Буря

—Нанато—

Летние каникулы закончились, и начался второй семестр. Каникулы, может, и пролетели почти сразу, но благодаря им у нас осталось много воспоминаний. Мы ездили вместе в поездку, ходили на пляж и в горячие источники, а у меня ещё был курс подготовки патисье. Я и на подработке стал появляться чаще, так что смог подкопить денег. Правда, последнее событие — летний фестиваль — оставило у меня во рту горький привкус. Из-за дождя даже фейерверк отменили, а между мной и Рэйной всё стало неловко.

Тогда я в последний раз и видел Рейну. Нашим последним воспоминанием стал поцелуй. И с тех пор внутри у меня всё было неспокойно. Обычно поцелуй должен приносить радость, но меня он только наполнил тревогой. Рэйна тоже будто запаниковала, словно вот-вот расплачется. Это был не поцелуй, которым наслаждаются влюблённые, а скорее последняя попытка пары заново разжечь давно угасшую искру. И всё это время я гадал, какое лицо мне сделать, когда снова с ней столкнусь.

И вот сегодня должен был настать день нашей встречи, а ответа у меня всё ещё не было. Никогда ещё мне не было так неловко встречать человека, которого я давно не видел. Но мне нужно было это преодолеть, иначе будущего не будет. Мало того, Цубаса даже сказала, что пойдёт вперёд и встретится с Рэйной в ближайшем парке. Когда я дошёл до этого парка, меня встретила странная картина. Цубаса, кажется, улыбалась, а Рэйна стояла с опущенной головой и извинялась. При этом Цубаса держала её за руку, будто не давая сбежать.

— Доброе утро, вы двое.

Когда я окликнул их, голос у меня, как мне показалось, слегка дрогнул. Хотелось бы быть настолько сильным морально, чтобы всё это на меня никак не влияло.

— Доброе утро, Нанато-кун.

— Д-доброе утро.

Приветствие Рэйны прозвучало особенно безжизненно. Даже волосы у неё казались растрёпанными. Я не мог посмотреть ей в глаза, и она тоже не пыталась встретиться со мной взглядом.

— Нанато-кун, Рэйна-тян хочет тебе кое-что сказать.

— П-подожди, Цубаса!

— Мы ведь вчера говорили об этом по телефону, верно?

Цубаса сегодня была на удивление напористой. Но то, что именно она стала посредницей в этой ситуации, всё же успокаивало.

— Нанато, я… эм… прости за тот день.

Извинение прозвучало внезапно. Но, конечно, я сразу понял, о чём она.

— Д-да.

— Когда я успокоилась, я много об этом думала и поняла, что совсем не учла твоих чувств. А если бы мы поменялись местами, это стало бы ещё большей проблемой.

Да, абсолютно. Только представьте, что парень ни с того ни с сего целует свою подругу. Хотя это в любом случае серьёзная проблема, но когда тебя целует милая девушка, в этом хотя бы можно найти светлую сторону.

— У-у-у… — простонала Рэйна.

Просто забыть об этом и снова нормально ладить будет трудно. Может, мы уже никогда не сможем вернуться к тому, что было.

— Нанато-кун, пожалуйста, не вини её слишком сильно. Она всё это время не могла перестать думать об этом, — прошептала Цубаса мне на ухо.

Я и так не собирался. Но справиться с этой неловкостью для меня было явно слишком. А раз Цубаса ещё и присутствовала при разговоре, значит, она, скорее всего, знала, что произошло. Когда я это понял, грудь у меня сжалась. Если я так себя чувствую, значит… к Цубасе я…

— Это ничего не меняет в моих чувствах, Нанато-кун.

