Выбор Чжан Юя
Шесть утра.
Небо ещё только-только светлело, а Чжао Тяньсин уже подходил к школе. Гораздо раньше обычного — просто сегодня утром должны были объявить результаты ежемесячного экзамена.
Ещё вчера вечером Чжао Тяньсин уже не мог сосредоточиться на учёбе и совершенствовании, поэтому сегодня просто пришёл в школу пораньше, чтобы первым увидеть свои баллы.
'Этот экзамен по даосским техникам был сложноват, интересно, наберу ли я хотя бы 60 баллов?'
'Эх, и испытание на состояние духа было очень трудным… я двадцать три раза нажал на кнопку Порошка Радости, интересно, сколько баллов мне дадут…'
В отличие от Чжан Юя и Бай Чжэньчжэнь, которым после экзамена лень сверять баллы, Чжао Тяньсин был из тех учеников, кто после испытания повсюду ищет, с кем бы сверить ответы.
Если ответы другого совпадали с его, он втайне радовался. Если же нет, то обычно расспрашивал ещё нескольких человек.
А что касается экзамена на состояние духа в этот раз, то он расспрашивал других, сколько раз они нажимали кнопку, сколько раз впрыскивали Порошок Радости. Услышав, что кто-то нажал больше него, он на словах сочувствовал, а в душе ликовал. Услышав же, что кто-то нажал меньше, он делал безразличное лицо, но сердце его сжималось от досады.
В этот момент, когда до школьных ворот оставалось ещё метров двести, он увидел, что там уже собралось немало учеников — очевидно, все они, как и он, пришли пораньше, чтобы дождаться результатов.
Были те, кто чувствовал, что добился прогресса, и жаждал поскорее узнать свой рейтинг.
Были те, кто ощущал, что их оценки неуклонно падают, и беспокоился, что их переведут в другой класс.
И конечно, были просто одержимые баллами, которые лишь хотели заранее узнать, сколько же они набрали в этот раз.
Чжао Тяньсин посмотрел на Цянь Шэня, стоявшего впереди всех и упражнявшегося в ожидании, — он знал, что тот всегда приходит первым в день объявления результатов ежемесячного экзамена.
Бросив взгляд на ещё закрытые школьные ворота, Чжао Тяньсин тоже нашёл себе уголок, сел и, раскрыв книгу, принялся повторять материал.
Подождав несколько минут, он услышал тихий скрип — ворота старшей школы Сунъян открылись.
Ученики, толпившиеся у входа, тут же ринулись вперёд, словно сардины в рыбацкой сети, устремляясь на территорию школы.
Когда Чжао Тяньсин добрался до двери класса, он увидел, что Цянь Шэнь уже стоит там.
В этот момент Цянь Шэнь смотрел на вывешенный на двери список с результатами, и в его сердце вдруг наступило облегчение.
Хотя из-за снижения баллов за практический экзамен мой общий балл тоже сильно упал, но по крайней мере…
'Фух… по крайней мере, баллы Чжан Юя теперь соответствуют его силе. Система оценки ежемесячных экзаменов в Сунъян пока не даёт сбоев'.
Тем временем Чжао Тяньсин оглядел собравшихся учеников и подумал: 'Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь ещё не пришли?'
'Эх, да и зачем им? С их-то силой и так всё ясно'.
Подумав об этом, Чжао Тяньсин ощутил укол зависти. Когда же и у него появится такая уверенность и выдержка, чтобы не спешить смотреть на оценки?
Чжао Тяньсин тоже поспешил подойти и начал искать своё имя в списке сверху вниз.
Первое место: Чжан Юй, 653 балла.
Второе место: Бай Чжэньчжэнь, 652 балла.
Увидев их имена, Чжао Тяньсин мысленно вздохнул: 'Похоже, у них обоих почти максимальные баллы по всем предметам, кроме даосских техник'.
Конечно, Чжао Тяньсин знал, что это не значит, будто они могут расслабиться. Со временем сложность заданий и критерии оценки на ежемесячных экзаменах будут только расти, требуя от учеников постоянного прогресса для поддержания своих баллов.
Например, у многих учеников второго и третьего года обучения оценки падали именно потому, что их рост не поспевал за повышением стандартов.
Но Чжао Тяньсин полагал, что для таких талантов, как Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь, удержать баллы не составит большого труда.
При этой мысли он снова ощутил зависть: 'Эх, вот бы мне их талант…'
Продолжив смотреть ниже, он наконец нашёл себя и тут же обрадовался.
8-е место: Чжао Тяньсин, 594 балла.
Вскоре Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь один за другим вошли в класс.
Чжао Тяньсин заметил, что они лишь мельком взглянули на рейтинг ежемесячного экзамена, казалось, совершенно не придав ему значения.
