Таяние

—Цубаса—

На прошлой неделе Юдзую-тян призналась мне в своих чувствах. Это застало меня врасплох, и последние несколько дней я всё думала об этом. Конечно, я ей отказала: сказала, что люблю Нанато-куна… но всё равно не переставала думать, что, может, можно было отказать как-то лучше. Подобрать другие слова. Сказать так, чтобы причинить ей меньше боли. Но что мне вообще оставалось? Я и представить не могла, что она будет чувствовать ко мне такое. Я знаю, что любовь бывает разной, но никогда бы не подумала, что окажусь вот в таком положении. И, конечно, мне это ни капли не было неприятно. Наоборот, я даже была очень рада. Но мои чувства направлены только к Нанато-куну, и я не могу представить, что буду встречаться с кем-то ещё.

— Думаешь о Юдзую?

Я сидела в классе, погрузившись в свои мысли, когда ко мне подошла Рэйна-тян.

— Да…

С того дня мы с Юдзую-тян не разговаривали. Я не знаю даже, какое лицо сделать при встрече с ней, не говоря уже о том, что сказать. Со мной такого никогда раньше не случалось, и я чувствовала себя как заблудившаяся овечка.

— Думаю, ей просто нужно время, чтобы снова встать на ноги, так что дай ей его, ладно? Она поймёт, что ты о ней переживаешь.

— Д-да.

Похоже, Рэйна-тян знала, что произошло: после того дня она почти каждый день подходила ко мне. И это была одна из причин, почему я всё ещё могла держаться.

— Думаю, ей просто нужно, чтобы эта рана зажила.

— Да. Уверена, отказ — это большой удар.

— Именно.

Если бы Нанато-кун отказал мне, я, наверное, была бы раздавлена. Если подумать, мне правда стоит дать ей время.

— Думаешь, ты сможешь с ней снова ладить?

— Конечно. Со временем всё разрешится, правда?

Если дать ей время, мы быстро вернёмся к норме. По крайней мере, это лучшее, на что я могу надеяться.

— Хотя, конечно, это не то, что исчезнет уже завтра, так что время тут важнее всего.

— Это правда. Уверена, скоро она сама улыбнётся и снова со мной поздоровается.

Я всегда хотела, чтобы всё оставалось как прежде, но жизнь так не устроена. И всё же, если мы переживём это, уверена, станем ещё ближе.

— Рэйна-тян, ты ведь не исчезнешь вдруг, да?

— Кто знает~

Рэйна-тян сделала вид, будто задумалась. Я не могла даже представить такое.

— Наверное, мне тоже понадобилось бы время.

— Ну, это понятно…

Я могу представить, каким сильным был бы для неё удар, а значит, и перемены после него были бы ещё серьёзнее. Между нами даже могла бы появиться огромная трещина.

— Но я навсегда останусь твоей подругой, Цубаса. Это я обещаю.

— …Я тоже.

От этих слов Рэйны-тян я едва не расплакалась. Когда мы впервые встретились, отношения у нас были такими плохими, а теперь мы так переживаем друг за друга. Думаю, мы смогли прийти к таким отношениям именно потому, что сразу столкнулись друг с другом своими чувствами.

— Что-то случилось? — к нам подошёл Нанато-кун с обеспокоенным выражением лица.

И он, и Хиросэ-кун сказали, что помогут, если смогут что-нибудь сделать.

— Не волнуйся, мы просто кое о чём говорили.

— Если тебе понадобится помощь, обязательно скажи.

Теперь, когда мы уже не могли проводить время все вместе, как раньше, выражение лица Нанато-куна стало печальным и одиноким. По нему было видно, насколько дороги ему друзья.

— Кстати, Нанато, как ты написал тест?

— Неплохо. Это всё благодаря вам двоим, что меня учили.

Рэйна-тян снова смогла подойти к Нанато-куну, и они заговорили. Я тоже хочу оставаться подругой Юдзую-тян, как Рэйна-тян и Нанато-кун. Смотреть на них придавало мне сил.

— Ладно, мне надо кое-куда сходить, — сказала Рэйна-тян и вышла из класса, наверное, в туалет.

— А мне надо подготовиться к следующему уроку.

— П-подожди. — Я схватила Нанато-куна за руку, когда он уже собирался уйти.

— Что такое?

— Н-ну…

У меня не было ни особой причины, ни оправдания, чтобы остановить его. Но эгоистичное желание побыть рядом с ним хоть немного дольше победило.

— Можешь… просто немного побыть со мной?

— …Конечно.

Нанато-кун сразу принял мой эгоизм. Уже от того, что он был рядом, мне становилось радостно, и грудь начинало согревать. Раньше мне было достаточно просто быть возле него, но теперь я даже ухватилась за его рукав.

— Ц-Цубаса, ты не слишком близко? — Нанато-кун, кажется, беспокоился о взглядах одноклассников.

Сейчас все думают, что Нанато-кун и Рэйна-тян встречаются, так что скоро они могут начать что-то подозревать. Если я не буду сдерживаться в школе, это причинит ему неприятности.

— Прости, я не удержалась.

— Н-ну, это понятно.

Я доставляю Нанато-куну хлопоты. Сейчас многое словно навалилось одновременно, и, наверное, меня просто захлестнуло. Надо быть осторожнее и не создавать ему проблем. Особенно в такие моменты важно сохранять спокойствие.

---

Когда уроки закончились, у меня была смена на работе.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с Сусуки-сан, которая уже стояла за кассой.

