Первая команда

Том 1 Глава 6 — Первая команда

Прошло три дня с тех пор, как Акито уничтожил сущность из гримуара. Его рука заживала медленно. Лина каждый вечер меняла повязку, бормоча проклятия в адрес магистров, которые «не могут даже нормальную мазь выделить для героя». Акито не считал себя героем. Он считал себя уборщиком, который наткнулся на слишком большой ком грязи.

Но кое-что изменилось. Каждую ночь, закрывая глаза, он видел структуры. Не как раньше — мельком, когда прикасался к магии. Теперь они вспыхивали сами. Контуры на стенах. Потоки в полу. Даже слабое свечение в собственной крови.

Совместимость растёт, — думал он. — Но я не контролирую это. На третью ночь он проснулся от того, что его правая рука — та самая, обгоревшая — светилась. Слабо. Золотисто. Как те линии, которые он видел в магии.

— Лина, — позвал он.

Девушка спала на тюфяке, свернувшись клубком. Не проснулась.

Акито поднял руку перед лицом. Свет пульсировал в такт его сердцу. И внутри, глубоко, он чувствовал… что-то. Словно в его теле появилась новая переменная. Переменная, которой раньше не было.

Что ты со мной сделала, система?

Ответа не было. Утро началось с крика. Не того крика, который означал ссору или испуг. Того, который означал смерть. Акито выскочил в коридор быстрее, чем успел подумать. Лина — за ним, на ходу завязывая мантию.

— Откуда? — спросила она.

— С восточной лестницы.

Они побежали. Акито не знал, зачем он это делает. Он уборщик. Его дело — швабра и ведро. Но ноги несли его сами. Словно новое, проснувшееся в нём что-то вело.

Восточная лестница была залита кровью.

На ступенях лежали трое магов. Младшие исследователи. Их глаза были открыты, но взгляды — пусты. А из их спин росли… ветки.

Чёрные. Колючие. Они тянулись к потолку, переплетались, образуя подобие куста. И в центре этого куста, на месте, где должна была быть стена, зияла дыра. Не пролом. Разрыв. Как будто сама реальность треснула.

— Не подходи, — сказал Акито, останавливая Лину рукой.

Он присел на корточки перед одним из тел. Внутренним зрением он видел то, чего не видел глазами. В теле мага осталось что-то. Не душа. Не мана. Остаток команды.

Объект: тело (нежизнеспособно)

Причина: перегрузка потока

Источник: разрыв реальности

Тип вторжения: паразитический

— Это не ошибка, — прошептал Акито. — Это кто-то. С той стороны.

— С какой стороны? — спросила Лина, и голос её дрожал.

Акито поднял глаза на разрыв. Там, за ним, не было камня. Была тьма. Живая. Дышащая. И в ней — движения.

— Магистры называют это «Проклятым слоем», — сказал он. — Место, куда утекает неправильная магия. Я думал, это просто метафора.

Он встал.

— Оказывается, там кто-то живёт.

Разрыв дёрнулся. Из него вылетело щупальце — не такое, как в Зале Ректификаций. То было алхимией. Это было животным. Чёрным, склизким, покрытым глазами, которые смотрели сразу во все стороны.

Лина закричала. Акито схватил её за плечо и отшвырнул назад, к стене. Сам не успел уклониться.

Щупальце ударило его в грудь.

Боль была мгновенной. Не как от ожога — как от удара током. Акито отлетел к перилам, проломил их и повис над пропастью лестничного пролёта.

Он успел ухватиться за обломок перил левой рукой. Правая, всё ещё забинтованная, безвольно висела.

— Акито! — Лина уже бежала к нему, но щупальце преградило ей путь. Девушка выхватила из кармана склянку и швырнула в него. Склянка разбилась, и щупальце на секунду покрылось инеем. Но не умерло. Только разозлилось.

Акито висел над пропастью. Внизу было три этажа каменных ступеней. Смерть.

Он смотрел на щупальце. На его чёрную, пульсирующую плоть. И видел.

Объект: паразит (фрагмент)

Состав: сжатая ошибка

Уязвимость: структурная нестабильность на стыке сегментов

Акито не мог закрыть контур. Не мог подойти. У него не было магии.

Но его правая рука светилась.

Что ты такое? — подумал он, глядя на слабое золото под бинтами. И рука ответила.

Не словами — импульсом. Акито вдруг понял: он может не только видеть структуру. Он может тянуться к ней. Как будто между ним и любой магией в радиусе нескольких шагов появилась нить. Он протянул правую руку к щупальцу.

Золотой свет сорвался с его пальцев и впился в чёрную плоть. Там, куда он попал, структура паразита начала расплетаться. Словно кто-то потянул за одну нить, и весь свиток начал распускаться.

Щупальце забилось. Завизжало — тонко, противно, как немасленый механизм. Акито не отпускал. Он чувствовал, как сила уходит из его руки — не мана, что-то другое. Что-то, что росло в нём последние три дня.

Щупальце рассыпалось. Не взорвалось — именно рассыпалось, на тысячи чёрных хлопьев, которые растворились в воздухе.

Акито повис на одной левой руке. Сила ушла. Он чувствовал пустоту. И страх — потому что понял: это не бесконечный ресурс. У него есть лимит.