Она словно прочитала мои мысли и произнесла фразу, от которой сердце пропустило удар. Мы с Рэйной только тихо стонали про себя, а Цубаса продолжала улыбаться. Будто хотела, чтобы всё разрешилось как следует. Это помогало мне справляться с безумно неловкой атмосферой. По дороге в школу разговор в основном тоже поддерживала она. В прошлый раз, когда между ними двумя всё было неловко, эту роль пришлось взять на себя мне, а теперь уже я полагаюсь на неё… Когда мы вошли в класс, одноклассники о чём-то переговаривались. Наверное, им было что обсудить: всё-таки первый день после каникул. Некоторые парни стали темнее, будто каждый день занимались спортом на улице, а некоторые девочки вдруг начали пользоваться косметикой и всем таким, словно успели пережить любовь. Но больше всех выделялся… Ицуки, который сейчас носил очки.

— Ты с ума сошёл?

Я не мог сделать вид, будто не вижу этого, и подошёл к нему.

— Ты о чём?

— О твоих очках.

— Что не так с тем, что я надел очки?

— То, что ты ведёшь себя так, будто в этом нет ничего необычного. Раньше ты ни разу не носил очки.

Он отреагировал так, будто странный здесь я. Но я-то знаю. Он пытается измениться теперь, когда начался второй семестр.

— У тебя зрение упало или что?

— Нет, ни капли.

— Тогда зачем?

— Просто мода. Много же людей носит очки без диоптрий, верно?

— Ну, к сожалению, тебе они и правда идут.

Даже в очках он был довольно красив. Девочки вокруг тоже поглядывали на него.

— И с чего вдруг?

— Ничего особенного. Просто надел, и всё.

Как обычно, я не мог понять, о чём он думает. У него наверняка была причина, но говорить он явно не собирался.

— О, Ицуки-кун, Амами-тти, доброе утро!

Пока я разговаривал с Ицуки, к нам подошла Сибаю.

— Утро.

Её лицо выглядело чуть взрослее, хотя я не мог точно понять, что именно изменилось.

— Спасибо за всё, что было на летних каникулах. Благодаря вам у Юдзу появилось много классных воспоминаний.

— С чего это вдруг?

— Если подумать, Юдзу почти не гуляла с парнями. Она даже не думала, что может поехать в такую поездку. Поэтому Юдзу рада, что подружилась с вами.

Она говорила так, будто в любой момент исчезнет, и я растерялся.

— Ты что, переводишься в другую школу?

— Да ни за что!

— А-а, ну да, логично.

Похоже, я слишком много в это вложил. За летние каникулы многие наши одноклассники изменились, так что не было бы странно, если бы и с нами произошло что-то резкое. Даже Ицуки теперь носит очки, значит, перемены и правда невозможно остановить. Может, скоро и со мной что-то изменится. И, наверное… хотеть, чтобы всё всегда оставалось прежним, всё-таки невозможно.

---

Когда уроки закончились, я один отправился в торговый центр. До сих пор мы все старались выходить на работу в один день. Но в нашей креповой появилась новенькая, и меня развели с Сусуки по разным сменам, так что дни моей работы изменились. Сегодня я пришёл в торговый центр за покупками для мамы и заодно посмотреть, как остальные справляются на работе. Обычно мы встречались уже после смен, поэтому я редко видел, как они работают. А больше всего меня интересовала новенькая у нас в креповой. В будущем мы, наверное, тоже будем работать вместе, да и сейчас её оставили наедине с такой Сусуки.

Но благодаря ей я всё же смог немного отдалиться от Сусуки. Мы с Сусуки почти всегда работали вместе и даже ходили в тот ночной бассейн. Из-за всего этого мы сильно сблизились: начали называть друг друга по именам, да и физический контакт случался. А ведь в средней школе она мне правда нравилась, так что одно только её лицо напоминало о болезненном прошлом. Если бы мы сблизились ещё сильнее, крышка, которой я всё это время закрывал свои чувства, могла бы слететь.

— О, они неплохо справляются.

Новенькая, кажется, немного не поспевала, а Сусуки смотрела на неё страшным взглядом. Если так продолжится, Сусуки может прославиться как Гроза новеньких. Но всё же… эта новенькая странно похожа на Цубасу. Причёска и рост те же. Она немного мучилась с работой, и это тоже напоминало мне Цубасу.