В работе она определённо была серьёзной, и на неё можно было положиться.

— Ты всё ещё здесь?

— Работать здесь так весело, что я не могу остановиться. И ещё раз здравствуйте.

— …Привет.

После того как она проигнорировала первое приветствие, я поздоровалась ещё раз, и на этот раз она ответила. Если продолжать давить, она в конце концов сдаётся. Поработав с ней какое-то время, я это поняла. Может, она всё-таки не такой уж плохой человек. Если бы вся история с Нанато-куном не вбивала между нами клин, думаю, мы смогли бы подружиться. Но я уже решила, как к ней относиться, поэтому, даже если всё разрешится, вряд ли мы когда-нибудь сможем стать подругами.

— Какой Нанато в школе?

Когда покупателей стало немного меньше, Сусуки-сан сама заговорила о Нанато-куне.

— Тебе интересно?

— Конечно. Я же его люблю, разве ты не знаешь?

Она сказала это без малейшего колебания и без заметного смущения. В этих словах чувствовалась уверенность, и я подумала, что, возможно, именно это когда-то и привлекло его в ней.

— На следующей неделе у нас культурный фестиваль, так что он наверняка его ждёт.

— …Культурный фестиваль, значит? — По её взгляду было видно, что она о чём-то задумалась.

— На прошлых экзаменах ему было немного трудно, но после того как мы с Рэйной-тян позанимались с ним, он справился довольно хорошо.

Когда я договорила, фраза прозвучала немного неприятно, и я почти сразу пожалела, что сказала это. Когда дело касается Нанато-куна, я сразу становлюсь такой собственницей.

— Понятно. Спасибо, что бесплатно вырастила моего Нанато.

Она увидела мою реакцию и начала говорить так, будто Нанато принадлежит ей. Она пытается переиграть меня во всём.

— Можно я тоже кое-что спрошу?

— Один вопрос, раз ты ответила мне.

На мгновение я заволновалась, но её прямой характер позволил мне задать один вопрос.

— Мне давно было интересно… Если ты так сильно любишь Нанато-куна, почему вы однажды расстались?

Этот вопрос всё время был у меня в голове. Раз она его бывшая девушка, мне, как бывшей невесте, конечно же, интересно. Я так завидую, что она действительно встречалась с Нанато-куном в средней школе. Я уже никогда не смогу испытать это. Так почему же она сама от этого отказалась?

— …Когда мы встречались, моя подруга сказала, что Нанато встречается сразу с двумя. Я испугалась и рассталась с ним, даже не спросив подробностей.

— Значит, ты поверила подруге?

— Я была неопытной. Знаю, это недостаточно хорошее оправдание.

Её слова меня разозлили. Стоило только подумать о боли, которую Нанато-кун пережил из-за того, что его девушка ему не поверила. Мне хотелось высказать ей всё.

— Я бы поверила ему, что бы ни случилось.

— Заткнись.

Ей, наверное, не хотелось, чтобы я лезла в это, потому что она резко сверкнула на меня глазами.

— Я знаю, что это моя вина. Поэтому и пытаюсь всё начать заново. — Она крепко сжала кулак, и в её голосе прозвучало сожаление.

Наверное, у неё так много сожалений, что она хочет вернуть Нанато-куна во что бы то ни стало. В этом мы немного похожи, поэтому я слишком хорошо понимаю её чувства.

— …Похоже, я сказала лишнего, — произнесла Сусуки-сан и вздохнула.

Я всегда считала её спокойным и рассудительным человеком, но временами она довольно прямо показывает собственные чувства.

— Я вижу, что твои чувства действительно сильные.

— А ты, похоже, совсем не колеблешься.

— Конечно. Я не могу отступить.

Теперь, когда я знаю, насколько она серьёзна, мне самой тоже нужно выложиться полностью.

— Похоже, ты будешь моим последним боссом.

— Пожалуйста, не веди себя так, будто я какой-то зверь, которого надо сразить.

— Ты чудовище. Поэтому я использую любые методы, лишь бы победить тебя, — сказала Сусуки-сан, глядя мне прямо в глаза.

Значит, мне тоже придётся использовать любые методы, чтобы защитить от неё Нанато-куна.

— И что ты задумала?

— Я могу силой наброситься на него, чтобы у тебя не осталось выбора, кроме как отступить.

Рэйна-тян тоже навязалась Нанато-куну силой, но мне кажется, Сусуки-сан может зайти ещё дальше. Хотя именно из-за этой напористости между Рэйной-тян и Нанато-куном всё и стало неловко. Особой выгоды она не получила.

— Это только ударит по тебе же… но самое главное, Нанато-куну будет тяжело.

— Мне всё равно. Я же дьявол.

Я не знаю, серьёзно она говорит или нет, но выглядела она так, будто уже всё решила.

— П-простите, можно сделать заказ?

Перед нами стояла растерянная домохозяйка.

— Д-да, конечно. Прошу.

Похоже, мы обе так разгорячились, что совсем перестали замечать происходящее вокруг.

---

—Нанато—

Сегодня было воскресенье, но делать мне было особо нечего, поэтому я решил позаниматься у себя в комнате. Обычно по выходным мы все куда-нибудь ходили. Без преувеличения, я жил только потому, что ждал этих дней. Но теперь в нашей группе возникло несколько проблем. Мы с Рэйной, а теперь ещё и между Цубасой и Сибаю всё стало неловко: она отдалилась. Во время летних каникул всё было хорошо, и я никак не мог представить, что осень встретит нас вот так. У Ицуки тоже были дела, и я подумал позвать Цубасу, но слишком боялся, что она откажет.

