Тот, кто неприятен

Квартира 1202.

После долгого и безрезультатного обыска Линь И и Вань Чао поднялись на двенадцатый этаж.

По логике вещей, именно здесь должно было находиться жилье Чэнь Тинтин.

Возможно, виной всему была природа иллюзорного мира, но входные двери здесь казались чистой формальностью: они поддавались любому движению, будь то толчок или рывок, выполняя скорее декоративную функцию.

— Никакой структуры мозга, никаких внутренних органов, но при этом они сохраняют человеческую форму и способны действовать… поразительно… — Линь И, все еще втайне изумленный физиологией врагов, шагнул в комнату и столкнулся взглядом с парой полных ужаса глаз.

Вань Чао замер следом. Прямо перед обладательницей этих глаз на полу лежало до боли знакомое тело.

Присмотревшись, Вань Чао изменился в лице и невольно покосился на своего спутника.

Ошибки быть не могло: труп, распростертый на полу, принадлежал «Линь И»…

Стоило отметить, что на шее мертвеца зияли жуткие рваные раны, словно его терзало какое-то многозубое существо с невероятной силой укуса. Из множества мелких отверстий сочилась густая черная кровь.

— Э-это не я сделала! — Завидев вошедших, Чэнь Тинтин вскинулась, выглядя растерянной и напуганной, словно ребенок, совершивший проступок.

Хотя ее оправдания звучали как классическое «на воре шапка горит», оба парня уже сталкивались с подобным и прекрасно понимали, что перед ними фальшивка. Лишних вопросов задавать не стали.

«Однако моя смерть выглядит чересчур уж паршиво…», – Линь И молча разглядывал собственного двойника, ощущая легкий внутренний протест.

— Я не нарочно… оно первым на меня напало… — Чэнь Тинтин виновато теребила край одежды, то и дело бросая на Линь И робкие взгляды.

«Она что, извиняется передо мной? Но зачем извиняться за такое…», – Линь И почувствовал легкое недоумение.

— Ничего страшного, это всего лишь подделка. — Линь И равнодушно подошел к телу и выудил из кармана «себя» мобильный телефон.

Аппарат включился, но после разблокировки экрана выяснилось, что внутри пусто. Там не было семи приложений с их уникальными функциями, которые имелись у настоящих игроков.

Заметив это, Линь И молча посмотрел на Вань Чао. Тот на мгновение замер, а затем с явным смущением в голосе произнес:

— Выходит, телефон и правда может служить доказательством личности… Прости, это был мой просчет, я тогда не присмотрелся.

Дело было прошлое, и Линь И не собирался сводить счеты. Он перевел взгляд на Чэнь Тинтин.

Хотя интуиция подсказывала ему, что перед ними настоящая девушка, осторожность требовала проверки.

Уловив суть их разговора, Чэнь Тинтин среагировала мгновенно. Не дожидаясь вопроса, она достала свой смартфон и продемонстрировала парням рабочее меню.

Похоже, она действительно была собой.

Вань Чао незаметно выдохнул, расслабляя плечи.

— Точно, вода! Я нашла воду! — Подтвердив свою личность, Чэнь Тинтин словно вспомнила о чем-то важном и с радостным лицом направилась к ним.

При ее приближении Вань Чао рефлекторно отступил на полшага, до белизны в костяшках сжав рукоять кинжала.

Ничего не поделаешь – недавний псевдочеловек в облике «Чэнь Тинтин» говорил нечто похожее, и это дежавю било по нервам.

Однако опасения оказались излишними. Девушка остановилась у обувной полки рядом с дверью. Напевая что-то под нос, она распахнула дверцу, и внутри действительно обнаружились две полуторалитровые бутылки питьевой воды.

«И почему только воду спрятали в обувницу…»

— Мне об этом рассказал прежний хозяин квартиры, — улыбнулась Чэнь Тинтин, заметив их изумление. Она вытащила из кармана клочок бумаги.

«Они пришли. Я знаю, что мне осталось недолго, поэтому спрятал в обувнице у входа немного питья. Надеюсь, вы сможете выжить, те, кто придет после меня».