— Сироки-сан, вы надо мной издеваетесь?

— Простите, это немного сложно.

Я услышал их разговор совсем рядом. Сироки? Это же фамилия Цубасы… Подождите, да это и правда Цубаса?! Она не просто похожа, это настоящая она! Почему она работает в моей креповой?! Я об этом ничего не слышал!

— А, Амами-кун.

Пока я снаружи магазина притворялся, что что-то делаю в телефоне, меня окликнула хозяйка, Танака-сан.

— З-здравствуйте.

— …Вам что-то нужно? — спросила Танака-сан с обеспокоенным лицом.

Может, со стороны казалось, что я сам того не замечая пялюсь на Цубасу.

— Вы волнуетесь за Сусуки-сан?

— Э-эм…

Чёрт, я не могу придумать оправдание. Есть какой-нибудь способ выкрутиться?

— Она тоже говорила, что переживает за вас. Почему бы вам самому с ней не связаться?

— Что?!

Услышать такое было настоящим шоком. Что Сусуки рассказывает Танака-сан?

— Она просила поставить вас в одну смену, но расписание я уже составила, так что пришлось отказать. Простите, Амами-кун.

— Нет, всё в порядке. Работа есть работа.

Поскольку Цубаса начала работать здесь, наши смены с Сусуки разделились. Поэтому она и пыталась попросить хозяйку поставить нас вместе?

— Возможно, я просто лезу не в своё дело, но, по-моему, вы отличная пара. Вы хорошо работаете, когда выходите в одну смену, а хорошие отношения и на работе, и вне её, думаю, тоже важны.

Её доброта прямо ранит. Надо проследить, чтобы Сусуки не рассказала ей ничего лишнего.

— А что насчёт новенькой? — спросил я, пытаясь сменить тему.

— Она кажется очень хорошим человеком. Причина, по которой она устроилась сюда, в том, что человек, который ей нравится, обожает крепы, и она хочет научиться делать их для него. Эта причина меня покорила, так что я наняла её сразу.

После этого Танака-сан принялась хвалить Цубасу. От мысли, что Цубаса говорит обо мне, мне стало неловко.

— Правда, в плане работы я за неё немного переживала, поэтому попросила Сусуки-сан присмотреть за ней.

Цубаса и Сусуки работают вместе… Я немного волнуюсь, что между ними произойдёт. И ещё мне надо спросить, почему Цубаса скрыла это от меня.

— Ладно, мне пора возвращаться к работе. Передам Сусуки-сан, что её парень заходил проверить, как она, потому что волнуется.

— Пожалуйста, не надо!

— Хе-хе, кто-то легко смущается, — рассмеялась она и вернулась в креповую.

Я уже чувствую, что дальше всё станет запутаннее.

---

Я ушёл оттуда и направился в спортивный магазин, где работали Ицуки и Рэйна. Рэйна стояла на кассе, но сегодня казалась немного безжизненной. Зато когда с ней заговорила другая её подруга-гяру, она немного оживилась. В школе она мало с кем разговаривает, но на работе хотя бы нашла себе кого-то. Наверное, это благодаря работе. Мы уже давно вместе, поэтому я замечал даже малейшие перемены. Ицуки тоже стоял на кассе и спокойно разговаривал со старшей сестрой Цубасы. Никогда не видел его таким счастливым. Мне самому стало неловко просто смотреть издалека. Обычно он почти всё время довольно бесстрастный, так что было ясно, насколько сильно ему нравится Мию-сан.

