Один день из жизни

На следующее утро мы впятером вместе с Крул отправились к озеру. Поход был привычным, но я всё же прихватил с собой короткий меч на всякий случай. Рике взяла с собой топор, он ей понадобиться для рубки деревьев, остальные были со своими луками.

Я был очень рад, что наконец-то расширил наш арсенал. Оружие, возможно, не очень хорошо поможет против магической засады, но поскольку маги в этом мире встречаются редко, шансы столкнуться с таким были малы (как сказала Лиди). Для нас, самой большой угрозой в этом лесу были медведи.

Крул была счастлива прогуляться со всеми. Мы неспешно шли по лесу, по ощущениям мы будто на пикник вышли.

По пути я заметил животное, которого никогда раньше не видел.

Ну… не то, что никогда, оно выглядело совсем как тигр.

Если задуматься, зверолюди вроде Самии относились к тигриному племени, поэтому логично, что тигры бродили по этому миру.

Мне стало очевидно, что я увидел, но поскольку тигра в Черном лесу я видел впервые, я спросил об этом Самию:

– Это тигр?

– Да, – ответила она. – В этих краях тигры встречаются редко.

– Он не нападёт на нас, а?

– Если бы хотел, то давно бы это сделал. Нас он точно приметил. Если его не провоцировать, всё будет в порядке, – сказала она без всякого беспокойства.

– Раньше я часто их видела, когда жила на северо-западе, но сейчас мы на территории волков. Тигры обычно сюда не забредают.

– Может он убегал от медведя? – спросил я.

– Думаю, медведь загнал бы его дальше на север, на противоположный берег озера. Вероятнее, он оказался тут в погоне за добычей. В любом случае, тигры встречаются редко, а уж увидеть одно-двух, прям совсем.

– Ты случайно не родственница одному из них, а?

– Нет! – огрызнулась Самия.

Как и думал, зверолюди не любят упоминания об их связях с животными. К сожалению, у меня не было другого выбора, кроме как спросить… Было бы неловко, скажи она вдруг: «Разве это не голос моего друга Ли Чжена?».

– Прости, – извинился я.

– Ладно, но просто чтобы ты знал, я не могу разговаривать с тиграми.

– Хорошо, хорошо, я понял.

Умей она разговаривать с тиграми, сценарий с Ли Чженом мог бы стать реальностью… Хотя, стоит признать, превращение поэта в тигра-людоеда довольно необычные обстоятельства.

Тигр ещё некоторое время наблюдал за нами, прежде чем развернулся и ушёл обратно в сумрачную глубину леса. Самия предположила, что он пришел сюда в погоне за добычей, но, похоже, он не был голоден. В конце концов, здесь в изобилии водились животные, на которых он мог поохотиться, если бы хотел.

Помимо редкой встречи с тигром, наша поездка к озеру прошла без происшествий.

Охотницы притопили тушу кабана в озере, и Самия не соврала о его размерах - он был огромный. Даже с берега я мог отчётливо разглядеть его под водой. Самия и раньше добывала довольно крупные экземпляры, но этот, превосходил по размерам всех, что были раньше.

Зайдя в воду, мы привязали веревку к кабаньей туше, и попросил Крул помочь нам вытащить её на берег. Даже впятером вытащить её было бы очень тяжело, если бы не помощь Крул.

Самия, Диана и я взяли веревку в руки, Крул тоже присоединилась к нам. Все вместе мы потянули за веревку. Даже с помощью Крул тянуть кабана было тяжело, должно быть, весит не менее трехсот килограммов, и это после того, как его выпотрошили! Одни только потроха, вероятно, стали для местных волков настоящим пиршеством.

Наконец, после долгих усилий, туша кабана показалась на поверхности воды. Мы оттащили её к тому месту, где нас ждала Рике с волокушами, сделанными ею из деревьев. Затащить кабана на них была та еще задача, туша была просто неподъемной, что для нас было не привычно, учитывая, что с нами: гном, зверолюд, дракоша и я, сила которого усилена читескими штуками. Если бы не Крул, возможно мы вообще не смогли бы дотащить тушу до дома.

Туша кабана выходила и свисала с волокуш. Мы закрепили её верёвкой, также обвязав ноги, что было непростой задачей из-за её огромных размеров. Как только закрепили, все стали тащить волокуши в сторону дома. Благодаря Крул, нам удалось двигаться в бодром темпе, хотя признаться честно, медленнее, чем обычно. Но благодаря нашим совместным усилиям удалось дотащить кабана домой немного позже полудня.

