Свидание только для нас двоих
— Хорошая игра, Кэнто-кун. Ты был просто великолепен.
Когда я поднялся в автобус после матча, Куджоин-сан, уже занявшая своё место, похлопала ладонью по сиденью рядом с собой.
Она явно хотела, чтобы я сел рядом.
— Да нет, ничего особенного…
Я сел рядом с ней и посмотрел на Куджоин-сан.
— Два хоумрана, трипл, дабл. В последнем выходе на биту тебе дали уок, но ты всё равно набрал девять RBI. И ты называешь это "ничего особенного"? Турнир префектуры через две недели теперь выглядит ещё более перспективным.
Сидящий напротив Сёта с ухмылкой перечислял мои достижения.
…И чего он так самодовольно улыбается?
— Жду от тебя такой же блестящей игры в роли клинап-хиттера в следующий раз.
Куджоин-сан добавила ещё немного давления, продолжая улыбаться.
Все говорят, что хотят…
— Но сегодня ты был даже более сосредоточен, чем обычно. Что-то случилось?
— Ну, это…
Я не мог просто сказать, что дело в Софии, поэтому решил отделаться чем-то неопределённым.
Но…
— Разве не очевидно? Это была чистая сила любви.
— Тренер… не говорите странных вещей.
Нашему тренеру было тридцать два, и за пределами тренировок он вёл себя как добродушный дядя. А ещё он просто обожал подшучивать над другими.
И сегодня его жертвой оказался я.
— Это не странные вещи, а чистая правда. Ты старался как никогда, потому что не хотел разочаровать свою девушку, которая ждала тебя дома, верно?
Тренер ухмыльнулся, словно видел меня насквозь.
— Эй, не говорите так…! Я же ничего такого не говорил!
Всё, что я сказал тренеру, — это то, что Софии стало лучше, и она смогла прийти на стадион, чтобы посмотреть игру. Я даже не намекал на какие-то обещания между нами.
— Я заметила, что ты сегодня большую часть времени был сам по себе, но… Ширакава-сан заболела?
Куджоин-сан, как всегда, подмечала важные детали.
Похоже, тренер не рассказывал об этом всей команде.
— Ну… да. Но температура уже спала, так что всё в порядке.
— Рада слышать это.
Она тепло улыбнулась, и напряжение в разговоре немного спало.
В такие моменты я был благодарен, что Куджоин-сан никогда не говорила ничего резкого.
Но вот проблема была в другом…
Я покосился на Сёту.
Он задумчиво подпер подбородок рукой, но наверняка уже догадался, что дело касается Софии.
Только бы он не наговорил ей чего-то лишнего…
— Хм… Если так, почему бы твоей девушке не вступить в бейсбольный клуб?
Когда Сёта наконец заговорил, я услышал то, чего никак не ожидал.
— Ч-что?!
Я не смог сдержать удивлённого возгласа.
— Хм, а ведь идея не такая уж плохая. Почему бы не попробовать?
И, конечно же, тренер тут же поддержал его, явно наслаждаясь ситуацией.
Этому человеку просто слишком весело!
— Сёта, ты… Ты ведь сам говорил ей не мешать нам, а теперь что несёшь…?
— Если бы она нам мешала, тогда да, была бы проблема. Но если она действительно может помочь, почему бы и нет? Я не особо разбираюсь, но тренер говорил, что такие вещи могут стать источником силы. А зная тебя, Кэнто, мне кажется, ты именно из таких людей. Сам тренер сказал, что идея неплохая.
Этот фанат тренера…!
Нельзя же принимать всерьёз абсолютно всё, что он говорит!
Этот парень просто хочет меня поддеть…!
— или так бы я и крикнул, но не мог позволить себе подобное в автобусе, полном сэмпаев и тренера.
— Тренер, может, вы его остановите…?
Видя, что Сёта полностью серьёзен, Куджоин-сан обратилась к тренеру.
Зная характер Сёты, он вполне мог попытаться воплотить свою идею в жизнь, так что я надеялся, что тренер положит этому конец.
Но—
— Звучит интересно. Пусть попробует.
— ожидать от него чего-то разумного было бесполезно.
Хотя, если подумать, он же сам виноват, что это началось…
— Может, мне стоит сегодня с ней поговорить…
— Эй, Сёта?! Нет, серьёзно, остановись. Не надо. Она занята учёбой!
Видя, как он задумчиво потирает подбородок, явно обдумывая возможность, я в панике попытался его остановить.
Сколько бы он ни уговаривал, София, которая посвящает себя только учёбе, никогда не согласится.
Я уже видел будущее, в котором именно мне достанется за все эти глупости.
Всё между нами наконец-то начало налаживаться, и я не позволю этому пойти насмарку.
— Её присутствие явно даёт тебе силы, верно? Ты был невероятно сосредоточен сегодня, и результаты говорят сами за себя—
— Прекрати…! Серьёзно, хватит!
— Куроганэ-кун, Кэнто-кун ясно дал понять, что не хочет этого. Оставь его в покое.
В отличие от тренера, который явно наслаждался моментом, Куджоин-сан действительно попыталась остановить Сёту.
В такие моменты она была просто бесценна.
— Ну~ а я считаю, что девушка Кэнто просто необходима для того, чтобы команда попала в Косиэн. Может, стоит хотя бы спросить её—
— Тренер~?
Когда тренер решил вывести шутку на новый уровень, Куджоин-сан окликнула его с лучезарной улыбкой.
…О нет, эта улыбка…
— Ч-что такое, Куджоин…?
— Вам нравится издеваться над своими учениками?
Куджоин-сан редко злилась.
По крайней мере, на такого кохая, как я, она никогда не выходила из себя.
Но это не значит, что она была неспособна на злость — в конце концов, она тоже человек.
И когда она действительно злилась, это выглядело вот так: ослепительная улыбка, за которой скрывалась пугающая аура.
И, как правило, именно тренер, доведя ситуацию до крайности, в конечном итоге нарывался на это.
— Ладно, ребята! Давайте проведём разбор игры перед возвращением в школу!
Тренер, явно вспотев, поспешно сменил тему, пытаясь отвлечь команду.
— Тренер?
Но Куджоин-сан так просто его не отпустила.
