Борьба

На арене.

Беспилотники доставили ящики с упакованными обедами.

После завершения первого и второго этапов Соревнования по Магической Силе наступило время обеда.

Однако многие участники, поедая свой обед, продолжали обсуждать яркие моменты прошедших двух этапов и время от времени поглядывали на рейтинг баллов на большом экране.

Вот только имя, занимавшее ранее четвёртое место, исчезло. Сейчас первая десятка по-прежнему была полностью занята учениками трёх престижных школ: Байлун, Цзыюнь и Хунта.

Причина была проста: после полного завершения первого и второго этапов на большом экране теперь отображалась первая десятка по сумме баллов.

Только попадание в первую десятку по итоговому суммарному баллу Соревнования давало денежный приз, настоящее место в рейтинге и признаваемый университетами результат, который мог сыграть роль при собеседовании.

А то имя, что на втором этапе прорвалось сквозь блокаду и вклинилось на четвёртое место, теперь исчезло, словно мираж.

Словно маленькая птичка, пытавшаяся взлететь к небу, была снова прихлопнута огромной рукой, сотканной из трёх престижных школ.

Учительница Янь мысленно вздохнула: 'У Чжан Юя всё-таки были низковаты баллы за первый этап с летающими мечами. Это его и подвело, из-за этого он не смог войти в десятку по сумме баллов'.

Но что тут поделаешь?

Богатые имели абсолютное преимущество в управлении летающими мечами. Учительница Янь не могла винить семью Чжан Юя за то, что они не купили ему летающий меч.

'Можно винить только невезение. Надо же было попасть на соревнование, спонсируемое производителем летающих мечей'.

Тем временем Чжан Юй, глядя на свой обед в коробке, ел и ворчал:

— За такой обед просить 80 юаней? Школа Хунта что, грабить собралась?

Пока Чжан Юй жаловался, перед ним поставили ещё одну коробку с обедом.

Чжан Юй поднял голову и увидел, что это учительница Янь принесла ему ещё одну порцию.

Учительница Янь с доброй улыбкой сказала:

— Ты так устал за утро, я знала, что ты проголодаешься. Вот, возьми и эту порцию.

Стоявшая рядом Бай Чжэньчжэнь, увидев это, мысленно скривилась: 'Кто бы говорил про голод? Юй рассеял особую магическую силу за полторы минуты, а я мучилась больше восьми минут, чуть не сдохла'.

Учительница Янь смотрела, как Чжан Юй уплетает вторую порцию, и всё больше проникалась удовлетворением. Такой хороший аппетит — сразу видно, хороший ученик.

А то, что у Бай Чжэньчжэнь, Цянь Шэня и Хэ Даю тоже был хороший аппетит? Хмф, на таком соревновании, где у них нет шансов занять призовое место, так много есть — разве это не чистое обжорство?

Учительница Янь подбодрила Чжан Юя:

— Ты сегодня утром отлично выступил. После обеда просто сделай всё, что в твоих силах, главное — не переживай слишком сильно.

Хотя учительница Янь всей душой желала, чтобы Чжан Юй выложился на четыреста процентов, она знала, что в делах, связанных с циркуляцией магической силы, нельзя торопиться, нужно сохранять спокойствие, иначе можно добиться обратного эффекта.

Поэтому, боясь, что Чжан Юй, занявший высокое место во втором утреннем этапе, будет испытывать слишком сильное психологическое давление, она тут же подошла его утешить, чтобы он мог участвовать в соревновании как можно более расслабленно.

А сама учительница Янь мысленно подсчитывала баллы Чжан Юя.

'Первый этап — 80 баллов, второй — 93 балла, итого 173 балла'.

Она подняла глаза на большой экран, пробежавшись взглядом от первого места со 195 баллами до десятого со 176 баллами.

'Если Чжан Юй на следующем этапе наберёт на 4 балла больше, он войдёт в десятку'.

