделенными.
Если бы они поддались жалости и попытались воскресить Фаэтона, бог Гелиос начал бы поить его нектаром и амброзией…
И все остальные боги стали бы просить меня спасти их любимых смертных, как это сделал Гелиос.
— Пора прощаться. Виновный должен понести свое наказание.
— Ах…
Я отошёл в сторону, чтобы дать им возможность обменяться последними словами.
— Хнык…
Когда я отошёл, я услышал тихий всхлип откуда-то с окраины крепости.
Я направился в сторону звука.
— Хнык…
Слезы текли по лицу прекрасной богини, опирающейся на стену крепости.
Леди Стикс…?
Богиня Стикс, тихо плачущая, прикрывала рот рукой. Её лицо было мокрым от слёз, а руки не успевали их вытирать.
Заметив мое присутствие, она быстро повернулась ко мне.
— Ах… Аид..! П… пожалуйста, не смотри на меня сейчас…!
— Это из-за клятвы на реке Стикс?
Богиня Стикс замолчала.
Клятва на реке Стикс была абсолютным обещанием, которое не мог нарушить даже бог.
Эта клятва была наградой для богини, первой поспешившей на помощь в войне с титанами.
Но каждый раз, когда происходила трагедия из-за клятвы на реке Стикс, её сердце…
— Иногда… я не могу не думать. Если бы только не было клятвы на реке Стикс…
Я догадался, что она хочет сказать.
Инцидент с Семелой, матерью Диониса, и Зевсом…
И текущий случай с Фаэтоном…
Все они были результатом клятв, которые боги не могли нарушить.
— Эти трагедии — не ваша вина, моя леди.
— Но всё же… Если бы я отказалась от предложения Зевса использовать мою реку как доказательство их клятв…
Мы, боги, бессмертны и обладаем огромной силой, превосходящей возможности смертных.
Даже богиня Стикс, стоящая передо мной в слезах, могла бы легко уничтожить целый город с помощью простого проклятия.
Но именно потому, что мы сильны, мы становимся высокомерными и горделивыми.
Река Стикс, связывающая нас клятвами, — это оковы, данные нам.
Даже Зевс, царь богов, обязан подчиняться им.
Но клятвы, данные во имя богини, не всегда ведут к трагедии.
Я намеревался рассказать об этом богине Стикс.
— Клятвы на реке Стикс не всегда приводят к несчастью. То, что произошло сегодня, — это исключительный случай.
— Да…?
— Вы были так заняты в последнее время, что, вероятно, не успевали наблюдать за миром смертных. Но как насчёт того, чтобы снова послушать молитвы ваших последователей?
В мире смертных, где мужчины и женщины, молодые и старые, ходили повсюду,
Сегодня перед статуей богини Стикс в моём храме собралась большая толпа.
— Почему ты позвал меня сюда?
— Ну… Я клянусь рекой Стикс, что люблю тебя. Пожалуйста, выходи за меня замуж.
— Ах…!
Мужчина признался в любви своей возлюбленной перед статуей богини Стикс.
— Я клянусь рекой Стикс! Я не крал овец! Теперь твоя очередь!
— Я… я…
— Если тебе нечего скрывать, поклянись, как и я!
— На самом деле… В последнее время у меня были финансовые трудности…
Люди использовали клятву на реке Стикс, чтобы разоблачить вора.
— Я клянусь перед статуей богини Стикс. Даже если Танатос призовет тебя к себе…
— О, ну что же это за клятва… Хм… Тогда я тоже клянусь. Если ты уйдешь раньше меня…
Пожилая пара поклялась помнить друг друга даже после смерти одного из них.
— Эти люди клянутся в правде, дают обещания любви и обмениваются клятвами.
— Ах…
— Если бы ваше имя не имело такой силы, мы бы не увидели таких сцен.
Когда люди нарушают клятву, данную на реке Стикс, они попадают в Тартар после смерти.
Из страха они всегда осторожны, но иногда используют клятву, чтобы подтвердить свои чувства друг к другу.
— Люди… клянутся чаще, чем я ожидала…
— Меня это тоже удивило. Возможно, это из-за того, что была воздвигнута ваша статуя.
Богиня Стикс, которая раньше думала, что клятвы, данные во имя её реки, приносят только беды, подняла взгляд на меня.
Её лицо казалось более умиротворенным, как будто груз был снят с её сердца.
Мгновение повисло неловкое молчание… Затем черноволосая богиня, вытерев последнюю слезу, слегка улыбнулась.
Нашло ли её сердце покой от чувства вины?
— Спасибо, Аид… Я всегда думала, что ты просто забавляешься с твоим Кинеем…
— Простите…? Проверка силы моего оружия — важная задача.
— Хих… Хе-хе…
Клянусь рекой Стикс, я никогда не забавлялся с моим Кинеем.
Но я промолчал, потому что хотел ещё немного наслаждаться красивой улыбкой богини, которая смеялась сейчас.
Богиня Стикс, долгое время улыбавшаяся, прикрыла рот рукой и приблизилась ко мне.
На её губах играла мягкая улыбка, а глаза изогнулись соблазнительно.
— Пожалуйста… никому не рассказывай о том, что произошло сегодня… хорошо?
Богиня подошла ближе, положив одну руку мне на грудь и прижав указательный палец другой руки к моим губам.
Моё сердце и губы ощутили мягкое, щекочущее прикосновение.
Я ответил, словно находился под заклинанием.
— …Я клянусь рекой Стикс.