Сбежавшие.

Саске стоял в тени, прислонившись к стене, словно ждал их.

— Ты, — тихо, почти шипя, бросил он, глядя на Сатору. — Тебе мало было прошлого раза?

Сакура напряглась. Она знала этот тон. Холодный, но внутри кипящий, готовый сорваться.

Сатору чуть прищурился и улыбнулся, будто с вызовом:

— Если хочешь повторить — только скажи.

Саске шагнул вперёд, взгляд метнулся на Сакуру, потом снова на Сатору

Сакура вышла между ними, подняв руки.

— Хватит! Перестаньте вести себя как дети. — Сакура повернула голову на Саске, — Мы с тобой по моему уже все решили.

Саске взглянул на неё, в глазах скользнуло что-то похожее на сожаление.

Сатору ухмыльнулся.

— Ты, видимо, до сих пор не понял, что она не твоя.

Осталось ещё одно слово — и они бы сорвались.

Но тут вдруг рядом, будто из воздуха, появился Какаши. Руки в карманах, повязка закрывает глаз, на лице обычное ленивое выражение. Он будто бы случайно проходил мимо.

— Ну, ну. Только попробуйте — и я сам вас обоих закопаю, — спокойно сказал он, но от его голоса повеяло таким холодом, что оба парня притихли.

— Мы просто общались, — лениво сказал Сатору.

Он сразу же узнал этого человека — Какаши. Он видел его мельком в прошлый раз, но Сакура рассказывала уже про него раньше.

— Угу, видел я, как вы «общаетесь» ранее, — Какаши посмотрел на Сакуру. — Всё в порядке?

— Спасибо, сенсей. Да. Теперь — да.

Какаши кивнул, сделал шаг назад, потом, всё так же лениво.

— Разошлись. Как дети в детском садике, честное слово.

Саске ушёл первым, не бросив больше ни слова. Сатору остался на месте, глядя ему вслед. Какаши слегка кивнул головой смотря на Сакуру, и так же незаметно исчез как и появился.

Сакура глубоко вздохнула, сдерживая раздражение.

— Ты обещал, что больше не поддашься.

— Он первый начал, — буркнул Сатору, но взгляд был виноватый.

— Это не оправдание, — отрезала она и пошла прочь, оставляя его на мгновение позади.

***

Попрощавшись с родителями, Сакура и Сатору покинули Коноху и вскоре достигли ворот школы. Ночное небо было чистым, воздух напоён прохладой — всё казалось спокойным, почти уютным, но стоило им пересечь границу территории, как Сатору вдруг остановился.

Он чуть приподнял голову, словно прислушиваясь к чему-то невидимому.

— Что-то не так, — произнёс он, нахмурившись. Его голос стал серьёзным, резким.

Сакура тут же напряглась.

— Это Саске?.. — Но она не чувствовала его присутствия.

Сатору покачал головой, глаза слегка сузились, как будто он вдыхал чужое присутствие.

— Нет. Это… кто-то другой. Но знакомый. Очень…

Сакура замерла на месте, потом ахнула. В голову пришёл только Наруто. Ещё этого ей не хватало.

Сатору только указал ей рукой следовать за ним. Зайдя в помещение школы, они быстро свернули в боковой коридор, прошли через два закрытых зала и оказались возле старого кабинета, который в последнее время использовался как склад. Дверь была не заперта.

— Здесь, — коротко бросил Сатору и толкнул дверь.

Внутри было пыльно, пахло бумагой, деревом и чем-то сладким — возможно, печеньем, которое кто-то когда-то забыл. Комната была полутёмной, в углу громоздились старые парты и стулья, накрытые белыми простынями.

— Ты уверен? — прошептала Сакура, настороженно озираясь, но внутренне была согласна с Сатору. Здесь кто-то есть и она это тоже чувствует.

Сатору молча подошёл к одному из столов, нагнулся — и резко сорвал простыню.

— Ага, попался, — ухмыльнулся он, склонившись над чем-то.

— АААА! — раздалось из-под стола, и оттуда вынырнула знакомая взъерошенная голова.

— Наруто?! — закричала Сакура, не веря глазам. — Ты что, с ума сошёл?! Что ты здесь делаешь?!

— Эй, не ори, — зашептал он, озираясь. — Я прячусь! Если Цунадэ меня найдёт — мне конец!

Сакура подскачила к Наруто схватила его за куртку.

— Конечно тебе конец! Я тебя сама сейчас убью! Что ты вообще здесь забыл?!

