Группа

—Нанато—

— Мам, почему ты скрыла от меня, что Цубаса переехала сюда?

Проснувшись на следующее утро, я первым делом задал этот вопрос маме за завтраком.

— Вы встретились?

— Не просто встретились — мы ещё и в одном классе оказались.

— Вот это уже совпадение так совпадение.

Мама выглядела удивлённой, но почему-то совсем не обрадованной.

— Так почему ты мне ничего не сказала?

— После переезда ты почти не вспоминал о Цубасе-чан, верно? Я подумала, может, ты и сам не хочешь с ней встречаться, вот и сказала ей по секрету, в какую школу ты собираешься и где мы живём.

— Может, не будешь додумывать за меня?

Я редко говорил о Цубасе только потому, что предпочёл бы вообще о ней не вспоминать. До переезда мы всегда были вместе, и после расставания у меня в груди словно образовалась дыра, будто я лишился чего-то очень важного. Я боялся снова почувствовать одиночество, снова захотеть её увидеть — и потому старался от всего этого отгородиться. Пытался забыть, но… она снова появилась передо мной.

— Если я ошиблась, то постарайся с ней поладить.

— Конечно постараюсь.

— Мог бы и снова начать с ней встречаться. Зная Цубасу-чан, она бы тебе точно не отказала.

— Чего?

Я смерил маму взглядом за эту нелепость.

— Ах да. У тебя ведь теперь есть та твоя гал.

— Рэйна мне просто подруга, ясно?

Когда я однажды слёг с простудой, Рэйна приходила ко мне в гости, так что мама с ней знакома. В отличие от Цубасы, виделись они не так уж часто, но такую яркую гал уж точно не забудешь.

— Ну и кто тебе нравится больше — Цубаса-чан или та гал?

— Помолчи.

Мне стало неловко, и я торопливо собрался, после чего буквально вылетел из квартиры.

— А, Нанато-кун.

— Уэ?!

Спустя всего несколько секунд после бегства из дома я столкнулся с Цубасой. Это уже какой-то бред.

— Почему ты здесь?

— Я живу вон там.

— Чего?!

Оказалось, Цубаса переехала в квартиру меньше чем в тридцати секундах ходьбы от моего дома.

— Моя квартира вон там.

— Я знаю. Мне твоя мама сказала.

Цубаса кивнула, показав на дом, из которого я только что вышел. Такое чувство, будто она специально выбирала жильё поближе ко мне, раз уж мама ей всё рассказала.

— Мы так близко живём… Я так рада. Сразу вспоминается, как мы раньше были соседями.

— Ага. Мы уже не соседи, но всё равно в пределах видимости.

Если честно, я и сам был рад, что Цубаса теперь живёт так близко. Если вдруг что-то случится, я смогу сразу к ней прибежать.

— Ты одна живёшь?

— Нет, со старшей сестрой. Когда она выбирала квартиру, я попросила, чтобы она была поближе к тебе.

— Понятно…

Раз она живёт здесь с сестрой, надо бы как-нибудь зайти. Её сестра в детстве много обо мне заботилась.

— Эм, Нанато-кун, а ты…

— М? Что такое?

— Нет, ничего. Я кое-что забыла и должна вернуться домой.

Сегодня с Цубасой явно было что-то не так. Даже когда я окликнул её, она будто проглотила слова и не стала договаривать. Может… она хотела, чтобы мы пошли в школу вместе? Я уже подумал написать ей сообщение и спросить об этом, но вспомнил, что по дороге мы, скорее всего, встретим Рэйную, и замялся. А если я всё неправильно понял, будет ужасно стыдно… В итоге я решил не писать и пошёл к месту, где обычно ждала Рэйна.

— Доброе утро!

Рэйна сидела на той же скамейке, что и вчера. На её школьной сумке всё ещё болтался талисман, который я подарил ей перед вступительными экзаменами. Считается, что он помогает сохранять душевное равновесие в стрессовые моменты. В Фукуоке такие штуки довольно популярны, но Рэйна, похоже, вообще не особо верила во всякие святилища и прочее.

— Э-эй, Рэйна, юбка!

Она встала со скамейки и пошла ко мне, но край юбки зацепился между сумкой и телом, задрав ткань, которая прикрывала её трусики. Надо же было вляпаться в «счастливый извращенческий момент» с самого утра… И ещё эти чёрно-белые зебровые трусики? Ничего себе вкус. Всё-таки она и правда гал.

— А. — Рэйна в панике поправила юбку, но было уже поздно. — Ты видел? — с побледневшим лицом спросила она.

— Я сразу отвернулся.

— Какой там был рисунок?

— Зе-е-ебра.

— Так ты всё-таки видел! И что это ещё за растягивание? — Рэйна слегка стукнула меня сумкой, явно сердясь.

— Прости, но зебру было трудно упустить.

— Ну… это моя вина, так что ругать тебя не могу.

Она делала вид, что ей всё равно, но покрасневшее лицо говорило об обратном. По первому впечатлению она не казалась человеком, которого такое может смутить, но чем лучше её узнаёшь, тем яснее понимаешь: смущается она очень легко.

— Кстати, Цубаса, оказывается, поселилась рядом со мной.

— Чего?

В ту же секунду у Рэйны вырвалось раздражённое бурчание. Обычно другие люди её почти не интересуют, но когда дело касается Цубасы, она становится почти враждебной.

— Пойдём в школу вместе?

Меня напугал её взгляд, так что я поспешил сменить тему.

— Ещё спрашиваешь, дурень.

— Понятно… Мы вроде специально это не оговаривали, но мы же друзья, так что это само собой.

— Ага-ага. Мы можем быть вместе и без всяких обещаний.

Раз уж мы всё равно идём в одну сторону, не было смысла идти поодиночке. Правда, Ицуки живёт в противоположной стороне от школы, так что с нами он, к сожалению, не ходит.

— …Ты бы злилась, если бы я сказал, что хочу ходить в школу с Цубасой?

Я всё-таки решил озвучить то, что крутилось в голове. И, как я и ожидал, стоило мне упомянуть Цубасу, как лицо Рэйны скривилось от неприязни. Такое чувство, будто она почему-то составила о Цубасе совершенно ложное впечатление… Хотя я не помню, чтобы между ними вообще что-то случалось.

— Конечно злилась бы. Ты сам был бы рад, если бы я вдруг начала ходить в школу с какими-то незнакомыми тебе парнями?

— Н-нет, конечно.

Возразить тут было нечего. Я и правда, наверное, поторопился. Ну, Цубаса и Рэйна всё-таки в одном классе, так что, может, со временем поладят. А когда это случится, мы могли бы ходить втроём.

— …Ты злишься, что я сказала «нет»?

— Ни капли. Если тебе это не нравится, значит, так и будет. Я должен ставить чувства своего друга на первое место.

— Вот именно. Мы лучшие друзья.

