Тихий шантаж

Том 1 Глава 10 — Тихий шантаж

Акито нашёл Ортана в малом зале для медитаций. Маг сидел на подушке, закрыв глаза. Без мантии, без амулетов — просто уставший мужчина лет пятидесяти с сединой на висках.

— Входи, — сказал Ортан, не открывая глаз. — Я знал, что ты придёшь.

Акито вошёл. Закрыл дверь. Не сел.

— С чего вы взяли?

— Эйнар спрашивает о тебе. О старых делах. О «точке сброса». — Ортан открыл глаза. В них была усталость и страх, который он тщательно прятал. — Ты нашёл.

— Нашёл.

Ортан выдохнул. Медленно. Шумно.

— Сколько ты хочешь? Золото? Артефакты? Доступ к свиткам? Говори.

Акито посмотрел на него. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то — но не жалость. Оценка.

— Вы думаете, я пришёл за выкупом?

— А зачем ещё? — Ортан усмехнулся, но усмешка вышла кривой. — Люди всегда хотят что-то получить. Особенно те, у кого ничего нет.

Акито медленно обошёл его, остановился за спиной. Ортан напрягся, но не обернулся.

— Знаете, что я нашёл под плитой? — спросил Акито тихо. — Не просто ману. Я нашёл вашу память. Страх. Вину. Каждую каплю, которую вы сливали двадцать лет. Вы не просто скрывали ошибку. Вы кормили её. Лелеяли. Сделали частью себя.

— Замолчи.

— Тот студент. Он был талантливее вас, да? Поэтому вы не успели его спасти. Или… не захотели?

Ортан резко встал. В его руках вспыхнул огонь.

— Ещё слово, уборщик, и…

— И что? — Акито даже не пошевелился. — Убьёте меня? Второго студента? Тогда придётся копать новую точку сброса. А под Зале Собраний уже нет места.

Огонь в руках Ортана дрожал. Не гас, но и не рос.

— Чего ты хочешь? — прошептал он.

Акито сделал шаг вперёд. Теперь они стояли лицом к лицу.

— Я хочу, чтобы вы сами пошли к Эйнару. Рассказали всё. Про студента. Про точку сброса. Про двадцать лет лжи.

— Это самоубийство.

— Это искупление. — Голос Акито стал ещё тише. — Или вы предпочитаете, чтобы я рассказал Эйнару сам? Тогда это будет не явка с повинной. Это будет донос. А доносчик в Башне — это не герой. Это крыса. Но крысой буду я. А вы будете просто… уликой.

Ортан смотрел на него. В его глазах медленно гас огонь — не магический, человеческий.

— Ты манипулируешь мной, — сказал он.

— Да, — спокойно ответил Акито. — Но выбора я вам не оставляю. Идёте сами — остаётся шанс, что Эйнар будет мягок. Я скажу, что вы сотрудничали. Учтут.

— А если откажусь?

Акито пожал плечами.

— Тогда вы — ошибка. А я убираю ошибки.

Он развернулся и пошёл к двери.

— Три дня, — бросил он через плечо. — Послезавтра утром я иду к Эйнару. С вами или без вас.

Дверь закрылась.

Ортан остался стоять посреди зала. Огонь в его руках погас. Он опустился на колени и уставился в пол.

— Кто ты? — прошептал он в пустоту. Лина ждала в коридоре.

— Ну как? — спросила она, когда Акито вышел.

— Всё нормально. Он придёт.

— Ты уверен?

— Нет. — Акито пошёл в сторону кабинета. — Но если не придёт — я сделаю то, что сказал.

Лина забежала вперёд, заглядывая ему в лицо.

— Ты бы правда сдал его? Без колебаний?

Акито остановился.

— Я дал ему шанс. Это больше, чем дали бы другие.

— Но ты не ответил. Он посмотрел на неё. В его глазах не было холода. Но не было и тепла. Только ровный, спокойный свет.

— Я уборщик, Лина. Я убираю грязь. Не важно, где она — под плитой или в душе человека. И пошёл дальше. Лина не двинулась с места. Смотрела ему вслед и думала:

«Он не монстр. Но и не герой. Он… что-то другое. И я не знаю, радоваться этому или бояться».

Вопрос: Акито манипулирует Ортаном, но не врёт. Давление без лжи — это морально оправдано?

Варианты: · А — Да, Ортан заслужил · Б — Нет, Акито не судья. · В — Цель оправдывает средства · Г — Акито стал слишком холодным