Глава 38.0

Земля под ареной была изрыта, воздух вибрировал от избытка энергии, а зрители — молчали, завороженные боем, чей накал уже давно перешёл предел возможного. Ни один из бойцов не уступал . Они были равны… пока Алекс не изменил всё.

— Хватит фокусов, — произнёс он, отступая на несколько шагов. — Покажу кое-что, что ты не видел. Или забыл.

Он провёл рукой по воздуху, и на его теле загорелись печати — древние знаки, врезанные в саму душу. Каждая — как вспышка света, каждая — как вызов тьме.

— Экзорцистские печати? — нахмурился Клейн, впервые ощущая нечто… неудобное.

Алекс шагнул вперёд и резко ударил ладонью по воздуху — и в тот же миг на груди Клейна вспыхнула одна из печатей. Та, что была предназначена именно против демонов.

— Тебе стоит признать, — спокойно сказал Алекс, — ты слишком предсказуем.

Клейн резко дёрнулся — и понял, что не может пошевелиться. Его тело сковала печать, сдерживая магию и даже обычное движение. Он был скован, как статуя.

Алекс поднял меч. Пламя, синее, холодное и яркое, обвило клинок, издавая тонкий, певучий звук. Пламя, рождённое из слияния человеческой воли и небесной чистоты.

— Сейчас всё закончится, — сказал он тихо и пошёл вперёд.

Меч в его руке не дрожал. Его движения были уверены. Он прошёл половину расстояния до Клейна… и тогда демонический принц улыбнулся.

— Ты ведь знал, — прохрипел Клейн, — что одна… не остановит меня.

Сила вспыхнула изнутри. Магия времени, магия хаоса, демоническая ярость — всё переплелось, вырываясь наружу и разрывая печать. Оковы распались на тысячи искр, и в тот же миг Клейн исчез… и появился позади.

Алекс развернулся в последний момент — их клинки столкнулись, вызвав взрывную волну, что снесла пыль и подняла в небо обломки арены.

Бой продолжался. Удары, скачки, магические вспышки. Клейн использовал почти всё: и технику демонических огней, и манипуляцию гравитацией, и рывки сквозь застывшее время. Алекс отвечал меткостью, чистыми барьерами и боевыми проклятиями, отточенными за годы.

— Ты и правда не человек, — прохрипел Клейн, отскакивая. — Ты чудовище… моего мира.

— И всё же, — тяжело дыша, улыбнулся Алекс, — ты ещё держишься.

Прошло сорок минут. Ни один бой на турнире не длился дольше. Зрители уже стояли. Даже судьи не решались вмешиваться.

И вот, в последний момент, когда оба были изранены, а дыхание рвалось судорожно… Клейн остановил мгновение лишь в своём теле, подавив боль, и, вложив всё, что у него осталось, нанес финальный удар.

Алекс отбил его — но немного не хватило. Лезвие Клейна скользнуло по ребрам, заставив его упасть на колено.

— …я проиграл, — выдохнул он, улыбаясь. — Но ты запомни, я сделал всё, что мог.

Клейн протянул руку, поднимая его:

— Знаю. Потому ты — мой друг.

Толпа взорвалась.

Победа — за Клейном.