Нельзя думать только о себе. Надо быть осторожнее и не переходить черту. Потому что стоит это сделать — и отношения, которые у тебя есть, могут исчезнуть в одно мгновение. Я прекрасно понимаю это по собственному опыту. В средней школе у нас в классе была компания из четырёх человек: я, Ицуки, Сусуки и Ооцука. В дни без кружков мы зависали вместе после уроков или долго болтали. Тогда я думал, что мы все поступим в одну и ту же старшую школу и так и останемся друзьями.

Но всего через три дня после того, как мы с Сусуки начали встречаться, она вдруг бросила меня со словами: «Прости, я, кажется, вообще не понимаю, что значит встречаться». После этого между нами стало неловко, и прежней компанией мы уже не собирались. Наша четвёрка просто распалась на две пары. И, вспоминая это, я очень ясно понимаю: быть осторожным и думать наперёд — правда важно. Надо было ещё тогда предусмотреть, что если мы расстанемся, всё может полететь к чертям.

Особенно когда дело касается отношений между парнем и девушкой — там всё до крайности чувствительно. Даже мелочь может перекосить всё целиком. С Цубасой было так же. Как только родители объявили нас женихом и невестой, я вдруг начал смотреть на неё как на девушку, и всё стало неловким. В итоге мы отдалились. Больше я такого не хочу… Не хочу снова потерять место, которому принадлежу—

— Айеее.

Когда мы с Рэйной вошли в класс, нас окликнула подруга Цубасы — Шибата-сан, она же Шибаю.

— Йо-о.

Я машинально ответил ей, и тут из-за её спины выглянула Цубаса.

— Йо-о, — повторила она за Шибаю, вся красная.

Из-за внезапности и вообще всей ситуации этот её неловкий привет прозвучал даже мило.

— Айо-о, — в тон отозвался я.

Ситуация была настолько странной, что я невольно рассмеялся.

— Это, мол, приветствие большого города. Усекла, Цубаса-чан?

— Ага. Все звучат как-то вяло.

Похоже, Шибаю учила Цубасу «манерам большого города». И, честно говоря, мне казалось, что учит она её какой-то ерунде.

— Шибаю, доброе утро!

— Йо-о, суп, айеее!

В класс вошла ещё одна ученица и тоже поздоровалась с Шибаю. Похоже, популярность та уже себе обеспечила. Несмотря на боевой запал, сама она была маленькая, словно какой-то зверёк, сплошной сгусток энергии. Благодаря общительности всем вокруг хотелось её опекать.

— Ты мешаешь.

Рэйна попыталась пройти к своему месту, но Шибаю как раз загораживала дорогу. Её холодные слова мигом заставили всех вокруг затихнуть. Ко мне Рэйна обычно добра, но со всеми остальными она по-прежнему держится холодно и отстранённо. Даже слова у неё с шипами — если бы незнакомая гал сказала такое мне, я бы, наверное, расплакался.

— А, прости!

Я немного переживал, как Шибаю отреагирует, но та на удивление двинулась к Рэйне, будто собираясь извиниться объятием.

— Бесишь.

— Чиба-чан! Ты пахнешь цветами!

Рэйна и не думала скрывать неприязнь к такой чрезмерно дружелюбной манере. Хотя цветами от неё и правда пахло — наверное, духами. Освободившись из объятий Шибаю, Рэйна уселась на своё место, и класс снова ожил.

Первым уроком у нас был японский, а потом началась перемена. Рэйна ушла в туалет, а я хотел поболтать с Ицуки, но увидел, что он уже стоит с Цубасой.

— О чём это вы?

— Я у неё спрашивал, не знает ли она каких-нибудь твоих позорных историй из детства. Надо же пользоваться правильными источниками информации, верно?

— Может, не будешь собирать на меня компромат? — Я ткнул его локтем в бок. — Ты ведь ничего ему не сказала, да, Цубаса?

— Эм… прости?

— Ты сказала?!

Похоже, я опоздал, потому что в ответ получил виноватое извинение.

— Она рассказала, что вы ещё в третьем классе вместе купались, и что ей до сих пор из-за этого неловко.

— Мы тогда были почти как брат с сестрой, ничего такого.

Фух… Я уж думал, сейчас начнут всплывать настоящие бомбы. Но пока всё ограничивалось просто милыми воспоминаниями.

— А ещё она сказала, что вы перестали купаться вместе после того, как ты сделал с Широки-сан что-то такое, о чём она не захотела рассказывать.

— Это как раз то, что никогда не должно быть названо. Спишем всё на невинность тогдашнего меня.

Я жестом дал Цубасе понять, что эту историю нужно похоронить навсегда.

— Слушай, а хакатский говор у Широки-сан, когда он вдруг вырывается, очень милый.

— Вот-вот! — тут же встряла Шибаю.

— Он правда очень милый. А для меня это ещё и ностальгично, и как-то успокаивает.

— М-милый?.. Батюшки, как стыдно-то…

Когда мы с Ицуки добились, что у неё снова прорезался диалект, обменялись хай-файвом. Шибаю запрыгала от радости и тоже влезла между нами.

— А ты когда перестал говорить с диалектом, Нанато-кун?

— Года за три, наверное.

— Ой-ой… значит, мне ещё очень долго привыкать. — Цубаса смущённо покраснела.

— Нанато, пойдём со мной.

Из туалета вернулась Рэйна и схватила меня за руку. По её виду было ясно, что она хочет о чём-то поговорить, и я ушёл вместе с ней.

— Что такое?

— …Прости, на самом деле ничего.

Похоже, ей просто хотелось со мной поговорить… Может, она не смогла вклиниться в наш разговор, вот и утащила меня.

— Ничего страшного. Давай поболтаем до следующего урока.

— Ага… спасибо. За это ты мне очень нравишься. — С улыбкой она придвинулась так близко, что наши плечи почти соприкоснулись. — Смотри-смотри, правда мило?

Рэйна показала мне ногти.

Они были ярко-розовые и поблёскивали. Как парень я, если честно, не очень понимал, что в ногтях такого особенного, но тут как раз тот случай, когда надо просто похвалить. Я слышал, что отмечать старания девушки — это поведение настоящего джентльмена.

— Очень красиво.

— Правда-правда? Я делала по гайду с ЮЧуб.

Пока я стоял рядом с Рэйной, прислонившись к стене в коридоре, видел, как проходящие мимо ученики невольно на неё заглядываются. Всё-таки она и правда слишком выделяется. Яркие галы — это мило.

— Теперь к тебе не лезут, раз уж ты уже в старшей школе?

— Пока ничего особенного… Если кто-то и подходит слишком близко, я просто смотрю так, что он отваливает.

Похоже, теперь мне уже не придётся за неё так переживать. С её внешностью неудивительно, если к ней будут приставать.

— И чего ты так переживаешь? Ревнуешь, что ли?

— Я просто волнуюсь за подругу. С такой внешностью тебя какой-нибудь нехороший тип и правда может подцепить.