Я правда хотел что-нибудь сделать с этой ситуацией, но ничего не приходило в голову. Рэйна сказала, что нужно ждать, пока Сибаю вернётся, значит, сейчас я ничего не могу. Я отдыхал и играл на телефоне, когда экран внезапно изменился. Мне звонили, но, поскольку я играл в ритм-игру, я случайно принял вызов, даже не проверив, кто это. К тому же номер был мне неизвестен.

— Алло, кто это?

«Мне нужно с тобой посоветоваться».

Даже не назвав имени, голос сразу дал понять, что это Сусуки. Мой номер не менялся со средней школы, так что неудивительно, что она его помнит.

— Даже без вопросов, значит?

«Выслушаешь?»

— …По крайней мере выслушаю.

Я не настолько бессердечный, чтобы оттолкнуть её. Но, судя по тону, она была серьёзна.

«Тогда найди для меня время в эту субботу».

— Что? По телефону недостаточно?

Я думал, что разговора по телефону будет более чем достаточно.

«Но ты сказал, что выслушаешь».

— Потому что думал, что по телефону.

«Нельзя лгать».

После того как наши смены на работе перестали совпадать, я почти совсем перестал видеть Сусуки. Я думал, мы снова просто постепенно отдалимся, но она переступает границу и подходит ко мне сама. Я почувствовал облегчение, но вместе с ним и тревогу за наши будущие отношения.

«Это важно, поэтому я хочу сказать тебе лично».

— …Понял.

Как тогда в ночном бассейне или на летнем фестивале, время с Сусуки всегда заставляло нервничать и одновременно волновало. Она умеет чётко разделять работу и личную жизнь, потому что вне работы всегда показывает мне разные лица. И я каждый раз ловлю себя на том, что делаю к ней ещё один шаг. Такое обаяние у неё было ещё со средней школы. Но если я потеряю бдительность, то попаду в её сети, так что при встрече надо держаться настороже.

*

Наступила суббота, и пришло время встретиться с Сусуки. Мы договорились встретиться в месте примерно за семь станций от ближайшей ко мне. Так меньше шансов столкнуться со знакомыми, и я был за это благодарен. Пройдя через турникеты у восточного выхода, я увидел Сусуки в чёрной рубашке без рукавов.

— Прости, я опоздал.

Я вспомнил, что забыл кошелёк, только когда уже собирался садиться на поезд, так что сначала пришлось спешить домой. Из-за этого я опоздал на десять минут. Обычно я никогда не забываю вещи, но сегодня так нервничал.

— Непростительно.

— Я-я же сказал, прости. Я сюда бежал, ясно?

— В качестве извинения хочу одну твою вещь.

Я растерянно заглянул в сумку и нашёл новый носовой платок.

— У меня только это…

— Подойдёт. Спасибо.

Я думал, она шутит, но она действительно забрала мой платок. Иногда она правда немного странная.

— Ладно, привет. Давно не виделись.

— Д-да.

Кажется, мы не виделись около месяца. Это было странно, ведь до этого мы виделись едва ли не через день. К тому же мы учимся в разных школах, и, если не договариваться о встречах вот так, мы вообще не увидимся. А если я тоже переступлю границу, как она сегодня, наши отношения точно изменятся. Но когда многое меняется, что-то при этом теряешь. Поэтому я должен осторожно выбирать.

— О, какой стильный магазин всяких мелочей, — сказала Сусуки и вошла внутрь.

На мгновение я задумался, не обычный ли это поход по магазинам без покупки, но мне было интересно посмотреть, какие там есть кухонные принадлежности. Сусуки взяла красный стакан и стала его рассматривать. От неё всегда исходило взрослое впечатление, так что такие цвета, красный или чёрный, ей очень подходили. С момента нашего знакомства она всегда смотрела на людей немного свысока, словно измеряла их ценность. Из-за этого многие одноклассники её недолюбливали, и друзей у неё было мало. Но мне всегда нравился этот взгляд. Если она признаёт в тебе ценность, ты становишься для неё дорогим человеком. То, что она постоянно меня проверяла, было одной из причин, почему встречи с ней всегда меня волновали, и это стало привычкой.

— Тебе что-нибудь понравилось? — Сусуки подошла ко мне.

Одно неверное движение — и наши плечи соприкоснулись бы, а за спиной у меня был стеллаж, так что сбежать было некуда.

— Всё выглядит здорово, но из-за этого и стоит дорого.

Я всегда ставил функциональность превыше всего, поэтому что-то настолько бессмысленно стильное и дорогое казалось мне бесполезным.

— Я не против купить тебе что-нибудь.

— Н-не надо. У меня даже не день рождения.

Её предложение сбило меня с толку, и я не смог просто кивнуть и согласиться.

— Ты сегодня нашёл для меня время, так что я хочу поблагодарить.

— Это не такое уж большое дело.

— На тебя ведь все постоянно полагаются, да? Со мной можешь расслабиться.

— Вовсе нет.

Услышав мой ответ, Сусуки заметно занервничала. Её слова заставили меня вспомнить Цубасу. Она всегда давала мне расслабиться, присматривала за мной, так что мне было не так уж тяжело.

— Значит, тебя просто балует Сироки-сан?

— Н-ну, знаешь…

Я не ожидал, что она прямо назовёт имя Цубасы, и сердце у меня пропустило удар.

