Фестиваль

—Нанато—

До фестиваля оставалось три дня. Вчера нам даже выдали костюмы и футболки, так что все были на подъёме. Многие одноклассники оживились. Сейчас парни ходили по магазинам: заглядывали в разные дискаунтеры и скупали всякие напитки.

— Блин, да мне вообще лень возиться с каким-то фестивалем.

Накахара-кун ворчал себе под нос, собираясь идти за покупками. Видимо, не все так уж радовались фестивалю. Некоторые просто не любят такие мероприятия.

— Мию-сама придёт, так что шевели задницей как следует, — рявкнул Ицуки.

Мне стало немного любопытно, почему он так загорелся, но в целом я мог его понять.

— К-кто это вообще такая?

— Богиня!

— Богиня придёт пить наши энергетики?!

С каких пор Мию-сан стала богиней? Ну, она старшая сестра Цубасы, но в Японии свобода вероисповедания, так что пусть верит во что хочет.

— Так Мию-сан придёт?

Похоже, она собиралась во время фестиваля проверить, как там Цубаса.

— Я встал на колени и выпросил у неё погулять по фестивалю вместе.

— Не становись на колени ради такого!

Его отчаянность, мягко говоря, немного отталкивала. И Мию-сан, наверное, просто почувствовала, что ей уже неудобно отказывать.

— Но вы, похоже, неплохо ладите.

— Сначала она держалась настороженно, потому что совсем не знала большого города, но со временем я показывал ей свою искренность, и она куда сильнее открылась.

— Можешь не говорить это с такой ухмылкой?

Мию-сан порой просто уходит в себя, так что Цубасе всё время приходится за ней присматривать. На деле Цубаса уже больше похожа на старшую сестру, чем сама Мию-сан. В конце концов мы, парни, добрались до ближайшего дискаунтера, набрали сколько смогли MonEne и других энергетиков и сложили всё в картонную коробку. Получилось довольно тяжело, но такая работа как раз лучше всего подходит парням вроде нас.

— А, вот вы где. Хорошая работа, ребята.

Почему-то к нам подошла Рэйна. Похоже, она тоже ходила за покупками, только я не знал куда...

— Тиба-сан всё-таки милая, да?

— Понимаю. Я каждый день о ней фантазирую.

Некоторые мои одноклассники заговорили о Рэйне. С началом второго семестра она стала гораздо больше с ними общаться, и теперь все на ней помешались. Страшное первое впечатление исчезло, и парни часто говорили, какая она милая и всё такое.

— Что случилось?

— Я закупалась неподалёку, так что подумала: можно и вместе вернуться.

После того случая с поцелуем на летних каникулах между нами было немного неловко, но сейчас мы почти вернулись к норме. Более того, Рэйна, кажется, сильно изменилась: она улыбается куда чаще, чем раньше.

— Мы тогда возвращаемся, а вы не торопитесь.

— Понял.

Ицуки забрал остальных парней, и они поехали в школу на велосипедах. Я же катил велосипед с грузом и разговаривал с Рэйной.

— Не терпится дождаться фестиваля, — сказала она.

— Ага. Хотя я всегда думал, что ты не очень любишь такие события.

— Раньше я просто не знала, как ими наслаждаться. Но в этом году благодаря тебе я сблизилась со всеми и поняла, как здорово быть с другими.

В средней школе она была одинокой волчицей. Но теперь научилась открываться людям и дорожить связями, которые создала.

— Все поняли, какая ты хорошая, так что, может, ты уже на пути к тому, чтобы стать популярной девушкой?

— Не думаю, что могу быть доброй буквально ко всем, так что вряд ли.

С этого момента она будет всё лучше и лучше вливаться в класс. Может, и младшие, которые придут в следующем году, тоже её полюбят. Я вполне могу это представить.

— Немного сменю тему: как у тебя в последнее время дела с той бывшей?

До сих пор она сама ни разу не поднимала тему Сусуки, так что я немного растерялся.

— У нас почти не совпадают смены на работе, так что я её давненько не видел.

— Ясно, ясно, — Рэйна заметно облегчённо выдохнула. — А как у тебя дела с той другой новенькой, с которой ты работаешь?

— Нормально. Она студентка университета, часто рассказывает мне истории из своей повседневной жизни.

Теперь я работаю с девушкой по имени Киносита-сан. Она работает там на год дольше меня и очень надёжная.

— Можешь представить, что влюбишься в неё?

— Совсем нет. На самом деле она, по её словам, встречается с мальчиком из начальной школы, так что я даже не знаю, как к ней относиться.

— Чего?! Худшего первого впечатления ты мне дать не мог!

Я понимал, почему она в шоке. Я чувствовал то же самое.

— ...Слушай, я уже сказал всем, что мы больше не встречаемся, так что теперь они не будут неправильно всё понимать.

— К-когда ты...?

Вот почему в последнее время к ней стало подходить больше парней. Наши фиктивные отношения были нужны, чтобы Рэйне больше не докучали другие парни. А из-за этого многие парни на полную мощность ревновали меня.

— Прости, что из-за меня было столько проблем.

— Не переживай. Хотя мне было неприятно врать всем.

Теперь, когда это позади, я должен был бы спокойно вести себя рядом с Цубасой как хочу.

— Но почему ты им сказала? Тебе ведь было больно?

— Другие девочки начали предупреждать Цубасу, чтобы она к тебе не приближалась.

А, значит, это уже начало вредить репутации Цубасы. Но она, наверное, не хотела, чтобы я беспокоился, поэтому никому не сказала. Я должен был понять...

— Ты сделала это, чтобы защитить её?

— Типа того.

— Спасибо. Ты очень добрая, Рэйна.

Я правда был ей благодарен. Я не хотел, чтобы Цубасу ранили.

— Да нет. Но, думаю, я немного выросла благодаря тебе, Нанато.

— Я ничего не сделал.

— Нет, ты сделал больше чем достаточно.

Я почувствовал, как она мягко погладила меня по спине. После этого мы больше не разговаривали и просто молча шли вперёд.

— ...Тебе больше не нужно за меня переживать, — вдруг сказала Рэйна с печальным выражением лица.

— С чего вдруг?

— Ты ведь старался быть добрым ко всем, да?

Правда, я присматривал за ней. Мы друзья, я хочу, чтобы она была счастлива, и она стала для меня незаменимым человеком.

— Ты всё время обращаешь внимание на людей вокруг, и тебе, наверное, очень тяжело, правда? Иногда можно быть эгоистом и жить так, как тебе хочется.

— Но если я так сделаю, может начаться конфликт, и люди возненавидят меня. А если в итоге я потеряю своё место?

— Такого не случится. Я буду рядом с тобой. И люди не начинают ненавидеть так просто. По крайней мере я — точно. Моё доверие к тебе так легко не поколебать.

Её слова вошли прямо в сердце, оставив там тёплое чувство. Я был счастлив, что она так сильно мне доверяет, и казалось, будто путаница и тревоги в голове понемногу рассеиваются.

— Какой бы путь ты ни выбрал, я всегда останусь твоей подругой. Так что выбирай то, что сам считаешь правильным.

— Рэйна...

— Если тебе будет тяжело, я всегда тебя выслушаю. — Она показала большой палец и улыбнулась так надёжно, что на неё можно было положиться. — Когда получу права, свожу тебя покататься.

— Звучит отлично.

— А когда начнём работать, будем встречаться, напиваться и жаловаться на работу.

— Спорю, ты будешь на меня злиться.

Если мы сумеем остаться такими близкими даже когда станем взрослыми, это, наверное, будет лучше всего. И если Рэйна чувствует так же, значит, это должно быть возможно. Я тоже хочу остаться с ней друзьями.

— Ты всегда помогал мне, когда мне было тяжело, так что теперь моя очередь быть рядом.

Её добрые слова качнули моё сердце. Мне было очень приятно, что она так обо мне заботится.

— Так что полагайся на меня, ладно?

Я даже не заметил, когда она стала таким надёжным человеком.

— Спасибо. Это правда успокаивает.

Пока мы разговаривали, мы наконец дошли до школы. Девочки заметили Рэйну, она помахала мне рукой и присоединилась к ним. Благодаря нашему разговору я почувствовал, как мрак в сердце начинает рассеиваться.

*

Наконец наступил день фестиваля, и вся школа была наполнена возбуждением. Небо было ясным и голубым, а температура идеально подходила для такого дня.

— Не хочешь сегодня прогуляться по фестивалю со мной?

У главных ворот я увидел, как старшеклассник приглашает девушку.