— Вот как… — Рэйна посмотрела на меня с насмешливой улыбкой.

Кажется, она откровенно надо мной забавлялась.

— Разве это не ревность?

— Нет, даже без этого. Мне просто не хочется, чтобы у тебя были какие-то дела с незнакомыми типами… Хотя, постой, это и правда ревность. Нет, я тебя просто берегу.

— Ага-ага.

Рэйна меня вообще не слушала и только продолжала ухмыляться. В средней школе она и так выделялась и внешностью, и характером, поэтому про неё ходила куча неприятных слухов. И меня правда беспокоила не столько романтика, сколько её банальная безопасность.

— Не волнуйся. Я не собираюсь крутиться ни с одним парнем, кроме тебя, Нанато.

— Я не об этом вообще-то просил, так что не перевирай.

— Значит, если сэмпай из футбольного клуба, который написал мне в соцсетях, позовёт меня, можно и ответить?

— Да ни за что. Один неверный шаг — и вся жизнь коту под хвост.

— …Ты сейчас как плакат против наркотиков звучишь.

Наверное, я сказал это слишком серьёзно, раз Рэйна даже слегка опешила. Я ведь просто волнуюсь за неё, но если не выбирать слова, всё начинает звучать так, будто я какой-то чрезмерно заботливый парень. Наверное, она ненавидела бы такого типа.

— Прости, что я такой шумный друг… Наверное, раздражает, да?

— Совсем нет. Мне приятно, что мной так дорожат. Я рада.

Когда прозвенел звонок, мы вернулись в класс. Тёплые слова Рэйны сняли с меня всё напряжение и буквально спасли мне сердце.

—Цубаса—

Обеденный перерыв мигом оживил весь класс. В этой школе были и столовая, и школьный магазин, но большинство учеников приносили еду с собой, так что из класса вышло не больше десяти процентов. Я посмотрела на Нанато-куна: он пересел к месту Хиросэ-куна. Чиба-сан тоже ничего не сказала и просто села рядом с ними. Нанато-кун на миг взглянул в мою сторону, но у меня не хватило смелости спросить, можно ли мне поесть с ними. Я и утром хотела позвать его, чтобы, может быть, вместе ходить в школу, но испугалась, что он может отказаться. С другими людьми я так не теряюсь, но мысль о том, что Нанато-кун хоть в чём-то меня отвергнет, ужасает меня до дрожи. Наверное, Юдзую-чан это заметила, потому что отказалась от других приглашений и пришла ко мне.

— Не хочешь поесть с Амамиччи?

— Угх… Мне трудно самой его позвать…

— Юзу бы вообще не постеснялась!

Если честно, такая решительность Юдзую-чан вызывала у меня восхищение. Она уже зовёт Нанато-куна «Амамиччи», то есть на пару шагов меня обогнала.

— И вообще, они все вроде хорошие люди, так что тебя там точно примут.

Она права. И Нанато-кун, и Хиросэ-кун хорошие. Они сами нередко подходят ко мне, так что, если бы я захотела присоединиться, вряд ли бы возражали.

— Или… ты боишься Чиба-чан?

— Я просто… немного её остерегаюсь.

Я чувствую, что Чиба-сан воспринимает меня почти как врага. Я слышала, что они с Нанато-куном сблизились, когда вместе готовились к экзаменам, так что моя прежняя тревога, будто она использует его, почти исчезла. Но всё равно что-то меня не отпускает. Они ведь даже не встречаются, а она всё время рядом. Будто чего-то или кого-то опасается. И видно же, что она старается не подпускать меня к Нанато-куну. А раз я хочу сблизиться с ним, значит, она моё главное препятствие.

— Вон та гал уже с самого начала ест обед с двумя парнями? Она что, показывает, какая популярная?

— Обидно. Хиросэ-кун же симпатичный, а я и не думала, что ему нравятся галы.

— Терпеть её не могу. Она точно считает себя тут самой красивой.

Я услышала, как три девочки шепчутся о Чиба-сан. Наверное, они думают так именно потому, что она всё время с ними — то есть с Нанато-куном и Хиросэ-куном… Но, наверное, с её внешностью и манерой поведения такие разговоры вполне объяснимы.

— В средней школе Сибасака она вроде как была знаменита как какая-то отбитая шлюха. Слухи про неё даже до нашей школы доходили… Только я не думала, что она ещё и в такую хорошую школу поступит.

— А, так это она? У меня подруга из Сибасаки жутко на неё злилась и говорила, что та могла нарушать правила, потому что у её родителей какие-то связи или что-то такое.

— Выпендривается, да? Лучше бы сначала научилась подбирать себе одежду по размеру.

Мне стало любопытно, и я невольно прислушалась к их разговору. Третья девочка уже просто откровенно поливала её грязью… Неужели Чиба-сан что-то ей сделала?

— На Чиба-чан весь удар, да? — тихо заметила Юдзую-чан.

— Она слишком выделяется, так что, наверное, иначе и быть не может.

— Ну, она и правда очень милая, а если так наряжаться, зависть неизбежна. И те трое тоже довольно симпатичные, так что если бы Чиба-чан не было рядом, они, наверное, сами были бы куда популярнее. — Юдзую-чан недовольно посмотрела на ту троицу.

Ну, Чиба-сан и правда привлекает к себе слишком много внимания и от мальчиков, и от девочек, так что в какой-то степени зависть тут неудивительна.

— Если честно, Юзу даже уважает Чиба-чан. Такой милой она выглядит потому, что правда много за собой ухаживает. И краситься так хорошо, будучи ещё школьницей, тоже надо уметь. И атмосферу она читает отлично. Юзу бы ещё и её роста хотела.

Похоже, Юдзую-чан слегка комплексовала из-за собственного тела. Может, будь я такой же красивой, как Чиба-сан, Нанато-кун тоже чаще бы смотрел в мою сторону…

— Слушай, Юдзую-чан… А что такое «отбитая шлюха»?

Когда одна из тех девочек так сказала, мне стало любопытно, а Юдзую-чан, раз уж выросла в городе, наверняка знает.

— Ну, усиленная версия «шлюхи», наверное. Похотливая девушка, женщина, у которой сразу несколько парней, которая уводит у других их возлюбленных, и всё такое.

Ч-что?.. Чиба-сан настолько опасна? Я слышала, что в большом городе отношение к девственности какое-то искажённое… Но неужели она и чистого Нанато-куна уже водит вокруг пальца? А потом, наигравшись, просто бросит? Если так, это оставит у него в душе страшную рану, и он совсем собьётся с пути. Но тогда… почему Нанато-кун вообще проводит с ней время? Из-за того, что она и милая, и распутная? Стоило мне представить, чем они могут заниматься наедине, как в груди стало больно. Мне кажется, такие отношения — это нехорошо. Я должна его защитить.

У всех есть недостатки. Важно то, как ты их исправляешь и снова встаёшь на ноги. Так всегда говорила одна бабушка по соседству.