— Не думаю, что тебе стоит с ней встречаться. Она может казаться заботливой и прямой, но её любовь, по-моему, немного тяжеловата.

— …Ты её даже не знаешь.

— В последнее время мы часто работаем вместе, так что я вижу, как она действует.

Мне не хотелось, чтобы она плохо говорила о Цубасе. К тому же в любви нет ничего тяжёлого.

— Разве часто не бывает, что слишком сильная любовь в итоге ранит другого человека? Не даёт расстаться, чересчур ограничивает и всё такое.

— Когда мы вместе, она такой не выглядит.

— Она точно не плохой человек, но, скорее всего, у тебя просто появится больше поводов для тревоги. Ты школьник, тебе стоит расслабиться и веселиться, разве нет?

Я знаю, что любовь — это не только веселье и игры. Но и встречаться с кем-то просто ради веселья мне тоже кажется неправильным.

— Не твоё дело.

— …Ты прав. Похоже, я правда лезу не в своё дело.

Удивительно, но она довольно быстро отступила. Кажется, она сама понимала, что ведёт себя не совсем как обычно.

— Ого, что с ними не так?!

Как только мы вышли из магазина, мы увидели пару старшеклассников, которые страстно целовались на ближайшей скамейке. По торговому центру ходило много людей, но их, похоже, это совсем не волновало.

— Ты ведь ненавидишь таких людей, да, Сусуки? — обратился я к ней, пока она сама смотрела на эту пару.

— …Честно говоря, я начала им завидовать.

— Уэ?!

От её неожиданного ответа я издал странный вскрик.

— Я всегда ненавидела шумные компании перед станцией, парочки, которые прилюдно флиртуют, янки, которым плевать на окружающих… Ненавидела настолько, что меня от них тошнило.

— Да, я их тоже терпеть не могу.

— Но в последнее время я начала завидовать людям, которые могут жить, ни о чём не беспокоясь. Я всё время думаю о будущем, о том, что будет дальше, и из-за этого сдерживаю себя. И поняла, что иногда, если чего-то правда хочешь, нельзя думать о последствиях, — сказала она, приблизилась ко мне и посмотрела мне в глаза. — Скажи… как думаешь, ничего страшного, если я сама стану такой дурой?

Она положила ладони мне на щёки и спросила с полным желания взглядом. Мне казалось, что, если я сейчас кивну, что-то закончится безвозвратно, поэтому я осторожно отстранил её.

— П-прости.

И всё же я почему-то извинился перед ней. Она… сейчас пыталась меня поцеловать? Атмосфера стала такой же, как тогда, когда меня поцеловала Рэйна, и я почувствовал опасность. Если бы у меня не было того опыта, я, возможно, поддался бы и позволил ей поцеловать меня. А потом, наверное, захотел бы вернуть то, что мы потеряли тогда.

— Я недостаточно хороша?

— М-может, нам лучше где-нибудь передохнуть.

— Значит, тебе просто стыдно делать это на улице?

Я всего лишь хотел найти место, где можно успокоиться, но мы с Сусуки явно говорили о разном.

— Вообще-то я думал о кафе.

— …Дурак.

Она почему-то ударила меня по голени, но всё равно пошла следом.

---

— Так мы можем поговорить о главной причине, по которой ты меня сегодня позвала?

Мы зашли в ближайшее кафе и заказали кофе, и я решил спросить Сусуки.

— А ты? У тебя самого ничего не лежит на душе?

Но она ответила вопросом на вопрос.

— Ну, моя группа друзей постепенно разваливается, так что, наверное, да, — начал я рассказывать о своих тревогах, раз уж она сама спросила.

— О? А ты ведь изо всех сил пытался удержать эту группу вместе?

Я уже говорил ей об этом, так что она, конечно, знала.

— Я стараюсь свести перемены к минимуму, но такие вещи просто невозможно остановить. Не думаю, что всё может вечно оставаться как сейчас.

У каждого из них есть свои тревоги и желания.

— Ты говоришь так, будто принимаешь это, но разве тебе не больно? — Сусуки прижалась к моей руке, придвинувшись ближе.

Стоит мне показать слабину, как она сразу пытается пролезть внутрь.

— Больно, но я не могу просто остановить их всех.

— Это правда. Дружба школьных лет слишком легко распадается.

Мы с Сусуки, должно быть, в похожей ситуации. Раз она сама это пережила, она быстро сдаётся и готова отпустить.

— Все они найдут места, где им будет лучше, чем там, где они сейчас. Не только в дружбе, но и в любви. Вместо человека перед глазами в будущем может появиться кто-то, кто кажется лучше.

— Эй, не пугай меня так.

— Это естественный ход для человека. Мы выбираем то, что лучше, чтобы стать счастливее.

Её сухое предупреждение ударило точно по больному месту.

— А ты такая же?

— Я просто свяжу своего парня. Как животных, которые уже не могут убежать, я ограничу его движения.

— То есть будешь навязчивой?

— Нет, я в буквальном смысле. Связать верёвками, запереть ему пах и заставить быть преданным только мне. — Сказав это, она обмотала ремешок своей сумки вокруг моей руки.

— …По-моему, это довольно страшно.

— Вовсе нет. Если я превращу этот страх в радость, я смогу подарить им радость.

— Ты даже сердцем пытаешься управлять!

Услышав мою реплику, она от души рассмеялась. Видеть её такой случалось редко, и я невольно подумал, что это мило.

— Ах да, я вспомнила место, куда хотела заглянуть.