— Кхм. Сёта, то, что я сказал раньше, было скорее шуткой или, по крайней мере, вещью, которая зависит от человека. Да, Кэнто действительно сосредоточился и показал отличный результат, но влияние Широкавы Софии — это всего лишь догадки. А главное, навязывать кому-то наши ожидания — совершенно неправильно, так что выбрось из головы идею спрашивать её об этом. Понял?
Тренер, всё ещё сильно потея, понял, чего добивалась Куджоин-сан, и нехотя отчитал Сёту.
— Раз тренер так говорит, я понял. Моя вина, Кэнто.
Как и следовало ожидать, Сёта без лишних споров принял слова тренера и, похоже, отказался от своей идеи.
Я облегчённо выдохнул.
Хотя бы теперь меня не будут мучить лишние головные боли.
— Ах, если ты всё понял, то ладно. Куджоин-сан, тебе тоже спасибо.
— Не за что. Это ведь тоже часть моей работы.
Пожалуй, она единственная, кто может держать тренера под контролем.
В такие моменты она невероятно надёжна.
После этого начался разбор матча, но…
— Пять иннингов, девятнадцать очков. С таким соперником мы должны были взять все двадцать. Особенно нижняя часть линейки… Вы потеряли концентрацию после того, как набрали много очков в первом иннинге?
— Нет, конечно нет…!
— Тогда почему вы машете битами на очевидно плохих подачах? Ваш выбор ударов слишком хаотичен. В зависимости от того, как вы будете вести себя на тренировках, я могу заменить вас.
— Есть, сэр…!
Как только началось собрание, тренер моментально превратился в совершенно другого человека. Вся его аура изменилась — теперь это был серьёзный и сосредоточенный наставник.
Я невольно испытал уважение к нему за такую способность переключаться.
Если бы он продолжал дурачиться даже в серьёзные моменты, это было бы проблемой.
— Со следующей недели у нас отборочный турнир префектуры. Завтра — полноценный выходной, чтобы восстановиться после усталости. Но с понедельника снова выкладываемся на полную. Все возьмите сегодняшние результаты у менеджера и проведите анализ.
Завтра выходной, да…
В расписании было указано, что у нас тренировка, так что я ожидал другого.
— Кэнто-кун, у тебя есть планы на завтра?
Пока я размышлял, чем заняться, Куджоин-сан улыбнулась и поинтересовалась моими планами.
Скорее всего, это был просто вежливый вопрос.
— Нет, пока никаких…
— Тогда—
— Но я волнуюсь за Фрост-сан, так что, наверное, останусь дома.
Я думал, что к сегодняшнему дню её простуда полностью пройдёт, но лучше было бы последить за ней.
Зная её, она наверняка снова попытается сесть за учёбу.
— —Ах, понятно, простуда… Ну, позаботься о ней, ладно?
— …? Да, конечно.
Почему-то Куджоин-сан вдруг отвела взгляд.
Я не понимал, что это могло значить.
После этого в разговоре повисло какое-то странное напряжение.
◆
— Я дома.
Зайдя внутрь, я громко позвал.
Но ответа не последовало.
Наверное, её не было в гостиной.
Надеюсь, она просто отдыхает в своей комнате.
Если же она опять засела за учебники… придётся немного её отчитать.
— В ванной тоже никого…
На двери висела табличка "Не занято", так что я без раздумий толкнул дверь.
— И вдруг
— …………
— …………
По какой-то причине передо мной предстала совершенно обнажённая София.
Да.
Полностью.
Без единой нитки.
В правой руке она держала полотенце, а по мокрым волосам и каплям воды на её теле было понятно, что она только что вышла из ванны и собиралась вытереться.
Её безупречно белая кожа была полностью открыта моему взгляду.
И этот соблазнительный, ошеломляющий вид заставил меня невольно застыть на месте…
— КЯЯЯЯЯЯ!
Конечно же, София тут же пришла в себя, бросилась к двери и с силой захлопнула её.
— Не шути со мной! Значит, ты наконец показал своё истинное лицо…?!
И снова она закричала на английском во всю мощь своих лёгких.
Судя по её бешеному голосу, она была в ярости.
…Постой, я же проверял табличку, верно?
Я машинально снова посмотрел на знак на двери.
Да, там всё ещё было написано «Не занято».
— Голова раскалывается…
Даже если я скажу ей правду, она всё равно не поверит.
Она подумает, что я тайно поменял табличку.
Так что сейчас мне остаётся только одно…
Я действительно видел то, чего не должен был, так что лучше просто объясниться и извиниться.
— Извини, это моя ошибка. Табличка показывала "Не занято", поэтому я вошёл, не задумываясь. Но мне следовало хотя бы прислушаться перед тем, как заходить.
Или… хотя бы постучать.
Да, в этом я точно был неправ.
— Обсудим это позже…! А пока просто уйди…!
Выглядит так, будто мне уже ничего не исправить, и меня просто прогоняют.
Я знал достаточно английского, чтобы это понять, но, возможно, было бы лучше, если бы не понимал…
Чувство, что я снова её разозлил, больно сжало грудь.
— Чёрт, всё, чего я добился… насмарку. Если честно, мне хочется разрыдаться…
Я приложил руку ко лбу и, вздохнув, вышел из раздевалки.
Десять минут спустя
— Ты здесь…?
Она позвала меня из-за двери моей комнаты.
Я тут же вышел и поклонился.
— Извини за то, что было…
— Просто… забудь об этом.
Я ожидал, что она меня отругает, но вместо этого её лицо вспыхнуло, и она смущённо отвернулась.
…Она правда не злится?
— Но ведь это была моя ошибка…
— В конце концов, я сама забыла поменять табличку… Теперь, когда ты сказал, я поняла, что не помню, чтобы меняла её…
Похоже, она честно признала свою ошибку.
Неожиданно…
Честно говоря, я думал, что она ни за что не признает этого.
— Ты… простишь меня?
— Простить…? Нет, виновата тут я… Так что, эм… за то, что ты меня увидел, прости, что накричала на тебя…
Она правда изменилась…
Как будто передо мной совсем другой человек.
Раньше, даже если бы это была её вина, прежняя София ни за что бы не простила того, кто её увидел в таком виде.
— Нет, раз ты готова забыть об этом, тогда всё в порядке. Конечно, я совсем не злюсь.