— Юдзую-чан… Мне надо стараться сильнее. Как говорится, ангел должен победить дьявола.

— Э-эм… Юзу кажется, у тебя тут зарождается одно очень большое недоразумение.

Я не позволю Нанато-куну попасть не туда. Я должна вернуть его на правильную дорогу.

— И что ты будешь делать после уроков? Не собираешься с ним поговорить?

Вчера у меня не хватило смелости окликнуть его после школы, и я просто провела остаток дня с Юдзую-чан.

— Мне очень страшно… Но я хочу стать к нему ближе, так что придётся попробовать.

— Юзу тоже так считает. Чем дольше тянешь, тем сложнее будет. Держать всё в себе никакой пользы не даёт. Если уж на что-то решаться, то сейчас.

— Да, ты права… Только я не уверена, получится ли выбрать подходящий момент. — Я опустила голову, и Юдзую-чан положила мне руку на плечо.

— Тогда Юзу поможет тебе снять это напряжение.

Сказав это, Юдзую-чан сняла пиджак и осталась в одной блузке. То есть она в прямом смысле собралась меня «раздеть»?

— Юзу станет мостом между тобой и той компанией, — уверенно заявила она.

Сознание того, что она встала на мою сторону, придавало мне сил.

— Но почему ты для меня так стараешься?

— Потому что мы друзья, дурочка.

Она помогала мне вообще без колебаний. Она правда очень добрая. И то, что рядом есть кто-то, кто меня поддерживает, — это такое облегчение. Она всегда выслушивает меня, когда я ей что-то рассказываю. Мы, может, и подруги, но всё равно… зайти так далеко…

— Спасибо, Юдзую-чан.

— Да не парься!

Когда я снова поблагодарила её, она смущённо покраснела. До конца обеда оставалось совсем немного, и ученики начали возвращаться на свои места. Нанато-кун доел, протёр влажной салфеткой чужой стул, которым пользовался, и оставил его сохнуть. Он вообще ни капли не изменился… Вот за это я его и люблю.

—Рэйна—

Уроки закончились, и нас наконец отпустили. Я уже шла к парте Нанато, чтобы, как обычно, снова зависнуть вместе—

— Подождите-е-е!

С таким видом, будто врывается на чужую свадьбу с возражениями, к нам подлетела Шибата. Она меня начинает уже по-настоящему пугать…

— Что такое, Шибаю? — растерянно спросил Нанато.

— Цубаса-чан хочет кое-что сказать!

— Уэ?!

Широки резко передали эстафету, и она в панике застыла. Я могла сейчас либо просто наблюдать, либо попытаться её пресечь.

— Э-эй, Юдзую-чан…

— Дальше Юзу уже не может. Давай, ты справишься.

— Я-то думала, ты придумаешь для меня заход получше… Но ладно, была не была.

Подтолкнутая в спину Шибатой, Широки сделала шаг вперёд. Она колебалась, но уже понимала, что пути назад нет.

— Что такое, Цубаса?

— Э-эм… Я хотела бы после школы провести время вместе, — дрожащим голосом сказала Широки.

Шибата при этом сияла так, будто смотрит на взросление собственной дочери. Это… хуже некуда. Если так пойдёт дальше, среда, которую я так берегу, полностью изменится. Широки действует куда быстрее, чем я ожидала… Хотя, наверное, так и видно, насколько серьёзно она настроена приблизиться к Нанато. С виду она такая хрупкая и робкая, а на деле может быть очень настырной… Нельзя терять бдительность.

— Я-то только за, но вы двое что скажете? — Нанато сразу согласился, но, как обычно, сначала спросил мнение и у меня, и у Хиросэ.

Если сейчас воспользоваться этой его мягкостью, можно ещё попытаться остановить Широки, пока не стало поздно…

— Я не против.

Хиросэ не стал возражать и перевёл взгляд на меня. По нему было видно: он поддержит любой мой ответ. Ну… что делать…

— Спасибо, Ицуки. А ты, Рэйна?

— …

Я на секунду задумалась. Мне не хотелось рушить наши отношения, но и сказать «нет» вразрез с желанием Нанато тоже было страшно. Я не хочу, чтобы он меня возненавидел. Обычно я думаю прежде всего о себе, но сейчас Нанато для меня важнее.

— Чиба-сан, ты можешь прямо сказать, если тебе не хочется, чтобы я шла с вами. Я тогда просто приглашу Нанато-куна в другой день, и мы будем вдвоём.

— Чего?

Она произнесла это с улыбкой, но скрытый смысл я услышала прекрасно. Как бы я ни ответила, она всё равно приблизится к Нанато… Но если я соглашусь сейчас, то хотя бы смогу следить за ней, пока она будет это делать. Иначе говоря, выбора у меня тут нет. Именно в такую позицию она меня и поставила. Что бы я ни выбрала, её это устраивает. Она меня красиво прижала… В тот момент, когда она пошла первой, она уже победила. С виду строит из себя невинность, а внутри, может, настоящий стратег. И с этого момента она будет именно так и отвоёвывать себе Нанато.

— Тогда Шибата тоже идёт с нами. Вчера ведь было весело.

После моих слов остальные немного опешили. Ну а что? Если пойдёт только Широки, то центром нашей компании сразу станут она и Нанато. А если рядом будет Шибата, Нанато не придётся уделять ей слишком много внимания. Похоже, я действительно разрушила её план: Широки посмотрела на меня с явным потрясением. Всё как и задумано.

— Не думал, что это предложишь именно ты, Рэйна.

— …Да пофиг.

— Тогда давайте все вместе куда-нибудь сходим, — с радостной улыбкой сказал Нанато.

Правильно ли я поступаю…?

— Эй, вообще-то Юзу не говорила, что хочет идти с вами.

И тут, к нашему удивлению, больше всех замялась сама Шибата.

— Ты что, не хочешь с нами?

— Э-эм… И что же Юзу делать, тэкэхэ~

— Ну тогда пойдём без тебя.

— Не-не, подождите! Возьмите Юзу с собой, пожалуйста. — Когда Нанато начал её поддразнивать, Шибата запаниковала.

Похоже, на самом деле она с самого начала хотела с нами пойти.

— Чиба-сан, спасибо, что пригласила меня, — с благодарностью повернулась ко мне Шибата.

— Мы одного возраста, так что можешь не быть такой вежливой.

— Уооо! Поняла, лучшая! Просто зови меня Шибаю!

— Бесишь…

Шибаю радостно ткнула меня локтем в бок. Я понимала, что без этого было нельзя, чтобы не дать Широки остаться с Нанато один на один, но чувствовала, будто впустила сегодня в нашу компанию настоящее чудовище.

— Тогда… пошли!

Как ни в чём не бывало, Шибаю сама повела всех вперёд.

— И откуда вдруг такой разворот? Головой ударилась? — Хиросэ посмотрел на меня с подозрением.

Неужели моё предложение и правда выглядело настолько странно?