Чтобы окончательно развеять сомнения, Чэнь Тинтин поделилась системной информацией об этих бутылках:

【Название: Природная питьевая вода】

【Тип: Напиток】

【Качество: Обычное】

【Описание: Пресная вода с легким привкусом обувного крема. При употреблении умеренно восстанавливает показатель жажды.】

【Примечание: Прими этот дар, оставленный тем, кто попал в беду.】

Настоящая вода, которую можно пить…

Несмотря на то что прошло всего полдня без жидкости, при виде чистой влаги, перекатывающейся в бутылке, взгляд Вань Чао словно приклеился к ней.

Чэнь Тинтин стало не по себе от этого лихорадочного блеска в его глазах, и она нерешительно спросила:

— Вань Чао, ты… очень хочешь пить?

— В норме, — упрямо бросил он, верный своему характеру, хотя его показатель жажды опустился до критических 12 единиц.

— А ты, Линь И? — Чэнь Тинтин повернулась к другому спутнику.

— У меня тоже все терпимо. Что касается цифр, осталось 3 единицы.

То ли сказались долгие тренировки выносливости и самоконтроля, то ли недавнее состояние «живого мертвеца» притупило чувства, но даже на грани Линь И умудрялся подавлять биологические инстинкты, не позволяя жажде завладеть разумом.

— Т-три единицы?! — Ахнула девушка. Она, не слушая возражений, вложила бутылку в его руку. — Линь И, у тебя тяжелое обезвоживание! Немедленно выпей!

— … — Вань Чао посмотрел на них очень странным взглядом.

— Как-то неудобно, это ведь ты ее нашла… — На самом деле Линь И действительно не спешил. Если честно, ему было даже любопытно посмотреть, что произойдет, когда показатель жажды упадет до нуля, пока его рассудок еще в порядке.

Возможно, из-за того, что его Личность была тесно связана с концепцией Жизни, у Линь И с самого выхода из квартиры 1402 возникло предчувствие: даже если голод и жажда достигнут дна, мгновенная смерть ему не грозит.

А если последствия станут совсем уж плачевными, у него всегда был способ вырваться из тумана и восстановиться с помощью запасов Чжан Мэнци.

— Нет, никто не знает, чем это закончится. Пей! — Обычно мягкая и покладистая Чэнь Тинтин вдруг проявила твердость. Она вздернула подбородок, глядя на него с нескрываемым беспокойством и толикой гневного упрямства, словно говоря: «Я не отведу глаз, пока ты не сделаешь глоток».

«Пожалуйста, не смотри на меня так, это действительно сбивает с толку…», – Под натиском этого взгляда Линь И пришлось отбросить любопытство. Он открутил крышку и сделал несколько глотков.

【Вы выпили воду с легким странным привкусом. Показатель жажды +18.】

Эти «несколько глотков» составили добрых двести миллилитров.

Вань Чао, не отрываясь, следил за тем, как Линь И пьет, и его кадык едва заметно дернулся. Он внезапно пожалел о своем недавнем «в норме».

— Думаю, этого хватит… Ой, извини, забыл, что не стоит пить прямо из горлышка, — Линь И запоздало почесал затылок. — Если тебе брезгливо, считай, что эта бутылка теперь моя. Я позже компенсирую тебе это большим количеством воды.

Хотя со стороны парня это звучало несколько беспардонно, Линь И мысленно подчеркнул: на сей раз он не кормит ее обещаниями, а констатирует факт.

Чэнь Тинтин уже хотела было ответить, что ей совсем не брезгливо, но поймав на себе неоднозначный взгляд Вань Чао, густо покраснела до самых кончиков ушей и лишь едва заметно кивнула.

«Так даже лучше. По крайней мере, Линь И какое-то время не придется страдать от жажды…», – подумала она.

— А ты сама? — Спросил Линь И, заметив, что девушка так и не притронулась к своей воде.

— М-м, мне не обязательно пить.

Линь И и Вань Чао одновременно замерли, озадаченные таким ответом.

Видимо, осознав, что выразилась не совсем удачно, Чэнь Тинтин прижала палец к губам и, немного подумав, добавила:

— То есть, пить-то я могу, просто… просто чувствую, что сейчас не стоит тратить воду зря.

Вань Чао так ничего и не понял, а вот в глазах Линь И промелькнуло смутное осознание.

— Линь И, скажи, а есть ли в нашем классе кто-то, кого ты по-настоящему ненавидишь? — Внезапно спросила Чэнь Тинтин, склонив голову набок и улыбнувшись.

Странно, но при виде этой улыбки Вань Чао внезапно пробрал озноб. Словно он смотрел на спокойного охотника, который присматривает себе добычу по вкусу.