4 балла — казалось бы, немного. Но учительница Янь знала, что на таких сложных и конкурентных соревнованиях, как Соревнование по Магической Силе, чем выше балл, тем труднее даётся каждое следующее очко.

Особенно когда за место в первой десятке боролись 30 отличников из трёх престижных школ.

Подумав об этой разнице в 4 балла, учительница Янь тоже почувствовала лёгкое волнение: 'Всё зависит от того, какое задание будет на последнем этапе'.

Обеденный перерыв быстро закончился, и последний этап Соревнования по Магической Силе официально начался.

На сцену вышел ведущий и объявил:

— Учиться боевым искусствам, учиться даосским техникам — приходите в «Сянь Юнь»! Триста лабораторий, сто мастеров техник, сто лет специализации на образовании в области Пути бессмертия! Благодарим образовательную корпорацию «Сянь Юнь» за спонсорство этого Соревнования по Магической Силе…

Корпорация «Сянь Юнь»… Чжан Юй вспомнил, что эта компания принадлежала Секте Десяти Тысяч Дхарм. Именно там он проходил испытания техник и получил Метод Небесной Циркуляции для Сбора Ци.

Он также вспомнил, что на выставке картин Ли Сюэлянь видел директора сунъянского филиала корпорации «Сянь Юнь».

Мгновение спустя каждому участнику раздали сложную диаграмму циркуляции энергии.

Это и было задание последнего этапа Соревнования: следуя маршруту на диаграмме, преобразовать свою магическую силу в особую форму.

В то же время камеры учеников-культиваторов души уже охватывали всю арену, чтобы в любой момент оценить состояние каждого участника и зафиксировать порядок выполнения задания.

С началом отсчёта времени некоторые ученики уже начали циркулировать магическую силу согласно диаграмме.

Чжан Юй посмотрел на маршрут на диаграмме и слегка нахмурился.

'Эта штука… кажется, это особая форма магической силы для боя'.

Хотя благодаря Методу Небесной Циркуляции 10-го уровня контроль Чжан Юя над магической силой был очень силён…

Маршрут на этой диаграмме сильно отличался от цикла циркуляции Метода Небесной Циркуляции.

Если Метод Небесной Циркуляции был методом внутренней циркуляции для самосовершенствования…

То маршрут на этой диаграмме был методом внешнего применения магической силы для боя.

Он чувствовал, что по сложности этот маршрут уступал Методу Небесной Циркуляции.

Но и маршрут циркуляции, и содержащиеся в нём техники сильно отличались от знакомого Чжан Юю Метода Небесной Циркуляции.

Особенно одна техника — вибрационной очистки. С ней он никогда раньше не сталкивался.

'Это Соревнование слишком уж выходит за рамки программы'.

И как назло…

Чжан Юй посмотрел на появившуюся рядом Юй Шу и увидел, что в ней ничего не изменилось.

'Это не считается полноценной техникой?'

'Тогда остаётся только пробовать практиковать насильно'.

Чжан Юй собрал магическую силу из даньтяня и начал осторожно циркулировать её согласно диаграмме.

В это же время.

В секторе школы Цзыюнь.

Лянь Тяньцзи смотрел на Лэ Мулань неподалёку. Видя её уверенный вид, он подумал: 'Священная первая ученица курса непременно добьётся выдающихся результатов. Моя задача — не подвести и поднять общий балл нашей школы…'

Лэ Мулань посмотрела на диаграмму перед собой и вдруг склонила голову набок:

— Кажется, я решала похожую задачу.

— Дайте подумать… это же защитная аура (хути ганци) из боевых искусств?

Она начала циркулировать магическую силу в теле и действительно обнаружила, что действует знакомым путём, преобразуя нити магической силы в особую форму согласно диаграмме.

Защитная аура, создаваемая из магической силы, в системе Пути бессмертия, установленной Десятью Великими Сектами, считалась особой формой магической силы, относящейся к боевым искусствам.

Лэ Мулань помнила, что для преобразования магической силы в защитную ауру требовался этап вибрации магической силы. И чем выше качество защитной ауры, тем больше вибраций требовалось.