— Я не могу позволить этой деревенщине делать всё, что ей вздумается. У неё уже есть план, с которым она получает преимущество, вот я и пытаюсь хотя бы немного его сбить.

— …Тебе не кажется, что ты чересчур накручиваешь?

— Как вы вообще можете так вестись на эту якобы простушку? Она настоящий стратег и хочет увести Нанато. Она демон.

— Я так не думаю.

— Никогда не недооценивай женскую интуицию.

Широки нечего терять, вот она и может с самого начала идти ва-банк. Если я просто буду за ней наблюдать, то мне придётся всё время только защищать Нанато, а шанса самой приблизиться к нему так и не будет. Может… и мне самой пора действовать. В конце концов, если уж такая милая девушка, как я, всерьёз начнёт к нему клеиться, он падёт через считаные дни. Сам бросится ко мне, как какой-нибудь озабоченный обезьян. До сих пор я держала безопасную дистанцию. Хотела, чтобы мы оставались друзьями. Но теперь я больше не собираюсь сдерживаться.

—Нанато—

Мы всей компанией отправились в ближайший торговый центр. Конкретных планов у нас не было, так что начали просто с обычной прогулки по магазинам.

— А, магазин Рисни!

Магазин, в который первой влетела Шибаю, торговал разной атрибутикой по аниме Рисни.

— Давайте все как-нибудь съездим в Рисни Land!

Похоже, у неё уже появился смысл жизни. И если бы мы правда всей компанией туда поехали, наверняка было бы весело.

— Но там очень дорого. Может, сначала ограничимся чем-нибудь попроще, вроде Хелси Лэнд?

— Хиросэ-кун, это уже слишком! Нельзя же ехать в любое место только потому, что в названии есть «Land»! — Шибаю бодро хлопнула Ицуки по спине.

Похоже, эти двое уже отлично поладили.

— Нанато, смотри.

Обернувшись к Рэйне, я увидел, что она надела шапку с кошачьими ушками. Если дёргать за свисающие помпоны, ушки начинали шевелиться.

— Мяу-мяу! — промяукала Рэйна.

Это было так мило, что я чуть не завис.

— …Мило.

— Правда? Я тоже так подумала. — Рэйна счастливо улыбнулась.

Ну, Рэйна и так по умолчанию милая, так что ей вообще всё идёт. Я бы, пожалуй, даже с удовольствием увидел её в косплее.

— Я просто кошечка, так что гладь меня по головке!

Обычно она ничего подобного не сказала бы, но видеть её такой было… странно щекотно. Хотя какая разница — если уж она такая милая, я всё равно не могу не погладить.

— Что это на тебя нашло, Рэйна?

— …Я переборщила? Я раздражаю?

— Нисколько. Ты просто такая милая, что я сейчас сам покраснею.

— Это вообще-то моя реплика! — с покрасневшим лицом взвизгнула Рэйна.

Почему она ведёт себя так напористо, если потом сама же из-за этого смущается?

— Э-эй, Юдзую-чан!

Шибаю подтолкнула Цубасу ко мне.

— Н-Нанато-кун, ну как?

На ней была такая же шапка, как у Рэйны, только с кроличьими ушами.

— Тебе очень идёт.

— С-спасибо… — ушки Цубасы задрожали из стороны в сторону, словно отражая её собственные чувства.

Сразу вспомнилось, как однажды на празднике она наряжалась медведем.

— А мне как? — Ицуки хлопнул меня по плечу, напялив какую-то шапку с «усиками»-антеннами.

— Уйди.

— Уааа! А Шибаю сказала, что я самый милый во всей вселенной! — простонал он.

Не надо пытаться казаться милым, это жутко.

— …Похоже, всё складывается неплохо, — вздохнул я, оглядев всех вокруг.

— Ещё как. Ну, народ у нас хороший, — кивнул Ицуки.

Он прав. Цубаса добрая и мягкая, Шибаю шумная, но видно, что она просто по-своему заботливая. С такой компанией, думаю, обойдётся без больших катастроф. Рэйна хоть и временами раздражается на Шибаю, но в целом терпит. Единственная проблема — это странноватая напряжённость между Рэйной и Цубасой…

—Цубаса—

Мне удалось стать частью компании Нанато-куна. И Нанато-кун, и Хиросэ-кун приняли меня так легко, что мне сразу стало спокойнее. Чиба-сан, кажется, немного колебалась, но в итоге всё-таки позволила и мне, и Юдзую-чан пойти с ними. Я её сама не просила присоединяться, но само её присутствие всё равно придавало уверенности. Может, Чиба-сан не такой плохой человек, как мне показалось…

— …Я не позволю тебе делать всё, что вздумается.

И тут та самая Чиба-сан, о которой я только что подумала, неожиданно прошептала мне это на ухо, отчего у меня по спине пробежал холодок.

— Что?

— Можешь сколько угодно строить из себя невинную неуклюжую девочку, меня ты не обманешь. Я не позволю тебе приблизиться к Нанато. — С улыбкой демона предупредила она.

Раз я ступила на её территорию, она наконец показала своё истинное лицо. Я знала, что она плохой человек. Такие выражения лица бывают только у плохих людей.

— …Я тоже не позволю тебе делать всё, что тебе захочется, Чиба-сан.

Мне страшно, но если я поддамся этому давлению, в итоге пострадает только Нанато-кун.

— Раз уж ты так настроена… значит, бой начинается. — Не глядя на меня, Чиба-сан объявила войну. — Просто для сведения: я ещё даже не была серьёзной. Я хотела поставить чувства Нанато выше всего и пока сдерживалась, но если ты хочешь играть без тормозов, я сделаю всё, чтобы он влюбился именно в меня.

— Нанато-кун — не вещь. Не веди себя так, будто он тебе принадлежит.

— Решила сделать из меня злодейку? Да пожалуйста, я не против, если Нанато узнает, как ты на самом деле устроена.

— Это мои слова. Это ты выставляешь меня плохим человеком. Если хочешь, я тоже могу очень подробно поговорить с Нанато-куном о тебе.

— Грр…

Такой спор ни к чему нас не приведёт. Я переехала в Токио, чтобы восстановить отношения с Нанато-куном.

— Вам что-то понравилось?

Мы с Чиба-сан так свирепо смотрели на товары, что Нанато-кун, видимо, решил, будто нас что-то заинтересовало.

— Нанато! Смотри, разве этот не ужасно милый? — Чиба-сан схватила брелок со снеговиком и показала ему.

Интонация и выражение лица у неё тут же стали совершенно другими — теперь она говорила с ним сладким голосом. И выглядело это абсолютно естественно. Неужели она и правда так с мужчинами повсюду заигрывает?..

— Я могу тебе его купить. Заодно отблагодарю за те закуски, которыми ты со мной делилась в обед.

Уу… А Нанато-кун ещё и выглядит довольным… Но что тут поделаешь. Он слишком добрый и чистый, чтобы догадаться, что Чиба-сан что-то замышляет.

