Зефир

За кулисами театра Виви собирала вещи, готовясь к отъезду. Старик Рэндольф пришел проводить ее лично.

Долг в миллион с лишним ягод был погашен лишь частично, но Виви это больше не волновало. Если ей когда-нибудь понадобятся деньги, она просто пойдет и ограбит кого-нибудь!

Она могла бы легко найти «жирную овцу», такую как Пираты Крига, и заработать двадцать миллионов ягод.

Виви переоделась в костюм фехтовальщика. Используя технику макияжа из своего навыка «Акробатика», она распустила хвост и уложила челку так, чтобы она закрывала левую сторону лица. Она придала бровям прямую восходящую форму и нанесла на губы телесный оттенок. Серьги в форме звезд она сменила на два маленьких скрещенных меча.

— Конечно, ты точно не обычный человек. Ты ведь не пират, да? — спросил Рэндольф.

— Конечно, нет. Если бы я был пиратом, зачем бы я здесь высаживался? Я не только не пират, но и направляюсь на военно-морскую базу G-2. Старик, ты не подскажешь, в какую сторону мне идти?

Базы морской пехоты были закрыты для посторонних, даже несмотря на то, что Рэндольф служил в морской пехоте. Но их причал находился недалеко от базы G-2.

Рэндольф начал объяснять Виви, как туда добраться...

Минуту спустя старик понял, что у Виви проблемы с ориентацией в пространстве. Пережив немало бурь, он быстро нарисовал карту. Затем он повернулся к стоявшему рядом кару и спросил: «Ты разбираешься в картах? Да? Ну и хорошо. Тогда я тебе все объясню!»

Еще раз повторив, что ему не нужно возвращать оставшуюся сумму, Виви попрощалась с Рэндольфом и вечно крутой и властной Бело Бетти. Затем она села на свою утку и улетела.

...

Путешествие, которое должно было занять один день, растянулось на три...

Наконец, спустя три дня, Виви прибыла на базу морской пехоты G-2 в Новом Свете. Она уже связалась с командой адмирала Зефира через Ден Ден Муши, и, получив приказ от начальства, морские пехотинцы тут же открыли для нее ворота.

Морские пехотинцы еще несколько раз взглянули на ее утку. В приказе упоминалась только Виви, а про утку ничего не было, поэтому они хотели ее пристрелить. Но, увидев умоляющий взгляд Кару, смягчились. Если такая утка может погубить их отряд, возможно, морским пехотинцам пора расформироваться и разойтись кто куда!

Вскоре Виви заметила человека, с которым она общалась. Это был высокий худощавый мужчина с короткими розовыми волосами по имени Бинц.

Бинз все еще был морским пехотинцем, поэтому не носил свой будущий наряд — яркий костюм ниндзя. На самом деле Виви считала его довольно суровым и непреклонным.

От Дади она узнала, что Бинз и еще один выживший по имени Айн были единственными, кто уцелел после нападения пиратов четыре года назад.

Они были учениками и непосредственными подчиненными адмирала Зефира и остались верны ему. Они даже были готовы дезертировать из морской пехоты.

Виви поприветствовала его: «Лейтенант Бинз, я так много о вас слышала».

Он не был особо приветлив, но и не был холоден.

Будучи учеником Зефира, Бинз заметил, что отношение его учителя к морским пехотинцам заметно изменилось. По его мнению, эти изменения не были оптимистичными. Если и появились какие-то новые возможности, то лучше не торопиться с радикальными решениями.

— Принцесса Нефертари, добро пожаловать на базу G-2. Вы... — он на мгновение замялся, прежде чем продолжить, — я ожидал, что вы прибудете два дня назад.

Виви усмехнулась, посмотрела на небо и погладила Кару по голове. «Прости, прости. Мой питомец заболел по дороге. Кару для меня как член семьи, и я ухаживала за ним последние три дня. Вот почему я так опоздала».

Кару с трудом сдерживался, чтобы не ударить ее сковородкой: «Я что, заболел? Когда я заболел? Это явно из-за того, что ты не могла найти дорогу!»

Бинз по глупости прождал два дня.

Он не мог не испытывать легкого раздражения, но появление Виви было огромным плюсом.

Она была так прекрасна, а ее забота о питомце... Как такая девушка могла его обмануть? Бинз простил ей опоздание в первую же минуту.

На самом деле он немного удивился, увидев Виви одну. Путешествие из Арабасты в Новый Свет было непростым. Без определенных навыков оно было бы невероятно трудным.

Он не заметил ни охранников, ни каких-либо повреждений на ее теле. Его охватило любопытство: как ей удалось сюда добраться?

Чтобы продемонстрировать свою смекалку и наладить контакт, Виви подробно пересказала историю труппы Рэндольфа, умолчав только о том, как она избила истца. Она решила, что Бинц наверняка расскажет об этом адмиралу Зефиру, а ей только этого и нужно было.

Первое впечатление было решающим. У Зефира и Рэндольфа было много общего: они были почти ровесниками и оба потеряли свои семьи из-за пиратов. Несмотря на то, что их воинские звания были несопоставимы, это сходство, несомненно, сыграло бы на руку Виви и, возможно, вызвало бы отклик в ее душе.

Бинц уложил Виви спать, а сам отправился докладывать адмиралу Зефиру.

В этом году Зефиру исполнилось 70 лет — возраст, который можно назвать преклонным в любом мире.

Некогда грозный Зефир по прозвищу Черная Рука, чья семья и друзья погибли от рук пиратов, а правая рука была серьезно повреждена, теперь явно старел.

Он по-прежнему держался прямо, и под кожей по-прежнему бугрились мышцы, но возраст брал свое. Его образ мыслей, убеждения и боевой дух сильно отличались от тех, что были у него в юности.

Когда Бинц вошел в класс, он сразу заметил, что его учитель безжалостно бьет по мешку с песком целым левым кулаком.

Он не смог удержаться и крикнул: "Учитель! Доктор сказал, что сейчас вам нужно отдохнуть!"

Затем он повернулся к молодой женщине, прислонившейся к стене в другом конце комнаты. "Айн, ты собираешься остановить учительницу?"

Девушка мягко покачала головой, давая понять, что переубедить учителя не получится: «Наш учитель упрям как мул, думаешь, я смогу его уговорить? Не говори глупостей».

Зефир еще не надел свои будущие черные очки. Судя по выражению его лица, он был довольно добрым человеком.

Его правая рука была почти парализована и не служила ему. Зефир без устали бил по груше левой рукой, занимаясь восстановительной физической тренировкой.

Он продолжал в том же духе целый час, прежде чем наконец остановился. Он взял лежавшее рядом полотенце и небрежно вытерся. Затем он велел Айн и Бинз напасть на него, назвав это «уроком».

Сбив обоих своих учеников с ног, он наконец спросил, как дела у Виви.

«Принцесса уже приехала?»

Несмотря на распухший нос, пострадавший от встречи с железным кулаком учителя, Бинц, казалось, был необычайно доволен и тут же ответил: «Да, я уже договорился, чтобы она осталась. На этот раз она поступила очень умно, приехав в Новый Свет с театральной труппой».

Бинц подробно рассказал о путешествии Виви, уделив особое внимание заговору губернатора-командующего с целью подставить Рэндольфа. Он живо описал все происходящее, показав жадность лоббистов Эниес, коварство губернатора-командующего и благородство Рэндольфа.