В той ситуации было естественно разозлиться.
Более того… я же сам это увидел, так что уж точно не мог на неё злиться.
— Спасибо… Можно сказать кое-что?
Она облегчённо выдохнула, приложив руку к груди, а затем посмотрела на меня глазами щенка.
Я сглотнул, но кивнул.
— Ну… Прости… Я тебя неправильно поняла… Всё это время я была груба с тобой… Мне правда жаль…
София глубоко поклонилась.
Я настолько опешил, что мой мозг на мгновение просто отключился.
На секунду я даже подумал, что это сон.
Было поразительно видеть, как она просит прощения и переосмысливает своё отношение ко мне.
— С чего вдруг такой резкий поворот?..
Я не смог удержаться от вопроса.
Я не понимал, что именно заставило её так измениться.
— Я много думала… Особенно в последнее время… Было слишком много моментов, когда мне приходилось сталкиваться с собственными ошибками…
О чём же она говорит?
Может, о том, как я ухаживал за ней, пока она болела…? Или о том, как я помог тем девушкам?
Хотя, по правде говоря, это были самые обычные поступки.
Странно даже, что она думала, будто я не сделаю ничего подобного.
…Выходит, она изначально считала меня человеком, который никогда бы так не поступил?
— Ну, если недоразумение разрешилось, то хорошо. Если ты готова отныне смотреть на вещи честно, то у нас не будет проблем.
После всего, что произошло за последнее время, моё мнение о Софии тоже изменилось.
Теперь мне совсем не казалось неприятным жить с ней.
Если она продолжит вести себя так, как в последнее время, думаю, мы вполне сможем ладить.
Если ты хочешь, чтобы я забыл о прошлом — я забуду.
— Спасибо…
— Не за что. Но главное — ты только что оправилась, так что тебе нужно как следует отдохнуть.
Я был рад, что она пришла извиниться, но если нужно поговорить — мы можем сделать это позже.
Сейчас ей лучше было просто лечь и расслабиться.
— Ах, а матч…?
Когда я собирался проводить её обратно, она спросила о результате игры.
Видимо, пока ждала дома, всё это время об этом думала.
— Конечно, мы выиграли, как я и обещал.
Она, наверное, винила себя за всё случившееся, поэтому я просто не мог позволить себе проиграть.
Хотя я отрицал это перед тренером… но, если честно, я и правда думаю, что смог сосредоточиться сегодня благодаря ей.
— Вот как… Поздравляю с выходом на турнир префектуры.
— ――!
Она облегчённо выдохнула и улыбнулась…
Но это была такая милая улыбка, что у меня учащённо забилось сердце.
Не успев осознать, что делаю, я взял её за плечи и развернул её обратно.
— Э-э…?
Она, конечно, ничего не поняла.
— Как я уже сказал, тебе нужно отдыхать. Я схожу за ужином, так что напиши мне, что хочешь.
Кажется, я покраснел, потому что чувствовал, как моё лицо горит.
Я не хотел, чтобы она это заметила, поэтому попытался скрыть это, развернув её.
— Но я уже нормально себя чувствую…
— Важно хорошо отдохнуть, когда только начинаешь выздоравливать.
Я аккуратно подтолкнул её в сторону её комнаты, и, хоть она и неохотно, но послушалась.
— Фуух… это было опасно…
Когда я вернулся в свою комнату, то просто опустился на пол, привалившись к двери.
Её внезапная улыбка обладала сокрушительной силой.
Честно говоря… это было нечестно.
Она была такой холодной, такой далёкой, а теперь вдруг показывает мне такую нежную, тёплую улыбку…
Для парня, который никогда раньше не сталкивался с таким, это было слишком…
Как же мне теперь жить под одной крышей с такой девушкой…?
Кстати, сообщение, которое она мне прислала, было таким:
[Вместо того чтобы что-то покупать, мне, наверное, больше хотелось бы твоей каши, Ширакава-кун…]
Это было так мило, что я снова оказался у неё на крючке.
◆
— Эм… Сегодня у тебя нет клубных занятий…?
Следующим утром, пока я умывался в ванной, София вошла в комнату.
— Сегодня выходной. С завтрашнего дня снова начинаем интенсивные тренировки перед турниром префектуры, так что нам велели отдохнуть.
— Выходной…
Почему-то София внимательно на меня посмотрела.
Она что-то хотела?
— А у тебя как? Сегодня идёшь в додзюку?
— Нет, у нас тоже перерыв. Говорят, в школе ходит простуда.
Оба остались без дел на весь день — редкое совпадение.
Обычно мы оба заняты по выходным.
Но если так…
— Эпидемия простуды… Неужели…?
Я машинально взглянул на неё, подумав о возможной причине.
— Н-нет…! Это началось ещё до меня…! Скорее уж, это я подхватила её от кого-то другого…!
Хотя расстояние между нами сократилось, её привычка переходить на английский при смущении осталась неизменной.
Если она так уверенно отрицает, то, наверное, это действительно не её вина.
Значит, болезнь начала распространяться ещё раньше.
— Раз у тебя выходной, почему бы тебе не отдохнуть сегодня? Ты и так постоянно учишься.
Судя по всему, с ней уже всё в порядке, но я надеялся, что она не будет перегружать себя и снова нырять в учебники.
— А, но…
Как и ожидалось, стоило мне предложить ей отдохнуть от учёбы, как она тут же замялась.
Я понимал, насколько для неё это важно, но переутомляться тоже не стоит.
Как же её уговорить…?
— Тебе трудно просто взять и расслабиться?
— Ну, да, но…
Что-то было не так.
Редко когда она так колебалась.
Может, дело вовсе не в учёбе?
— Если хочешь что-то сказать, просто скажи. Не нужно сдерживаться, верно?
На этом этапе мы уже не должны были скрывать друг от друга то, что думаем.
Совсем недавно она говорила всё, что ей вздумается, без малейших колебаний.
— Ну, раз мы оба свободны сегодня… может… может, сходим куда-нибудь…?
София нерешительно теребила пальцы, опустив взгляд.
— Э…?
Я непроизвольно склонил голову, не ожидая такого предложения.
— Н-ну, я просто хотела тебя поблагодарить…! За то, что помогал мне, ухаживал за мной, пока я болела… и только! Никакого другого смысла в этом нет…!