— Серьёзно?! Ура! Раз это подарок от тебя, он в сто раз лучше!

— П-правда?

— Конечно! Потому что он от тебя, ну! — Чиба-сан с уверенной ухмылкой посмотрела в мою сторону.

…Мне, наверное, не стоит совсем уж думать о ней плохо. Раз уж Нанато-кун тоже о ней высокого мнения.

Но потом…

— Ты ведь не хочешь выглядеть перед ним жалко?

— А?.. То есть… я, может, что-то не так понимаю?

— Да я откуда знаю… Но Нанато в таких вещах всегда становится серьёзным, так что если ты хотя бы не попытаешься, он точно разозлится.

Выходит, она знает, как сильно Нанато-кун не любит проигрывать. И сейчас она давит на меня именно этим, словно говорит, что мне нельзя расслабляться.

— Я, конечно, серьёзно к этому отношусь. Я давно знаю, что он ненавидит проигрывать, и я тоже собираюсь победить.

— Вот как. Ну, тогда ладно.

Что бы ни задумала Чиба-сан, мне просто нужно не разочаровать Нанато-куна. Хотя, если честно… в этой ситуации я не очень уверена, что смогу.

—Рэйна—

В итоге мы решили сыграть в аэрохоккей. Идея мне не то чтобы нравилась, но, судя по странному выражению лица Широки, она и сама уже рвалась в бой. Похоже, в магазине Рисни она собиралась попросить у Нанато подарок. Но я утащила его к кассе раньше. И когда увидела тогда её понурое лицо, мне даже стало немного совестно.

Мне не хотелось это признавать, но причинять боль людям, которые дороги Нанато, — всё-таки неправильно. Тем более я рисковала тем, что он сам меня за это возненавидит. Поэтому я решила сгладить свою грубость и позволила Широки сыграть в паре с Нанато. Если бы можно было, я бы и сама хотела встать с ним вместе, но иногда, чтобы выиграть потом, приходится сейчас уступить. Может, я и правда размякла… Она ведь мой любовный соперник, а я ещё и подыгрываю ей.

И потом — если мы будем только и делать, что грызться, вся компания рано или поздно просто развалится. И она тоже должна это понимать. Она же сказала, что отнесётся к матчу серьёзно, так что пусть хотя бы это станет чем-то весёлым.

— О, началось.

Нанато отбил пластиковую шайбу в нашу сторону.

— Я не сдерживаюсь. — Я со всей силы ударила по ней обратно, отправив прямо к Широки.

— Хая!

Широки замахнулась, но промахнулась по воздуху, потеряла равновесие и полетела прямо на Нанато.

— Уо! — Нанато пришлось её ловить, и в итоге они прилипли друг к другу, оба красные.

— Простите, а это что сейчас было?

Она ведь сама сказала, что будет играть всерьёз! И при этом в первый же момент лезет к Нанато так, будто флиртует! Даже у меня бы не хватило на это смелости…

— Прости, Нанато-кун.

— Всё нормально. Не гонись за скоростью, просто смотри внимательно на шайбу и спокойно возвращай.

— Ага, поняла!

Нанато подхватил шайбу, оказавшуюся в наших воротах, и снова ввёл её в игру. Она полетела к Хиросэ, тот без труда вернул её обратно, и шайба упала ровно между Нанато и Широки.

— Я возьму.

— Уааа!

Нанато рванулся первым, но Широки уже замахивалась и врезалась в него. Его рука прямо угодила ей в грудь, и он сразу запаниковал. Эй, эй, эй, это уже вообще что?! Это серьёзно? Второй раз подряд?! Не может же это быть просто случайностью…

— Прости, Цубаса.

— Н-ничего…

Лицо у Нанато было красное, как и у Широки, которая прикрыла грудь рукой. То есть он уже определённо воспринимает её как девушку — и её операция, выходит, прекрасно работает.

— Прости, Нанато-кун, я только мешаю тебе.

— На это ты не могла повлиять, всё нормально. Если ещё раз прилетит в центр, я сам возьму.

Широки ведь знает, как Нанато ненавидит проигрывать. И всё равно цепляется к нему вот так? То есть… она готова использовать любые методы, лишь бы заставить его воспринимать её как девушку? Ну и женщина… Я была идиоткой, когда сама же дала ей шанс встать с Нанато в пару. Бесит… Ух как бесит. Она же сказала, что будет играть серьёзно! А в итоге просто меня обвела вокруг пальца!

— С таким страшным лицом вся твоя миловидность пропадёт.

— Заткнись. Как мне тут не злиться?

Шёпот Хиросэ только сильнее меня раздражал, и я метнула в него взгляд.

— Я, конечно, не думал, что она профессиональная спортсменка, но чтобы настолько…

— Да это всё нарочно. Она использует матч, чтобы липнуть к Нанато.

— Думаешь? По-моему, так специально так неуклюже не сыграешь…

— Вот поэтому таких, как ты, мальчиков, так легко и обманывают. — Я недоверчиво вздохнула, и матч продолжился.

Нанато отбил шайбу ко мне, я отправила её обратно, а Нанато перекинул Хиросэ.

— Восходящее солнце! — заорал Хиросэ что-то вроде названия приёма и влупил по шайбе.

—Яяя!

Шайба с грохотом влетела в ворота Нанато и Широки.

— Я сделала!

— О, неплохо!

Эй-эй-эй! Так ты всё-таки можешь, если захочешь!

— Я же знала, что ты справишься.

А, так мы подумали об одном и том же. И почему-то это немного радует.

— Уоо, хай-файв!

— Д-да, хай-файв!

Нанато поднял руку, предлагая хлопнуть ладонями, и Широки с радостью ответила ему. Да вы издеваетесь… Нанато, почему ты вообще так легко сходишься с девушкой, которая не я?! Я подобрала шайбу и запустила игру заново, смерив Широки взглядом. Она в ответ улыбнулась мне с довольным видом. Почему… почему ты так самоуверенно лыбишься? Мы же по очкам всё ещё впереди! Или ты, что ли, ведёшь не обычный счёт, а подсчитываешь, насколько далеко продвинулась в деле кражи сердца Нанато?! Понятно… Она с самого начала строила из себя неуклюжую, чтобы потом блеснуть в нужный момент. Настоящий тактик. Наверняка начиталась каких-нибудь руководств по свиданиям.

— Рааа!

Я вбила шайбу со всей силы, но не рассчитала направление, и она ушла к Нанато. Тот без труда отправил её дальше Хиросэ, но Хиросэ не успел среагировать, и шайба снова залетела в наши ворота.

— Если тебе тут не нравится, можешь вообще идти домой.

— Ты что, строгий тренер спортивной секции? Если я уйду домой, ты ещё больше взбесишься!

Чёрт… Плохо. Я срываю злость на Хиросэ. Мой враг не он, а Широки. Надо успокоиться и сосредоточиться на игре…

—Нанато—

— Да блин!