Но в то же время такое открытое отношение может ввести в заблуждение, а Мию-сан довольно непонятливая, так что сомневаюсь, что она это осознаёт. Хотя я всё равно думаю, что из них вышла бы отличная пара. Такой, как Мию-сан, нужен парень вроде Ицуки, который сможет взять инициативу и потянуть её за собой. Подождите-ка, Мию-сан ведь говорила, что ей нравятся парни в очках? Значит, он, наверное, поэтому внезапно перешёл на очки без диоптрий…

После спортивного магазина я заглянул в соковый бар, где работала Сибаю. Рядом с ней стояла Оцука, они о чём-то болтали и улыбались. Для меня эта пара выглядела так странно, что казалось, будто что-то не так. Я знал, что Оцука работает здесь, но подумать только, что она поладит с Сибаю. Я переживал, не будет ли ей одиноко после ухода Цубасы, но, похоже, зря. И всё же эти двое были довольно близки, буквально липли друг к другу. Это напомнило мне, какой Оцука была рядом с Сусуки.

Даже когда меня нет рядом, такие узы и связи всё равно появляются. То же касается и меня. Будь то коллеги на работе или тот парень с курса подготовки патисье, с которым я поддерживаю связь. В средней школе отношения почти ограничивались школой, но в старшей школе горизонт заметно расширяется. А после выпуска — тем более. Может быть, мне больше не нужно насильно удерживать наши нынешние связи. Каждый из нас найдёт новые места, где ему будет хорошо… именно такое чувство у меня возникло, когда я сегодня смотрел на всех. И для них это не было чем-то плохим. Чем больше мест, куда можно вернуться, тем лучше. Поняв это, я начал думать, что, возможно, и мне нормально искать новое место.

---

—Сусуки—

— Господи…

Когда настало время моей смены на подработке, я поймала себя на том, что вздыхаю. До сих пор эта креповая была моей единственной настоящей связью с Нанато. И вот нас развели по разным сменам. И всё… благодаря этой новенькой.

— Ещё раз: я Сироки Цубаса. Буду рада работать с вами, — она ждала меня в раздевалке и вела себя так, будто ничего не случилось.

Она совсем не выглядела нервной.

— …

— Приятно познакомиться.

— Взаимно.

Я решила её игнорировать, но она не отставала. Если бы это была та гяру-девчонка по имени Тиба, у меня получилось бы её игнорировать, но Сироки просто не отступала, и это было невозможно.

— У меня к тебе просьба.

— Какая?

— Не могла бы ты с сегодняшнего дня перестать здесь работать?

Я хочу вернуть своё время с Нанато. Я даже сказала хозяйке, Танака-сан, что мы с Нанато встречаемся, чтобы такого не случилось, но было уже поздно.

— Этого я сделать не могу.

— Понятно. Ну, я изначально и не надеялась.

Раз уж она зашла так далеко ради Нанато, естественно. Значит, придётся понемногу разбивать ей сердце, пока она сама не решит уволиться.

— Простите, а как вас зовут?

— Сусуки.

— А имя?

— Икуми.

Я не могу позволить этой женщине меня задавить. Если не начну сопротивляться сейчас, потом будет поздно.

— Тогда Сусуки-сан.

— Как хочешь.

— Может, Икуми-сан будет лучше?

— Не называй меня по имени так, будто мы подруги.

Странно, но эта девчонка не относилась ко мне как к врагу. Наоборот, как и та гяру, она словно пыталась сократить между нами дистанцию. Не знаю, о чём она вообще думает, но мне это точно не нравится.

— …Ты ведь меня ненавидишь, да?

— Я не могу ненавидеть подругу Нанато-куна.

Похоже, особой ненависти ко мне она не испытывает. Но раз она подчеркнула, что я подруга Нанато, возможно, хотела уколоть меня сбоку. Так или иначе, когда началась смена, я принялась учить Сироки делать крепы. Обычно я бы лучше дала ей мучиться самой, но Танака-сан следила за ней, так что у меня не было другого выбора, кроме как изображать дружелюбие.

— Делается вот так. Попробуешь?

Я показала ей, как делать основу для крепа. Со стороны это может выглядеть сложно, но, если попробовать самой, ничего особо трудного нет. Уверена, она справится.

— Вот так?

— Ты меня за дуру держишь?

Вместо круга основа получилась больше похожа на Хоккайдо.