— Конечно нет. Зачем мне это?

Девушка отвергла его без малейшего сожаления. Очень надеюсь, что сегодня он встретит другую девушку и сможет быть счастлив.

— Я сделаю так, что ты не пожалеешь.

— Почему я должна гулять с парнем, который мне даже не нравится?

Её слова превратились в острые ножи.

— Пожалуйста! Просто дай мне шанс!

— Отстань! Ты раздражаешь! — Девушка смерила старшеклассника взглядом, полностью отвергая его.

Он развернулся и пошёл прямо прочь от ворот. Мне стало его жаль: день, по сути, был испорчен с самого начала. Глядя на них, я понял, что важно даже то, как именно ты отказываешь человеку. Ведь не хочется ранить того, кто набрался смелости. Конечно, у того старшеклассника тоже были свои проблемы, но можно было отказать лучше. Если не быть осторожной, это может однажды вернуться к ней самой.

— Йо, чего ты тут стоишь? — Ицуки ткнул меня локтем и остановился рядом.

— А, доброе утро.

— Йо. Сегодня один пришёл?

— Девочки заняты подготовкой.

— Ну да.

Девочки должны были надеть костюмы, уложить волосы, так что подготовка занимала у них больше времени.

— Я только что видел, как какие-то старшеклассники шли от школы в обратную сторону и плакали. Говорили что-то вроде «пусть этот мир просто закончится».

— Ага, его отвергла девушка. Причём довольно жестоко.

— Серьёзно? Могла бы хоть сегодня быть мягче. Неудивительно, что он желал всем смерти.

Ицуки довольно популярен, поэтому я уже много раз видел, как ему признавались. Но поскольку он отказывал мягко и с пониманием, большинство оставались с ним в нормальных отношениях. Наверное, это тоже одно из его умений. После этого разговора мы с Ицуки пошли в класс, где нас встретило нечто, что можно было описать только как рай.

— Оооооо...

— Нанато, ты в порядке?

От вида перед глазами мне стало трудно дышать, и Ицуки мягко потер мне спину.

— Вот это костюмы.

Одна из двух форм состояла из чёрной рубашки и коротких шорт, открывавших живот девушек. Мне показалось, что смотреть на это даже нельзя, и я судорожно отвёл глаза. Но и сами короткие шорты были для меня слишком сильным ударом. В доказательство все остальные парни тоже стояли в полном восхищении.

— Ага, это мощно!

— Правда?

— Я раньше видел, как женщины в похожих нарядах раздавали энергетики. Безумие, насколько они похожи. А я тогда был в средней школе, так что с тех пор это засело у меня в голове.

— Ты иногда такие вещи внезапно выдаёшь.

Мне самому стало неловко от сказанного, но назад уже не заберёшь.

— Если честно, для меня это немного слишком открыто.

— Не понимать разницу между привлекательностью и пошлостью — прямо пахнет девственником.

— А ты тоже девственник, скотина.

Мы с Ицуки сцепились. В некоторых вещах я не могу отступить, и эту реплику я просто не мог пропустить.

— Эй, эй, эй, что вы двое творите с самого утра?

В класс вошла Рэйна и силой прервала нашу драку.

— Мы обсуждали костюмы.

— Правда? Основу выбрала я, так что выглядит хорошо, да?

Похоже, именно Рэйна за кулисами сделала основную работу и породила этот чудесный пейзаж.

— Эти наряды — благословение. Не удивлюсь, если однажды ты окажешься на Парижской неделе моды.

— Настолько?! — Рэйна удивилась, но выглядела довольной.

Я присмотрелся к ней: она была в чёрной версии костюма. С её фигурой у меня возникало ощущение, что за право просто смотреть надо платить. Это было предельное сочетание милоты и опасной притягательности.

— Нанато-кун! Доброе утро!

В отличие от Рэйны, Цубаса была в белой версии. В сочетании с её изначальной милотой она выглядела настоящим ангелом.

— Доброе утро. Тебе очень идёт, Цубаса.

— Правда? Спасибо.

И всё же в этом образе определённо просвечивала пикантность. Если возможно, я бы предпочёл, чтобы другие парни не видели её такой.

— Ты ведь нормально надела что-то под эту рубашку?

— Конечно, смотри. — Она чуть приподняла худи, показывая короткие шорты под ним.

Я испытал облегчение, но для меня это всё равно было слишком.

— Хотя я бы ещё очень хотел увидеть и дьявольскую версию.

Уверен, в чёрном она тоже смотрелась бы отлично. Контраст с её обычной атмосферой был бы прекрасен.

— Я не против как-нибудь показать тебе её наедине.

Эй-эй-эй... Если она наденет такое дома, не думаю, что смогу сохранить самообладание. Но... я всё равно очень хочу это увидеть. Мне нужна маленькая дьяволица Цубаса в моей жизни.

— Эй, вы там! Помогите нам здесь!

Ёсино-сан позвала нас, и мы начали помогать. Мы положили напитки в переносной холодильник, который одолжили у спортивного клуба, и засыпали его льдом. Позже эти напитки наверняка будут вкусными. Так, поглядывая на наряды девочек, мы продолжали готовиться к фестивалю.

---

Поскольку мы не состоим ни в одном клубе, нам нужно было помогать лавкам других классов и клубов — с управлением или с другими обязанностями. Так как я подрабатываю в креповой, мне хотелось использовать свой опыт и помочь в кафе или чём-то подобном. Мне повезло: я помогал продавать обычные соки вместе с энергетиками. Лёд, политый энергетиком, спортивные напитки в виде сока — у нас было всего понемногу для каждого. Правда, энергетики с тапиокой, на мой взгляд, немного странные. Наверное, люди думают, что тапиоку можно добавлять вообще во всё.

— Амами-кун, мне энергетик со сливками.

— Понял.

Я налил энергетик в стакан и добавил сверху сливки. У любителя на это ушло бы время, но я справился довольно легко.

— Как ты можешь быть таким умелым? Умора.

Одноклассница Като-сан с восхищением наблюдала за моей работой. Раньше мы почти не разговаривали, но мне это не мешало.

— Я подрабатываю в креповой.

— Правда? Неожиданно. Я зайду посмотреть, так что потом скажи название.

— Понял. Сделаю тебе небольшой бонус.

Такой школьный фестиваль идеально подходит для новых знакомств. И посмотрите на меня — я уже преуспеваю.

— Эй, Нанато-кун?

Цубаса работала рядом и смотрела на меня странным взглядом.

— Ч-что такое?

— Мне не понравилось, как прозвучал этот разговор.

Она явно была недовольна.

— Прости, я просто ответил в её манере. Но не думаю, что она правда придёт в креповую.

— Кто знает... Когда ты всё время смотришь на животы девочек, мне начинает казаться, что ты скорее захочешь нанести сливки туда.

— Я ни о чём таком не думал!

Эта мысль мелькнула у меня в голове только на секунду. Всё нормально, я здоровый человек.

— Смотри, ещё заказ.

— Х-хорошо.

Нам не дали много времени на отдых: заказов становилось всё больше. Мы с Цубасой справлялись вместе, и было видно, что она тоже подрабатывает в креповой. Она работала лучше большинства остальных учеников.

— У нас неплохо получается, правда, Нанато-кун?

— Ага. Думаю, помогает, что мы продаём напитки вместе со сладкими добавками. Ну и, конечно, костюмы тоже сильно двигают продажи.

— Значит, мы победили ещё до начала?

— Хотя не знаю, как относиться к энергетикам с тапиокой. За весь день ни одного заказа. Кто вообще это добавил?

Наше меню стало абсолютным хитом... кроме одной позиции. А раз мы купили тапиоку, её надо использовать, иначе уйдём в минус.

— У-у... Это... я.

— Уэ?!

Чёрт, я только что полностью раскритиковал её. Но, как ни странно, это даже логично. Я мог представить, что она такое придумает.

— Может, у меня правда нет вкуса в таких вещах?

— Н-нет, это неправда. Просто никто не понимает величия, а по-моему, звучит интересно, так что я попробую.

Я не хотел её ранить, поэтому взял свои слова обратно. Я сделал энергетик с тапиокой и осторожно отпил.

— О, вообще-то не так уж плохо. Я ещё возьму.

— Правда? Как здорово.

Чтобы мы не потеряли деньги, которые потратили, я решил тайком добавлять немного тапиоки в напитки одноклассников. Так Цубаса будет счастлива.

— Отличная работа, ребята!

Рэйна как раз закончила обслуживать клиентов и подошла к нам.

