Разговор о снах
Пиджак Курильщика был небрежно расстёгнут, обнажая его крепкую грудь и пресс. Во рту у него была сигара, а на лице — невозмутимое выражение.
«Я видел тебя и Короля Кобру около года назад в Арабасте».
Виви задумалась. У неё было большинство воспоминаний её предшественницы, но она почти ничего не помнила об этом конкретном событии. Это не могла быть официальная встреча, потому что капитан морской пехоты не стал бы часто общаться с королём и принцессой. Скорее всего, это был мимолетный взгляд во время выполнения задания.
Она промолчала, тем самым подтвердив его слова.
Смокер продолжил: «Зачем наследнику Арабасты здесь появляться? Принцесса, вы ведь не настаиваете на том, чтобы привести свою любимую утку в Ист-Блю на обед, не так ли?»
Виви на мгновение замолчала, а затем сказала: «Ладно, я пришла в Ист-Блю не только ради еды. Я пришла сюда, потому что...»
Она действительно хотела сказать, что пришла, чтобы найти маленькую собачку по кличке Чоучоу, но для посторонних эта причина прозвучала бы еще более нелепо, чем принести домашнюю утку на обед. Тем не менее, это была правда. Как она могла это объяснить?
«Вот в чем дело. Я слышал о том, что пережил Дади, и хотел пригласить его на работу в Арабасту. Возможно, вы не знаете, но в Арабасте есть регулярная армия численностью 600 000 солдат. Королевская семья не в состоянии покрывать военные расходы, поэтому мы планируем провести военную реформу, в рамках которой часть солдат будет сокращена, но при этом боевая эффективность армии сохранится».
Ее объяснение было правдивым и соответствовало ее сущности.
Смокер как бы невзначай спросил: «Так что там с «Барок Воркс», мисс Среду?»
Виви посмотрела на него с легким раздражением: «Ты знаешь, что я из семьи Нефертари, и знаешь, что я — мисс Среда. Ты уже все раскопал, но все равно хочешь, чтобы я тебе объясняла? Ты просто зануда!»
«Я просто думаю, что в принцессе Арабасты произошли значительные изменения. Можете ли вы объяснить причины этих изменений?» — спокойно спросил Смокер.
На мгновение Виви потеряла дар речи. Всё из-за неуклюжего и полного ошибок плана её предшественника и Игарама. Из-за него она оказалась в таком уязвимом положении!
Не придумав пока лучшего оправдания, она могла сказать только часть правды.
«Если бы ты столкнулся с группой людей, которые тайно замышляют захватить твою родину, думаю, ты бы тоже изменился, верно?»
«Кто эти люди?»
«Это «Барочные работы». Они планируют масштабный заговор против Арабасты.
«Кто возглавляет эту организацию?»
«Я пока не знаю. Я всё ещё провожу расследование».
Разговор между ними был коротким, настолько, что походил на случайную встречу на улице, когда знакомые обмениваются приветствиями вроде «Ты ел?» — «Да, ел», — и больше ничего.
Смокер не стал углубляться в этот вопрос. Это не имело никакого отношения к морским пехотинцам, а Арабаста находилась на Гранд-Лайн, вне его юрисдикции. Ему не нужно было вмешиваться.
Теперь его главной целью было поймать Золотого Льва и его сообщников. Всё остальное было второстепенным.
Никто ничего не сказал о Хаки Завоевателя. Виви не знала, как объяснить, а Смокер дал волю своему воображению. Он представил себе разные варианты: например, что принцесса покидает свой дом, чтобы найти вдохновителя за кулисами, или что решительная юная девушка усердно тренируется в фехтовании, и так далее.
Его познания в истории значительно превосходили знания любителя мечей Тасиги. По крайней мере, он знал, что семья Нефертари каким-то образом связана с Мировым Правительством и Небесными Драконами. В чём именно заключалась эта связь? Он не знал, да и не особо интересовался.