Матч закончился, и мы проиграли Рэйне с Ицуки со счётом шесть — три. А проигрывать я, как и всегда, терпеть не мог.

— Прости, Нанато-кун, я тебя сильно тормозила.

— Ты молодец, Цубаса. Ицуки всё время целился в меня, а я не успевал отбивать, так что это моя вина.

Хотя на самом деле вся правда в том, что я то и дело сталкивался с Цубасой, и сосредоточиться было очень сложно. Когда мы были маленькими, нас не смущали прикосновения, но теперь, когда она так выросла, всё стало гораздо сложнее.

— Хиросэ, как всегда, чересчур хорош в спорте.

— Я боялся, что на меня потом наорут, вот и играл так, будто это национальный турнир.

Ицуки сказал это, косясь на Рэйную, но, в общем-то, она не ошибалась. Со средней школы я не выиграл у него ни разу.

— Ну, главное, победу взяли. — Ицуки поднял руку, требуя хай-файв от Рэйны.

— Ура-а. — Рэйна тоже подняла ладонь.

Всего лишь хлопок ладонями, а меня почему-то кольнуло неприятным чувством. Может… когда мы с Цубасой дали друг другу хай-файв, Рэйна почувствовала то же самое?.. Как бы там ни было, после матча мы зашли в фастфуд и ещё около часа болтали. Выяснилось, например, что Цубаса в средней школе была в кружке лёгкой музыки, а Шибаю, к моему удивлению, тоже состояла в баскетбольном клубе, как и мы с Ицуки. И я вдруг понял, как мало мы вообще друг о друге знаем—

В конце концов мы вдоволь нагулялись и наигрались, а потом вышли из торгового центра.

— Ну что, на сегодня расходимся, — сказал Ицуки.

После всего веселья, которое было сегодня, расходиться сейчас мне было особенно жаль.

— «На сегодня» — это значит, в следующий раз тоже соберёмся? — радостно спросила Шибаю.

— Само собой. С вами всеми было чертовски весело.

— Ура! — Цубаса, кажется, радовалась не меньше.

И только Рэйна выглядела не слишком довольной.

— Мне надо ненадолго одолжить у вас Рэйную.

— А?

Рэйна сперва удивилась, но тут же счастливо заулыбалась.

— Поняла! Я тогда сюда. Кто со мной?

— Юзу тоже туда!

Ицуки и Шибаю уходили в одну сторону и пошли себе дальше. А раз мне нужно было поговорить с Рэйной, Цубаса попрощалась и тоже ушла.

— Пока-пока!

После бодрого прощания Шибаю мы с Рэйной остались вдвоём.

— Что такое, Нанато?

— Прости, ничего особенного. Просто хотел поговорить. Нормально?

— …Конечно. — Рэйна ответила с яркой улыбкой.

И от этой улыбки у меня в груди опять что-то подпрыгнуло.

— Тогда пошли в наш обычный парк.

— Идёт!

Мы вдвоём пошли туда. После того как в последнее время мы почти всё время ходили компанией, идти только вдвоём почему-то ощущалось особенно.

— Я хотел извиниться за то, что Цубаса и Шибаю так внезапно влились в нашу компанию.

— Ну… всё нормально. Я ведь и сама когда-то вот так внезапно влезла в вашу с Хиросэ компанию. И я понимала, что в старшей школе всё всё равно изменится.

Так она сказала, но по глазам было видно: тревога у неё осталась.

— Думаешь, сможешь с ними поладить?

— Честно? Не знаю. Мы же почти не знакомы.

— Это логично. В любом случае, если что-то будет не так, скажи мне. И Хиросэ тоже рядом.

— Ага, скажу.

Мы пришли в парк, залитый закатным светом, и сели на скамейку.

— Но ты не переживай. Даже если вокруг всё изменится, мне достаточно, чтобы ты сам остался прежним, Нанато. — Рэйна придвинулась ближе, слегка покраснев.

Из-за короткой юбки мне отлично были видны её пышные бёдра.

— Ты правда очень добрая, Рэйна.

— Только к тебе. Я правда благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал с подготовкой к экзаменам.

Повисла неловкая пауза, и я решил сменить тему.

— В том матче по аэрохоккею, когда ты с Ицуки играла в паре… тот ваш хай-файв.

— Ну?

— Не знаю. Просто…

Но стоило мне начать, как я сразу пожалел об этом. Чёрт, это же безумно неловко.

— Это что, ты… ревновал?

Мы ведь даже не встречаемся, а я сказал нечто в таком духе. Я знал, что она за это зацепится, но при этом Рэйна выглядела почему-то очень довольной.

— Д-да нет же. Просто обычно от такого и влюбляются, верно? Он красивый, спортивный, ещё и умный… Вот я и подумал.

— …Ну, я вообще не очень нормальная, так что не переживай.

Это правда. Она всегда выделяется в школе как милая гал, и временами я вообще не понимаю, что у неё на уме. В каком-то смысле она даже слегка странная.

— К тому же, пусть ты и не так выделяешься, как Хиросэ, я знаю о тебе много хорошего, Нанато.

После этих слов всё беспокойство и вся паника у меня внутри куда-то исчезли, словно меня исцелили.

— Например?

— Не скажу. Это будет мой секрет. — Рэйна скрестила указательные пальцы перед губами.

Смотреть на это было как-то уж слишком неловко.

— И… вообще-то я ведь только тебя одного называю по имени, верно? — Рэйна встала и так и осталась ко мне спиной.

— Ну да?

— Потому что… ты для меня особенный.

От этих её слов у меня в груди всё просто подскочило от счастья. И ведь правда — Ицуки она до сих пор зовёт «Хиросэ». Но стоя спиной, она не давала мне увидеть своего лица. Мне захотелось, чтобы она всё-таки обернулась, и я встал, взяв её за руку.

— Рэйна.

— Ииик?!

Она пронзительно вскрикнула, и я тут же отпустил её руку.

— Ч-что?

— А, прости…

Я понимал, что просто её напугал, но всё равно на мгновение почувствовал себя так, будто меня отвергли.

— Нет, это я прости. Просто… это было неловко…

Она ведь без всяких проблем могла хлопнуть Ицуки по ладони, и от этого у меня внутри всё запуталось ещё сильнее. Но потом я вспомнил, как она сказала, что я для неё особенный. Может, она так смущается именно потому, что я и правда для неё особенный?

— То есть ты так легко смущаешься рядом со мной, потому что я для тебя даже больше, чем просто друг…

— Н-нет! Это не из-за тебя!

А, понятно. Значит, я ошибся. Как же стыдно…

— Я… наверное…

— Причина, по которой мне неловко… это… ну… — Рэйна долго подбирала слова.

Похоже, это что-то такое, что она пока не может мне сказать… После этого между нами так и осталась странная неловкость, так что мы решили на этом остановиться и разойтись по домам.

