Иллюзия Крови и Нити
— Следующий бой турнира… — голос диктора завибрировал в воздухе, словно барабанный удар. — Принцесса вампиров, Миравель Альтезара, против представительницы паучьего клана ткачей реальности — Лайрии Нишай!
Стадион будто затаил дыхание. Несколько секунд — и на арену ступила Миравель. Её движения были спокойны, почти величественны. Ветер играл с полами её чёрно-алой мантии, лицо оставалось бесстрастным, а в глазах пылал тот самый укус древней вампирской крови — сдержанный, но непоколебимо опасный.
Из противоположной стороны арены скользнула Лайрия. Её фигура была окутана прозрачными нитями, пульсирующими в воздухе, как струны. Сама она выглядела хрупко, почти эфемерно — белые волосы, светящаяся кожа, глаза — без зрачков, словно она смотрела не в этот мир, а сквозь него.
— Давно не виделись, Миравель, — прозвучал голос Лайрии, пронзая пространство будто через паутину. — Не думала, что встретимся здесь — на противоположных концах арены.
— А я — знала, — холодно, но с теплотой в глубине глаз ответила Миравель. — Мы обе знали, что рано или поздно столкнёмся. И обе не собираемся проигрывать. Кстати почему ты не подошла со мной поздороваться на регистрации?
— Не удобно было бы, ты же с друзьями. — пожимая плечами ответила ответила Лайрии
Лайрия слегка улыбнулась. Пространство вокруг неё искривилось. Зрители начали моргать, их взоры размывались — даже дикторы запнулись.
Мир треснул.
На арену обрушились иллюзии: висящие в небе города, перевёрнутые реки, сверкающие зеркала, отражающие будущее и прошлое одновременно. Миравель же осталась стоять, словно гвоздь, пробивающий ткань иллюзий.
— Попробуй пойми, где реальность, Миравель, — шепнула Лайрия. — Ты не найдёшь меня. Ты не найдёшь себя.
— Я — принцесса вампиров, — отозвалась Миравель. — Твоя сила ужасает, да не зря я тебя сразу приметила, кто бы еще мог тут так меня развлечь, но моя кровь не ведома твоим играм.
И с этими словами её тело растворилось в багровом облаке, а из теней арены, искажённых и нелепо изломанных иллюзией, вырвалось нечто древнее, вампирское, и устремилось в сторону первого звука нити…