— Тебе тоже. У нас всё отлично идёт, да?

— Ага-ага. Когда я впервые услышала про бар энергетиков, не была уверена, что это сработает, но бизнес процветает. Не знала, что это будет настолько популярно.

Нет, Рэйна, ты ошибаешься. Энергетики, конечно, хорошо привлекают людей, но настоящая сила, собирающая клиентов, — это все девушки в костюмах. Любой парень в школе прибежит, если Рэйна носит такой наряд. Будь я в другом классе, зашёл бы минимум семь раз. Конечно, от избытка энергетиков можно получить кофеиновый удар, но я был готов пойти на этот риск. Этот вид стоил десяти лет моей жизни.

— Бар энергетиков, да? За все три года здесь ничего подобного не видел, надо бы заглянуть, — сказал старшеклассник снаружи, делая вид, будто пришёл впервые... хотя я уже видел его два раза.

Хорошая актёрская игра. Уверен, всё из-за костюмов.

— Вы двое, может, сходите передохнуть и погуляете немного по фестивалю? — сказала Рэйна, оглянувшись по классу.

— Не рановато? А ты, Рэйна?

— Я ещё немного побуду здесь. Раз я выбрала костюмы, моя ответственность — их демонстрировать.

— ...Понял. Тогда так и сделаю, посмотрю другие лавки и классы.

Мне было любопытно, что предлагают другие классы. Например, дом с привидениями, который у нас украли. Надеюсь, они хотя бы подняли качество.

— Пойдёшь со мной, Цубаса?

— Можно?

— Конечно можно, глупышка.

Она прозвучала почти так, будто переживала, разрешено ли ей идти со мной, но я бы и сам не стал гулять один. На самом деле я хотел провести с ней время.

— Спасибо, Рэйна-тян! — Цубаса поблагодарила Рэйну, а та погладила её по голове.

Приятно видеть, что они так близки. А если добавить эти смелые костюмы, у меня возникает чувство, будто я наблюдаю за наступлением мира прямо перед собой.

— Я так рада, что мы можем погулять вместе, Нанато-кун.

— Согласен. Есть место, куда хочешь заглянуть?

— Я даже не знаю, что делают другие классы, так что давай просто ходить куда захочется.

— Понял, звучит хорошо.

Мы вдвоём пошли по украшенным коридорам. Вокруг было много людей, поэтому я взял её за руку, чтобы она держалась рядом.

— Нанато-кун?

— ...Чтобы мы не потерялись.

— Спасибо, я очень рада, — поблагодарила она меня с яркой улыбкой.

Конечно, это была не совсем отговорка, но больше всего я просто хотел прикоснуться к ней. До сих пор нам приходилось переживать о взглядах окружающих и о том, как это выглядит со стороны, но теперь мы свободны. Наверное, это просто показывает, насколько сильнее стали мои чувства к ней.

— Нанато-кун, там кафе. Тебе не нравятся эти наряды?

— А, мне всё равно.

Я попытался сыграть крутого, но провалился полностью.

— О-о, ясно.

Я не то чтобы особенно люблю строгие аккуратные наряды, где почти не видно кожи. Однако каждый день такого не увидишь, так что, возможно, мне всё же было немного интересно.

— Значит, кафе с bunny girl вон там тебя тоже не заинтересует...

— Мне нужно увидеть больше.

— Уэ?

Костюмы bunny girl открывают довольно много, и это один из самых эффектных нарядов, какие только можно надеть. И школа правда дала разрешение на такое? Наши костюмы ещё можно назвать формой для промо и как-то протащить, но bunny girl — это уже совсем другой уровень...

— Хочешь заглянуть, Нанато—

— На двоих, да. А, прости, я уже вошёл.

Мне стало слишком любопытно, и тело само понесло меня внутрь.

— О, а где bunny girls?

Я думал, меня встретит целая группа девушек в этих костюмах, но внутри не было ни одной. Да ладно, хотя бы представительница должна быть в таком наряде... Меню в основном состояло из панкейков и сока с мёдом, а внутри лавка была оформлена преимущественно в жёлтом.

— Прости, Нанато-кун. Я неправильно прочитала название. Это кафе honey girl, не bunny girl.

Похоже, это кафе специализировалось на мёде. Я даже видел повсюду пчёл.

— Ты... ты шутишь... да?

Я был так потрясён, что убрал телефон, которым уже собирался делать фотографии.

— Ты... настолько хотел увидеть bunny girls?

— Ну да. Где ещё я их увижу?

Раз уж мы уже были здесь, мы оба заказали мёдовый тост.

— Я не против надеть такой для тебя дома. Вместе с чёрной версией нашей формы.

— Э-это... мне будет неловко.

— Но я хочу радовать тебя. И мне нравится видеть, как ты радуешься, — смущённо объяснила Цубаса.

Каждый её жест был таким милым, что один взгляд исцелял мою усталость.

— Но тебе разве не будет стыдно? Носить такой открытый наряд.

— Конечно будет. Но если это ты, Нанато-кун, я не против. Я готова показывать тебе самые разные свои неловкие стороны.

Мы провели вместе много лет, но я всё ещё многого не знаю о Цубасе. И всё же я хочу узнать её лучше, а она ясно дала понять, что чувствует то же самое. Я ещё не осознал, насколько сильно ею увлёкся. Просто в последнее время всё чаще думаю о ней, а взгляд сам тянется следом.

Мы доели, покинули кафе honey girl — это прогнившее место — и продолжили осматривать школу.

— Нанато-кун, здесь есть планетарий.

— Что? Они и такое могут?

Класс второго года действительно сделал планетарий. Мне стало любопытно, как выглядит класс внутри. Когда мы вошли, в комнате было совсем темно, а потолок до краёв был заполнен звёздами. Окна и двери закрыты, кондиционер поддерживал приятную прохладу, а сияние звёзд успокаивало.

— Нанато-кун, здесь правда потрясающе.

— Я в шоке. Теперь понятно, почему здесь так популярно.

Качество оказалось куда выше, чем я ожидал, и я был рад, что мы сюда пришли. Правда, вокруг нас будто собрались одни пары. Наверное, атмосфера места их притягивала. И со стороны мы, возможно, тоже казались парой. Мы сели неподалёку от другой пары на полу и стали смотреть на небо. Меня немного тревожили влажные звуки, доносившиеся от пары рядом, но свободного места больше не было. Я видел, как они страстно целуются, и начал чувствовать себя неловко...

— Нанато-кун, смотри лучше на звёзды.

— А-ага.

Цубаса, видимо, поняла, что я отвлекаюсь на окружающих, и вернула меня обратно.

— После переезда в Токио я уже не могла нормально смотреть на звёзды.

— Это правда. В сельской местности они гораздо красивее.

Здесь даже ночью слишком светло, и звёзды не так выделяются. Из-за этого со временем я перестал смотреть на звёздное небо.

— Я рада, что снова смогла посмотреть на них вместе с тобой, Нанато-кун.

— Хотя не ожидал, что это будет на культурном фестивале.

— Это тоже драгоценное воспоминание, — сказала она с огромной радостью в голосе.

Конечно, возможно, она не думала об этом так уж глубоко, но мне стало очень приятно.

— А, это была падающая звезда.

— Что? Как они вообще это сделали?

Лишь на мгновение я заметил, как по небу промчалась падающая звезда. Наверняка они используют какую-то аппаратуру для создания этого планетария, но как им удалось ещё и это? Я тоже хочу такую штуку.

— Ах да, надо загадать желание.

— Что ты загадала?

— ...Это секрет. Но оно о тебе и обо мне, Нанато-кун.

Насколько... насколько милой ты можешь быть?! От одной этой фразы моё сердце едва не остановилось. Это и есть то самое бешеное сердцебиение, о котором столько говорят?

— А ты что загадал?

— Я просто пожелаю тебе счастья, Цубаса.

— Но нельзя тратить желание ради другого... Хотя это показывает, какой ты добрый.

— Ну, твоё счастье — это моё счастье, так что всё равно получается про меня.

Я не настолько добр, чтобы желать счастья незнакомцам. Я просто хочу беречь то, что мне дороже всего.

— Нанато-кун...

— Ц-Цубаса?

В темноте Цубаса придвинулась ближе. Она взяла меня за руку и посмотрела на меня взглядом, от которого у меня сбилось дыхание.

— Ты устала? Или тебе нехорошо?

— Нет... Я просто хочу немного побыть вот так.

Я огляделся, проверяя, не смотрит ли кто-нибудь, но все были слишком заняты звёздами.

