Пролог

—Нанато—

За два дня до конца летних каникул я заглянул в гости к своему другу Ицуки.

— Так между тобой и девочками что-то случилось?

— С чего ты вообще это взял?

— Летние каникулы скоро кончатся, вот мы и собирались напоследок встретиться всей компанией, верно?

Вообще-то мы все договорились собраться и погулять, но Цубаса и Рэйна не смогли прийти, так что всё развалилось, и в итоге остались только мы с Ицуки.

— На фестивале что-то случилось?

— П-почему ты спрашиваешь?

— Тиба сразу ушла домой, да и ты тоже вёл себя странно.

Ну да. Рэйна ведь ни с того ни с сего меня поцеловала, и я понятия не имел, как после этого себя вести. А Ицуки, наверное, всё понял, потому что по мне это было слишком заметно.

— Никому не рассказывай.

— Гарантирую на все сто.

Я взял с Ицуки обещание, иначе наша компания могла развалиться. Он уже много раз давал мне советы, так что, может быть, он знал, как выбраться из этой ситуации.

— Рэйна меня поцеловала.

— А, понятно.

— Ты… не особо удивлён.

— Потому что я знаю Тибу, и она вполне могла такое сделать.

Я думал, он хотя бы немного растеряется, но для Ицуки это, похоже, укладывалось в ожидания.

— И что ты думаешь? — спросил он.

— Честно, сердце так колотилось, что я толком не успел понять, что чувствую.

Услышав это, Ицуки сделал такое лицо, будто у него всё встало на свои места.

— Думаю, именно из-за этого случая сегодня не пришли ни Рэйна, ни Цубаса.

— В точку. И мне тоже кажется, что вы уже не сможете вернуться к тому, как было раньше.

— Эй, может, не будешь говорить такие зловещие вещи?

— Я к тому, что теперь важен твой выбор. И именно от тебя зависит, станет ли ситуация лучше или хуже. В зависимости от твоего ответа наша компания либо развалится, либо, если ты выберешь правильно, наши связи станут ещё крепче.

Я не могу остановить перемены. Но, возможно, я могу решить, в какую сторону мы двинемся.

— Я просто хочу, чтобы мы, как всегда, все вместе проводили время, но, наверное, это уже слишком трудно…

— Похоже, мы всё это время ошибались. Мы можем хотеть, чтобы наша компания осталась такой же, как была, но это не значит, что остальные хотят того же. Возможно, они смотрят на то, что лежит за пределами дружбы.

За пределами дружбы… Наверное, поцелуй Рэйны как раз и показывал, что она хочет быть для меня не просто подругой, как раньше, а девушкой.

— Если подумать, разве это не очень похоже на случай с Сусуки в средней школе? Мы не хотели, чтобы что-то менялось, а она чувствовала иначе.

Значит, мои идеалы могут отличаться от того, чего хотят остальные. У каждого из нас своя позиция, поэтому и мысли разные. Возможно, общее желание в принципе невозможно.

— И чтобы не потерять то, что тебе дорого, на этот раз тебе, наверное, стоит выбрать то, что сам считаешь правильным.

— То, что я считаю правильным…

— Даже если я вмешаюсь в твоё решение, я только изменю результат. Решение должен принять ты. Конечно, так просто ты от меня не отделаешься, — успокоил меня Ицуки и похлопал по спине.

Осознание, что он не бросит меня, что бы ни случилось, невероятно успокаивало. И не только он. У меня ведь есть ещё и Цубаса.

— Чтобы суметь сделать правильный выбор, тебе стоит как следует посмотреть на людей вокруг себя, — сказал Ицуки, и у меня в голове всплыли лица всех.

Мне нравится проводить время с Рэйной, и мы сильно сблизились, пока вместе готовились к вступительным экзаменам. С ней легко разговаривать, и время рядом с ней кажется наполненным. Когда мы только познакомились, она была немного страшноватой, но теперь научилась смеяться вместе со всеми. Она правда стала доброй и заботливой. Она изменила свою жизнь и стала получать такие отличные оценки, что теперь ещё и поддразнивает меня. Наверное, этот потенциал у неё был всегда. И ещё я думаю, что она очень милая, особенно потому, что выглядит как гяру, но ведёт себя совсем не так. Правда, когда я занимаюсь с ней, мне трудно сосредоточиться, потому что я всё время на неё засматриваюсь. Я до сих пор помню её фигуру в купальнике. Она вполне могла бы стать моделью; для старшеклассника вроде меня это было слишком волнующе. Да, иногда она бывает немного эгоистичной, но никогда не колеблется, когда нужно меня подбодрить или показать благодарность, так что я не против, если она мной немного помыкает. Вспоминая всё время, проведённое с ней, я искренне рад, что мы встретились. И всё-таки мне хочется создавать с ней ещё больше воспоминаний и смотреть, как она меняется дальше.

Что касается Сусуки, я никогда не могу понять, что она сделает и о чём думает. В этой загадочности есть что-то такое, от чего мне и неспокойно, и интересно. С первой нашей встречи в ней было нечто, чего не было в других девочках. Она готова идти своим путём, какое бы препятствие ни стояло впереди. Именно поэтому я с первого дня никак не мог выбросить её из головы. Правда, она бывает резкой и отстранённой, поэтому в разговорах с ней всегда было какое-то напряжение. И в то же время это напряжение стало для меня приятным стимулом. Теперь, когда мы снова встретились уже в старшей школе, я понял, что она стала ещё привлекательнее. В ней и раньше чувствовалось что-то взрослое, а теперь это ещё сильнее подчёркивало её красоту. На работе она всегда помогает так, чтобы мне было легче, и я подумал, что, может быть, мы правда могли бы раскрывать лучшие стороны друг друга. Учитывая, как мы расстались, я считал, что это уже не исправить, но теперь мы нормально помирились и снова можем улыбаться друг другу.

Цубаса, возможно, мой самый большой источник сил. Что бы ни случилось, она всегда на моей стороне, и рядом с ней мне не приходится тревожиться. Мы друзья детства, поэтому мне кажется, я понимаю, как она устроена. Именно поэтому одно только пребывание рядом с ней приносит покой. Она будто часть моей семьи, незаменимое существование. Когда дело касается её, я ничего не боюсь. Правда, она бывает немного рассеянной, так что мне приходится всё время быть рядом. Она словно идеальная союзница, которая принимает меня любым. Тепло, которое она мне дарит, такое уютное, что, когда что-то идёт не так, мне хочется сразу броситься к ней. И всё же она постоянно делает вещи, от которых у меня начинает бешено стучать сердце. То, какой я увидел её в купальнике на пляже, никак не совпадало с детским образом в моей памяти. Она стала настоящей женщиной. Я даже не могу представить жизнь без неё, но и всё время полагаться на неё тоже не могу.

Если подумать, у каждой из них есть своё очарование. И когда я разложил свои мысли по полочкам и обдумал их, я начал видеть, что же для меня самое важное.