— Простите, я в таких вещах немного неуклюжая.

— Я не приму это как оправдание. Люди будут есть то, что ты приготовила, так что всё должно быть идеально. Сможешь?

— Я-я постараюсь.

Несмотря на мои резкие слова, она не теряла боевого духа и попробовала снова. После этого она раз за разом пыталась сделать идеальный креп, даже когда покупателей не было. Медленно, но верно у неё получалось лучше. А с четвёртого раза качество уже было таким, что это можно было показать покупателю. Может, она и не очень ловкая в такой работе, но если старается, то точно может справиться. Если слушает советы и тренируется — всё будет нормально. Наверное, в учёбе она тоже довольно сильна.

— Большое спасибо, — сказала она покупателю, провожая его.

У неё был милый голос и мягкая улыбка — идеально для обслуживания клиентов. Она походила на ангела, и это наверняка делало её довольно популярной. Но я таких людей ненавижу. Тот, кто улыбается кому угодно, выглядит как псевдо-идол. Мне достаточно улыбаться только тому, кто мне нравится. Мне не нужно, чтобы меня любили все. Мне важен только один человек в моей голове. Я бросила взгляд на холодильник и увидела, каким напряжённым было моё лицо. Если Сироки — ангел, то я, наверное, дьявол. Этим, возможно, и объясняется, почему Минами когда-то сказала, что ей нравится моя дьявольская сторона.

— Хорошая работа, вы двое.

Хозяйка, Танака-сан, зашла проверить, как у нас дела. Она убедилась, что Сироки уже может нормально сделать креп. Может, мне стоит научить её всему, что я знаю, чтобы она могла работать сама, а потом попросить поменять смены.

— Сусуки-сан, у вас лицо немного напряжённое. Постарайтесь расслабиться и быть с покупателями дружелюбнее, как Сироки-сан.

— …Постараюсь запомнить.

Когда рядом со мной кто-то вроде Сироки, я всё время ставлю себя на сторону дьявола. Таким, как я, в этом мире непросто.

— Кстати, Амами-кун заходил раньше.

— Что?!

Её слова меня потрясли. Он пришёл, хотя у него сегодня нет смены?

— Хе-хе, вот такую улыбку я и имею в виду. Не теряйте её, хорошо?

Так она сказала. Видимо, когда я услышала это, я улыбнулась.

— По-моему, вы двое отлично подходите друг другу. И ещё он, кажется, не знал, стоит ли ему связаться с вами, — радостно объяснила она и ушла.

Может, ей нравится говорить о чужих романтических делах. А Сироки после этих слов выглядела довольно растерянной. Может, она решит, что мы с Нанато встречаемся, и это заставит её сдаться.

— Мы уже практически встречаемся, — сказала я с уверенной ухмылкой.

— А может, он пришёл проверить, как я справляюсь.

— С чего ты так решила?

— То, что сказала Танака-сан, — лишь её догадка. А зная характер Нанато-куна, если бы он действительно начал с кем-то встречаться, он честно сказал бы мне.

Это правда, Нанато не из тех, кто стал бы хранить такой секрет. Похоже, мои приёмы на Сироки не работают.

— Не волнуйся, она, наверное, просто неправильно поняла.

— Какая неожиданная честность.

На мои слова она улыбнулась счастливой улыбкой.

— Не хочу, чтобы ты сказала Нанато что-нибудь странное.

— Это правда. Но даже если что-то случится, я всё равно никогда не откажусь от Нанато-куна, — спокойным голосом сказала она и сбросила настоящую бомбу.

Одна эта фраза выбила меня из равновесия, а тревога сжала сердце. Это было уже не на уровне «я люблю его больше всех» или «я хочу сделать его счастливым». Она вложила в эти слова всю свою жизнь. Может, она и правда никогда от него не откажется. Или… у неё, наверное, просто нет другого выбора, кроме как идти дальше. Это… будет очень трудно. Не знаю, слабее ли мои чувства к нему, но, честно, я начинаю терять уверенность. И всё же моё желание помириться с ним и начать наши отношения заново гораздо сильнее. Возможно, напрямую с ней я ничего сделать не смогу… но какой-нибудь способ должен найтись.