Из-за Небесных Драконов одержимость миром родословными достигла патологического уровня. Лично Смокер не испытывал никакого уважения к так называемым «потомкам создателей» или ко многим другим представлениям о «превосходстве родословной». Однако таково было положение дел в мире; против течения не пойдёшь. Как офицер морской пехоты, отвечающий за поддержание порядка, даже будучи простым капитаном, он тоже находился под влиянием этого.
Кровь Небесных Драконов была важна, как и кровь загадочного клана «Д». Это было частью общечеловеческих ценностей.
По его мнению, не было бы ничего удивительного, если бы эти люди пробудили Хаки Завоевателя.
Сам Смокер знал один такой случай.
Донкихот Дофламинго, один из Семи Морских Дозорных. Когда он был маленьким, его родители отказались от статуса Небесного Дракона, из-за чего на него стали нападать простолюдины. В порыве гнева он пробудил Хаки Завоевателя. В то время Дофламинго было всего восемь лет, и он мог лишь выкрикивать угрозы в адрес толпы. Больше он ничего не умел.
Опыт Виви был чем-то похож на опыт Дофламинго. Столкнувшись с непреодолимым давлением, они пробудили что-то скрытое в их родословной. Пробуждение Хаки Завоевателя в тринадцать лет тоже кажется правдоподобным.
Отмахнувшись от Смокера, Виви вытерла капельку пота со лба. В любом случае вопрос с Хаки Завоевателя был улажен.
«Кря?» — с любопытством спросил Кару. Он подслушал, как его хозяйка говорила о еде, и хотел убедиться в своих догадках.
«Ешь, ешь, ешь! Ты только и делаешь, что ешь! Эти повара задумали что-то недоброе. Смотри, как бы они тебя не поймали и не превратили в жареную утку!» — слова Виви напугали Кару, и она задрожала. Глядя на дрожащую утку, она почувствовала, как постепенно рассеивается ее раздражение из-за Смокера.
Дело было не в том, что у неё был низкий IQ, а Смокер был умнее. На этот раз всё было в основном из-за недостатка информации. Кто бы мог подумать, что этот парень на самом деле знает, кто она такая? Она записала имя Смокер в свой блокнот. В следующий раз, в следующий раз она точно возьмёт верх!
Она немного поиграла с Кару, но корабль морской пехоты, который должен был их спасти, ещё не прибыл.
Оставив утку наслаждаться молоком и приходить в себя после испуга, она взобралась на небольшой холм на необитаемом острове. С этой возвышенности открывался широкий обзор, и, что ещё важнее, она нашла человека, которого ожидала и надеялась встретить, — снайпера Ван Аугура.
Пока она поднималась на холм, снайпер тщательно протирал свою длинную винтовку.
«Старина Ван, тебе ведь нравится стоять на возвышении, не так ли? Стоя там и плавно нажимая на спусковой крючок, ты можешь держать в своих руках чью-то жизнь, будь то бедняк или богач. Одна только мысль об этом... такое ощущение совсем не кажется плохим; оно по-настоящему завораживает. Старина Ван, ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы встать ещё выше и нацелиться на более ценную добычу?»
В её словах явно слышался призыв к действию.
На лице Ван Аугура по-прежнему было ленивое выражение: «То „высшее место“, о котором ты говоришь, — это Арабаста? Я слышал, что у тебя 600 000 солдат».
Виви приподняла бровь; неужели у всех этих парней такие чуткие уши? Неужели он подслушал её разговор со Смокером?
В голове у неё было несколько планов по вербовке Ван Аугура. Даже нищему Чёрной Бороде удалось завербовать его три года спустя. Так почему бы ей не сделать это самой?
Её подход заключался в том, чтобы говорить о мечтах, о жизни, а затем рисовать грандиозную картину — чем масштабнее, тем лучше. Даже если это казалось надуманным, люди в этом мире верили в такие вещи.
«Раз уж ты знаешь, кто я такая, я сразу перейду к делу. Я могу предложить тебе более высокую должность, возможность увидеть мир — Гранд Лайн, — она обвела рукой помещение. — Это место слишком маленькое. Если ты останешься здесь, это никак не пойдёт тебе на пользу».