Глава 1: В лесу

Глава 1: В лесу

Черный лес был домом для множества существ: агрессивных и нет. В данный момент я находился в этом лесу с тремя девушками, которые жили со мной. Самия был зверолюдом, тигриного племени, которая стала со мной жить, после того как я спас ей жизнь. Рике была гномом, моей ученицей. Диана переехала к нам в дом, после того как я помог решить домашний конфликт в ее семье.

Из тени выскочила белка с зеленой шерстью. Впервые я увидел такую… все верно, в тот день, когда я очнулся в этом мире. Она была первым живым существом, которое я увидел.

Все шло обыденно, хотя возможно называть это обыденностью было нельзя, белка сливалась с окружающей зеленью. Однако она стояла в поле зрения, словно намеренно перемещаясь туда, куда я смотрю.

– Смотрите белка, – указал я остальным.

Самия сразу увидела ее, но Рике и Диана не могли найти, пока я не показал куда смотреть. Увидев ее, они буквально растаяли от умиления.

– Очаровательная, – прошептала Рике.

– Сложно поверить, что здесь живут такие милашки, - сказала Диана. – Я всегда думала, что у животных в Черном лесу острые зубы и когти.

Я повернулся к Самие.

– Я не впервые вижу этих белок, они безобидные? Они же не могут быть ядовитыми, да? И не нападают ли они на людей? – спросил я.

Мне было любопытно еще когда я увидел их в первый раз. Все время, что я жил в этом мире, я не пытался приближаться к ним, не потому, что мне не нравились их пушистые хвостики и очаровательные мордашки, а потому что не хотел рисковать, опасаясь, что они могут нести скрытую опасность.

– Нет. Не ядовитые и не пугливые, – отвечает Самия.

– Значит, мы можем съесть их? – сказала Диана, глотая слюни.

Ловить мелких зверьков для еды, наверное, даже аристократы не делали такого.

– Да, можем. Они довольно вкусные. Но в них мало мяса, – ответила Самия, недовольно кривя губы.

Она вспомнила что-то плохое?

Тем временем, Самия продолжила.

– Они ловкие, умные и намного осторожнее лесных птиц. Изворотливые зверьки… Их трудно наловить в большом количестве, не оправдывают затраченных усилий, поэтому я не обращаю на них внимания.

– А-а, вот как.

Я слышал, что на земле есть места, где мясо белок составляло основу рациона, но здесь все было по-другому. Охота для Самии была не развлечением, а способом выживания. Она не могла тратить много сил, если это было нерационально. Белка еще какое-то время смотрела на нас, словно чувствуя, что мы ничего ей не сделаем. Затем резко ринулась по стволу вверх и скрылась в кроне дерева.

Мы шли глубже в лес, подлесок шуршал, когда мы пробирались через него.

– Я тут задумался, а что насчет рогатых оленей? Они же отличаются от лесных оленей, верно? Спросил я, вспомнив, как Самия рассказывала о них.

У лесных оленей рога похожи на ветви деревьев. В этих краях они встречались повсеместно, но вот рогатых оленей я никогда не видел.

Возможно, Самия отводила нас в сторону от рогатых оленей, чтобы мы не встречались? Когда мы ходим в город и обратно, Самия всегда следит за опасностью. Лично я не думал, что рогатые олени представляют угрозу, и хотел бы увидеть их хоть раз.

– У рогатых оленей короткие, прямые рога. Лучше не шутить с ними, могут проткнуть рогами.

Самия руками имитировала рога, показывая, что выглядело очень мило.

– Лесные олени будут опасные, только если их разозлить, рогатые имеют более агрессивный темперамент.

Рике понимающе кивнула. Она жила недалеко от горного района, где добывали руду и минералы, поэтому она, как и я, была мало знакома с лесной фауной.

– Рогатые олени нападут, если сильно приблизиться к ним. Иногда я видела, как они давали отпор волкам.

 «Вау, ничего себе» - подумал я.

Я всегда считал, что рогатые олени — это, ну знаете, олени - травоядные, но мысль о том, что тебя может загнать в угол тот, на кого ты сам охотился... Звучит пугающе. Впрочем, "убей или будь убитым" — одинаков и для охотника, и для рогатого оленя.

Я огляделся, чтобы отвлечься от суровой жестокости животного мира, в мой взгляд попала ветка ближайшего дерева.

– Гляди, это листоверта!

Птица сидела на ветке и клевала какие-то фрукты.

Листовертки получили своё имя, благодаря своему оперению, выглядящему как листья деревьев. Когда они сидели неподвижно, они полностью сливались с листвой. Существовал ли в этом мире хищник с острым зрением, который мог быстро лазить по деревья? Может, какая-нибуть рептилия? Иначе почему у листоверток развился такой камуфляж, с учетом того что они жили высоко на деревьях.

