Выбор и техники

Старшая школа Байлун.

Эта школа, наряду со школой Цзыюнь, считалась одной из трёх престижнейших школ города Сунъян. Она славилась своей долгой историей и внушительными финансовыми ресурсами. По числу ежегодных победителей соревнований, выпускников, поступивших в Десятку лучших университетов, и даже по числу учеников, переживших нервный срыв, она занимала доминирующее положение в городе.

Многие ученики школы Байлун даже считали… Какие ещё три престижные школы? В Сунъяне есть только одна — их школа Байлун.

И сейчас в столовой школы Байлун…

Чжан Пяньпянь ела, одновременно листая свою книгу реестров и изучая недавно купленное пособие по талисманам.

В этот момент перед ней села невысокая девушка и таинственно прошептала:

— Пяньбао, я тут интересную новость услышала. Хочешь узнать? Угостишь меня обедом — расскажу.

Чжан Пяньпянь, не поднимая головы, ответила:

— Не интересно.

Девушка хихикнула:

— Твой брат в прошлый раз навёл шуму в Центральной Башне, но жаль, что Мастер Золотого Ядра его так и не принял. Неужели не хочешь узнать о нём последние новости?

Чжан Пяньпянь слегка нахмурилась и сказала:

— Максимум стоит девяти юаней, как комплекс „Бедняк“. Дороже — слушать не буду.

— Хватит, хватит, — рассмеялась девушка. — Редкость, чтобы ты, Пяньбао, угощала меня обедом. Расскажу в классе — никто не поверит.

Увидев нетерпеливое выражение на лице Чжан Пяньпянь, девушка продолжила:

— Новость мне рассказал мой друг из школы Сунъян.

— Твой брат занял третье место на курсе на этом ежемесячном экзамене, общий балл — 620.

Чжан Пяньпянь удивлённо спросила:

— 620 баллов? Ты уверена, что информация достоверная?

— Абсолютно точно, — ответила девушка. — С таким баллом у нас на первом курсе можно войти в топ-15. Впечатляет, да?

— Ты же говорила, что у твоего брата нет таланта? А теперь, похоже, всё не так уж плохо.

В глазах Чжан Пяньпянь мелькнуло сомнение: 'Я никогда не ошибаюсь в людях. У него нет таланта к Пути бессмертия. Похоже, за это время с ним что-то произошло'.

Девушка спросила:

— Теперь студенческий совет школы Сунъян наверняка им заинтересуется. Ты не поможешь ему?

Чжан Пяньпянь опустила глаза и равнодушно ответила:

— Посмотрим, какой выбор он сделает сам.

— Если он согласится подписать контракт со студенческим советом, по крайней мере, в старшей школе ему будет полегче.

— Ты его испытываешь? — скривила губы девушка. — Не слишком ли строго? Многие ли ученики смогут выдержать давление студенческого совета?

Чжан Пяньпянь холодно ответила:

— Если не выдержит, значит, пойдёт путём тех, кто не выдерживает. Иначе моя помощь ему только навредит.

— Какова его истинная цена, в конечном счёте, зависит от того, какой выбор он сможет сделать сам.

…

Старшая школа Сунъян.

Чжан Юй отчётливо ощущал, что атмосфера во всей школе изменилась.

На переменах с ним начали здороваться малознакомые одноклассники.

— Ученик Чжан Юй, твоя физическая сила так быстро растёт! Это действительно естественная закалка тела?

— Чжан Юй, можешь одолжить мне посмотреть твои ответы на теоретический экзамен по боевым искусствам?

В коридорах незнакомые ученики из других классов показывали на него пальцем.

— Смотри, это тот самый Чжан Юй, о котором говорил учитель Лэй.

— Эх, эти монстры из образцового класса просто не дают нам жить.

На уроке боевых искусств учитель Лэй Цзюнь снова и снова прокручивал видеозапись его победы над Хэ Даю.

Он даже попросил Чжан Юя рассказать о своей тактике боя в тот момент, отчего у Хэ Даю кровь забурлила в жилах, сердце забилось сильнее, и он почувствовал себя моложе и живее.

В столовой некоторые ученики стали специально проходить мимо столика Чжан Юя, кажется, украдкой подглядывая, что он ест.

Некоторые ученики, с которыми он почти не общался, пытались подсесть к нему за стол.

Во время ужина Чжан Юй решил позвать Чжао Тяньсина и ужинать вместе с ним и Бай Чжэньчжэнь.