— Такой милой девушке, как ты, не обязательно так зацикливаться на Нанато, правда?

— Нельзя. Я ведь его невеста.

— …

Она уже говорила это раньше. Не знаю, какое детское обещание эти двое дали давным-давно, но она правда использует его как козырь.

— Разве ты не должна быть его бывшей невестой?

— Сейчас — да.

Чем больше я о ней узнаю, тем меньше у меня шансов на победу. И в том же смысле Нанато кажется всё более далёким. У неё есть какая-то скрытая сила, которой нет у той гяру. И с этой Сироки она сражалась и выстояла? Такими темпами она меня раздавит. Но, к сожалению, я просто ненавижу проигрывать. Пусть она выглядит непобедимой — победителем всё равно выйду я.

---

—Рэйна—

С начала второго семестра прошла неделя. Когда на летнем фестивале я поцеловала Нанато, я правда думала, что моя жизнь закончена. Я понятия не имела, с каким лицом теперь с ним встречаться, и, честно, даже думала взять паузу и не ходить в школу какое-то время. Но когда школа началась, Цубаса мне очень помогла, и мне удалось держаться от Нанато на небольшой дистанции, так что всё как-то более-менее сгладилось.

— Доброе утро, Рэйна-тян.

Мало того, Цубаса даже приходила к нашему обычному месту встречи раньше Нанато. Если я успевала поговорить с ней до того, как появится Нанато, нервозность немного уходила, и мне становилось спокойнее. Причём я её об этом даже не просила. Она сама так решила.

— В торговом центре открылась новая блинная, да?

— А, та, перед которой длинная очередь?

Сладкое я не особо люблю, так что большого интереса у меня не было, но длинную очередь школьников перед ней я видела. Нанато наверняка заинтересуется.

— Как у тебя в последнее время дела на работе, Рэйна-тян?

— Прямо перед концом летних каникул к нам пришла новенькая примерно моего возраста, и с ней можно разговаривать о похожих вещах.

— Понятно. Здорово. Значит, работа теперь станет для тебя веселее.

Там была неприятная старшая сотрудница, но она уже какое-то время назад уволилась, так что теперь весело. Наверное, всё правда зависит от того, с кем ты работаешь.

— Как там моя сестра?

— Еле тянет, но Хиросэ поддерживает её изо всех сил.

Я всё ещё держу со старшей сестрой Цубасы, Мию-сан, небольшую дистанцию. Хотя, думаю, главная причина в том, что Хиросэ всё время мешается.

— Она всё чаще говорит о Хиросэ-куне. Что-то вроде того, что он теперь носит очки и из-за этого она часто смущается.

— Значит, он наконец-то получит награду.

— Я ещё не совсем готова его принять.

— Ого, выходит, финальным боссом будет сама Цубаса.

Она и правда звучала как отец, который не хочет отдавать дочь. Хотя, если подумать, старшую сестру как будто передали ей под опеку, так что, возможно, она имеет право быть строгой даже к собственным друзьям.

— Но по сравнению с каким-нибудь случайным парнем Хиросэ, наверное, куда надёжнее.

— Т-ты так думаешь?

Хиросэ много раз мне помогал, так что я решила вот так его подтолкнуть.

— Похоже, мне придётся узнать Хиросэ-куна получше.

Кстати, я заметила, что в последнее время её диалект проявляется всё меньше. Хотя на подработке ей, видимо, приходится говорить на стандартном японском, да и, может быть, она сама хочет поскорее от него избавиться.

— А как у тебя в последнее время с работой, Цубаса?