— Темно же, так что ничего страшного, — сказала Цубаса и положила ладонь мне на щёку.

Левой рукой я взял её за плечо и притянул ближе. Всё было ужасно неловко из-за волнения, но, когда она оказалась так близко, я почувствовал её тепло. Хотя раньше я жаловался на флиртующие парочки, теперь мы сами стали одной из них. Все они, наверное, были в собственном мире, поэтому даже не замечали, что мы делаем.

— Простите, пожалуйста, прекратите неподобающие действия, — прозвучал резкий голос, заставивший нас обоих вздрогнуть.

Похоже, пара рядом с нами слишком увлеклась.

— И-испугалась...

— Я тоже, — ответил я.

Пара рядом неловко покинула планетарий. Остальные засмеялись, а мы могли только вздохнуть.

— Думаю, нам тоже лучше выйти.

— Да, хорошая мысль.

Хотя в комнате было довольно прохладно, я начал потеть. Наверное, из-за того, что был так близко к Цубасе, нам обоим стало жарко. Мы решили вернуться в свой класс и проверить, как там дела у нашей лавки. По сравнению с тем временем, когда мы работали, всё заметно успокоилось, и почти все популярные товары были распроданы.

— Мы вернулись, Рэйна-тян, — сказала Цубаса и подошла к Рэйне.

Та всё это время обслуживала клиентов в этом костюме. Даже сейчас некоторые парни всё ещё поглядывали в её сторону.

— С возвращением, вы двое! Повеселились?

— Ага! Мы сходили в потрясающий планетарий!

В последнее время, когда я вижу, как они разговаривают, они всегда улыбаются. До прошлых летних каникул я бы такого даже представить не мог. Но теперь это казалось странно естественным. Я и сам поймал себя на улыбке.

— Я поработаю за тебя, так что ты тоже сходи погуляй по фестивалю, Рэйна-тян.

— Думаю, можно и так~

Рэйна подняла руки, потягиваясь. Увидев её подмышки, я судорожно отвёл взгляд, но тут же понял, что это вроде бы не то, на что совсем нельзя смотреть.

— Тебе стоит пойти с ней, Нанато-кун.

— А не лучше, если я помогу?

— Я и за тебя справлюсь, не волнуйся.

Я не мог спокойно позволить Рэйне идти одной, поэтому предложение Цубасы очень выручило. В её нынешнем костюме у меня не было сомнений, что к Рэйне попытается клеиться куча парней.

— Тогда я буду эскортом Рэйны.

— Ага, повеселитесь.

Благодаря Цубасе нам дали немного свободного времени, чтобы посмотреть фестиваль. На самом деле я бы куда больше хотел погулять нашей обычной группой, но все мы не можем бросить работу, так что это желание никак не могло исполниться.

— Ты хотел погулять со мной?

— Конечно. И я бы слишком переживал, если бы оставил тебя одну.

— Понятно... Значит, ты думал обо мне.

— Я всегда о тебе думаю.

— Настолько?

Я правда много за ней наблюдал — особенно сегодня, в этом костюме, — и хотел, чтобы она тоже насладилась фестивалем.

— Ты не меняешься, да? Такой добрый.

— Мы знакомы всего около года, так что я не так уж сильно изменился.

Мы вышли из класса вместе, но она держалась немного на расстоянии.

— Держись ближе. Особенно в такой толпе.

— Я просто немного вспотела на работе, поэтому...

Понятно: она всё это время работала. А сегодня довольно жарко, так что я мог представить, как она вспотела. И то, что при этом она показывала так много кожи, делало её образ ещё опаснее.

— Мне правда не мешает.

— А мне мешает.

Запах её пота смешивался с духами, создавая опасно дурманящую смесь. Сегодня каждое её действие било по нервам так, будто передо мной был суккуб. Если бы рядом был не я, любой обычный парень уже потерял бы рассудок.

— Но если ты не будешь держаться рядом, другие парни могут решить, что ты гуляешь одна, и начнут к тебе клеиться.

— Хмф...

— Если не останешься рядом со мной, к тебе сбегутся все парни с фетишем на запахи, дорогой суккуб.

— Ни за что! И кто тут суккуб?

Моё предложение её убедило, и она подошла ближе. Но это поставило меня в сложное положение. Я постепенно терял способность рассуждать.

— Есть место, куда хочешь заглянуть?

— ...Не особо. У меня нет друзей в других классах, и мне не очень интересно, что они делают.

— Тогда просто немного прогуляемся.

— Ага, звучит хорошо.

Как и с Цубасой, мы пошли туда, куда нас несла людская масса. Всю дорогу парни, с которыми мы проходили мимо, постоянно бросали взгляды то на Рэйну, то на меня. Мы вышли из школы и направились на спортивную площадку. Там большинство спортивных клубов поставили свои лавки, собирая голодных учеников.

— О, пахнет довольно вкусно.

— Может, якитори?

— Звучит неплохо, я немного проголодался.

Мы подошли к лавке с якитори, которую открыл футбольный клуб, но там была довольно большая очередь.

— Ах да, если уж о якитори, с ними ведь есть всякие тесты личности, да? — вдруг сказала Рэйна.

— Это... что?

— По телевизору что-то такое показывали.

Я не из тех, кто всерьёз относится к таким тестам. По-моему, они попадают примерно так же часто, как гадание по группе крови. Но чтобы скоротать время, должно хватить.

— Какой вид якитори тебе нравится больше всего?

— Наверное, с яйцом.

— Говорят, люди, которым нравятся яйца с якитори, полные извращенцы. Ну, я не так уж удивлена.

— Это, по-твоему, не слишком натянуто?!

Вот так внезапное откровение. Мне стало жалко всех людей, которые любят курицу с яйцами. И я точно не... извращенец, да? Просто это странно.

— А ты, Рэйна?

— Мне нравится хрустящее.

— И что это говорит о тебе?

— Что я очень снисходительный и принимающий человек.

Да, смысла в этом нет.

— И ты в это веришь? У тебя ведь есть свои симпатии и антипатии.

— Ну, зависит от человека, — сказала она, и мы купили по шампуру якитори, а потом сели на ближайшую скамейку. Поскольку наших любимых вариантов не было, пришлось взять обычные.

— Это даже не нормальный ресторан, а всё равно вкусно, да?

Рэйна не хотела испачкать рот, поэтому сначала сняла всю курицу со шпажки и только потом стала есть. Понятно почему: первые три кусочка ещё можно есть нормально, а последние два слишком далеко на палочке. Я попытался справиться, но всё равно немного испачкался...

— Эй, Нанато.

— Да?

— Тебе помочь снять?

— Уэ?!

От её внезапного вопроса сердце пропустило удар. В её нынешнем виде каждое слово звучало у меня в ушах двусмысленно.

— С-с чего вдруг?

— Ты выглядел так, будто мучаешься.

— Э-это было так заметно?

Она, видимо, внимательно за мной наблюдала, потому и поняла. Рэйна взяла мою курицу, сняла её со шпажки и положила на свою тарелку.

— Спасибо большое.

Не знаю почему, но когда девушка делает это для тебя, ощущается приятнее, чем когда делаешь сам.

— Когда смотрю на тебя, мне хочется делать для тебя всякое.

— Не знаю, радоваться мне этому или нет... Я выгляжу таким неуклюжим?

— Не совсем. Скорее... у меня просыпается материнский инстинкт...

— Значит, ты видишь во мне ребёнка.

Уверен, она не насмехалась, но звучало это не очень приятно. Мне надо вести себя взрослее, иначе она будет видеть во мне жалкого парня.

— В спортзале что-то происходит, да?

— Ах да, там вроде запланировали несколько мероприятий.

— Тогда посмотрим.

Мы доели якитори и направились в спортзал.

— О, там концерт!

На сцене стояла группа третьеклассников и играла несколько каверов. Они выбрали песни, которые почти все знали, так что вокруг естественно собралось много учеников.

— Тебе такое нравится, Рэйна?

— Я похожа на человека, которому такое нравится?

— Ни капли.

Не представляю, чтобы Рэйна по-настоящему загорелась таким. Хотя по нашим походам в караоке я знаю, что поёт она хорошо, так что музыку в целом, наверное, не ненавидит.

— Я видела такие сцены в школьных аниме, но в реальности это, конечно, безумие.

— А, уже вижу, как такое может случиться, — сказала Рэйна. — Может, и нам попробовать?

— Вокал отдадим тебе и Цубасе, я буду играть на электрогитаре, Сибаю — на басу, а Ицуки — на барабанах.