Она подняла на меня взгляд, её щёки пылали от смущения, но голос звучал искренне.
Раз она говорила на японском, значит, не была так уж взволнована. Краснота на лице, скорее всего, была просто от естественного стеснения.
Честно говоря, я был удивлён, что она меня пригласила, но… это могло пойти ей на пользу.
София всё время занята додзюку и самообучением, у неё почти нет времени просто наслаждаться жизнью. Провести день иначе, чем обычно, будет для неё полезно.
Единственная проблема… я понятия не имею, как проводить время с девушками.
— Ладно, пойдём.
— Правда?!
Как только я согласился, её лицо озарилось радостной улыбкой.
Наверное, ей понадобилось немало смелости, чтобы пригласить меня.
Чувствуя, как сердце внезапно забилось быстрее, я постарался улыбнуться в ответ.
— Да, иногда нужно уметь отдыхать. Есть место, куда бы ты хотела сходить?
— А…
Я думал, что у неё уже есть идеи, но её лицо тут же помрачнело.
Я что, сказал что-то не то…?
— Что-то случилось?
София снова потупила взгляд.
Она крепко сжала подол своей одежды, явно о чём-то тревожась.
Я не мог понять, что именно её так беспокоило.
— Если тебя что-то тревожит, скажи мне.
Я повторил ей ту же фразу.
Я не умею читать мысли — если она не скажет, я не смогу догадаться.
Если её что-то беспокоит, я хочу это услышать.
— Прости… Я никогда раньше не гуляла с друзьями… и не знаю, что делать…
Её голос звучал тихо и неуверенно.
Вот как… Спросив её, куда бы она хотела пойти, я загнал её в тупик.
Как всегда, она слишком серьёзно всё воспринимает.
— Тебе не нужно ломать над этим голову. Я просто спросил, есть ли у тебя какие-то желания. Если не знаешь, куда пойти, мы можем решить вместе.
Я просто хотел учитывать её мнение, если у неё было какое-то место, которое она хотела посетить.
Но если она не могла выбрать, я мог предложить что-то сам.
…Хотя мои идеи, наверное, будут самыми стандартными.
— Но, может, всё же есть место, которое тебе хотелось бы увидеть?
Я уточнил, чтобы избежать недопонимания.
Но…
— Нет… Я действительно не знаю, куда бы мне хотелось…
Она медленно покачала головой.
Похоже, она даже не задумывалась о том, чтобы куда-то выбраться, и просто не знала, какие у неё есть варианты.
Похоже, мне придётся предложить что-то самому.
Классическое место для прогулки парня и девушки…
— Как насчёт парка аттракционов?
Я первым делом назвал то, что показалось мне самым подходящим.
— Парк аттракционов…
— Не нравится?
Она тихо повторила мои слова, словно смакуя их, и я не понял её реакции, поэтому уточнил.
Тогда она резко подняла голову и закивала.
— Хочу в парк аттракционов…!
— Тогда собирайся, и пойдём!
Так мы решили отправиться в парк развлечений.
Я переоделся и вернулся в гостиную—
— Как я выгляжу…?
Заставшая меня картина… просто заворожила.
София надела светло-розовый летний топ без рукавов и белую мини-юбку.
Обычно София одевалась довольно скромно, так что видеть её в наряде, который открывал больше кожи, было для меня чем-то новым.
Честно говоря, я даже не ожидал, что у неё есть что-то подобное.
— Ты выглядишь… просто потрясающе.
Я не мог подобрать слов для чего-то более красноречивого, поэтому сказал, как есть.
Но я действительно так думал.
Больше всего меня впечатлило то, что она выглядела настолько очаровательно, что мне с трудом удавалось сдерживать свои эмоции.
— Вот как… Тогда хорошо.
Похоже, ей понадобилось немало смелости, чтобы надеть это, и теперь она с облегчением положила руку на грудь.
— Необычный выбор для тебя…
Честно говоря, я даже не знал, куда смотреть.
Меня охватило странное чувство — хотелось оставить этот её образ только для себя и не показывать никому другому.
— Я подумала, что в такой одежде будет удобнее двигаться… И ещё… это наш первый раз, так что… я выбрала то, что, как мне кажется, могло бы порадовать тебя больше всего…
Первую часть я услышал чётко, но вторую она пробормотала себе под нос, отводя взгляд, так что я не разобрал.
— Что ты сказала после "будет удобнее двигаться"?
— Я сказала, что раз сегодня жарко, то мне показалось, что лучше выбрать что-то более лёгкое.
Когда я переспросил, она слегка убрала волосы за ухо и улыбнулась.
Чёрт… Она слишком милая…
…Погоди, это вообще реальность?
Если это сон, я точно разрыдаюсь, когда проснусь.
— Эм… Ну, тогда пошли.
Я поспешно вышел первым, стараясь не выдать своей растерянности.
Нужно держать себя в руках… Если я ошибусь хоть в одном слове, она, возможно, снова закроется в себе.
А этого я точно не хочу.
◆
— Так вот какой он, парк аттракционов…
После поездки на поезде и автобусе мы добрались до парка развлечений у моря. София стояла перед входом, моргая и с восхищением рассматривая всё вокруг.
— Ты никогда раньше не была в парке аттракционов?
— Меня туда не водили… слишком много внимания.
Ну да, быть слишком красивой тоже может быть проблемой.
Даже сейчас она привлекала множество взглядов.
С её красотой это было неизбежно.
— Если тебе не нравится, что на тебя смотрят, мы можем купить тебе шляпу. Наверняка здесь есть магазин.
— Я уже привыкла, так что всё нормально.
Я спросил из заботы, но, похоже, беспокоился зря.
Жить под таким пристальным вниманием каждый день… Это поразительно.
Я бы так не смог.
— Если станет не по себе, просто скажи.
— Спасибо.
Она снова улыбнулась.
…И моё сердце вновь пропустило удар.
Это было похоже на общение с совершенно другим человеком.
Смогу ли я пережить этот день, полный таких эмоций?
— На чём хочешь прокатиться первым?
— Решай ты, Ширакава-кун.
Я хотел, чтобы сегодня София повеселилась, поэтому предложил ей выбрать.
Но…
— Я не знаю…
Она улыбнулась немного натянуто.