—Цубаса—

— Фу-ух…

Вернувшись домой, я обессиленно опустилась на диван в гостиной. Устала я сильнее обычного, но провести день со всеми было по-настоящему весело. Да, с Чиба-сан мы немного сцепились, но сказать, что я совсем уж её ненавижу, не могу. Если дело ради моего любимого Нанато-куна, я готова сражаться хоть со всей вселенной. А ещё, хотя в аэрохоккее я всё время неловко всё портила и в итоге всё пошло именно так, как она и задумывала, мне всё равно было очень весело. Мы даже обменялись хай-файвом, а в какой-то момент из-за моей неуклюжести Нанато-кун меня ещё и обнял.

Если смотреть в целом, я была очень довольна. Может, Чиба-сан и думает, что выиграла сегодняшний день, но для меня он всё равно стал важным воспоминанием. Хотя одно всё-таки не давало мне покоя: после того как все разошлись, Нанато-кун и Чиба-сан куда-то ушли вдвоём. Я не знаю, о чём они говорили, но в голову лезут только худшие мысли. Возможно, прямо сейчас Чиба-сан пытается соблазнить Нанато-куна, зацеловывает его и делает ещё что-нибудь такое. От одной мысли об этом в груди становится больно. Но, в отличие от Чиба-сан, между мной и Нанато-куном лежит слишком большой пустой промежуток, который сначала нужно заполнить. У Чиба-сан фора, так что мне пока остаётся только терпеть.

В конце концов, мне просто нужно будет переписать всё, что было между Нанато-куном и Чиба-сан… А, нет! О чём я вообще думаю?! Я такая дура! Я схватилась за голову и застонала, и в этот момент завибрировал телефон. На экране было видно, что звонит Юдзую-чан.

— Алло? Что случилось, Юдзую-чан?

— Просто захотелось услышать, что ты думаешь о нашей компании.

Похоже, ей стало любопытно, как я себя чувствую после сегодняшнего.

— …Ну, спасибо тебе огромное за сегодня. Благодаря тебе я смогла провести время со всеми, и мне правда было весело.

— Да не за что, не за что. Юзу и сама с вами потусовалась, так что это прямо два зайца одним выстрелом.

— Ага… Я тоже рада, что всё так вышло.

— И всё же звучишь ты не очень счастливой, — тут же подметила Юдзую-чан.

Иногда она бывает слишком уж проницательной, и это меня немного выбивает.

— Было весело… Но в то же время мне многое далось тяжело.

— В каком смысле?

— В магазине Рисни, когда Чиба-сан надела ту шапку с кошачьими ушками, он назвал её милой… А мне просто сказал, что мне идёт.

— Да уж, это должно было больно задеть… Наверное, Амамиччи говорил искренне, но всё равно получилось именно так.

— И ещё, когда Чиба-сан попросила его купить ей брелок, он был так рад, что она об этом попросила, что я сразу поняла, насколько они близки… и заревновала.

Став частью их компании, я увидела, насколько особенные отношения связывают этих двоих. И очень ясно поняла: Чиба-сан вовсе не собирается уступать мне Нанато-куна. Но это ещё не значит, что я могу просто делать всё, что захочу, лишь бы его заполучить. Я хочу заново выстроить наши отношения с ним, шаг за шагом, с самого начала.

— Когда я увидела, как Нанато-кун общается с Чиба-сан совсем рядом, я прямо кожей ощутила разницу между ними и мной. Как будто для меня там вообще нет места… Чиба-сан слишком сильная.

— Ага, Чиба-чан в основном крутая, но когда она даёт слабину — вот тогда мальчики и ломаются.

Юдзую-чан очень метко охарактеризовала Чиба-сан.

— Он явно видит в Чиба-сан девушку, а я для него просто младшая сестрёнка… Угх.

Чиба-сан всё время рядом с Нанато-куном. И ему, похоже, это нравится. Хоть они оба и делают вид, будто это не так.

— Но ведь они всё равно не встречаются, так что не загоняй себя в угол.

— Но Чиба-сан красивее меня.

— И что? Ты теперь просто сдашься? Тебя устроит снова его потерять?

— …Нет. Я не хочу сдаваться. Я не хочу, чтобы нас снова разлучили.

— Тогда тебе остаётся только идти вперёд. Да, ситуация сейчас не в твою пользу, но если сойдёшь с дистанции посередине, потом будешь жалеть.

Юдзую-чан права. Если я сдамся только из-за Чиба-сан, буду жалеть об этом всю жизнь. Я ведь ради встречи с Нанато-куном вообще в Токио переехала.

— Как сделать так, чтобы Нанато-кун начал видеть во мне девушку?

— Если честно… ты ведь довольно простенькая на вид, да?

— Ай?! Я и сама знаю, но всё равно больно!

— Если знаешь, тогда почему вообще ничего с этим не делаешь?

— Ну… Мне никто не нравился, кроме Нанато-куна. А когда его рядом не было, он всё равно бы меня не увидел. У меня просто не было причины наряжаться и стараться быть милой…

— Так я и думала. Но теперь-то Амамиччи рядом, верно?

— Да… Но даже сейчас, когда он рядом, я не понимаю, что именно мне делать. Я вообще никогда не обращала внимания на такие вещи, и теперь как раз из-за этого жалею.

Мне никогда особенно не хотелось быть красивой или милой — просто не для кого было. И даже если я хочу, чтобы Нанато-кун увидел во мне что-то милое, я не знаю, с чего начать…

— Тогда в следующие выходные пойдём гулять. Юзу забронирует тебе салон красоты, и мы устроим тебе хорошую смену образа.

— Я вообще не разбираюсь во всех этих местах большого города…

— Ничего, Юзу всё возьмёт на себя и решит, что тебе подойдёт лучше всего.

— …Спасибо. Я очень благодарна.

— Да не вопрос. Мне и самой это интересно.

Она так говорит, но я уверена: сильнее всего ей просто хочется помочь мне.

— И ещё тебе надо снять очки. Наденешь цветные линзы, глаза будут казаться больше. Надо избавляться от этого простого вида.

— А это не будет смотреться странно?

— Всё будет нормально. Если правильно всё подобрать, ты точно станешь милой.

У неё не было никаких доказательств, но почему-то мне очень хотелось довериться Юдзую-чан.

— А если из-за таких перемен он вдруг начнёт меня меньше любить?

— Никакого негатива! Если ты станешь красивее, уровень симпатии Амамиччи к тебе, может, и вырастет.

— Е-если это возможно, тогда…

Стоило мне представить, как отреагирует Нанато-кун, как на лице сама собой расплылась улыбка.

— Салоны красоты сейчас — это не шутки. Можешь честно радоваться.

Наверное, по моему лицу было слишком ясно видно, что я уже утонула в собственных фантазиях, потому она и усмехнулась. Интересно, как он отреагирует, когда я стану милее, чем раньше?.. Я очень хочу, чтобы после этого он начал любить меня сильнее…