— Подожди, это всё равно слишком безумно. — Рэйна рассмеялась. — Честно говоря, что-то настолько сияющее нам не очень подходит. Хотя театральная постановка могла бы сработать.

— Тогда вы с Цубасой будете Ромео и Джульеттой?

— Ни за что, беру слова назад. — Рэйна рассмеялась ещё сильнее.

Похоже, мы всегда будем теми, кто смотрит, а не теми, кто выступает. На сцене одна группа закончила выступление, и её сменила новая. Правда, поскольку они играли оригинальную песню разного качества, публика стала гораздо спокойнее. Более того, из-за каких-то технических проблем выступление пришлось остановить, и ведущему пришлось взять ситуацию на себя.

— Да, я такое плохо перевариваю... — Рэйна отвела взгляд с недовольным тоном.

— Понимаю. Чужой стыд, — сказал я и последовал за Рэйной из спортзала, когда...

— Подожди, это не Хиросэ?

Я проследил за взглядом Рэйны и увидел, как Ицуки входит в склад.

— Ага. И, кажется, та женщина с ним — старшая сестра Цубасы.

— Да, похоже. Не думала, что они будут гулять по фестивалю вместе.

Он упоминал, что уговорил её прогуляться с ним, но подробностей планов мне не рассказывал.

— Но зачем они пошли в склад?

— Чем можно заниматься в таком уединённом месте?

Мы подошли к складу, но не знали, что делать дальше.

— Нанато, ты загляни внутрь.

— Н-ни за что. Я только пожалею о том, что увижу.

Зная Ицуки, невозможно предсказать, чем они могут заниматься. А зная Мию-сан, они вполне могли делать там что-то крайне странное.

— Но... мне любопытно!

— Мне тоже, но для этого нужна смелость. И я не хочу им мешать.

Не верится, что мне нужно столько смелости, чтобы заглянуть в темноту перед собой.

— А если они целуются?

Сейчас они вдвоём в уединённом складе, подальше от всех. Чем ещё им там заниматься? Хотя я не помню, чтобы они настолько сблизились. Ицуки не говорил так, будто они уже пара.

— Может, они зашли ещё дальше.

— Ч-что ты имеешь в виду, Рэйна?

— Почему бы не открыть дверь и не узнать?

Чёрт, теперь мне ещё любопытнее. Но ощущение было такое, будто передо мной ящик Пандоры.

— Эти двое, может, и не встречаются, но они хорошо ладят, а если бы меня поставили в такую ситуацию с человеком, с которым я хорошо лажу, я бы тоже не особо колебалась.

— Но Ицуки не стал бы заходить так далеко...

— Тогда у тебя не должно быть проблем с тем, чтобы открыть эту дверь, разве нет?

Подталкиваемый Рэйной, я положил руку на дверь. Но прежде чем я успел потянуть, дверь открылась изнутри.

— Уо?! Что вы тут, чёрт возьми, делаете?

— Э-это моя реплика!

Ицуки был потрясён, увидев нас перед складом. Мию-сан стояла рядом с ним, покраснев и неловко ёрзая.

— Вы что, за нами следили?

— Мы просто увидели, как вы вошли в этот склад, и стало любопытно, что вы делаете. Правда, вы вышли раньше, чем мы успели заглянуть.

— Ясно... Это было почти очень опасно, — Ицуки с облегчением вздохнул.

Как я и думал, там происходило что-то нечестивое.

— Так что вы делали?

— Я на несколько минут стал младенцем.

— Я... не понимаю.

Это звучало как подсказка, но я совершенно терялся. И даже если спросить Мию-сан, она, наверное, всё равно не ответит.

— Выкладывай, Хиросэ. Мне любопытно.

— Это секрет. Но оставлю простор для твоего воображения.

— Тогда я решу, что вы миловались в складе. Тебя устраивает?

— Думай что хочешь, — Ицуки остался непоколебим.

Если даже Ицуки не хочет признаваться, значит, там было что-то серьёзное. Или, может, он просто молчит, чтобы не смущать Мию-сан. Мне ужасно любопытно...! В итоге, даже проводив их взглядом, я не мог не жалеть, что не открыл дверь раньше.

— Вот! Я же говорила тебе открыть дверь!

— Виноват... сам жалею.

Раз он сказал, что стал младенцем... Может, она просто гладила его по голове? Вот это я бы очень хотел увидеть.

— А, мне звонит девочка из нашего класса, — сказала Рэйна и приняла вызов.

Разговор длился недолго, и вскоре она повесила трубку.

— У нас стало жутко много народу, нужны люди.

— Понял, возвращаемся.

— Ага. Я только на минутку в туалет.

— Хорошо.

Мы с Рэйной разделились, и я пошёл обратно к нашему бару энергетиков.

— О, Оцука.

Я заметил знакомое лицо, проходившее мимо, и остановился, обернувшись.

— Амами-тти!

Я хотел поскорее вернуться в класс, но не мог просто проигнорировать Оцуку.

— Что ты здесь делаешь?

— Мне нельзя?

Я просто не представлял, что она пришла бы в нашу школу без какой-то серьёзной причины.

— Сусуки тоже здесь?

— Тебе интересно?

— ...Немного.

Если Оцука здесь, есть немалый шанс, что и Сусуки где-то рядом. Похоже, они сейчас ходят отдельно, потому что рядом с Оцукой я её не вижу.

— Не скажу!

— Да ладно тебе.

— Ни за что, ни за что. Она моя, тебе её не отдам. — Оцука ухмыльнулась, и я понял, что спрашивать дальше бесполезно.

— Юдзую-тян!

— Прости, Минами-тан. Долго ждала?

К моему удивлению, Оцука, похоже, ждала Сибаю. Я знал, что они довольно близки, раз работают в одном магазине, но не думал, что они правда встретятся здесь. Впрочем, может, Сусуки действительно не здесь. Не то чтобы я умирал от желания с ней встретиться, но всё равно чувствовал некоторое беспокойство.

— Ждать мне не сложно. Я ведь очень-очень тебя люблю.

— Ой, ну Минами-тан!

Эти двое крепко обнялись. Они кудаааа ближе, чем я предполагал, но меня это вполне устраивало.

— А костюм у тебя просто милейший, Юдзую.

— О, правда?

— Ага-ага! Так и хочется тебя съесть, — сказала Оцука и слегка прикусила Сибаю за шею.

Они... правда просто подруги?

— Ты уже ешь Юдзу.

— Прости, не удержалась.

Сибаю показала выражение, которого я никогда не видел у неё перед нами. Это было выражение радости и счастья.

— Можешь уже идти, Амами-тти.

— Д-да, виноват.

Они были настолько близки, что мне там даже места не находилось. Суметь так сблизиться с Оцукой — та ещё заслуга.

— А, точно, Амами-тти.

— Что такое?

Сибаю вдруг подошла ко мне. Если подумать, мы давно не разговаривали.

— Юдзу нужно ещё немного времени, прежде чем она сможет вернуться, так что подожди её, ладно?

— Понял. Не торопись.

Я был рад это услышать, и тревога, которую я чувствовал с тех пор, как она перестала появляться, немного ушла. Но она знала, что мы о ней переживаем, и этого мне было достаточно.

«Внимание, объявление о потерявшемся ребёнке. Класс 1-8, Амами Нанато-кун, вас ждут. Пожалуйста, подойдите в радиорубку».

И тут я услышал школьное объявление со своим именем. Может, Цубаса потерялась? Нет, она ведь знает школу, в которой учится.

— Видишь, твоя принцесса ждёт, — рассмеялась Оцука.

Если она знает, что здесь происходит, значит, это точно дело рук Оцуки.

---

— С возвращением.

Когда я дошёл до радиорубки, там стояла Сусуки в своей форме. Её «с возвращением» определённо меня задело.

— Чего ты хочешь?

— Я пришла увидеть тебя. Разве не очевидно?

В последний раз я встречал её в день, когда она попросила у меня совета в том торговом центре. С тех пор мы вообще не связывались, и я думал, что до следующей встречи пройдёт ещё какое-то время.

— Мне не стоило?

— Ну, ничего страшного...

Я не знал, что чувствовать, но не считал это помехой или чем-то таким.

— Но мне надо помогать в своём классе.

— Кто важнее — я или твой класс?

— И что мне вообще на это отвечать?

Она задала вопрос, на который я не мог ответить, и подошла ближе.

— Кто важнее?

— Ну, мой класс точно не может сравниться с тобой.