Добравшись домой, мы подвесили кабана на дереве. Задача потребовала полной отдачи от нас всех. Конечно, Крул была самой продуктивной, честно говоря, без неё мы бы ни за что не подняли тушу кабана.

Разделка хоть и была довольно привычной, но заняла больше времени и усилий из-за размеров кабана. Однако без моих ножей индивидуальной модели, мы могли бы и не справиться.

Слава властителям и спасителям: моим читам!

Впятером мы разделали тушу примерно за час, на пригодные для приготовления куски мяса и субпродукты. Я отложил достаточно мяса для сегодняшней готовки, остальное мы отнесли в продуктовую кладовую. Позже или засолим или завялим его.

Слава богу мы построили кладовую… Иначе сушить все это мясо пришлось бы в мастерской, почти триста колограммов.

К тому времени, как закончили с кабаном, полдень уже давно прошел, и до заката оставалось пара часов. Все, включая меня, умирали от голода и требовали еды.

Ну, как раз, я обещал всем сегодня пир, я принес свежее мясо в дом и принялся за работу.

Было множество блюд, которые я мог быстро приготовить, чтобы накормить всех, но мне хотелось сделать что-нибудь вкусное в награду за нашу тяжелую работу. Надеюсь, девушки (да и я) смогут немного подождать.

Я достал разделочную доску и для начала измельчил мясо кабана. Как бы я не старался, мне никогда не удастся сделать это так же, как в мясорубке, но я постарался измельчить мясо как можно мельче и равномернее.

Измельчив, я переложил его в деревянную миску. У меня не было ни лука, ни чеснока, поэтому я приправил мясо только солью и перцем, и месил, пока оно не стало слипаться. Разделив мясо на пять частей, я скатал из них шарики, слегка приплюснув, и сделал небольшое углубление в центре котлеты.

Для приготовления пришлось развести огонь, и постараться добиться средней температуры. Будь у меня газовая плита, я бы мог регулировать температуру ручкой. А с индукционной плитой достаточно было просто нажать кнопку. Однако нынешняя плита работала на древесном угле, поэтому я не мог точно регулировать температуру. Надеюсь, остальные простят меня, если еда немного подгорит.

Разогрев плиту, я нагрел сковороду и смазал её кабаньим жиром. Затем выложил на сковороду пять котлет. Обжаривал с одной стороны около трёх минут, затем перевернул, после чего сбрызнул огненным вином. Осталось только накрыть сковороду крышкой и дать влаге выпариться ещё три минуты.

В моём мире мясо средней прожарки было популярно… но я не осмеливался есть мясо кабана, добытое в дикой природе - недожаренным.

Я подкинул в огонь ещё немного угля. Когда я снял крышку, из сковороды донесся аппетитный аромат. Я подержал котлеты на огне ещё немного, и убрал их со сковороды.

Заказ готов!

Блюдо дня - котлеты для бургеров! Или по крайне мере, попытка их имитации из мяса дикого кабана…

Я подал котлеты вместе с соусом, который готовил для стейков. Мясо бы идеально сочеталось с сыром или яичницей-глазуньей, но у меня просто не было необходимых ингредиентов.

Как только я вынес блюдо, Самия радостно воскликнула, смотря восторженными глазами.

Мы одновременно сказали «итадакимасу» и набросились на еду.

– Я уже пробовала что-то похожее, но твой вариант восхитителен, – прокомментировала Диана.

Она дочка семьи аристократов, поэтому питалась разными блюдами и хорошо разбиралась в кулинарии.

– Аааа, значит, такое блюдо здесь тоже есть, – ответил я.

В приготовлении этого блюда было две важных и основных вещи: первая - максимальное измельчение мяса и всего что входит в состав, во-вторых - тщательная обжарка, чтобы исключить риски употребления сырого мяса. Это простые отличные методы, но, поскольку они были такими простыми, неудивительно, что повара этого мира додумались до такого.

– Твоё блюдо намного вкуснее, чем то, что я пробовала раньше, – добавила Диана.