В конце концов, Чжао Тяньсин один занимал два места, так что втроём они как раз полностью заняли стол.

А этот парень, Чжоу Тяньи, сегодня неизвестно куда делся — сразу после уроков ушёл из школы и даже не пришёл с ними поужинать.

За последнее время Чжао Тяньсин несколько раз ел с ними и постепенно сблизился с Чжан Юем и Бай Чжэньчжэнь.

Чжан Юй даже заметил, что в присутствии Чжао Тяньсина Бай Чжэньчжэнь ведёт себя раскованнее, чем рядом с Чжоу Тяньи.

В этот момент Чжао Тяньсин пожаловался:

— Сколько ещё на электронном табло в столовой будут показывать результаты ежемесячного экзамена? Теперь даже цены на блюда неудобно смотреть.

Чжан Юй проглотил кусок риса и со вздохом сказал:

— Сяо Чжао, вот тут ты мыслишь мелко. Школа показывает результаты экзамена, чтобы побудить всех усердно учиться. Я считаю, можно и ещё несколько дней показывать, ничего страшного.

Сидящая рядом Бай Чжэньчжэнь тоже слегка кивнула:

— В конце концов, экзамены — это наша главная обязанность как учеников. Разве важность оценок можно сравнить с какими-то там ценами на еду?

Чжао Тяньсин потерял дар речи, глядя на этих двоих, особенно на Чжан Юя.

Затем он внезапно осознал: Чжан Юй больше не тот ученик, чей рейтинг на ежемесячном экзамене был сравним с его. Они больше не принадлежали к одному школьному классу.

То, что глубоко ранило других учеников, оказывало на них безумное давление и провоцировало ожесточённую внутреннюю борьбу, для нынешнего Чжан Юя было откровенным хвастовством.

'Всего несколько дней назад Чжан Юй вместе со мной ругал эти бесчеловечные порядки в школе'.

'А теперь стал таким', — с чувством подумал он. — 'Неужели люди так быстро меняются, когда их баллы растут?'

Бай Чжэньчжэнь посмотрела на Чжан Юя и улыбнулась:

— Юй, похоже, у тебя отличное настроение.

Да какое там отличное!

Чжан Юй сейчас чувствовал себя просто на седьмом небе.

Никогда ещё пейзажи старшей школы Сунъян не казались ему такими прекрасными, а ученики и учителя — такими милыми.

Для него, вынужденного каждый день упорно заниматься самосовершенствованием, это было словно прекраснейший вид, редкое утешение, награда небес за его усердие и самодисциплину.

Чжан Юй скромно махнул рукой:

— Эх, всё это пустая слава.

— Не знаю, почему все вдруг так ко мне тянутся.

— А Чжэнь, ты так долго была первой на курсе, почему к тебе так много людей не приходило пообщаться?

Бай Чжэньчжэнь скривила губы и с презрением ответила:

— Потому что моё первое место лишает их надежды догнать меня. Они чувствуют лишь абсолютную пропасть в таланте.

— А твой внезапный прогресс даёт им ощущение, что это можно повторить.

— Поэтому все они так хотят подружиться с тобой, выведать секрет твоего успеха.

Бай Чжэньчжэнь одним махом проглотила куриную ножку и безжалостно вскрыла жестокую реальность:

— В старшей школе правят баллы.

— Один сборник избранных упражнений, один платный приём с талисманом или один боевой опыт, полученный на дополнительных занятиях, — всё это заставляет бесчисленных старшеклассников гоняться друг за другом. Что уж говорить о секрете твоего скачка на 70 баллов за месяц! Даже лучшие ученики из первой десятки рейтинга наверняка не устоят перед искушением.

— Эти ученики, что к тебе липнут, вовсе не хотят с тобой дружить по-настоящему. Они просто хотят узнать секрет твоего резкого роста баллов, а в идеале — перенести эти 70 баллов прогресса на себя.

Сидящий рядом Чжао Тяньсин заёрзал на стуле, и два стула под ним жалобно заскрипели.

Он подумал: 'Я ведь как раз в первой десятке в этот раз… И я ведь тоже намеренно сближался с Чжан Юем'.

'Слова Бай Чжэньчжэнь случайно не на меня намекают?'

'Хотя я действительно хотел перенять у них обоих немного отличных учебных качеств и заодно выведать у Чжан Юя секрет его быстрого прогресса…'

При этой мысли он заёрзал ещё сильнее, чувствуя, как атмосфера за столом стала напряжённой. Он решил пока придержать свои вопросы о секрете прогресса Чжан Юя.