— Хватай! — Лина перегнулась через перила, схватила его за запястье и с нечеловеческой силой втянула наверх. Они оба рухнули на пол, тяжело дыша.

— Ты… — выдохнула Лина, — ты только что… убил его? Рукой?

— Не убил, — ответил Акито, глядя на свою правую ладонь. Бинты обгорели. Кожа под ними была чистой — ни шрама, ни ожога. Только золотая линия, тонкая, как нить, тянулась от запястья к кончикам пальцев. — Я отправил его обратно. В слой.

— Откуда он пришёл?

Акито посмотрел на разрыв в стене. Он не закрылся. Зиял, пульсировал, и из него тянуло холодом и запахом гнили.

— Кто-то открыл дверь, — сказал он медленно. — Или она открылась сама. Из-за ошибок, которые мы не исправили.

Он поднялся. Ноги дрожали, но он устоял.

— Лина, беги к магистрам. Скажи им, что Проклятый слой прорвался. Пусть закрывают портал.

— А ты?

— Я задержу следующего.

Лина хотела возразить. Но увидела его лицо — спокойное, ледяное, как у человека, который уже принял решение. Она кивнула и побежала.

Акито остался один.

Он стоял перед разрывом, сжимая и разжимая правую руку. Золотая линия на ладони пульсировала в такт его сердцу.

Ты дал мне способность, — подумал он, обращаясь к системе. — Но ты не сказал, как долго я могу её использовать.

Из разрыва выползло второе щупальце. Больше первого. За ним — третье. И четвёртое.

Акито посмотрел на свою руку. Золотой свет был ярким, но он чувствовал — это не бесконечно. Несколько минут. Может, меньше.

— Хватит, — сказал он вслух.

Он шагнул вперёд. Магистры прибыли через пятнадцать минут. К тому моменту Акито уничтожил семь щупалец. Левая рука была сломана в двух местах. Правая светилась всё слабее. А перед ним, на полу, лежали обугленные останки восьмого — того, который почти достал до его горла. Разрыв закрылся сам. Не от его действий. Просто исчерпал себя.

Акито стоял на коленях посреди лестницы, окружённый чёрным пеплом. Его лицо было спокойным. Только глаза — глаза горели золотом, которое никак не могло погаснуть.

Когда Лина прибежала обратно вместе с Мастером Эйнаром и отрядом боевых магов, он уже не мог говорить. Только смотрел на них, и в его взгляде было одно:

Я выдержал. Теперь ваша очередь.

Эйнар подошёл к нему. Опустился на корточки. Посмотрел на золотую линию на его правой руке.

— Кто ты? — спросил он тихо.

Акито разжал губы. Голос был хриплым, чужим.

— Уборщик, — сказал он.

И потерял сознание. Он очнулся в незнакомой комнате. Белые стены. Мягкая постель. Запах трав — лечебных, дорогих, которые обычным уборщикам не положены. Рядом сидела Лина. Глаза красные, веснушки — ещё ярче на бледном лице.

— Ты дурак, — сказала она. — Полный, безмозглый дурак.

— Знаю, — ответил Акито. Голос всё ещё был слабым, но вернулся к нему.

— Ты мог умереть.

— Не мог. Ты бы не простила.

Лина шмыгнула носом. Хотела сказать что-то едкое, но вместо этого уткнулась лицом ему в плечо.

Акито не отстранился. Он лежал, смотрел в белый потолок и чувствовал свою правую руку. Золотая линия никуда не делась. Она вросла в кожу, стала частью его.

Совместимость: 7.8% → 14.3%

Получен навык: Расплетение (ранг F)

Описание: возможность точечного разрушения магических структур при физическом контакте. Дальность — 1 метр. Время использования — 30 секунд. Перезарядка — 4 часа.

Предупреждение: дальнейшее повышение совместимости приведёт к мутациям.

Акито закрыл глаза.

— Я получил способность, — сказал он тихо. — Настоящую. Боевую.

Лина подняла голову.

— Какую?

— Могу разрушать магию. Касанием. Недолго. Но могу.

Она помолчала.

— Это… хорошо?

— Не знаю, — ответил Акито. — Система говорит, что будут мутации.

Лина побледнела, но не отступила.

— Какие?

— Не знаю. Но узнаю.

Он повернул голову и посмотрел на дверь. За ней он слышал голоса. Магистры спорили. О нём.

— Они хотят меня использовать, — сказал он. — Как оружие.

— А ты? — спросила Лина.

Акито посмотрел на свою правую руку. Золотая линия горела ровным, спокойным светом.

— Посмотрим, — сказал он. — Кто кого использует.

За дверью голоса стихли. Кто-то сделал шаг, и дверь открылась. На пороге стоял Мастер Эйнар.

— Уборщик, — сказал он, и в его голосе не было презрения. Только холодный, оценивающий интерес. — Поговорим.

Акито медленно сел на постели. Левая рука болела. Правая — светилась. Лина вцепилась в его плечо, готовая защищать, хотя против мага её ранга это было бесполезно.

— Поговорим, — согласился Акито. В его глазах золото ещё не погасло.