Хмм, может повар только повторил форму? Шаги в рецепте блюда, о котором говорила Диана, не должны сильно отличаться…В конце концов, котлеты для гамбургеров не были каким-то сверхсложным деликатесом и существовали в моём прошлом мире за несколько поколений до моего рождения.

– Никогда ничего подобного не ела дома, – сказала Рике. – Когда мы ели мясо, оно в основном сушеным было.

Не все могли достать свежее мясо. Приготовление мяса тоже требовало мастерства, на деле, в Японии существовала книга рецептов Циньхуа, посвященная исключительно приготовлению ветчины. Рецепты вяленого мяса, похоже, являются неотъемлемой частью этого мира.

Мне вспомнились стереотипы о гномах, почерпнутые из художественной литературы в старом мире. Насколько я помнил, гномы не славились своими шеф-поварами. Однако как-то мы разговаривали с Рике о кулинарии, и она рассказала мне, что в городах, где проживали большие гномьи общины, были гномьи повара. Другими словами, существуют искусные повара гномы, способные готовить сложные блюда.

Лиди так же добавила свои пять копеек:

– В нашей деревне мы редко ели мясо, поэтому я впервые пробую такое блюдо.

Эльфы были известные вегетарианцы, но они не исключали мясо полностью, как я думал. Скорее, они почти полностью зависели от земледелия, как источника пищи. Гости эльфийских деревень просто сделали свои собственные (неверные) выводы за эти годы.

Здесь, в «Кузнице Эйзо», я каждый день подавал мясо - свежее или вяленое. Лиди ела тоже самое, что и все остальные, и ещё ни разу незнакомая еда не вызывала у неё тошноту.

– Что ж, как говорят: голод - лучшая приправа, – прошептал я.

– Это вкусно, даже если бы я не умирала от голода! – громко произнесла Самия.

Похоже, она влюбилась в это блюдо.

– Хорошо, хорошо. Приготовлю ещё раз, как будет возможность, – пообещал я.

Котлетки получились нежные, ароматные, без привкуса дичи, они бесспорно были очень вкусными… У них был только один недостаток – долгая подготовка.

Поскольку я был кузнецом, я мог бы сделать для этого механическую мясорубку… но это в будущем. Я перестал думать и просто наслаждался едой.

Все начали громко обсуждать, какие блюда они хотят попробовать, так что остаток обеда закончился шумными посиделками.

⌗⌗⌗

Следующие три дня прошли в обычной рутине - ковке ножей и мечей для поставки Камило. Как всегда, Рике отвечала за обычные модели, а я занимался элитными моделями.

Однако кое-что изменилось - моя скорость увеличилась. Либо я привык к работе, либо уровень моих читов вырос. К сожалению, точно определить причину я не смог, поэтому сделать однозначный вывод, что изготовление различного оружия увеличивало мою скорость, не подтверждено.

В любом случае, с этого момента я решил посветить хотя бы один день между доставками созданию чего-нибудь нового.

Кто знает, может быть, я даже придумаю новый продукт для «Кузнице Эйзо»… В следующий раз, когда будем у Камило, нужно спросить его, что ещё будет хорошо продаваться.

⌗⌗⌗

Настал день доставки. Мы загрузили телегу свежевыкованными изделиями, и другими предметами для самообороны. Запрягли Крул, которая уже была в нетерпении от предстоящего путешествия, и отправились в путь.

Телега скрипела, петляя по лесу. Время от времени сквозь издаваемы телегой звуки доносились обрывки птичьих трелей. Рике уже наловчилась, ловко и быстро лавируя телегой между деревьев.

Интересно, тигр уже вернулся к себе на территорию? Всё будет хорошо, пока не встретим медведя… Стычка, в которой пострадают и медведь, и моя семья - проигрышная ситуация для нас.

Уверенными движениями, Рике вскорости вывела нашу телегу с запряженной дракошей на дорогу, и мы начали набирать скорость.

Сегодня мы были вооружены тремя новыми орудиями дальнего боя. В густом лесу врагу можно было укрыться, но здесь, на равнине, мы могли заметить приближающегося врага за милю. Увидев что-то опасное, мы были готовы атаковать немедленно.

Крул бежала на всех парусах, а все остальные внимательно следили за окрестностями, но настроение было спокойным и расслабленным.

Когда мы подъехали к городским воротам, нас встречал стражник, вооруженный алебардой. Стражник больше не выглядел взволнованным, как в последние пару раз, поэтому я предполагаю, что Мариус донес до всех новость, что «воровка» (Нильда) больше не представляет угрозу.