Она перестала работать в соковом баре и перешла в креповую. Я, конечно, удивилась, когда услышала. Но из-за этого Сусуки и Нанато перестали быть парой на работе. Она была как богиня разрушения, отомстившая за попытку испортить мне жизнь. Я бы так ни за что не смогла. Она правда потрясающая. Страшно представить, что она станет моим врагом.

— Я наконец-то смогла сделать креп и ничего не испортить.

— Понятно. Я бы с удовольствием попробовала, но одной как-то…

Сладкое я не слишком люблю, да и Сусуки там…

— А что та женщина?

— Такая же холодная, как всегда, но когда у нас завал на работе, она обычно вмешивается и помогает.

— Значит, она умеет разделять работу и личное? Я бы так не смогла.

Для неё Цубаса должна быть чудовищной угрозой.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Хм… Я хочу узнать её получше. Мы пока мало разговаривали, но со временем она откроется.

— То есть ты будешь не спеша её травить?

— Н-нет, конечно нет.

Мне кажется, одно присутствие Цубасы накладывает на другого человека какой-то ядовитый дебафф. На сердце у него будет становиться всё тяжелее, пока он наконец не уволится и не сбежит.

— Но моя главная цель — чтобы она извинилась перед тобой, Рэйна-тян.

— Я бы предпочла больше с ней не связываться, так что не переживай.

— Не могу. Она заставила плакать мою дорогую подругу.

— Цубаса…

Услышав её чувства, я покраснела. Если подумать, это я всегда хотела друзей. В средней школе я наконец смогла подружиться с Нанато, потом с Хиросэ, а теперь у меня есть ещё Цубаса и Юдзую. Всё началось с Нанато. Я всегда хотела стать его девушкой, но, кажется, уже получила от него много счастья. А поскольку я так упорно хотела отплатить ему, наверное, я начала нервничать, спешить и в итоге сама всё испортила. Мне правда стоит немного расслабиться.

— Кстати, Юдзую-тян попросила встретиться с ней после школы. Ты что-нибудь знаешь?

— Н-нет, ничего.

Что она теперь задумала? Мне стало немного любопытно, так что, может, спрошу её позже на перемене.

---

Так как культурный фестиваль у нас будет в следующем месяце, в классе в основном говорили именно о нём. Я с нетерпением жду своего первого культурного фестиваля, но не уверена, смогу ли поладить с одноклассниками. Хотя, если рядом Нанато, всё будет хорошо. Я больше не одна.

— Вуху-у-у! Как же хорошо, что Юдзу любит Цубасу-тян!

Пока я витала в облаках, за спиной послышалось чьё-то пение.

— Что тебе нужно?

— Удели внимание! — Юдзую без разрешения ко мне прижалась.

С ней что-то не так. Она пытается скрыть что-то за притворным возбуждением. Мы давно дружим, поэтому я это понимаю.

— Что ты собираешься сказать Цубасе после школы? То есть можешь не говорить, если это личное.

— П-почему ты об этом знаешь?

— Цубаса упоминала утром.

Я собиралась спросить, что она замышляет, но она сама подошла первой.

— Ну, скоро всё равно узнаешь, так что Юдзу, наверное, лучше сказать заранее.

— …Ты не украла у неё трусики, да?

— Да с чего Юдзу стала бы такое делать?!

Похоже, я неверно прочитала ситуацию. Слава богу, что ошиблась.

— Д-да, конечно.

— За кого ты вообще Юдзу держишь?

Ну, у неё, похоже, есть чувства к Цубасе, так что я бы не сказала, что для неё это совсем невозможно.

— Юдзу немного осматривалась, когда была у неё в гостях, но ничего бы не украла.

— Такое чувство, что ты как раз вполне готова это сделать?!

Она бывает немного дурочкой, но разговор с ней правда помогает забыть всё плохое.

— Если пообещаешь не останавливать Юдзу, она может тебе рассказать.

— Ну, ты выглядишь такой решительной, что я всё равно не смогла бы тебя остановить.

— Отлично, — Юдзу улыбнулась и подняла большой палец.

— И что ты собираешься делать?