Ну да, если она никогда здесь не была, то и аттракционы ей не знакомы.
Похоже, мне стоило взять инициативу в свои руки.
— Тогда, может, начнём с вон того?
Я указал на американские горки — визитную карточку любого парка развлечений, полный адреналина аттракцион.
Оттуда доносились крики людей, и казалось, что они получают массу удовольствия.
— ……
София замерла на месте, уставившись на горки.
— Ты… боишься?
Я выбрал этот аттракцион, думая, что ей понравится что-то захватывающее, но если она не любит такие вещи, заставлять её не имеет смысла.
— Ф-фуфуфу…
Пока я ждал ответа, она вдруг странно рассмеялась.
Я инстинктивно сделал шаг назад.
— София…?
— Не недооценивай меня. Для меня такая поездка — пустяк…
Она натянуто улыбнулась, но по капелькам пота на её лбу было видно, что это напускное.
…Это выглядит подозрительно.
Но, несмотря на это, она первой направилась к аттракциону.
— Если тебе страшно, не стоит себя заставлять.
Я догнал её, надеясь переубедить.
— Мне не страшно. Это же ты выбрал этот аттракцион, да?
Она явно брала себя в руки ради меня.
Но заставлять её через силу… неправильно.
— Ты потом пожалеешь, так что давай выберем что-то другое.
— Я справлюсь.
Из-за моей настойчивости она надулась и скрестила руки.
…Теперь она явно дует губки.
С её упрямством у меня не оставалось выбора.
В итоге… мы сели на американские горки.
◆
— Кяяяяяя!
Во время своей первой поездки на американских горках в жизни София испустила вопль, полный страха.
◆
— Угх…
После аттракциона София без сил опустилась на лавочку.
Похоже, для неё это было слишком.
— Ты в порядке…?
Это полностью моя вина, так что мне было действительно жаль.
— Я… нормально…
Но, несмотря на её слова, выглядела она неважно.
Мне стоило бы пойти купить ей что-нибудь выпить, но я не мог оставить её одну.
В таком состоянии её наверняка попытаются заговорить какие-нибудь парни, и у неё просто не хватит сил от них отбиться.
— Давай возьмём что-нибудь попить. Ты сможешь встать?
— …
Она подняла на меня свой бледный взгляд.
Как я и думал, ей трудно…
— Можно… я возьму тебя за руку? Так я смогу идти.
Несмотря на усталость, она всё же решила не оставаться сидеть.
Но поскольку ей было трудно двигаться, она хотела опереться на меня.
— Конечно. Держись.
Я повернулся к ней правым боком.
И тут… она крепко схватила меня за руку.
— !?
— Так просто удобнее…! И ничего больше в этом нет…!
Но её лицо явно пылало красным.
Как она и сказала, опираясь на мою руку, а не просто кладя руку мне на плечо, ей, возможно, действительно было проще держать равновесие.
Но всё же… разве не так обычно ведут себя пары?
…Плохо дело. Моё сердце так бешено колотится, что кажется, будто вот-вот взорвётся…
— Раз тебе так удобнее, то… ничего не поделаешь…!
Смущённый и нервный, я сам того не замечая, пошёл у неё на поводу.
— Вот именно, ничего не поделаешь…!
София серьёзно кивнула, словно подтверждая своё оправдание.
Со стороны, наверное, мы выглядели странно: «А этим двоим вообще нормально…?»
После того как мы купили напитки и сели на скамейку—
— Прости…
Она закрыла лицо руками, явно смущённая.
Похоже, теперь она жалела о своём поступке.
— Эм… ну…
Честно говоря, я не хотел, чтобы она так резко возвращалась к реальности…
Ведь я тоже не сопротивлялся…
— Вообще-то, меня это не особо беспокоит.
— Дело не только в этом… Я ведь сама настаивала на этих американских горках, а в итоге…
А, так вот о чём она…
— Не переживай. Я понимаю, что ты чувствовала. У нас ещё полно времени, так что давай просто отдохнём.
— ――!
Я улыбнулся, надеясь, что она не будет слишком зацикливаться на этом, но вдруг она резко отвернулась.
…Она что, подумала, что я странный?
— …………
Я с беспокойством смотрел на неё, и вдруг она медленно придвинулась ко мне, всё так же не встречаясь со мной взглядом.
А затем—
Тук
Её плечо слегка коснулось моего.
— Э!?
Я не ожидал, что она так приблизится, и невольно воскликнул.
Но даже тогда она не повернулась ко мне лицом, а её левая рука теперь мягко касалась моего правого плеча.
Её прохладная кожа нежно прижималась к моей, а сердце начало биться, как у бегуна на старте.
Как вообще так получилось…?
— София…?
— Я-я просто хотела на что-то опереться, вот и всё…
Когда я её окликнул, она пробормотала объяснение.
Но у этой скамейки ведь была спинка, так что если бы ей действительно нужно было на что-то опереться, она могла бы просто откинуться назад.
К тому же она даже не облокачивалась на меня, а лишь слегка касалась.
…Ясно, её оправдание явно не выдерживало критики.
Но… я не хотел это обсуждать.
— Ну, если так, то ничего не поделаешь…
— Да… ничего не поделаешь…
Хотя оба понимали, что говорят какую-то чушь, никто из нас не пытался это исправить.
Какое-то странное, щекотное чувство…
Неужели у неё есть скрытая привычка прижиматься к людям?
Когда у неё была температура, она тоже была неожиданно ласковой…
С учётом её обычного поведения, я бы никогда не подумал, что она может так себя вести.
Чтобы нарушить затянувшееся молчание, я задал первый пришедший в голову вопрос.
— София, а почему ты так усердно учишься?
— Потому что… это важно.
Ответ был честным, без тени раздражения или усталости.
Да, нам всегда говорят, что учёба — главная обязанность ученика. Это определяет будущее, и с этим трудно поспорить.
Но неужели только поэтому она так старается?
— Все понимают, что учёба важна, но не так много людей прикладывают столько усилий, как ты. Это действительно впечатляет.
Большинство людей забивают на уроки, даже если их родители и учителя говорят, что учиться нужно.
Если честно, я сам никогда особо не напрягался с учёбой. Если можно было прогулять, я гулял.
Поэтому то, насколько София серьёзно относится к учёбе, действительно заслуживало уважения.