— Эй, эй, эй. А главная причина, по которой ты меня сегодня позвала?

— Скажу после этого.

И снова я остался в неведении. Я уже начал думать, что вся эта история была просто предлогом, чтобы провести время вместе.

---

— Т-ты сюда хотела зайти?

— Да, — без всяких эмоций сказала она, стоя перед магазином нижнего белья.

Не думал, что она притащит меня именно сюда…

— Почему…?

— Нижнее бельё важно. Это предмет первой необходимости.

— Это я понимаю, но…

Сюда не приводят друга-парня. Что-то здесь не так.

— Ладно, я подожду снаружи.

— Нельзя. Ты идёшь со мной.

— И я снова спрашиваю… почему?

— Потому что здесь я хотела кое-что у тебя спросить, — сказала Сусуки, взяла меня за руку и потащила внутрь.

Раз уж дошло до этого, сбежать было уже невозможно, и мне пришлось морально подготовиться. Я никогда раньше не бывал в магазине нижнего белья. Конечно, мне всегда было любопытно, но если бы я, парень, вошёл сюда один, меня бы просто сдали полиции. Среди остальных магазинов торгового центра он сильно выделялся, так что даже проходить мимо было немного нервно.

— Если не будешь держаться ко мне поближе, люди решат, что ты подозрительный тип. — Слова Сусуки заставили меня приблизиться к ней.

Вот только я вообще не понимал, как здесь себя вести. Лучше просто ни о чём не думать. Я уставился на бюстгальтеры перед собой и поражался всем этим размерам. К разным размерам были прикреплены числа, и я понятия не имел, что к чему.

— У тебя есть любимый тип и цвет нижнего белья? — внезапно бросила мне Сусуки этот вопрос.

Пусть мы и находились в магазине белья, но такие вопросы мужчине не задают.

— У… у меня нет ничего такого.

— Отвечай ясно. Иначе я позову сотрудницу, и она расспросит тебя о твоих вкусах.

— Ты просто пытаешься меня пытать.

Она твёрдо решила заставить меня ответить. Видимо, всё-таки придётся сказать.

— Если уж выбирать… может, зебровый узор?

— Это как-то слишком странно и конкретно, тебе не кажется?!

Почему теперь уже она так удивлена? Мне и так довольно неловко.

— Думаю, это перебор. Вряд ли у них здесь такое есть.

— С чего ты вообще решила, что будешь это покупать?

Слава богу, здесь такого нет. Я бы не хотел, чтобы она купила что-то только потому, что я это сказал.

— Оставлю это твоему воображению.

И тут я невольно представил её в белье, которое сам предложил. Я покачал головой, пытаясь прогнать эту картину.

— А, прости, мне нужно быстро в туалет. Подождёшь здесь?

— Конечно.

Похоже, я наконец свободен и могу выбраться из магазина белья. Всё здесь было настолько стимулирующим, что у меня, кажется, начнётся изжога.

— Ты подождёшь здесь, ясно? Никуда не уходи, — сказала она с тревожным взглядом.

Обычно Сусуки всегда уверенная и сильная. Именно это и привлекало меня в ней в средней школе, и я всегда хотел идти за ней. Но в последнее время она кажется гораздо более неуверенной и растерянной.

— Я подожду на той скамейке.

Услышав мои слова, она, кажется, успокоилась и ушла в туалет.

---

—Сусуки—

— Вздох…

Я стояла в пустом туалете торгового центра и вздыхала сама себе.

— Что я вообще делаю?.. — спросила я у собственного отражения в зеркале.

Я соврала, что мне нужно поговорить о чём-то важном, и просто вытащила его сюда. Я всего лишь хотела с ним встретиться. Думала только о себе.

— И что мне теперь делать?..

Со мной что-то не так. Я фактически сказала ему избавиться от Сироки, при каждом удобном случае прижималась к нему и даже попыталась поцеловать. Я паникую, и это чувство меня подталкивает. И каждый раз, когда я что-то предпринимала, в голове у меня всплывало лицо Сироки. Но, по крайней мере, когда я касалась его, мне становилось немного легче. Прикосновение к любимому человеку согревает сердце. От него кажется, будто ты сильнее остальных. Я даже пожалела, что раньше в магазине белья ничего не купила.

Я тщательно проверила макияж в зеркале и поправила волосы. Я хотела достать из сумки носовой платок и случайно потянулась за платком Нанато. Ах да, он же отдал его мне раньше… Я прижала его к лицу и погрузилась в то, что считала запахом Нанато. Это помогло расслабиться и наполнило тело силой. Его запах был таким же, как в средней школе, наверное, потому что он пользовался тем же шампунем. Но, чтобы было ясно, я попросила у него платок не для того, чтобы наслаждаться его запахом как какая-нибудь извращенка. Я просто могу использовать это как повод снова встретиться с ним и вернуть его. Так что, закончив в туалете и сделав необходимую передышку, я вернулась к Нанато.

— С кем ты переписывался?

Я увидела, что он что-то печатает на телефоне.

— Просто с Цубасой.

— Если не покажешь, хотя бы скажи, о чём вы говорили.

Когда дело касается Нанато, я становлюсь такой собственницей. О чём они вообще могли переписываться, пока он на свидании со мной?

— Она спросила, чем я занят, так что я сказал, что встретился с тобой, чтобы дать тот совет, о котором ты просила.

— Ты уверен, что не стоило скрыть, что ты со мной?