— Дело в том… Юдзу собирается признаться ей.

— Что?!

Голова у меня опустела.

— П-подожди секунду.

— Почему?

— Почему… в смысле…!

Я знала о её чувствах, но это было слишком внезапно. Потому что, если она признается, есть девяносто девять процентов вероятности, что её отвергнут. Цубаса любит Нанато, и я не думаю, что кто-то сможет встать между ней и её чувствами.

— Ты что, тоже влюбилась в Цубасу-тян?

— Конечно нет!

Она мне нравится, но только как подруга.

— Юдзу всегда решила признаться, когда летние каникулы закончатся.

— П-правда? Тогда почему ты мне не сказала?

— А как Юдзу могла? Она просто хотела весело провести летние каникулы.

Если бы Цубаса узнала о чувствах Юдзу, что-то резко изменилось бы.

— У Юдзу за летние каникулы появилось много воспоминаний, и даже если Цубаса-тян в итоге возненавидит Юдзу, она должна как-нибудь выдержать.

Чтобы сохранить нашу нынешнюю группу, мы с Цубасой пообещали, что не будем признаваться Нанато. Но если кто-то из остальных троих признается… Я даже не предполагала такого. Юдзу тоже важная для меня подруга, и я не хочу её потерять.

— К тому же есть человек, который подталкивает Юдзу в спину.

— Кто?

— Подруга из другой старшей школы.

До сих пор Юдзу сдерживала свои чувства, потому что не хотела, чтобы Цубаса её возненавидела. Но теперь она нашла поддержку, которая нужна, чтобы продолжать идти вперёд, даже если это всё-таки случится.

— …Смотри, чтобы потом не пожалела.

— Если бы это было так просто, всем людям с безответными чувствами в мире не приходилось бы так мучиться.

Она права. Если бы признания не несли риска, я бы сделала это уже давным-давно. Если признание успешно, ты получаешь нечто драгоценное. А если нет — теряешь всё.

— …Ты правда это сделаешь? Не передумаешь?

— Ты ведь любишь Амами-тти, верно? Значит, должна понимать, что чувствует Юдзу.

— Я-я не…

У меня не нашлось слов.

— А пока просто присмотри за Юдзу, ладно? — сказала она и ушла.

Я смотрела ей вслед, и её спина казалась странно прозрачной, будто она вот-вот исчезнет.

---

Когда уроки закончились, я наблюдала за происходящим из тени. Юдзу призналась Цубасе в тихом парке. Но у Цубасы доброе сердце, поэтому, отвергая её, она очень осторожно подбирала слова. И всё же она была совершенно растеряна, а Юдзую всё это время выглядела виноватой. В конце концов Цубаса не выдержала неловкости ситуации, сказала, что ей нужно кое-что сделать, и ушла. Юдзую застыла на месте — такая слабая и хрупкая, что могла исчезнуть в любую секунду. Я знала, что так будет, и пришла сюда, чтобы поддержать Юдзую, но ничего не смогла для неё сделать. Увидев её признание, я даже сама получила рану в сердце.

Если бы я призналась Нанато и меня отвергли, я, наверное, уже не смогла бы подняться. Я почти видела себя на месте Юдзую. Хотя… думаю, у меня даже не хватит смелости признаться Нанато. Если меня отвергнут, всё закончится. Закончится вообще всё. Поэтому я выбрала сохранять нынешнее положение. Я хочу всегда быть с ним, так что не стану рисковать. И даже если бы рядом не было Цубасы, сомневаюсь, что у меня хватило бы смелости признаться. Вместо этого Сусуки, наверное, снова забрала бы Нанато себе. А если бы и её не было, на сцену могла бы выйти какая-нибудь другая девушка.

Я всегда думала, что хотя бы признаться смогу, но это было невозможно. Глядя на Юдзую, я это поняла. От этого у меня даже сердце надломилось. Но Цубаса будет другой. У неё хватит смелости признаться… и как я вообще смогу её победить?