— Если уж на то пошло… Ширакава-кун, ты ведь тоже усердно занимаешься бейсболом.
— В моём случае это потому, что мне это нравится. Разве не естественно выкладываться в том, что тебе по душе?
— Но даже это зависит от человека…
Ну да, в этом есть смысл.
Кто-то занимается чем-то ради удовольствия, без стремления к победе, а кто-то выкладывается ради конкретных целей.
Я, например, хочу выиграть Косиэн и стать профессионалом. Так что для меня усердие — само собой разумеющееся.
— А ты любишь учёбу?
Судя по тому, сколько сил она вкладывает, я подумал, что, возможно, она просто фанат учёбы.
Но—
— Не особо…
Похоже, я ошибся.
Это делало её старания ещё более удивительными.
— Но несмотря на это, ты всё равно так много учишься…
— Мне приходится… Не знаю, в курсе ли ты, но я учусь по стипендии. Так что я не могу позволить себе снижать оценки.
Я подозревал что-то подобное.
Раз она поступила на специальный подготовительный курс и была лучшей на вступительных экзаменах, то, скорее всего, попала под школьную стипендиальную программу.
— Понимаю. Ты хочешь уменьшить нагрузку на наших родителей, верно?
В частных школах расходы всегда выше, но стипендия может покрывать плату за обучение, вступительный взнос, а иногда даже учебники и форму.
Разумеется, бывают разные уровни стипендий, но в любом случае это хорошая поддержка.
— Да… Хотя в моём случае это была моя собственная прихоть…
— Прихоть?
Это было для меня новостью.
Я всегда удивлялся, почему она выбрала нашу школу, когда могла поступить в топовую школу префектуры.
Оказалось, у неё была на то причина.
— Это… Извини, но сейчас я не могу рассказать…
Я был уверен, что она сейчас раскроется, но, похоже, не могла пока поделиться этим.
Если бы речь шла о её мечтах поступить в определённый университет, она бы сказала это легко. Значит, здесь было что-то личное?
— Ясно. Ну, если когда-нибудь захочешь поговорить об этом, я готов выслушать.
Если она не хочет говорить сейчас, я не буду давить.
Я просто подожду, пока она сама решит мне рассказать.
— Извини…
— Не за что. У каждого есть свои тайны.
В конце концов, я же тоже не пускаю её в свою комнату.
— …Ладно, давай пойдём на следующий аттракцион?
После лёгкого разговора стало ясно, что София уже достаточно пришла в себя. Я встал и предложил двинуться дальше.
— Да… Теперь мне хочется чего-нибудь поспокойнее.
София с лёгкой улыбкой поднялась и встала рядом со мной.
Похоже, с экстремальными аттракционами на сегодня было покончено.
Учитывая её просьбу, я решил повести её на колесо обозрения.
Но…
— ……
Когда подошла наша очередь, я пропустил её первой, а затем сел напротив. Однако София, не сказав ни слова, пересела рядом.
Я, конечно, был рад, но при этом чувствовал невероятное смущение.
— Мы так высоко… Как красиво…
Глядя в окно на открывающийся вид, София тихо, задумчиво произнесла.
Похоже, она любовалась морем, полностью погрузившись в его красоту.
— Тебе нравится этот пейзаж?
— Не думаю, что найдётся кто-то, кому это не понравится.
Ну, в этом есть смысл.
Красивые виды могут не только завораживать, но и успокаивать.
Если ей нравятся такие места, в следующий раз можно было бы выбрать что-то подходящее.
…Следующий раз, да?
Когда это будет?
Мы оба обычно так заняты. Наши выходные редко совпадают.
Возможно, следующей такой возможности придётся ждать до конца года.
— Хочу на море…
Пока мы смотрели на пейзаж, София тихо пробормотала.
— Ты хочешь пойти туда прямо сейчас?
Море было совсем рядом, его можно было видеть отсюда.
Конечно, пришлось бы уйти из парка аттракционов, но если она хочет, мне хотелось бы поддержать это желание.
Но…
— Прости, я имела в виду, что хочу поплавать…
— Ах… но сейчас уже…
На дворе середина сентября, так что пляжный сезон закончился. Хотя погода ещё была тёплой, купаться, наверное, не лучшая идея — тем более с медузами, которые наверняка уже появились.
— Да… Так что, может, в следующем году…?
Она мельком взглянула на меня.
Казалось, она хотела что-то сказать, но…
— Хочешь пойти вместе в следующем году, если получится?
Я решил пригласить её сам, думая, что она, возможно, надеется на это.
Идея отправиться на пляж означала, что мы оба будем в купальниках…
Одна только мысль об этом заставила моё сердце забиться быстрее.
Но если я смогу пойти с ней, то буду искренне рад.
— А…
Щёки Софии слегка порозовели.
Похоже, она тоже поняла, о чём я подумал.
Но…
— Е-если ты действительно хочешь, то, наверное, я могу… пойти с тобой…?
Её ответ прозвучал немного неуверенно.
Странно… Она ведь только что так хотела пойти на море, так почему сейчас её реакция такая сдержанная?
Может, я что-то не так понял…
— Ну, я не против, но…
— Ты можешь просто сказать, если хочешь пойти одна.
Как только я дал ей «пути отступления», она тут же взглянула на меня обиженно.
Я ничего не понимаю.
Совсем не понимаю, что у неё на уме.
Она просто хочет на пляж и зовёт меня за компанию? Или ей действительно хочется пойти именно со мной?
Я даже не знаю, кем она меня считает…
Может, причина, по которой мы сблизились, в том, что она теперь воспринимает меня не как постороннего, а как брата?
— Ну, тогда как-нибудь сходим вместе.
В конце концов, раз она не отказалась, лучшее, что я мог сделать — просто пригласить её.
— Раз уж ты сам это предложил, то обещай, что не откажешься…
Похоже, это было завуалированное «да».
Хотя мне всё равно не всё было понятно…
Ну, главное, что мы теперь пойдём туда вместе.
Правда, ждать почти целый год… Хотя теперь у меня есть повод с нетерпением ждать лета.
После этого мы прокатились на классических аттракционах — карусели, чашках…
А потом я заметил кое-что интересное.
— О, тут есть дом с привидениями. Хочешь зайти?