– Здесь есть змеи, которые умеют хорошо лазить по деревья? – спросил я.

– Охху, да, есть, – небрежно ответила Самия, как будто это было само собой разумеющееся.

Может оно так и есть? В конце концов, на земле, змеи живут везде, кроме полярных регионов, поэтому вероятность того, что они не живут здесь, невелика.

– Есть много видов, но вид коричневой змеи - похожей на ветку, обладает непревзойденными навыками быстро лазить по деревьям, – объясняет она.

– А камуфляж листоверток – это способ обмануть этих змей?

– Наверное. Хотя змеи в этом лесу обычно не опасные, – ответила Самия.

– Но нужно следить, чтобы они не заползли в ваши вещи. Они любят тесные места.

– Чего? – спросила потрясенная Диана.

Диана боится змей? У меня не было змеиной фобии, и судя по Самии, во время ее объяснений, она тоже привычная к ним.

– Нужно быть внимательной… – пробормотала Диана.

– Да, но не переживай сильно об этом, – успокаивала ее Самия.

– Я много раз натыкалась на них, и они всегда уползали не кусаясь. Они не ядовитые, так что с тобой все будет в порядке, даже если тебя укусят.

– Э…ээто хорошо, – с тревогой ответила Диана.

– Но все же, лучше быть внимательнее, если боишься их, – сказал я. – Самия, к тебе тоже относится. Ничего страшного если ты не заметишь одну-две, но постарайся держаться от них подальше.

– Ладно, ладно, – ответила Самия.

В старом мире была змея - тигровый уж. Ядовитые железы у нее располагались в самой глубине пасти, но у нее не было мышц, что бы сразу впрыснуть яд, поэтому быстрый укус не вредил жертвам. Из-за такого их долгое время считали неядовитыми. Коричневая змея в этом лесу может быть похожей на нее, хотя говорить об этом со стопроцентной уверенностью нельзя - лучший вариант избегать укусов, чем проверять это.

Пока мы шли дальше, Рике спросила Самию.

– В этом лесу есть еще какие-нибудь милые звери?

– Тануки, волчата, эмм… листовертки и белки наверное? Остальные же… – Самия закрыла глаза и скрестила руки, вспоминая. Я буквально видел, как в ее голове проносятся воспоминания связанные с различными животными.

Вскоре она открыла глаза и сказала.

– Я нашла их. Скоро покажу вам…

Она пошла вперед, жестом приглашая следовать за ней. Судя по всему, нас ожидает сезонное угощение.

Подлесок в виде травы шуршал под ногами. Мы двигались вперед чуть меньше часа, прежде чем Самия остановилась. Мы с Рике и Дианой сразу застыли на месте. Похоже, мы пришли.

Самия помахала нам рукой, призывая к тишине.

Последовав ее сигналу, я ничего не сказал. Втроем мы подошли к Самие.

Она показала на пушистый шарик, который прыгал на земле возле нее. Этот пом-пончик был не один, их было не меньше десятка, и все они прыгали, играя вместе.

Довольно странное зрелище, но должен признать, довольно милое.

Немного полюбовавшись пушистыми шариками, мы покинули их так же тихо, как и пришли.

– Ты была права. Они очаровательны, но кто это? – спросил я.

– Кролики, – отвечает Самия.

– Значит, они отличаются от тех, у которых уши травинки?

– Ммхм. В это время года, те которых мы только что видели, еще пушистые и покрытые густой шерстью. Когда станет теплее и пойдут дожди, они полиняют. Их шерсть становиться тяжелой, когда намокает.

– Воу, а без меха они совсем маленькие? – спросила Диана.

Самия многозначно кивнула.

 – После того как они сбросят зимний мех, у них будет весенняя шубка, в ней они не больше мышки. Мяса в них мало, мех грубый и жестче, чем выглядит. Мы зверолюди, на них не охотимся.

Увидев таких пушистиков, я подумал, что их мех может стать хорошей заменой хлопку… но оказалось, что проще разводить овец ради шерсти, чем ловить этих кроликов.

– И все же они прекрасны, – сказала Рике.

– Когда я охочусь, я всегда чувствую умиротворение, просто глядя на них.

Самия рассмеялась, мы все улыбнулись в ответ.

Я посмотрел на кусочек неба, проглядывающийся сквозь листву.

– Мы отошли довольно далеко, нам лучше скорее возвращаться.

Судя по положению солнца, если отправимся домой сейчас, то доберемся к закату. Другими словами, если задержимся, то дойдем домой уже в сумерках. Девушки согласились со мной, и мы повернули обратно, отправляясь в путь.