Даже расставшись с Чжан Юем и Бай Чжэньчжэнь и глядя, как один садится в автобус, а другая — в метро, Чжао Тяньсин всё ещё думал об этом.

'Бай Чжэньчжэнь всё-таки говорила обо мне или нет?'

…

В автобусе.

Едва войдя и оказавшись зажатым со всех сторон, Чжан Юй почувствовал вибрацию телефона.

Он достал его и увидел сообщение от Бай Чжэньчжэнь.

«В ближайшие несколько дней студенческий совет, возможно, захочет поговорить с тобой о контракте».

«Какие бы условия ни предложили, пока не соглашайся».

«Подожди, пока я с ними поговорю, потом вместе всё обсудим».

Глядя на сообщение от Бай Чжэньчжэнь, Чжан Юй задумался: 'Так контракты высокого уровня обсуждаются со студенческим советом?'

Об этом студенческом совете старшей школы Сунъян Чжан Юй до сих пор знал мало.

В его представлении, что мог делать студенческий совет в старшей школе?

Но судя по словам Бай Чжэньчжэнь, студенческий совет был явно не так прост и даже имел право обсуждать контракты с учениками.

'Интересно, какие условия предложат мне?'

'Судя по тому, что пишет А Чжэнь, неужели она хочет действовать со мной сообща? Вместе поднять цену?'

Поразмыслив несколько секунд и не придя к выводу, он услышал в голове обратный отсчёт и был вынужден отбросить эти беспорядочные мысли, принявшись листать сохранённые в телефоне учебные материалы.

Однако, полистав немного учебники, Чжан Юй почувствовал какое-то беспокойство. То ли из-за реакции на результаты экзамена, то ли из-за предстоящего контракта, но сегодня в автобусе он никак не мог сосредоточиться на чтении.

Он отложил телефон и задумался о своём нынешнем пути совершенствования.

Сила ритуала, к счастью, не вмешивалась в его размышления на эту тему.

Ведь размышления о будущем, планирование совершенствования… всё это соответствовало его стремлению усердно учиться, усердно совершенствоваться, усердно готовиться к поступлению в университет, усердно работать, усердно зарабатывать деньги и в конечном итоге купить все антикварные вещи из корзины желаний.

'Сначала нужно довести Метод Небесной Циркуляции для Сбора Ци до 10-го уровня'.

'Следующая цель — Искусство Военного Закаления Духа. Но для этого ментального метода боевых искусств требуется 3-й ранг состояния духа. Значит, сначала придётся практиковать Базовый метод укрепления духа, довести его до 10-го уровня, одновременно подняв состояние духа до 3-го ранга, а уже потом браться за Искусство Военного Закаления Духа…'

'А дальше из того, что у меня есть, останется только Базовая туна, Саньшоу и Школьный базовый меч'.

Утвердив в уме дальнейший план, Чжан Юй снова подумал о своих сбережениях — более семидесяти тысяч — и о возможном доходе после подписания контракта. У него невольно возникла мысль:

'Может, купить какую-нибудь более мощную и эффективную технику?'

Раньше у Чжан Юя не было денег, поэтому он об этом и не думал.

Но сегодня, получив от Ван Хая шестьдесят шесть тысяч, Чжан Юй постоянно ловил себя на мысли, как бы потратить эти деньги.

Духовные корни, талисманы, боевой опыт… многое из того, о чём он раньше и мечтать не смел, теперь смутно вырисовывалось в его мыслях. Он решил дождаться завершения переговоров по контракту, посмотреть, сколько у него будет денег, и тогда уже строить конкретные планы.

И сейчас, размышляя о будущих планах обучения техникам, он не мог не поддаться искушению купить что-нибудь новое.

'Даже если не покупать, можно хотя бы посмотреть, прицениться'.

Экран телефона вспыхнул. Чжан Юй открыл сайт для покупок, ввёл свой реальный аккаунт.

После распознавания лица он наконец вошёл на сайт покупки даосских техник. Правда, с его нынешним статусом ему были доступны только техники стадии Совершенствования Ци.

Едва войдя, он увидел строку рекомендаций с надписью: «Ваши друзья сейчас смотрят: Метод Юной Девы (унисекс-версия), Великая Сутра Сна: совершенствуйся даже во сне, Девять Небес: Экспресс-курс по Талисманам Восьми Ведомств…»