— Ни за что…!
Как только я предложил, София резко замотала головой, яростно отказываясь.
Оказывается, она из тех, кто боится страшилок.
Хотя, если вспомнить, тогда, когда мы шли по тёмной улице, она тоже боялась.
— Я просто пошутил.
— Ты такой вредный…
Я улыбнулся, а в ответ она обиженно надулась.
Её щёки слегка надулись, и она выглядела прямо как ребёнок.
…Даже её детские реакции казались мне милыми.
Почему всё, что она делает, кажется мне таким очаровательным…?
Похоже, мне пора беспокоиться за своё сердце.
— Что будем делать дальше?
— Только не дом с привидениями и не американские горки…
— Я понял, понял.
Я с улыбкой поднял руки, сдаваясь.
Ах да… Я ведь совсем забыл, но София из тех, кто долго помнит обиды.
Пожалуй, мне стоит меньше её дразнить.
— Здесь есть цепочная карусель. Это совсем не страшно, а ещё даёт ощущение свободы.
Из всех аттракционов детства этот мне запомнился больше всего.
— ……
Но София лишь сузила глаза и посмотрела на меня подозрительно.
Она что, сомневается во мне…?
— Эй, не смотри на меня так. Я серьёзно.
— ……Ширакава-кун, иногда ты бываешь слишком жесток…
Она всё ещё дулась, недоверчиво на меня глядя.
Наверное, подумала, что я снова пытаюсь её напугать.
Может, даже решила, что я упомянул горки специально, чтобы заманить её туда.
Ну да, сначала я ведь пытался завести её в дом с привидениями.
Наверное, с того момента она уверена, что я её дразню.
Глядя назад, мне не стоило говорить, что это была «шутка».
— Просто попробуй. Всё будет нормально.
— Если ты меня обманываешь, будет уже поздно!
Ну… она права. Если я наврал, она всё узнает только после того, как прокатится.
Но на этот раз я действительно говорил честно.
Не давая ей времени на размышления, я просто повёл её к очереди.
— ……
— Не смотри так, будто это твой последний день…
Когда мы сели, София с бледным лицом вцепилась в цепи над головой.
Она, похоже, не боялась высоты, а просто была пугливой в целом.
— Ты ещё пожалеешь…
Её глаза потемнели от страха.
Хотя на самом деле всё было в порядке…
И, как оказалось…
— Ширакава-кун, давай ещё раз!
Она так увлеклась, что в итоге мы прокатились три раза подряд.
…По крайней мере, теперь она не злилась на меня.
А потом вдруг предложила снова прокатиться на колесе обозрения.
— Тебе так понравилось?
— Да, кажется, это мой любимый аттракцион… Можно покататься и вечером?
Пока мы смотрели на пейзаж, София с нетерпением спросила.
— Конечно. Думаю, ночной вид будет не менее красивым.
— …Я бы хотела на него посмотреть.
Поскольку завтра у неё школа, додзюку и занятия в клубе, мы планировали вернуться пораньше.
Если ей так хочется, мы могли бы задержаться… но…
— Останемся до темноты?
— Нет, на сегодня хватит.
Я спросил на всякий случай, но София лишь покачала головой.
Она действительно не может позволить себе пропустить учёбу.
Если я что-то понял о ней за это время, так это то, насколько она серьёзна.
Надеюсь, мы ещё когда-нибудь вернёмся сюда…
Но когда же это будет?
Кажется, ей понравилось всё, что было сегодня, так что, наверное, она захочет прийти ещё раз.
Вот только не факт, что захочет прийти именно со мной…
◆
— Это было весело…
По дороге обратно, когда мы сели в автобус, София с улыбкой посмотрела на меня.
— Рад, что тебе понравилось. Для первого раза было не так уж и плохо, верно?
— Да. Мне действительно было весело, впервые за долгое время.
Конечно, если не считать американских горок.
Но в остальное время она постоянно улыбалась.
С учётом того, что в обычные дни она редко улыбается, это был явный признак того, что она действительно отдохнула.
Честно говоря, это было невероятно мило.
— Я думаю, тебе стоит почаще отдыхать, а не только учиться.
— Это совсем другое.
— А…
Чёрт, я надеялся, что она согласится…
Но раз уж она сама выбрала этот путь, мне, наверное, не стоит мешать.
Хотя со стороны её учебные нагрузки выглядели пугающе…
— Но, Ширакава-кун, если бы кто-то сказал тебе бросить бейсбол и просто развлекаться, ты бы отказался, верно?
— Да, отказался бы.
Такое уже случалось в средней школе, когда я не мог найти общий язык с одноклассниками.
— Вот и у меня так же. Не волнуйся, я знаю свои пределы.
…Но что насчёт того, что недавно она свалилась с температурой?
Хотя… я не могу этого сказать.
Тогда же эти девчонки облили её водой, так что это наверняка сыграло свою роль.
— Но всё-таки… я поняла, что иногда отдыхать тоже важно.
Похоже, сегодняшний поход в парк аттракционов был правильным решением.
Даже если это будет происходить редко, если она сама сможет решать, когда ей нужен перерыв, мне не придётся так за неё переживать.
Как раз когда я размышлял об этом…
— Поэтому… если мне вдруг понадобится отдых, ты поможешь мне?
Не пойму, как так вышло, но меня снова втянули.
— Помочь…?
— Ну, понимаешь… я ведь не умею отдыхать. Так что тебе придётся показать мне, как это делать, Ширакава-кун…
А, то есть она хочет, чтобы я снова вытащил её куда-нибудь, как сегодня.
Раз она никогда не была в парке аттракционов, значит, возможно, вообще не знает, куда можно пойти развлечься.
На мгновение я даже подумал, что это приглашение на свидание… черт.
— Ладно, в следующий раз, когда у нас будет свободный день, сходим куда-нибудь.
Учитывая, как редко совпадают наши выходные, это будет как раз в самый раз.
Когда появится время, мне стоит поискать места, куда её можно сводить… на свидание… ну, просто чтобы отдохнуть.
— Это обещание, так что если нарушишь, я рассержусь.
— Да-да.
Она сказала это с лёгким смущением, её щёки слегка порозовели.
Меня это так удивило, что я невольно неловко рассмеялся.