Глядя на них, Чжао Тяньсин подумал, что Бай Чжэньчжэнь и Чжан Юй в этот момент выглядят очень круто.
А он сам… вчера весь вечер переживал, а сегодня с утра пораньше примчался смотреть результаты.
'Эх, какой же я жалкий'.
Однако в последующие часы Чжао Тяньсин заметил, что Чжан Юя и Бай Чжэньчжэнь, похоже, что-то беспокоит.
Он не мог понять, о чём могут волноваться эти двое — один первый по успеваемости, другая — вторая?..
В этот момент мимо окна мелькнула тень.
С первого этажа донёсся громкий удар.
Опять какой-то ученик не выдержал.
В тот же день после уроков.
Когда Чжан Юй снова пришёл в школьную комнату для медитации, намереваясь воспользоваться своим еженедельным правом на бесплатную аренду духовного корня…
Вэй Синь провела его ученической картой и удивлённо сказала:
— А? Почему-то не работает… Чжан Юй, подожди минутку, я пойду спрошу…
Чжан Юй забрал свою карту:
— Не нужно спрашивать. Наверное, я что-то перепутал.
Не спрашивая, Чжан Юй и так знал — это наверняка опять проделки студсовета.
Позже, по дороге домой, глядя на сообщение, пришедшее на телефон, Чжан Юй почувствовал, что его разбирает смех от злости.
Это было сообщение от учителя боевых искусств, Лэй Цзюня, который руководил его подготовкой к реальному бою.
«Чжан Юй, в школе считают, что тебе ещё нужно поработать над уровнем физической силы, и решили дать тебе год на оттачивание навыков. В соревнованиях по боевым искусствам поучаствуешь в следующем году».
Чжан Юй молча выдохнул.
Соревнование по Магической Силе, спортивные состязания, соревнования по боевым искусствам… Очевидно, студсовет намеревался лишить его всех шансов на участие, перекрыв ему этот путь.
И подобные льготы, вроде бесплатной аренды духовного корня, они тоже будут урезать одну за другой.
Если так пойдёт и дальше, Чжан Юю, похоже, снова придётся вернуться к подработкам после уроков.
'Я всё ещё слишком слаб…'
Ожидая автобус на остановке, он пытался использовать время для практики Искусства Военного Закаления Духа, но чем больше он выполнял приёмы, тем сильнее чувствовал внутренний диссонанс.
Он остро ощущал, что в нём нет того боевого настроя, готовности сражаться со всем миром, который требовала эта техника. Его мышление серьёзно расходилось с тем, что требовал этот ментальный метод.
Чжан Юй чувствовал, будто в груди у него копится огонь, которому нет выхода.
Идя по переулку к своему дому, Чжан Юй размышлял: 'А что, если пойти к Ли Сюэлянь? Увидев мой нынешний уровень Искусства Военного Закаления Духа, может, Мастер Звёздного Пламени захочет взять меня в ученики?'
'Удастся ли, вовлёкши Мастера Звёздного Пламени, получить больше пространства для переговоров?'
Но при мысли о том, что Мастер Звёздного Пламени, скорее всего, окажется лишь очередным желающим заключить с ним кабальный контракт, Чжан Юй снова вздохнул.
Он поднял голову к небу, и ему показалось, что весь город Сунъян — это огромный обеденный стол, а он и Бай Чжэньчжэнь — два блюда на этом столе, которые выбирают богатые клиенты.
'Может, сбежать?'
'Уехать в другой город, работать на полставки и совершенствоваться, лет десять так пожить, а потом вернуться?'
'Но что делать с А Чжэнь? Захочет ли она бежать?'
'Эх, да и этот идиотский ритуал ещё заставляет меня поступать в университет… наверное, он тоже не согласится…'
Открыв дверь и войдя в свою квартиру, Чжан Юй вдруг замер на месте.
На его стуле сидела стройная девушка в форме старшей школы Байлун.
Длинные волосы девушки были собраны в хвост на затылке, а её белые нежные руки легонько поглаживали ножны длинного меча, лежавшего у неё на коленях.
Чжан Юй с трудом выговорил:
— Се… стра?
Стоящая перед ним ученица старшей школы Байлун была сестрой прежнего владельца этого тела — Чжан Пяньпянь.
Но он никак не ожидал, что она окажется ученицей старшей школы Байлун — об этом в воспоминаниях прежнего Чжан Юя не было ни слова.
Особенно его поразила большая цифра «1» у неё на груди — это означало, что Чжан Пяньпянь была первой ученицей какого-то года обучения в Байлун.
'Как сестра Чжан Юя смогла этого добиться? И почему прежний Чжан Юй совершенно ничего об этом не знал?'
Чжан Пяньпянь холодно посмотрела на него и равнодушно сказала:
— Иди к Чжоу Чэчэню и подпиши контракт.