— Мы ведь не делаем ничего плохого, да? И я не люблю лгать.

Мне очень хотелось, чтобы он хотя бы раз сохранил это в тайне. Это лишь показывает, что он совершенно не видит во мне любовный интерес.

— Она что-нибудь сказала об этом?

— Ну, не особо…

Значит, я для неё не та, кого нужно особенно опасаться? Как досадно. Если я не знаю, что могу быть угрозой, я автоматически проиграю.

— Вы часто переписываетесь?

— Наверное…? Она иногда помогает мне с учёбой и сказала, чтобы я обращался, если что-то будет давить на душу, так что… да?

Я всегда думала, что главная слабость Сироки — её навязчивость и то, что она слишком сильно на него давит. Но дело не в том, что она зависит от него. Скорее Нанато зависит от неё. Я даже не рассматривала такой вариант. Не знаю, сделала ли Сироки это намеренно, но видно, что она стала для Нанато незаменимой. Думаю… меня и правда ждёт тяжёлая битва. Что я вообще могу сделать, чтобы Нанато стал моим?.. Нет, может, мне лучше отказаться от этого и думать о будущем. Я могу попытаться украсть его, когда она решит, что уже победила.

— Может, уже поговорим о том самом? Солнце скоро сядет.

— Ты прав, прости.

— Н-ну, тебе не обязательно за это извиняться.

Похоже, дальше я тянуть уже не могу. Остаётся только идти по сценарию, который я придумала.

— …Мне так одиноко, когда я совсем одна, — сказала я настолько хрупким голосом, насколько могла, и посмотрела на него снизу вверх.

Я покажу ему всю слабость, которую держала внутри, и сделаю так, чтобы он не смог оставить меня одну.

— Сусуки…

Как и ожидалось, его взгляд наполнился сочувствием. Но я не люблю такие взгляды. Сочувствие значит, что на тебя смотрят сверху вниз. Более того, я ненавидела показывать слабость. Делать вид, что ты слабая, чтобы вытянуть из другого заботу… я презирала саму эту мысль, и всё же сейчас делаю именно это. Но чтобы завоевать Нанато, я не могу выбирать методы. Низко же я пала…

— Почему ты не заводишь друзей в школе?

— Ты же знаешь, какая я искривлённая.

— Тогда тебе надо постараться подстраиваться под остальных.

Он прав. Это проблема, которую я вообще-то должна решить сама. Но, зная его доброту, если я покажу слабость, он, возможно, спасёт меня.

— Ты поможешь мне заполнить это одиночество?

— Я-я?

— Мне стало бы легче, и настроение поднялось бы.

Я всё ещё хожу вокруг да около. Раз уж я отбрасываю свою гордость, стыд начинает давить на меня.

— Даже если я буду кое-как за тобой присматривать, думаю, от этого ты только станешь ещё нестабильнее.

Я должна была предвидеть ответ Нанато. Отведя его в магазин белья, я хотела пробудить в нём сексуальное желание. Любой другой парень, возможно, ухватился бы за этот шанс, оказавшийся перед ним, но Нанато никогда не был обычным парнем. Если бы он был из тех, кто поддаётся соблазну, я бы уже месяцы назад победила ту гяру. Мне нужно заставить его отвести взгляд от Сироки.

— Если мы не будем работать вместе, у нас совсем не останется связи.

— Это правда. Тем более мы учимся в разных школах.

— Но тебе не кажется, что такие отношения могли бы быть полезны для нас обоих?

Вместо того чтобы соблазнять его напрямую, я хотела дать ему второй вариант.

— С-Сусуки?!

— Успокойся и выслушай.

Я мягко погладила его по плечу и прошептала ему на ухо:

— Раз уж всё так… мы не можем встречаться тайно? Даже если у тебя уже есть девушка в твоей школе.

— Что?

— Например… ты можешь встречаться с Сироки-сан и при этом за её спиной встречаться со мной.

Если Сироки сильнейшая, пусть побеждает, мне всё равно. Главное — чтобы я победила вместе с ней. А потом мне останется только сделать его только моим.

— Но… разве это не ровно та же ситуация, из-за которой ты бросила меня в прошлый раз?

— А…

Пусть это была всего лишь ложь Минами, но я поверила, что он встречается с двумя, и рассталась с ним. И теперь сама предлагаю то же самое. Осознав это, я почувствовала, как на меня навалилась тяжёлая вина.

— П-прости!

Я сбежала. Я не могла там оставаться. Мне нужно было убежать в единственное место, которое принадлежит только мне. Иначе стыд захлестнул бы меня.

— Ха-а… Ха-а…

Я так неслась, что у меня сбилось дыхание. Я села на пустую скамейку и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы войти в свой собственный мир. Когда я успокоилась, то начала смеяться. Вот видишь? Ничего хорошего из спешки не выходит.

---

—Цубаса—

Вчера вечером мы с Нанато-куном встретились и поговорили. Я немного волновалась, когда услышала, что он был с Сусуки-сан, но, похоже, особо ничего не изменилось. И даже если он выберет её, я не могу его остановить. Самое важное — что я никогда от него не откажусь.

— Здравствуйте.

Сусуки-сан появилась ровно впритык к началу нашей смены.

— Здравствуйте… Ч-что случилось? Ты ужасно выглядишь.

Под глазами у неё были большие круги, и на лице было выражение, которого я раньше у неё не видела.

— Ничего.

Было очевидно, что что-то случилось, но она не стала мне говорить.

— …Я слышала, ты вчера бросила Нанато-куна одного.