'Каждая вибрация магической силы повышает качество создаваемой ауры, но и усложняет контроль'.

'Судя по указаниям на этой диаграмме, требуется 7 вибраций магической силы, а затем циркуляция по маршруту…'

Внезапно её брови слегка нахмурились.

Услышав доносящиеся неподалёку глухие стоны и вскрики боли, она почувствовала раздражение от шума.

Это некоторые ученики получили травмы во время рассеивания магической силы на предыдущем этапе, и сейчас, едва начав циркулировать энергию, они снова потревожили свои раны.

'Эти ученики из обычных школ, неужели они не могут позволить себе хорошие лекарства от травм?'

'Даже если не могут позволить себе хорошие лекарства от травм, неужели не могут купить обезболивающие получше качеством?'

Подумав об этом, Лэ Мулань вдруг осознала: эти бедняки из обычных школ, возможно, действительно не могли позволить себе дорогие обезболивающие.

Это был звук бедности.

'Мешают мне сдавать экзамен'.

Но Лэ Мулань знала: сила денег может заглушить звук бедности.

Она протянула руку, надела на голову звукоизолирующие наушники стоимостью в несколько десятков тысяч и, наслаждаясь наконец наступившей тишиной, с лёгкой улыбкой на губах продолжила преобразование магической силы.

…

Тем временем в секторе школы Байлун Сун Хайлун, уставившись на диаграмму в руке, уже естественно циркулировал магическую силу по всему телу. Она двигалась словно по его мысли, постепенно приближаясь к указаниям на диаграмме.

Длительная практика циркуляции магической силы с небесным духовным корнем позволяла ему теперь, сняв его, управлять магической силой с невероятной лёгкостью.

К тому же, он уже много раз практиковал подобные задания, что делало его движения ещё более отточенными, а скорость — на несколько порядков выше.

Бум!

Сгусток магической силы в его даньтяне после сильной вибрации резко рассеялся, а затем был медленно собран воедино Сун Хайлуном.

'Первая вибрация магической силы завершена!'

'Легко! Легко! Легко! Слишком легко!'

'Мои родители обладают лучшими генами, отобранными из тысяч'.

'Я не сплю с 5 лет'.

'Мне сейчас 18, и все эти годы я каждый год был лучшим по показателям, баллам и физической подготовке среди сверстников в роду Сун! Единственный среди сверстников, кто ни разу не пытался покончить с собой, не страдал от апатии к учёбе или депрессии! Я — козырной сын рода Сун!'

'Вы, ничтожества на этой арене, как вы смеете со мной тягаться!'

В этот момент он был полностью сосредоточен, без малейших посторонних мыслей или отвлечений. Он хотел лишь как можно скорее освоить технику на диаграмме и растоптать всех этих отличников из двух других престижных школ.

…

Тем временем Сюн Буфань из школы Хунта лежал перед диаграммой. Его глаза были плотно закрыты, а пушистый хвост подрагивал — похоже, он достиг критического момента в циркуляции энергии.

Стоявший рядом тренер подумал: 'Буфаня и других из той партии начали пичкать лекарствами ещё в утробе матери на племенной базе. К моменту поступления в старшую школу его физические данные были лучшими'.

'Когда школа забрала его из племенной базы в заповеднике, прочность его меридианов уже в десять раз превышала прочность меридианов обычных учеников. Он может как угодно циркулировать энергию, не боясь травм'.

'С самого поступления я заставлял его тренировать скорость циркуляции магической силы'.

'Практику защитной ауры он тоже проходил много раз'.

'На этом этапе он наверняка первым освоит эту диаграмму'.

'Хм, всё-таки надо убедить директора привлекать больше йокаев… ой… то есть, планировать больше учеников-потомков йокаев'.

'Одного точно мало. Я думаю, можно ещё четверых в команду соревнований взять, без проблем. Те руководители, что настаивают на чисто человеческих командах, слишком консервативны. Слышал, в соседнем городе уже есть чисто йокайские… то есть, чисто команды из потомков йокаев'.