— Правда? Тогда давай немного погуляем.

Я и представить не мог, что такое случится. Гулять по школе с Сусуки рядом...

— У тебя есть место на примете? Еда, аттракционы, мероприятия, что-то такое.

— Честно говоря, мне даже не нравится атмосфера фестивалей, так что я бы никуда не ходила.

— Тогда какого чёрта ты вообще сюда пришла?

Ответ Сусуки оставил меня в ступоре. Она всегда плохо переносила такие школьные события, и, похоже, это всё ещё не изменилось.

— Давай просто пойдём туда, куда хочешь ты.

— Мне всё равно... Я сегодня уже много где походил.

Особенно с Цубасой и Рэйной. Честно говоря, я довольно устал, и ноги болели.

— Хотя в дом с привидениями я ещё не заглядывал.

Мне нужно было проверить качество дома с привидениями, который тот класс у нас украл.

— ...Дом с привидениями.

— А, точно. Ты ведь плохо переносишь ужасы, да?

Я помнил, как она говорила, что не может спать ночью, если в комнате не горит свет.

— Ты помнил?

— Такое трудно забыть.

Она моя бывшая девушка, так что некоторые вещи трудно забыть, даже если хотелось бы.

— Ну, дом с привидениями мне не повредит. Я бы всё равно не знала, куда идти.

— Уверена? Я думал, ты не справляешься с ужасами.

— Просто преодолею это. Если там не будет кромешной темноты.

Похоже, ей не так уж не нравилась эта идея. Ну, это всего лишь дом с привидениями, сделанный учениками, так что вряд ли он будет настолько страшным. Дом с привидениями располагался в классе 3-2. Перед ним собралась небольшая очередь, значит, он был довольно популярен.

— Прости, что внезапно появилась.

— Ну, я бы предпочёл, чтобы ты предупредила заранее.

— Не волнуйся, возможно, сегодня всё равно последний раз, — сказала она, глядя на меня полным решимости взглядом.

Я уже видел этот взгляд... Тогда, когда она призналась мне в своих чувствах.

— Что это значит?

— Я говорю, что теперь оставлю всё твоему решению.

У меня было очень плохое предчувствие, но раз она уже здесь, я не думаю, что смогу избежать того, что грядёт.

— Давай пока просто повеселимся. Наша очередь подходит.

Мы вдвоём вошли в дом с привидениями. Как и ожидалось, внутри было довольно темно, и невозможно было понять, что и когда произойдёт.

— Это... сделано куда лучше, чем я ожидала, — Сусуки схватилась за мой рукав и тревожно посмотрела на меня.

— Ты в порядке? Мы всё ещё можем выйти.

— Я не собираюсь так позориться.

Мы медленно, но верно шли сквозь темноту.

Мы прошли по коридору, украшенному головами, от которых даже я вздрогнул.

— И-и-и!

Сусуки издала милый звук, какого я никогда от неё не слышал, и вцепилась мне в талию.

— Настолько страшно?

— Конечно нет.

— ...Ага, эта игра совсем не убеждает.

Несмотря на свои слова, она вцепилась в меня ещё крепче.

— Я никуда не уйду, так что успокойся.

— Если уйдёшь, я тебя изобью до полусмерти.

— Ты так отчаялась, что тон стал агрессивным.

Мы продолжали идти, а Сусуки буквально прилипла ко мне. И тут на полу внезапно вспыхнуло лицо демона.

— Хыыыы!

Ноги Сусуки подкосились, и она опустилась на пол. Боюсь, её запас жизни сейчас медленно приближался к нулю.

— Ну же, пойдём.

Я протянул ей руку, но она совсем не двигалась.

— Я... я не могу встать... — слабым голосом взмолилась она.

Разница с её обычным величавым образом была невероятной.

— Сзади идут люди. Давай, я понесу тебя.

— Ик!

Я поднял её на руки как принцессу и направился к выходу.

— Э-эй, что ты делаешь?!

— Ты не оставила мне другого выбора, ясно?

Поскольку мы встречались всего три дня, у нас не было ни одного такого события как у пары. Поэтому в груди появилась странная грусть: если бы мы остались вместе, возможно, могли бы пережить и такое. Прямо перед выходом нас напугала голова, проломившая соседнюю стену, но я успел заслонить это от Сусуки и выбрался наружу. Но, чёрт, этот дом с привидениями был реально качественным! Даже мне стало страшновато.

— Наконец-то вышли...

Снаружи нас встретил яркий коридор. Я попытался опустить Сусуки, чтобы она встала на ноги, но её всё ещё шатало из стороны в сторону, и она держалась за мою руку.

— Не то чтобы было так уж страшно, но они точно знали, куда бить.

— Ты была напугана до смерти. И время от времени издавала милые вскрики.

— Э-эй...!

Её лицо стало ярко-красным: она пыталась держаться уверенно, но тут же получила удар в спину. Мне захотелось увидеть самые разные её стороны, которых я никогда не видел. И я так хорошо проводил время, что это вызывало сложные чувства.

— Давай передохнём у какой-нибудь лавки с едой.

— О, ты всё ещё хочешь провести со мной немного времени?

Как ни странно, я сам хотел ещё побыть рядом с ней.

— Ну, ты ведь сейчас едва ходишь, да?

— ...Спасибо.

Я поспешно придумал оправдание, но она, наверное, поняла, что я чувствую на самом деле.

— Вот это мне в тебе и нравится, — сказала она, и тёплые слова ударили прямо в моё колеблющееся сердце.

Наверное, мне тоже нравилась эта её сторона. Мы направились к лавке с пончиками рядом. Когда мы сели, я почувствовал, как из тела словно выходит всё напряжение, а усталость накатывает разом.

— Фух...

Я громко вздохнул, а Сусуки заказала только напитки, не взяв пончиков.

— Ах да, я раньше видел Оцуку. Вы не вместе пришли?

— Мы пришли вместе, но она гуляет с Юдзую-сан.

— О, ты знаешь Сибаю?

Я не ожидал услышать это имя от Сусуки.

— Минами познакомила нас на днях.

— А зачем вообще?

— Ну, разве ты не расскажешь подруге, что с кем-то встречаешься?

— Хм?

В словах Сусуки что-то прозвучало странно, но подумать об этом я не успел: телефон завибрировал.

«Что-то случилось? Где ты?»

Поскольку я долго не возвращался, Рэйна написала мне.

— Прости, мне правда пора возвращаться.

— ...Тогда пошли.

Я думал, она начнёт силой тянуть меня за собой, но ответ оказался другим.

— Уверена?

— Конечно. Но я пойду с тобой.

— Уэ?!

Сусуки идёт обратно в мой класс? Это... у меня очень плохое предчувствие, не буду врать.

— Ненадолго ведь можно? Тебе всё равно нужно вернуться, а я хотела посмотреть твой класс.

— Т-ты ведь ничего не устроишь, да?

— Конечно, я пришла сюда кое-что устроить.

Глаза Сусуки горели решимостью, так что, видимо, она уже близка к своей цели. Я чувствовал: в классе 1-8 сейчас начнётся буря. Нужно убедиться, что все успеют эвакуироваться.

— П-подожди секунду.

— Нет, ждать не буду. Я иду.

Сусуки вышла из лавки с пончиками, не дав мне ни секунды. Кажется, остановить её я уже не могу... Но хоть что-то сделать должен.

— Но Рэйна в моём классе. Я думал, ты не захочешь с ней встречаться.

— Даже лучше. Я как раз хотела с ней поговорить.

— И Цубаса тоже там.

— Она, наверное, и так предполагала, что я приду сегодня. Потому что сегодня лучший шанс встретиться с тобой.

Что бы я ни сказал, Сусуки не останавливалась. Скорее, каждое моё слово, кажется, только сильнее её подстёгивало.

— Ты в любом случае будешь выделяться.

— Победу я или проиграю, такой способ только поможет мне.

Какую битву она собирается вести? И что значит «победу или проиграю»?

— Все они там в смелых костюмах.

— И что? Я тоже могу такой надеть.

Спорю, чёрный ей бы очень пошёл. Её дьявольский характер плюс садистские наклонности только подчеркнули бы очарование. Но сейчас не время думать об этом.

— Кстати, чем ваш класс вообще занимается в этом году?

— Бар энергетиков.

— Что это вообще за лавка?!

Она удивилась моему ответу. Обернулась ко мне в шоке, но сразу продолжила идти. Лучшее, что я могу сделать, — попытаться минимизировать жертвы.

— Это здесь, да?