Наруто резко отпрыгнул вырываясь из хватки Сакуры, стряхнув пыль с формы он выпрямился.

— Я серьёзно, Сакура. Я хочу учиться с тобой. Ты же сама говорила, что тебе здесь нравится, что ты чувствуешь себя нужной. Я тоже хочу это почувствовать!

Сатору сложил руки на груди, наблюдая со смесью интереса и лёгкого раздражения.

— Вот уж не думал, что буду ловить тебя в школе, как мышь в кладовке.

Наруто фыркнул.

— Уж лучше я, чем кто-то другой.

Сатору фыркнул в ответ.

— Пожалуйста. Не прогоняй меня. Я обещаю не создавать проблем. Просто хочу быть рядом.

Сакура вздохнула, устало села на стол.

— Ты не оставляешь мне выбора, да?

— Никогда и не оставлял, — усмехнулся он.

Сатору скрестил руки.

— Думаю, пора тебя вытащить на свет, прежде чем школа решит, что здесь завёлся дух.

— А потом — к Цунадэ, — добавила Сакура с мрачным видом. — Она тебя точно прибьёт. Но, может, не сразу.

***

Ночь прошла спокойно, но ранним утром школу разбудил гул голосов, нарушивший сонную тишину. Сатору проснулся первым — он всегда был чутким, особенно когда дело касалось присутствия чужих аур. Он почувствовал напряжение ещё до того, как в коридоре раздались шаги, и, нахмурившись, встал с постели, стараясь не разбудить Сакуру.

Но долго ей спать не суждено было.

— Сакура, вставай, — тихо позвал он, слегка касаясь её плеча. — У нас гости. Очень сердитые.

Полусонная, она открыла глаза, и через несколько секунд крики из холла стали отчётливо различимыми. Узнав знакомый голос Цунадэ, Сакура побледнела.

Цунадэ прибыла в школу с самого рассвета. Пропажа Наруто, как и следовало ожидать, не осталась незамеченной, и Цунадэ не стала тянуть с разбирательствами. С ней вместе пришёл и Какаши — молчаливый, с привычно приподнятым воротником, но его суровый взгляд был красноречив.

Наруто, загнанный, но упрямый, встал перед ними в холле, опустившись на колени. Он говорил взахлёб, с горящими глазами, про то, что не хочет оставаться в деревне, что хочет быть рядом с друзьями, что это — его путь.

Цунадэ, поражённая его дерзостью, сначала кричала, потом пыталась вразумить. Её голос был наполнен гневом и тревогой. Но всё изменилось, когда появилась Сакура. Спокойно и уверенно она подошла к ним и, встретившись с Цунадэ взглядом, сказала, что берёт ответственность за Наруто на себя.

Её слова повисли в воздухе, создавая тишину, в которой всё казалось решающимся. Цунадэ колебалась.

И тут в разговор вмешалась Юки. Появившаяся почти из ниоткуда, как всегда энергичная, с лёгкой ироничной улыбкой на губах, она ловко подхватила ситуацию. Пара точных фраз, пара дружелюбных шуток, немного хитрого дипломатического давления — и напряжение начало спадать. Цунадэ устало вздохнула, взглянула на Какаши, будто спрашивая его мнения, а затем нехотя кивнула.

— Только один шанс, — сказала она строго. — Один.

Наруто, всё ещё стоящий на коленях, расплылся в благодарной улыбке.

Прошло несколько дней. Казалось, всё начало входить в привычное русло, пока вдруг не пришло известие: Хината исчезла из деревни.

А вскоре она появилась у ворот школы — тихая, но решительная, держащая в руках небольшую сумку.

— Я пришла учиться, — сказала она. — И я не вернусь в деревню.

Но история повторилась, только теперь всё было куда громче. Вместе с Цунадэ в школу прибыла семья Хьюга — строгий отец, холодная мать, и представители клана, взволнованные и разгневанные.

Следующие часы прошли в яростных спорах, обвинениях, попытках переубедить. Хината стояла прямо, без страха, и говорила с отцом, не опуская глаз.

— Я вернусь, — твёрдо сказала она. — Но не сейчас. У меня есть цель, и я не отступлю.

В итоге было принято условие: она может остаться в школе, но, когда придёт время, она обязана будет вернуться и занять своё место во главе клана Хьюга.

Так к весёлой, немного хаотичной компании добавилась ещё одна. Школа постепенно оживала — с новыми учениками, с новыми эмоциями.

Но за стенами уже начали сгущаться тени.