Я думал, что она стала чуть честнее с собой, но, похоже, настолько быстро измениться всё-таки сложно.
Хотя, если честно, даже эта её сторона мне кажется милой.
Так что я не буду торопить события и просто пойду у неё на поводу.
— …Эй, можно попросить ещё кое-что…?
Я уже было подумал, что разговор окончен, но, похоже, она хотела сказать ещё что-то.
— Это не обязательно должно быть последнее желание, но о чём речь?
— Ну…
София замялась, её взгляд забегал, словно она не знала, как правильно спросить.
Что же она собиралась сказать?
Я ждал, когда она заговорит.
— Я хочу поиграть в мяч.
…Чего?
Она снова сказала что-то, чего я никак не ожидал.
Играть в мяч?
Почему вдруг?
Я было задумался, но… если я спрошу, она может подумать, что я не хочу этого делать.
Поэтому я просто проглотил этот вопрос.
— К тому моменту, как мы вернёмся домой, уже будет закат, так что времени у нас будет немного… но, конечно, давай сыграем.
Я согласился.
Когда мы вернулись, я достал две перчатки, которыми пользовался раньше.
— Вот, держи. Прости, если они немного пахнут.
Я ухаживал за ними, но с годами у перчаток появился специфический запах.
Новых у меня не было, так что ей придётся потерпеть.
— У тебя были не только ловушки, но и перчатки…?
София удивлённо посмотрела на них.
Ловушка — это перчатка для кэтчеров и первых базовых, а обычная игровая перчатка — совсем другое.
Если человек не интересуется бейсболом, он, скорее всего, даже не будет различать эти термины…
Но, похоже, у неё есть хоть какие-то знания о бейсболе.
— Эта перчатка… ну, это та, которой я пользовался, когда играл в мяч с отцом.
Папа тоже любил бейсбол, и раньше мы часто бросали мяч друг другу.
Но потом, в средней школе, когда я уже почти забросил спорт, мы перестали играть.
— Ты умеешь правильно бросать и ловить?
— Да, без проблем.
Она ответила с гордой улыбкой.
Она выглядела уверенно, но… я просто не мог представить её, играющей в бейсбол.
— Ну тогда, пойдём в парк.
Мы отправились в ближайший парк.
После небольшой разминки начали играть в мяч.
— Хаа…!
ПААН!
Мяч, что прилетел ко мне, был таким быстрым и точным, что я с трудом мог поверить, что его бросила девушка.
Он летел с идеальным обратным вращением, и наблюдать за ним было просто завораживающе.
Это точно был не бросок новичка.
— Ты раньше играла в бейсбол…?
Я внимательно следил за её движениями.
Верхняя и нижняя часть тела работали в идеальной координации, а весь её замах фокусировался на кончиках пальцев, создавая невероятно точный бросок.
— Никогда не играла.
Но София настаивала, что у неё нет никакого опыта.
— Да ладно! Такой бросок не бывает у человека без тренировок. Кто-то явно тебя учил.
Если бы это было не так, то она просто природный талант.
И в таком случае я бы прямо сейчас предложил ей записаться в женскую бейсбольную команду.
— Ну… меня учил папа.
— Папа?
Когда он успел?
Меня он даже нормальному броску не научил…
Я уже собирался спросить, но она продолжила…
— Я имею в виду моего другого папу. Того, который уже ушёл из жизни… Он отлично играл в бейсбол. Мы часто вместе перекидывались мячом.
Понятно… её покойный отец.
Этот ответ сразу дал понять, почему она так хотела сыграть в мяч. Для неё это, должно быть, было чем-то особенным, напоминанием о времени, проведённом с ним.
— Он, наверное, был замечательным человеком.
— Ты так думаешь?
— Не многие могут научить такому безупречному броску.
Чтобы чему-то научить, нужно разбираться в этом самому. Нельзя передать то, чего сам не понимаешь. Такой чистый бэкспин даётся далеко не каждому. Её подача, с идеальным вертикальным вращением, напоминала мне стиль Сёты — и до сих пор я не видел никого, кто смог бы повторить это так же точно.
Если бы у меня была возможность, я бы хотел встретить её отца при жизни.
…Хотя, если бы он был жив, мы, возможно, никогда бы и не познакомились. Это желание, которому не суждено сбыться.
— Фуфуфу…
Она мягко улыбнулась, видно, что была рада, что я похвалил её отца. Эта улыбка словно согрела меня изнутри.
— Знаешь, я хочу спросить кое-что… Можно?
— Конечно, спрашивай. Не стесняйся.
Мы продолжали перекидываться мячом, и разговор тек в том же ритме, что и наши броски.
— Почему ты начал играть в бейсбол?
Меня уже спрашивали о том, что я думаю о бейсболе, но ещё никто не интересовался, с чего всё началось. Похоже, ей было любопытно.
— Когда отец впервые отвёл меня на матч профессиональной лиги, я увидел этих игроков, их игру… Они казались мне по-настоящему крутыми. Именно тогда я и загорелся бейсболом.
Я ответил просто и лаконично. Наверное, таких, как я, тысячи — тех, кто полюбил бейсбол именно так.
— У тебя есть кумир?
— Да. Правда, его уже нет в живых… Но с детства я равнялся именно на него.
— ……
Как только я это сказал и кинул мяч обратно, она его поймала… и замерла. Затем внимательно посмотрела на меня.
— Что-то не так?
— Как… Как его зовут?
Её взгляд был серьёзным, даже напряжённым. Я не понимал, почему она так зацепилась за этот вопрос…
Ведь его уже нет, и моё воспоминание ничего не изменит…
— Ты не хочешь мне сказать…?
— …
Её тихий, почти шёпотный голос заставил меня затаить дыхание.
Я не понимал, почему её так волнует этот разговор… но в её голосе было что-то, что не позволило мне просто отмахнуться.
— Райли Кларк. Он был профессиональным игроком… и всегда казался мне самым крутым.
Как только я произнёс это имя, её глаза широко распахнулись от удивления.
А затем —
— Я так и думала… Может, это и правда была судьба, что мы встретились…
— С искренним счастьем на лице она улыбнулась.
Я не мог понять, почему она так отреагировала.
Но — её улыбка, освещённая тёплым светом заката, была настолько завораживающей, что я не мог отвести взгляда.