Сусуки остановилась перед классом с большим знаком 1-8 сверху.

— Хотя бы скажи, что собираешься делать.

— Внутри узнаешь.

Сусуки без колебаний открыла дверь. Внутри были Цубаса и Рэйна, а ещё Мию-сан и Ицуки.

— П-подожди, почему ты здесь?! — Рэйна заметила Сусуки и мгновенно сверкнула на неё взглядом.

Остальные одноклассники растерялись от реакции Рэйны, и на нас обрушилось ещё больше внимания.

— Я пришла увидеть подругу на школьном фестивале. Что в этом странного?

— ...Не знаю, что ты задумала, но тебе как минимум придётся что-нибудь заказать.

И Ицуки, и Цубаса всем видом показывали, что не хотят вмешиваться, но Рэйна рванула вперёд первой.

— Тогда что посоветуешь?

— Тогда энергетик с тапиокой версии Цубасы.

— Вы правда думаете, что тапиоку можно просто пихать во всё? — Сусуки мгновенно пожалела, что спросила меню.

Но брать слова назад она тоже не собиралась.

— Эй, Нанато. Чего она здесь хочет? — Ицуки прошептал мне на ухо.

— Не знаю... Но, кажется, она собирается устроить хаос.

— Может, она пришла покончить со всем. Тебе лучше подготовиться.

До сих пор Сусуки старалась считаться со мной и делала так, чтобы мы встречались только ночью или в местах, где нас никто не знает... Но теперь она стояла перед Цубасой и Рэйной. И перед всеми моими одноклассниками. Это должно означать, что последствия её больше не волнуют.

— Ц-Цубаса, что нам делать? — Рэйна посмотрела на Цубасу, прося помощи, и та шагнула вперёд.

— Сусуки-сан, пожалуйста, не устраивай здесь проблем.

— Извини за это, но не волнуйся, я скоро всё закончу.

— Даже если потеряешь что-то важное? — Цубаса холодно посмотрела на Сусуки.

Я никогда не видел у неё такого страшного выражения. В нём не было ни тепла, ни нежности, к которым я привык.

— Верно. Но есть и шанс, что я удержу что-то важное только для себя, — Сусуки ответила Цубасе таким же взглядом, хотя её голос дрожал.

— Приятно познакомиться, все. Я хочу, чтобы вы стали свидетелями выбора, который он сейчас сделает, — обратилась она к моим одноклассникам. — Нанато, встань здесь.

— Х-хорошо!

Я сделал, как мне сказали, и встал на место, на которое она указала.

— Эй, может, уже перестанешь вести себя так эгоистично? — Рэйна попыталась остановить Сусуки.

— Рэйна-тян, Сусуки-сан уже не отступит, так что давай просто посмотрим.

В отличие от Рэйны, Цубаса была готова наблюдать, чем всё закончится.

— Спасибо, Сироки-сан. Это очень помогает.

Сусуки поблагодарила Цубасу, а потом повернулась ко мне.

— Сейчас я скажу очень важную вещь, так что слушай внимательно.

— П-понял.

Сусуки больше не могла отступить. И в то же время я тоже не мог отсюда сбежать.

— Я заставила тебя страдать, потому что сама сделала поспешные выводы и бросила тебя почти сразу после того, как мы начали встречаться.

В средней школе она призналась мне, и я ответил согласием. Но из-за лжи Оцуки она почти сразу рассталась со мной — всего через три дня. Удар был таким сильным, что было время, когда я её ненавидел.

— Но я всё равно любила тебя. Не было ни дня, когда я бы о тебе не думала. И в то же время я не могла признать это даже перед собой.

С того дня Сусуки ко мне не подходила, поэтому я думал, что она меня ненавидит. Но, похоже, её чувства не изменились.

— Поэтому я была полна сожалений. Я перестала ненавидеть тебя и вместо этого начала ненавидеть себя. Я понимала, как сильно тебя ранила, и не знала, как снова к тебе подойти.

Похоже, она понимала, что я тогда чувствовал. Но ситуация была не настолько простой, чтобы мы могли помириться одним «прости», так что я не могу винить её за то, что она держалась на расстоянии.

— А потом мы снова встретились на подработке, и мне подарили новую связь с тобой. Это разожгло во мне ту часть, которая всё ещё не могла тебя отпустить.

Да, это была чудесная повторная встреча. Если думать позитивно, её даже можно назвать судьбой, но в глазах других это могло быть трагедией. И в зависимости от того, как мы сами это истолкуем, наши отношения сильно изменятся.

— Я прекрасно понимаю, что у меня нет права просить начать всё заново. Но мои чувства к тебе не останавливались. И я доставила тебе много проблем.

Если бы я тогда отверг её, она, наверное, больше никогда бы ко мне не подошла. Но я не смог её оттолкнуть. Узнав, что всё было ложью Оцуки, я стал меньше ненавидеть Сусуки. К тому же мои чувства к ней нельзя было так просто стереть.

— Поэтому... я хочу положить этому конец. Я хочу узнать, сможешь ли ты стать для меня человеком, рядом с которым я могу быть эгоистичной, или здесь мы расстанемся.

Наша связь на работе оборвалась, потому что нам поставили разные смены, и предлог для встреч тоже исчез. Поэтому, чтобы что-то изменить, нам нужно изменить сами наши отношения.

— Я всегда любила тебя. Я люблю тебя больше всех.

Её лицо стало ярко-красным, когда она призналась.

— Я хочу, чтобы ты встречался со мной. Хочу, чтобы мы попробовали ещё раз... пожалуйста!

Так прозвучало её второе признание. В этот самый момент меня заставили принять решение, которое могло целиком повлиять на остаток моей жизни. Если я сейчас отвергну её, мы, наверное, больше никогда не увидимся. Если приму, мы сможем идти рядом. И я должен дать ответ здесь и сейчас.

— Я...

Я посмотрел на Рэйну, и она отвела взгляд. Если я приму признание Сусуки, она, наверное, отдалится от меня. Цубаса стояла прямо за Сусуки и наблюдала за происходящим с улыбкой, будто примет любой мой выбор.

— Что он теперь сделает?

— Что здесь вообще происходит?

Остальные одноклассники смотрели на меня, ожидая решения. Всего было слишком много, и мысли почти остановились. Если я приму её, то получу счастье и освобожусь от этой ситуации. Если отвергну, она испытает те же чувства, что испытал я, когда она отвергла меня тогда. Но хочу ли я встречаться с ней потому, что люблю её? Потому что мне её жаль? Потому что хочу избавиться от сожалений? Я не был уверен.

— Я...

Я медленно поднял голову и встретился взглядом с Цубасой, стоящей за Сусуки. Она широко раскрыла руки и одними губами произнесла: «Я здесь». Я не знал, что она хотела этим сказать, но моё сердце уже шагнуло к ней—

— Я не могу с тобой встречаться. Прости.

Мне нравилась Сусуки. Именно поэтому я согласился, когда она впервые призналась мне. Без сомнения, я испытывал к ней сильные чувства... но это было в прошлом. Мои чувства можно было выразить только прошедшим временем.

— П-почему...? — Сусуки растерянно посмотрела на меня и спросила дрожащим голосом.

Острый блеск в её глазах исчез, она была близка к слезам. От этого зрелища у меня сжалось сердце, но я должен был рассказать ей о своих чувствах.

— Я думала... я тебе нравлюсь?

— Конечно нравилась. Но этого было недостаточно.

— Что ты имеешь в виду?

— Даже если учитывать ложь Оцуки... Если бы тогда мы всерьёз дорожили друг другом, мы смогли бы преодолеть это и остаться вместе до сих пор.

Сусуки услышала мои слова и помрачнела.

— Если подумать... возможно, это было наше первое испытание как пары, и мы его провалили. Я сдался, когда ты начала избегать меня, а ты продолжала держаться от меня на расстоянии.

— Э-это...

— Мы сумели восстановить связь через работу, но должны были попытаться всё исправить намного раньше.

Цубаса не отказалась от нашего обещания быть женихом и невестой. Она переехала сюда только ради того, чтобы снова меня увидеть. Это показывало, насколько она серьёзна. А мы с Сусуки жили в одном городе, но ничего не сделали. Она сказала, что всё это время любила меня, но для меня это прозвучало скорее как неотпущенная привязанность.

— ...Ты прав. Думаю, я просто была одержима тобой, больше чем действительно несла чувства дальше.

Она, похоже, поняла мои доводы, потому что не стала спорить.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Спасибо, что сказал мне.