— Он тебе сказал?

— Мы вчера вечером встретились.

Подробностей я не слышала, но примерно могу догадаться, что произошло.

— Довольно жестоко вот так его оставить. Тем более ты сама его пригласила.

— Я просто держу его в подвешенном состоянии, чтобы он сильнее меня захотел.

Я не могу простить, что она играет с Нанато-куном. Насколько же нужно быть в выигрышном положении, чтобы вообще до такого додуматься?

— …Мне тоже жаль. В следующий раз, когда мы встретимся, я перед ним извинюсь.

— Тогда хорошо.

Если она чувствует вину, значит, наверное, не хотела просто бросать его там. Может, она что-то испортила, и ей пришлось уйти…

— Нанато жаловался?

— Ты же знаешь, какой он добрый, он бы так не стал.

— Наверное.

— Но он выглядел немного расстроенным, так что я его как следует побаловала.

Сусуки-сан недовольно нахмурилась. Но внутри я хмурилась ничуть не меньше.

— Значит, всё вышло ровно по твоему плану.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты хотела, чтобы я сама всё испортила, а потом ты вошла и забрала себе всю славу.

Почему она выдумывает про меня такое? Но, видимо, она правда в чём-то серьёзно ошиблась.

— Э-это не так…

— И именно это и случилось.

Думаю, она просто настолько отчаянно хочет Нанато-куна. Поэтому давит на себя и переходит границы, которые в обычном состоянии не стала бы переходить. Как мы с Рэйной-тян, когда только познакомились. Мы неправильно понимали друг друга и навязывались ему. Я ведь тоже поцеловала его в щёку тогда, в парке.

— Поэтому я думаю просто со всем покончить.

— …Что ты собираешься сделать?

— Чётко отрубить. Если я полностью проиграю, я уйду с этой работы и больше не появлюсь перед тобой или Нанато.

Она, должно быть, чувствовала себя ужасно загнанной, раз готова зайти так далеко.

— И тебя это устраивает?

— Конечно. Я не хочу, чтобы всё тянулось бесконечно, пока я не потеряю себя.

Услышав это, я по-настоящему обрадовалась, что сменила работу. Иначе её план, возможно, сработал бы, и она смогла бы украсть у меня Нанато-куна.

— Честно говоря, я тебе благодарна. Без тебя та гяру, возможно, начала бы встречаться с Нанато. Если бы я проиграла ей, я бы сошла с ума.

— Она хороший человек.

— Мне всё равно, что ты о ней думаешь. Я её терпеть не могу.

Я правда думала, что они смогли бы поладить, если бы просто поговорили… Образ мыслей у них разный, но склонности похожи.

— Но если ты так чувствуешь, значит, ты правда серьёзно относишься к Нанато-куну.

— Конечно. В этом нет никаких сомнений.

— Тогда мне спокойнее. Даже если я проиграю, я смогу оставить Нанато-куна тебе.

Я не могу принять, чтобы Нанато-кун был несчастлив с человеком, с которым в итоге будет встречаться. Потому что тогда я до конца жизни жалела бы, что не пыталась добиться его.

— Ты звучишь не слишком уверенно.

— Потому что это он выбирает, с кем хочет встречаться, а не я.

— …Ты права. Мы можем сколько угодно бороться, но выбирать будет он.

Сусуки-сан хочет поставить точку, но есть и возможность, что Нанато-кун не выберет ни одну из нас. Есть ещё Рэйна-тян, да и он вообще может никого не выбрать.

— Я рада, что ты такая прямолинейная. Даже если я сейчас проиграю, думаю, сожалений у меня не останется.

— А ты сама прямолинейная?

— Совсем нет. Против Нанато это ведь не работает. Просто так выходит само собой.

Да, она была права. Нанато-кун очень добрый, он всегда обращает внимание на окружающих, поэтому любой неискренний подход провалится.

— Следующий раз, когда мы втроём встретимся, будет последним.

— Понимаю.

Сусуки-сан пытается всё закончить. Наверное, она уже решилась и несёт в груди твёрдую решимость. А чтобы я смогла провести будущее с Нанато-куном, мне, пожалуй, тоже нужно сделать то же самое.

*

Наступила середина сентября, и жара начала немного спадать. Вчера все классы решили, что будут делать на культурном фестивале, так что сегодня начинается подготовка. Одноклассники очень ждут фестиваля, и вокруг всё стало намного оживлённее.

— Цубаса, что мы решили делать на фестивале?

Рэйна-тян вчера заболела и взяла выходной, поэтому пришла спросить меня.

— Мы делаем бар энергетиков.

— Бар энергетиков?! — она удивилась.

— Разве это не была тупая шуточная идея Хиросэ?

— Мы хотели сделать дом ужасов, но другой класс тоже хотел. Мы проиграли им в камень-ножницы-бумагу, так что пришлось брать второй вариант.

— Как тупо… — пробормотала Рэйна-тян себе под нос.

Честно говоря, мне подойдёт что угодно, лишь бы я могла быть рядом с Нанато-куном.

— Они уже вовсю обсуждают костюмы, — сказала я и показала Рэйне-тян несколько картинок.

— Ого, они правда довольно милые.

Похоже, в большом городе такое бывает. Что-то вроде юных девушек, которые раздают энергетики в рискованных нарядах. И наш класс пытается это воплотить.

— Мало того, они хотят отойти от обычных энергетиков, добавить лёд и сделать свои особые напитки.