Без лишней помпы мы въехали в город.

Пока мы не спеша ехали к Камило, я заметил, что количество людей, откровенно разглядывающих нас, уменьшилось по сравнению с прошлыми визитами. Пусть мы и бываем здесь нечасто, жители постепенно привыкают к нам.

Улицы были оживленными, но рабочими, атмосфера была не столько шумной, сколько суетливой. Выглядело, все так, будто все спешат по своим делам. Мы пробирались сквозь эту суету и вскоре добрались до лавки Камило.

Оставив телегу на скале и проводя Крул на задний двор, мы поднялись в переговорную и стали ждать Камило. Наконец, он пришел в компании главного помощника, оба были, немного, более взволнованными, чем обычно.

– Ты выглядишь занятым, – подметил я.

– Совсем чуть-чуть.

Коротко ответил Камило. Обычно так он уклонялся от ответа, когда были какие-то проблемы, но я решил не спрашивать. Вместо этого я сосредоточился на переговорах, и мой прямолинейный подход, похоже успокоил Камило.

– Мы привезли всё как обычно, – сказал я ему. – В телеге найдешь копья и луки, но они не продаются, пожалуйста, не трогайте их.

– Хорошо.

Камило кивнул своему помощнику, на что получил легкий кивок в ответ. После чего Камило продолжил:

– У меня есть новости. Я нашел поставщика семенного картофеля для тебя.

– О, правда? Спасибо за это.

Картофель может проложить путь, к моей отшельнической жизни в лесу. Конечно, мы не сможем полагаться только на картофель, как на единственный источник пищи, но это станет хорошим подспорьем.

– Я всё еще пытаюсь раздобыть северные специи, но… – Камило замялся.

– Но…? – надавил я.

– В северной империи назревают проблемы, – сообщил он, – стало трудно вывозить товары оттуда в королевство.

– Проблемы говоришь? Понятно. Ну, как я уже говорил, спешки нет, не переживай.

– Спасибо за понимание, – сказал Камило. – В любом случае, что касается этих проблем, мне понадобиться твоя помощь.

– Сразу предупрежу, у меня нет покровителей или сторонников, к которым я мог бы обратиться за помощью.

– Да я и не думал, – криво усмехнулся Камило.

Технически, наверное, я мог бы рассчитывать на поддержку семьи Эймур, как и Камило. В такой ситуации не было никаких причин делать из меня посредника.

– Одна из частей плана - это оружие, – начал Камило, сразу переходя к сути. – Поэтому я хотел бы заказать у тебя изготовление ещё одной партии оружия.

– Целая партия, да?

Поскольку скорость моей ковки увеличилась, я мог изготовить приличное количество оружия за короткое время. Думаю, что с выполнением заказа проблем не будет, хотя реальная возможность, будет зависеть от того, что он хочет.

– Я не против, но в обмен…

– А? – удивился Камило.

– Для начала, можешь объяснить, что происходит?

Я не собирался слепо принимать заказ, не понимая ситуацию.

Прежде чем заговорить, Камило, как обычно, взял паузу. Вероятно, он, раздумывал, сколько он может рассказать… Я знал, что он не хочет втягивать меня в неприятности. Однако моё предчувствие говорило, что за этой ситуацией кроется нечто большее.

Было бы бестактно расспрашивать с моей стороны, о том, что его беспокоит. Придет время, он сам все расскажет.

После нескольких минут молчания, он заговорил:

– Ты сможешь сохранить в секрете то, что я сейчас тебе расскажу?

– Мне некому об этом рассказывать.

– Полагаю, так и есть, – парировал он, слегка улыбнувшись.

Камило был одним из немногих, кто точно знал, где я живу. Наш дом был единственным жилищем на весь лес, куда никто не забредает. Поэтому я редко общаюсь с кем-либо вне своей семьи, члены которой сейчас находились в комнате. Гости в нашей кузнице - редкость, а других не было. Я оглядел остальных, получив в ответ утвердительные кивки. Никто из них тоже ни с кем не общался.

Со мной, секрет был в безопасности.

Камило наблюдал за нами, после чего вздохнул и начал говорить:

– Избавлю тебя от подробностей, если коротко, то в соседней империи назревает переворот. Лидеры повстанцев заявили о своем намерении свергнуть нынешнего императора и установить вместо монархии народное правление.