— И тебе спасибо. Я благодарен тебе.

Думаю, благодаря её признанию я понял что-то важное. Потому что теперь осознал, что для меня дороже всего.

— Не думаю, что после сегодняшнего дня мы ещё когда-нибудь увидимся.

Она права. После того как я отверг её признание, наши отношения закончены, и наша связь исчезнет. Я знал это, но не мог её остановить.

— У меня есть последний приказ.

— Д-да.

— Ты должен держать глаза закрытыми, пока я не разрешу открыть.

— Понял.

Я сделал, как мне велели, и закрыл глаза. В темноте я видел улыбку Цубасы, которая говорила мне не волноваться. Несмотря на всю боль, в этот раз я не возражал. Будто меня удерживали в покое.

— ...Нанато-кун, Сусуки-сан ушла.

— Чт...?!

Я держал глаза закрытыми целую минуту, пока Цубаса силой не заставила меня открыть их. Серьёзно? Даже до самого горького конца?

---

—Сусуки—

Всё закончилось. Или, точнее, я сама всё закончила. Но вместо боли чувствовала почти облегчение и свежесть.

— Хорошая работа.

Я вышла из главных ворот старшей школы Комаба, где учится Нанато, и там меня поймала Минами.

— О, ты уже закончила?

— Ага. И, если честно, мы с Юдзую видели, что случилось в классе.

Значит, она стала свидетелем моего поражения.

— Я была довольно жалкой, да?

— Совсем нет.

Почему-то именно Минами обнимала меня и плакала.

— Мне так жаль.

— В этот раз тебе не за что извиняться. И иногда просто ничего не выходит.

Есть люди, которые проваливают вступительные экзамены, хотя учились до того, что на самом экзамене им стало плохо. Гениальный спортсмен может получить травму, меняющую всю жизнь, и больше не сможет играть. В этом мире может пойти не так очень многое, и я совсем недавно это поняла.

— Юдзую сказала, что нам нужно устроить разбор полётов.

— Зачем ей это?

— Её тоже недавно отвергли.

— А, понятно...

Это была встреча проигравших, чтобы зализать раны. Есть ли в таком вообще смысл?

— Она сказала, что нам нужно подумать о будущем, чтобы снова встать на ноги.

Значит, всё-таки разбор полётов. Может, это не так уж плохо.

— Но почему ты решила признаться перед всем его классом?

— Я хотела создать ситуацию, в которой ему было бы сложнее меня отвергнуть.

Это признание отчасти было сделано потому, что я паниковала. Если бы я успела занять в его сердце больше места, шанс на успех вырос бы значительно. Но не думаю, что Сироки Цубаса стала бы ждать.

— А если бы его одноклассники увидели, что мы встречаемся, я бы смогла держать Сироки и Тибу подальше от него. Два зайца одним ударом.

И заодно могла бы поставить их в неловкое положение. Но увы...

— Не думаю, что это был лучший ход. Потому что, Икуми... за твоей спиной была...

— Да. Я знаю. Мне следовало жёстче создать сцену.

Я поняла, что она пытается сказать. Сироки, наверное, встала за мной так, чтобы Нанато всегда видел её, даже когда смотрел на меня. Раз я призналась в классе, то только подняла ценность Сироки в его сердце.

— Но вместо половинчатых отношений я хотела либо сто, либо ноль. Иначе мои чувства никогда бы не исчезли.

— Наверное. Ну, это точно не было половинчатым.

Теперь, пережив эту неудачу, я смогу стараться дальше. Теперь наконец смогу двигаться дальше.

— На свете полно парней лучше Амами. Понимаю, ты привязана к первой любви, но ты точно сможешь поймать кого-то получше.

— Я знаю. Поэтому и призналась, готовая к отказу.

Возможно, существует путь к ещё большему счастью, и этот опыт точно чего-то стоил.

— К тому же мне кажется, что я смогла вырасти как человек. Я понимала, что слишком неопытна.

— Ага, ты была слегка чокнутой.

— Не хочу слышать это от человеческого мусора вроде тебя.

Я схватила её за рот и силой заставила замолчать. Мы обе неопытны, поэтому обе тянули друг друга назад, но ниже падать уже некуда.

— Ах да, Минами, ты была совершенно права.

— А?

— Я не смогла победить Сироки Цубасу.

Она пыталась убрать Сироки с дороги, чтобы у меня был лучший шанс с Нанато. Но Сироки не дрогнула. Думаю, я проиграла уже тогда.

— Ты права. Она всё ещё считает себя невестой Амами.

И эта связь оказалась куда сильнее, чем статус бывшей или подруги детства.

— Она поднялась даже выше простого «нравится» или «люблю» Нанато. Для неё быть с ним — судьба.

Она не просто хочет встречаться с Нанато, она знает, что это единственный выбор. С такой соперницей я никак не могла победить. Поэтому я решила признаться, получить отказ и освободиться от неё. Даже если бы мне удалось начать встречаться с Нанато, её тень за моей спиной была бы слишком тяжёлой. Поэтому, наверное, будущего, где мы с Нанато всегда остаёмся вместе, никогда и не существовало.

— Мир правда бессмысленно устроен.

Я подняла взгляд к небу, чтобы Минами не увидела моих слёз. Но по крайней мере теперь я освободилась от всей этой несправедливости. Теперь я могу быть свободной и двигаться вперёд.

---

—Цубаса—

Фестиваль закончился, и мы устроили вечеринку в семейном ресторане. Бар энергетиков сработал куда лучше, чем ожидалось, и в конце мы даже всё распродали. Раз я смогла так весело провести день с Нанато, сегодня был лучший день. Остальные сейчас веселились, а я сидела немного в стороне.

— Хорошая работа сегодня, — Рэйна-тян отошла от своей группы и подошла ко мне.

— Фестиваль был очень весёлый, да?

— Ага. Я смогла поговорить со многими другими одноклассниками, так что это правда помогло.

Рэйна-тян сильно изменилась по сравнению с тем временем, когда мы впервые встретились. Она уже не такая отстранённая, открывается другим. А я смогла измениться? Сама не знаю.

— ...Мы победили, да?

Итог был именно тем, чего она хотела, но Рэйна-тян не выглядела особо счастливой.

— Да. Теперь Сусуки-сан больше не будет нам мешать.

Она, должно быть, очень любила Нанато-куна, поэтому и пошла на нас в полный рост. Но теперь эта угроза исчезла.

— Всё равно не верится, что она так ворвалась прямо в наш лагерь. Ужасная соперница.

— Да. Но я уверена, что могло существовать и будущее, где мы все ладили бы.

— ...Наверное, она не была совсем плохой.

Одна из одноклассниц позвала Рэйну-тян, и та вернулась назад. А я продолжила смотреть на Нанато-куна. С того момента, как он отверг Сусуки-сан, он выглядел потерянным. Я не могу оставить его одного. Если я не помогу ему прийти в себя, я буду недостойной невестой. Потому что, исцеляя его, я исцелю и себя.

---

Вечеринка закончилась, и мы с Нанато-куном пошли домой вместе, но я остановилась.

— Цубаса?

Он всё ещё был растерян, и голос звучал неуверенно. Его, наверное, терзали сложные чувства, где тревога и сомнение смешались вместе. Я просто хочу дать ему немного покоя.

— С возвращением.

Я крепко обняла Нанато-куна. Я просто хотела, чтобы он почувствовал: он дома. Ведь он не ушёл с Сусуки-сан. Он вернулся ко мне.

— Э-эй...

— Я просто пытаюсь помочь.

— Л-ладно, понял...

— Нанато-кун, всё будет хорошо.

Он говорил, что расставание с Сусуки-сан после всего трёх дней отношений стало для него большим ударом. Они из друзей стали возлюбленными, а потом потеряли всё. Он, наверное, понял, насколько это страшно. Поэтому и пытался сохранить нашу нынешнюю группу друзей.

— Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой.

Раз он отверг признание Сусуки-сан, ему, возможно, пришлось снова пережить тот же удар. И, зная его, я переживала ещё сильнее. Может, я просто лезу не в своё дело, но не могу оставить его одного.

— С этого момента, если тебе когда-нибудь будет тяжело или тревожно, приходи ко мне.

Рана, возможно, успела немного зажить, но теперь снова открылась.

— В любое время, в любом месте — я приму тебя.

Если я не дам ему что-то, он никогда не узнает, как сильно я о нём забочусь.

— Твоё место — здесь, рядом со мной.

Я стану местом, куда он всегда сможет вернуться. По крайней мере, я на это надеюсь...