Чжан Юй инстинктивно нахмурился:
— Ты пришла, чтобы заставить меня подписать?
Чжан Пяньпянь бесстрастно ответила:
— Я делаю это для твоего же блага. Будешь упираться дальше — они тебя до смерти загонят.
Чжан Юй подумал о своём ритуале и так же равнодушно ответил:
— заставишь меня подписать — значит, отправишь на смерть.
Их взгляды столкнулись в воздухе. Увидев, что Чжан Юй не собирается уступать ни на шаг, Чжан Пяньпянь, казалось, почувствовала в его взгляде решимость стоять насмерть.
Она слегка кивнула:
— Не думала, что ты так изменишься.
— Раньше я считала, что тебе больше подходит спокойная жизнь обычного человека.
— Раз уж ты не хочешь подписывать контракт со старшей школой Сунъян, тогда пойдём со мной. Я заберу тебя в старшую школу Байлун.
Чжан Юй на мгновение замер. В голове роились тысячи вопросов, но он задал тот, что казался ему самым главным:
— А в Десятку поступить можно будет?
Чжан Пяньпянь улыбнулась:
— Конечно.
— Теперь в тебе наконец-то появился дух, необходимый для штурма Пути Бессмертия. Раз так, я готова дать тебе шанс побороться за место в Десятке.
Хотя он впервые видел сестру прежнего владельца тела, Чжан Юй, глядя на эту Чжан Пяньпянь, чувствовал, что она разительно отличается от той, что была в его воспоминаниях. Она казалась ему совершенно чужой.
'Неужели это та самая сестра Чжан Юя? Они точно один и тот же человек?'
'Неужели деньги и баллы так её изменили?'
Однако Чжан Юй понимал, что сейчас не время для этого, и задал вопрос, который считал вторым по важности.
Чжан Юй:
— А можно взять с собой ещё одного человека?
Видя, как Чжан Пяньпянь склонила голову набок и с любопытством смотрит на него, Чжан Юй продолжил:
— Можно ли взять Бай Чжэньчжэнь с собой в Байлун?
Чжан Пяньпянь с недоумением спросила:
— Зачем?
Чжан Юй ответил:
— Она мой названый брат*, я хочу ей помочь.
(прим.: кит. 亲兄弟 (qīn xiōngdì) — досл. «родной брат», но здесь используется в значении очень близкого друга, побратима.)
Он подумал: 'Если я уйду, оставив А Чжэнь одну разбираться со студсоветом, эти скоты из студсовета наверняка будут действовать ещё жёстче'.
Чжан Пяньпянь растерянно спросила:
— Названый брат? Бай Чжэньчжэнь тоже наша родственница?
Чжан Юй сначала подумал, что Чжан Пяньпянь издевается над ним, но, увидев её серьёзное лицо, он неуверенно пояснил:
— Я имею в виду, что мы с ней очень, очень хорошо дружим.
— Когда я был на мели, в самый мрачный период моей жизни, она дала мне пятьсот юаней и ещё накормила.
Чжан Пяньпянь всё ещё выглядела растерянной и спросила:
— А если ты сейчас вернёшь ей пятьсот, этого недостаточно?
Чжан Юй:
— Недостаточно.
Чжан Пяньпянь:
— А пять тысяч?
Чжан Юй:
— Дело не в том, сколько денег.
Он почувствовал ещё большую странность. Эта Чжан Пяньпянь слишком уж не походила на сестру из его воспоминаний.
Увидев настойчивость Чжан Юя, Чжан Пяньпянь немного помолчала, а затем сказала:
— Мест в старшей школе Байлун мало. Я могу взять с собой только одного человека.
Чжан Юй помрачнел.
Но тут Чжан Пяньпянь продолжила:
— Однако, если ты сможешь пройти одно испытание…
— Вы оба будете под защитой.
Чжан Юй тут же спросил:
— Какое испытание?
— Шэньфу, или, как ещё говорят, аутсорсинг божественных должностей, — равнодушно пояснила Чжан Пяньпянь. — Если ты получишь статус сотрудника одного из божественных ведомств, то, по крайней мере, до моего поступления в университет, даже если вы останетесь в Сунъян, никто не посмеет вас трогать.
— Я могу выступить твоим рекомендателем для участия в испытании.
— Но ты должен понимать: если ты перейдёшь со мной в Байлун, там тебя будут защищать до самого выпуска из старшей школы.
— А если полагаться только на этот статус Шэньфу, то после моего поступления в университет у них будет гораздо меньше опасений.
— А до моего выпуска из старшей школы и поступления в университет осталось всего полгода.
— Ты уверен, что хочешь так рисковать?
Больше глав: boosty.to/primal_dnd