— Ну, если это достаточно глупо, чтобы сплотить всех вместе, тогда ладно.

Сначала я немного волновалась, но теперь начинаю видеть, что во всём этом может быть весело. Нанато-кун тоже, кажется, оживился из-за костюмов и прочего.

— Тиба-сааан! У тебя есть хорошие идеи для наших костюмов?

К Рэйне-тян подошла одна из девочек нашего класса, отвечавшая за костюмы. Ещё несколько месяцев назад я бы такого представить не могла, но теперь это было совершенно обычное зрелище. Рэйна-тян даже сильнее влилась в класс, чем я. Впрочем, когда люди понимают, какой она человек, они быстро раскрываются. На этом фестивале она наверняка заведёт ещё больше друзей. В отличие от меня, ведь я немного застенчивее. Есть ещё Юдзую-тян, которая легко говорит с кем угодно. Может… может, без Нанато-куна я была бы совсем одна. И когда я начала тревожиться, ноги сами понесли меня к нему.

— Нанато-кун…

— Что такое, Цубаса?

Он разговаривал с друзьями, но всё равно переключил внимание на меня. Я счастлива, что он ставит меня на первое место, но мне и неловко, что я испортила ему веселье.

— Я впервые готовлюсь к фестивалю, так что не знаю, с чего начать…

— Я, по сути, тоже. Не переживай об этом слишком сильно. Ответственные скажут, что делать, а если работа останется, всегда можно спросить.

— Я не буду выглядеть странно?

— Если что-то будет непонятно, я всё объясню. Главное — что ты хочешь помочь, — он погладил меня по голове, стараясь подбодрить.

Я рада, что заговорила с ним. Это правда меня успокоило.

— Спасибо. Люблю тебя, — сказала я ему о своих чувствах, не сумев сдержаться.

Вокруг были люди, так что мне, конечно, стоило держать себя в руках, но это невозможно. Я уже на пределе…

---

Уроки на сегодня закончились, и, похоже, девочки собирались обсудить фестиваль. Член фестивального комитета нашего класса, Конно-сан, была полна мотивации и тянула за собой даже тех, кто не особенно горел желанием. Кажется, костюмы нужно было решить как можно скорее, поэтому все обсуждали, какой вариант будет лучшим. Рэйна-тян и Юдзую-тян тоже участвовали в обсуждении, а я могла только смотреть.

— Думаю, лучше взять два цвета. Ангелы и демоны, белый и чёрный, а не один общий цвет.

— Отличная идея, Тиба-сан. Так нам не придётся ограничиваться.

Идея Рэйны-тян помогла всем определиться. Примерно через двадцать минут они решили ещё несколько деталей, и обсуждение закончилось. Потом у меня работа, так что, если это заканчивается рано, стресса меньше.

— Эй, Сироки-сан?

Когда все начали выходить из класса, меня остановила одноклассница, Ёсино-сан.

— Амами-кун встречается с Тибой-сан, так что тебе, наверное, не стоит вести себя с ним так близко.

— А?

— Да, и поскольку они так выделяются, всем любопытно.

После Ёсино-сан вмешалась Конно-сан и с любопытством посмотрела на меня. Как и другие одноклассницы, которые ещё оставались в классе. После того как Рэйна-тян выложила ту фотографию и подпись, одноклассники решили, что они пара. Из-за этого я оказалась в изоляции, потому что больше не могла держаться рядом с Нанато-куном, как раньше.

— Я не…

— Я сегодня тоже видела, как вы были совсем рядом. Мне интересно.

Объяснить это слишком трудно. На это ушла бы куча времени, и я не знаю, поверили бы мне. Плохо… Если так пойдёт дальше, всё может стать неприятным.

— Мы с Нанато уже расстались.

— Что-о-о?!

Я не знала, что сказать, и тут слова Рэйны-тян рассекли воздух.

— Так что проблем нет. На самом деле мы хорошие подруги, и я ей доверяю. — Она обняла меня за плечи и показала счастливую улыбку.

— А, понятно…

— Прости, мне стоило объявить об этом раньше.

— Н-нет, наверное, такое тяжело говорить, не переживай.

Когда всё разрешилось, одноклассницы начали выходить из класса. А мы с Рэйной-тян остались.

— Рэйна-тян…

— Не переживай. Вся эта путаница случилась из-за меня, вот я и прояснила.

Всё это произошло потому, что мы не понимали друг друга. Так и родилась эта ситуация.

— Н-но…

— Я в порядке. Я ведь играла нечестно. Честно, прости за все проблемы.

Она так сказала, но я слышала, как дрожит её голос. Уверена, объявить это перед одноклассниками потребовало от неё огромных сил.

— Спасибо, Рэйна-тян.

— Не могу же я позволить тебе страдать из-за моей ошибки. Я возьму ответственность.

— Но всё равно, я слишком на него полагалась.

— Ничего. Я понимаю, что ты чувствуешь.

До сих пор не было никого, кто понимал бы мои чувства, поэтому её сочувствие успокаивало.

— Одну проблему мы решили, да?

— Да. Теперь никто не будет нам указывать.

— Потому что я всё прояснила, — сказала Рэйна-тян, и по её щекам потекли слёзы.

Я мягко обняла её и заплакала вместе с ней. Я понимаю, что она чувствует, поэтому боль, которую она несёт… будто я ощущала её сама. Из-за этого я опоздала на работу, но не жалею. Я потратила это время на дорогого мне человека, и оно навсегда останется незаменимым воспоминанием.