– Плохие новости, – сказал я.

– Конечно, нет. Наше королевство планирует воспользоваться возникшими беспорядками, и расширить свою территорию, – продолжил Камило.

– Графа поставят во главе наступления, я полагаю?

– Нет, - возразил Камило, – Маркграфа. Хотя граф Эймур будет играть важную роль в его плане.

– Уф-хух… понятно.

Маркграф Менцель выступал в роли опекуна Мариуса и, соответственно, всей семьи Эймуров. Думаю к этому момент Его Светлость Маркграф, несомненно, догадался, что я не дворянин, а обычный простой кузнец средних лет.

– Зачем такие окольные пути? Чтобы помешать Мариусу, ещё больше укрепить свой статус? – спросил я.

– Именно. Королевство хочет избежать проявления фаворитизма и не дать ему сосредоточить в своих руках слишком много власти.

– У него уже есть одна успешная военная кампания за плечами, – стал рассуждать я. – Если он добавит ещё одну, да ещё так быстро после наследования титула, репутация Эймуров взлетит до небес. Аристократы могут затаить обиду, если простые люди будут восхвалять военные успехи только одной семьи. Я правильно понимаю?

– Только на первый взгляд, – подтвердил Камило. – Однако сам Маркграф не склонен уступать эту возможность и любые почести, связанные с ней тем, кто не входит в его ближайшее окружение. Поэтому он обратился к тебе за услугой.

– Через Мариуса?

– Да.

Значит, всё вылезло наружу, маркграф определенно понял кто я такой. Хотя, я особо и не скрывался… Для представителя северной элиты было совершенно невероятно находиться в обозе снабжения в военной экспедиции по уничтожению логова чудовищ. Не уверен, сумел ли он выяснить, что фамильный меч Эймуров ковал тоже я.

– Ну, у меня же нет варианта, отказаться от просьбы Его Светлости, верно? – спросил я. – И что я должен буду сделать?

– Двадцать копий и тридцать длинных мечей, – ответил Камило.

– Это… меньше, чем я ожидал.

– Королевство не может перебросить много войск одновременно, иначе планы могут быть раскрыты. Кампания по захвату новых земель будет проводиться с использованием минимального количества сил.

– Понятно.

– Загвоздка… крайний срок через неделю, – запнулся Камило. – Прости за столь сжатые сроки.

– Следующая неделя, э?

– Не получиться?

На минуту я даже задумался. Для последнего заказа я без проблем выковал пятьдесят пять мечей. Двадцать копий я могу выковать сам, а мечи оставить Рике. Сроки сжатые, но реальные. К тому же, сейчас я работаю быстрее чем раньше.

– Нет, мы можем сделать это, – подвел я итог. – Увидимся через неделю при поставке.

– Рассчитываю на тебя.

Мы скрепили договоренность рукопожатием, а я молился, чтобы мы не попали в неприятности.

Для объемного оптового заказа нам понадобится дополнительное сырье, которое Камило уже организовал для нас, подготовив к отгрузке. Главный помощник ушел, заниматься разгрузкой и погрузкой в нашу телегу. А мы с Камило продолжили разговор.

– Кстати, ты передал письмо, которое я отдал тебе в прошлый раз? – спросил я.

– То, что про воришку?

Настоящая личность грабителя - демоница по имени Нильда, орудовала в этих краях, в попытках найти меня и заказать катану.

– Хм? А, да, передал. Для графа эта новость пришлась как нельзя кстати. Если бы нападения продолжились, торговля в окрестностях могла пострадать. Кроме того, расходы на патрулирование и охрану превысили бы… значительные… траты, – сказал Камило. – Официально грабитель изгнан, награда отозвана.

– Как хорошо.

Это стало ещё одним успехом в копилку Мариуса - он разобрался с нападениями, без всяких сопутствующих последствий. Однако, этот успех, мог стать ещё одной причиной, по которой аристократы не хотели ставить его во главу предстоящей кампании. Так что, Мариусу ничего не оставалось, как смириться с ситуацией и оставить как есть.

Я снова осознал, в каком безумстве живет знать. Хорошо, что я по осторожности не попросил стать аристократом, во второй жизни… Меня начинало тошнить от одной мысли обо всех политических выкрутасах, через которые мне пришлось бы пройти.