…

Чжан Юй был вынужден признать: без соответствующей подготовки, без предварительных тренировок, занять призовое место на этом этапе казалось уже невозможным.

Соревнования — это не только состязание талантов и способностей, но и битва финансовых возможностей, влияния и ресурсов.

'Проклятье!'

'Неужели мой путь на соревнованиях здесь и закончится?'

'Чжан Юй! Неужели ты проиграешь деньгам?'

…

Неподалёку учительница Янь смотрела на растерянное лицо Чжан Юя и мысленно вздыхала.

Затем она окинула взглядом других учеников школы Сунъян. Видя, как они то обливаются потом, то бледнеют, то выглядят так, будто вот-вот обделаются от напряжения, учительница Янь беспомощно покачала головой.

Ученики школы Сунъян и так уступали отличникам из трёх престижных школ. А после того как они долгое время не могли добиться результатов на Соревновании по Магической Силе, школа просто перестала вкладывать в это направление средства.

Без поддержки школы результаты на Соревновании становились всё хуже, и школа, естественно, ещё меньше хотела вкладываться — порочный круг.

Учительница Янь понимала: без мощной поддержки школы, без соответствующего обучения и практики, они изначально были не на равных.

В этот момент один из учеников вдруг поднял руку:

— Мне нужно в туалет.

Учительница Янь мысленно выругалась: 'Так тебе действительно приспичило'.

— Быстро иди!

В этот момент учительница Янь вдруг услышала рядом звук хруста костей и суставов.

Она повернулась и увидела, что это Бай Чжэньчжэнь выполняет удары кулаками.

'Уже сдалась? Это же соревнование по циркуляции магической силы, зачем ты дерёшься?'

Чжан Юй тоже был привлечён звуками ударов. Взглянув, он мысленно вздохнул: 'Эх, А Чжэнь совсем с ума сошла'.

'Хм?'

Внезапно Чжан Юй почувствовал, что эти удары кулаками Бай Чжэньчжэнь кажутся ему смутно знакомыми, словно их можно было с чем-то объединить.

Эта техника боевых искусств была очень простой, всего шесть движений. Быстро просмотрев их, он вдруг понял.

'Эта техника боевых искусств, кажется, может сочетаться с диаграммой циркуляции энергии?'

Увидев, как в Юй Шу появился навык «Облачные Руки Уцзи» 0-го уровня, Чжан Юю захотелось подхватить Бай Чжэньчжэнь и закружить её.

— А Чжэнь!

— Ты святая!

— Спасительница школы Сунъян!

На диаграмме был метод циркуляции магической силы, а Бай Чжэньчжэнь выполняла внешние приёмы.

Объединённые вместе, они составляли полноценное боевое искусство — Облачные Руки Уцзи.

Это было боевое искусство Продвинутого уровня.

Однако эта техника делала упор на внутреннюю работу, а не на внешние приёмы. Ключевым моментом было применение магической силы, преобразование её в защитную ауру. Шесть внешних приёмов были скорее шестью примерами применения, чем полноценными боевыми стойками.

На этот раз на Соревновании в качестве задания была использована только диаграмма циркуляции энергии из этой техники.

Для обычных людей наличие или отсутствие внешних приёмов не влияло на изучение метода преобразования защитной ауры.

Но для Чжан Юя то, была ли это полноценная техника, могла ли она появиться в Юй Шу… было огромной разницей.

Чжан Юй не знал, как Бай Чжэньчжэнь догадалась до внешних приёмов. Ему сейчас нужно было лишь как можно быстрее переключить специализацию Юй Шу на Облачные Руки Уцзи и начать практиковаться.

Облачные Руки Уцзи, ур. 0 (0/1, Требуется: Магическая сила 15.4/5)

Один раз!

Стоило ему выполнить практику хотя бы один раз! Даже если с кучей ошибок, даже если совершенно неправильно, он сможет полностью освоить эти Облачные Руки Уцзи!