 После этого мы сменили тему. Эксперименты Камило с подвеской продвигались, хоть и медленно. Недавно они установили прототип на телегу, которая совершила тестовый пробег до столицы и обратно. Механизм был не таким уж сложным, так что при таком развитии серийное производство уже маячило на горизонте. Однако я не рассказывал Камило об амортизаторах.

Если ему удастся разработать их самостоятельно, я попрошу его научить меня или просто куплю у него несколько штук.

Остальная часть нашего разговора была сплошной непринужденной болтовней, хотя «болтовня» не означала неважность - обсуждаемые вопросы, безусловно, представляли интерес, но никак не влияли на мою повседневную жизнь. Мы обсуждали, где был неурожай пшеницы или недавнее снижение активности местных разбойников.

Проболтали ещё некоторое время, пока не пришел главный помощник. Он пришел с мешочком серебряных монет в руке.

Ну что же, пора домой.

Мы вышли из переговорной и спустились во двор. Наша телега была доверху нагружена припасами.

Мы быстро запрягли Крул обратно, погладив её по шее.

– Сегодняшней груз будет тяжелым, – сказал я ей. – Постарайся изо всех сил.

– Кулулулулу, - прощебетала она, словно обрадовавшись этой новости.

Все дракоши любят таскать тяжести, или это особенность характера Крул?

Мы тронулись с места, быстро набирая скорость, пока не вернулись к привычному умеренному темпу. В конце концов, сейчас мы находились посреди города. Дополнительный груз не доставлял проблем, но настоящее испытание ещё ждало нас за пределами города.

В воротах мы попрощались с дежурившим стражником и выехали на главный тракт. Рике слегка стегнула поводьями, и Крул начала набирать скорость. Вскоре мы как обычно катили по дороге. Все выглядело в порядке, но я решил спросить Рике - думаю как кучер, она знает лучше.

– Как дела? – спросил я.

– Крул как никогда счастлива.

– Если надо, мы с остальными всегда можем слезть и пойти пешком, скажи, если она устанет.

–- Поняла, – ответила Рике.

Крул тащила более тяжёлый груз, чем обычно. Обычный объем припасов не доставлял ей проблем, поэтому я даже не представлял, предел её возможностям. Если Крул достаточно сильна, чтобы тащить телегу груженную мебелью и домашним скарбом, она бы очень помогла в кризисной ситуации.

Но мне не хотелось подвергать Крул ненужным экспериментам. Во-первых, я боялся гнева мамочки Дианы, который может быть страшным… а во-вторых, что ещё важнее, я не хотел проводить Крул через это.

Говоря по-честному, в экстренной ситуации лучшим вариантом будет схватить деньги, запрыгнуть в телегу и унестись. Вещи не самое главное. За исключением Самии и Лиди, остальные могли вернуться к себе домой без особых проблем.

Или… наивно так думать с моей стороны?

Мы внимательно следили за окрестностями в пути.

По словам Самии и Дианы, скоро начнется сезон дождей (или что-то похожее в этом мире). Трава и полевые цветы, похоже, уже почувствовали - вокруг нас раскинулись пышные зеленые равнины. Как только пойдут дожди, растения пустят корни еще глубже и станут расти еще лучше и выше.

Трава еще была не достаточно высокой, чтобы скрыть человека, и это помогало следить за полями из телеги. К тому времени, когда закончиться сезон дождей, равнины вполне могут превратиться в зеленый океан, глубина которого превышает рост человека. Это повлияет на наши путешествия, поскольку высокая растительность сможет скрывать приближающуюся опасность, а также препятствовать стрельбе из лука.

Может, стоить сделать немного тяжелых стрел на такой случай…

Пока я размышлял над этой возможностью, мы свернули в лес.

– Как там Крул? – спросил я Рике.

– Кулу! – сама ответила Крул, радостной трелью.

Она явно в хорошем настроении. На самом деле, она настолько довольна, что я даже стал немного завидовать.

– Молодец, так держать.

– Кулулулу, – прощебетала она в ответ.

Теперь, когда мы ехали через лес, она сбавила скорость, но шаги оставались уверенными.

– Мы же не наткнемся на медведя, а? – спросил я.

– Крул не выказывает никаких страхов, – ответила Самия. – И я тоже ничего не чувствую.

Лес всегда казался мне безопаснее дороги. На дороге мы могли столкнуться с чем угодно в любой момент, а в лесу стоило опасаться только медведей и тигров. Технически, дикие животные были опаснее, но мы редко встречали их. К тому же, Самия, настоящий лесной ветеран, была с нами.

Обратная дорога прошла спокойно. Тишину нарушали только птичьи трели и скрип нашей повозки.

Приехав домой, мы распрягли Крул из повозки и похвалили за усердную работу. На что, та лишь фыркнула, гордая и довольная. После этого мы разносили различные припасы, даже в этом Крул помогала нам. Мы разгрузили уголь, руду, глину, приправы, огненное вино и семенной картофель в соответствующие кладовые.

Обычно, после разгрузки, мы разбредались заниматься своими делами, весь остаток дня. Однако, поскольку сегодня мы получили крупный заказ, я распорядился заняться изготовлением форм и заготовок. Дополнительные полдня, пусть и не много, но могли хорошо подсобить.

Самия, Диана и Лиди изготавливали формы, Рике и я занимались заготовками. Мы работали бок обок в тишине до захода солнца.

⌗⌗⌗

На следующий день мы приступили к работе - пришло время начать работу над крупным заказом. В отличие от прошлого раза, нам нужно было изготовить два вида изделий, поэтому разделение труда было важно. Копья я планировал делать один, пока остальные будут работать над мечами.

Лиди отвечала за изготовление форм, Самия и Диана - за отливку, а Рике - за доработку мечей и их финальное качество.

Первый день мы используем для расчета скорости производства. По нему мы сможем рассчитать нашу рабочую норму на оставшиеся шесть дней.

В любом случае, нет поводов для волнения - Рике и остальные стремились выковать по пять мечей в день, а себе я поставил цель - четыре копья. При такой скорости у нас не должно возникнуть проблем с завершением. К концу недели, если понадобиться, я смогу переключиться и помочь Рике.

Я нагрел заготовку в огне до нужной для ковки температуры. После чего перенес ее на наковальню и стал придавать ей форму молотом. Поперечное сечение наконечника копья должно иметь форму ромба. От наконечника до основания я придал ему форму вытянутого равнобедренного треугольника.

Я делал копье для колющих ударов, пусть я немного и заточил режущие кромки, они были не такими острыми как клинковое оружие. Копье не могло резать так же хорошо, как, скажем, нож, но если прижмет, его можно было использовать для рубящих и режущих ударов.

После заточки я сделал паз у основания, куда будет вставляться древко. В конце я закалил и отпустил наконечник.

Конструкция наконечника и длина копья были важными характеристиками оружия, но был ещё один критически важный момент - тыльник. Я изготовил толстый и прочный тыльник с открытым гнездом для вставки древка.

В этот раз я делал не элитные модели, а простые - обычные модели. Таким образом, если дела пойдут совсем плохо и будем выбиваться из графика, у нас будет возможность придумать решение в последнюю минуту.

Для древков я нарезал толстые доски из нашего запаса на брусья. После чего придал им цилиндрический вид ножом. Обычно древки покрывались маслом, но я оставил их без покрытия.

Оставлю это будущим владельцам. Смогут использовать любое масло, какое захотят.

Я вставил готовое древко в наконечник копья, закрепив в основании молотком, соединяя две части вместе. Затем тоже самое я проделал с тыльником.

На этом, копье было готово.

Я повторял те же действия снова и снова, и к концу дня выполнил свою норму, изготовив в общей сложности - пять копий. При такой скорости у меня не будет проблем со сроками.

Рике с девушками выковали шесть мечей, так что они тоже выполнили свою норму. Теперь нам оставалось только продолжать в том же духе всю следующую неделю.

Следующий день был похож на предыдущий.

Если подумать, моя эффективность в изготовлении копий значительно выросла. Раньше приходилось полностью сосредотачиваться, чтобы изготовить четыре копья за день.

К счастью, я не из тех, кто устает от монотонной работы. Иначе я бы уже вчера устал ковать копья. Такой характер, мог стать серьезной помехой моим кузнечным амбициям.

Что ж, полагаю я выбрал это ремесло именно потому, что меня не смущала небольшая монотонность…

Такие мысли проносились у меня в голове, когда я ковал раскаленный кусок металла, который должен стать третьим или четвертым копьем за день.