Тактика

—Рэйна—

— Так, давай ещё раз разберём ситуацию.

После пятого урока началась перемена, и мы с Сибаю ушли в пустой коридор. За обедом я уже выслушала план Сибаю, так что теперь мы готовились привести его в действие.

— Я рассчитываю на вас, Юдзую-сэнсэй.

— Очень хорошо.

Сибаю скрестила руки на груди и вошла в роль учительницы. Похоже, она решила добавить происходящему немного колорита.

— Для начала: Амами-тти от тебя отдалился, верно?

— Да.

— Из-за этого ты окончательно потеряла веру во всё и поставила в соцсетях чёрный экран на аватарку, да?

— Я так не делала! Хотя многие девчонки, наверное, так бы и поступили!

Пусть я и рыдала навзрыд, но хотя бы тут стояла на своём. Я не превращусь в мрачную девицу, ненавидящую весь мир, только потому что меня отвергли… Хотя, честно говоря, была довольно близка.

— Ну, на самом деле для обычных друзей вы с Амами-тти были даже слишком близки. Понятно, что ты запаниковала, когда появилась Цубаса-тян, но, возможно, ты переборщила.

— Угх…

Подумав сейчас, я поняла, что, возможно, действительно перестаралась, пытаясь заставить Нанато осознать меня как девушку.

— Но это проблема только если вы остаётесь друзьями. Если вы начнёте встречаться, такая дистанция вообще не проблема. Менталист Юдзу так говорит, значит, никаких трудностей нет.

— Но… мы с Нанато не встречаемся. И ты не менталист.

— Тогда надо просто изменить этот факт. Даже если только понарошку.

Верно: именно Сибаю придумала, что мы с Нанато можем притвориться парой. Тогда я смогу вести себя как обычно, и мои личные переживания тоже решатся.

— Это правда сработает?

— Амами-тти добрый, так что он точно не откажет. Если ты сделаешь вид, будто просишь помощи из-за проблемы, он ни за что тебя не бросит.

— П-правда. Одна из причин, почему я влюбилась в него, — его доброта, так что он не оставит меня страдать.

— Именно. Просто скажи ему, и всё будет нормально.

Из-за того, что для такой сильной школы я одеваюсь довольно броско, я всегда привлекаю внимание — в хорошем смысле или плохом. И, честно говоря, я одна из самых милых девушек в этой школе. Если со мной вдруг заговаривают девочки, я не против, но когда подходят случайные парни, это бывает немного страшно. Кто-то обращается только с добрыми намерениями, а у кого-то мысли совсем нехорошие. Даже в Minstagram и прочем одни зовут погулять, другие сразу просят номер. Возиться со всеми утомительно, поэтому многих я просто игнорирую. Если Нанато станет изображать моего фальшивого парня, таких людей должно резко поубавиться. К тому же у меня появится причина сблизиться с ним, раз он будет играть роль моего возлюбленного. Я смогу цепляться за него сколько захочу.

— Но если попросишь его об этом прямо, может выглядеть подозрительно, так что закулисную тяжёлую работу оставь Юдзую.

— Спасибо, Сибаю…

Иметь её союзницей было и правда надёжно. Я бы ни за что не додумалась притворяться девушкой Нанато.

— Может, мне тоже как-нибудь тебе помочь?

Сибаю нравится Сироки, но это секрет. Если она помогает мне, я тоже хотела бы отплатить.

— Ну… Если получится, Юдзу попросила бы тебя быть дружелюбнее не только с Амами-тти, но и с другими.

— Дружелюбнее?

— Ближе общаться. Например, попробуй обнять Юдзу и сказать: «Айо-о-о».

— Не очень понимаю, зачем, но ладно.

Я не видела в этом необходимости, но всё равно собиралась ей помочь.

— Сибаю-у-у! Айо-о-о!

Я сделала, как мне сказали, и обняла Сибаю. Не ожидала, что буду делать такое с другой девчонкой, поэтому немного смутилась. Мы ведь раньше никогда особо не вели себя как подруги.

— Хорошо, хорошо. Грудь у тебя большая, и задница тоже.

— Ты что, похотливый старик?! Какой в этом смысл?

Я отстранилась и спросила, чего она добивается.

— Если мы будем дружить, никто не удивится, увидев нас вместе, верно? И тогда Юдзу будет проще как бы невзначай обнимать Цубасу-тян.

— А-а-а… Понимаю.

Она пытается изменить восприятие телесного контакта в группе, чтобы вести себя с Сироки свободнее.

— Но, но… Раньше ты ведь меня трогала без всяких проблем?

— С Рэйнан и остальными всё нормально. Но… учитывая, что Юдзу чувствует к Цубасе-тян, прикоснуться к ней требует огромной смелости, поэтому Юдзу хочет создать атмосферу, в которой такой телесный контакт будет проще.

— Теперь понимаю. Ну, с этим я справлюсь.

Если Сироки и Сибаю будут постоянно липнуть друг к другу, мои проблемы тоже решатся. Я постараюсь ей помочь.

— А, Рэйнан… Перемена скоро закончится.

— Точно. Пойдём обратно в класс.

Сибаю посмотрела на телефон и сказала, что времени почти не осталось.

— Тогда начинаем операцию. Юдзу назовёт её… «Я хочу, чтобы он стал моим парнем, но сейчас это не выйдет, так что пока пойдём через фальшивого парня».

— Слишком длинно! Почему не «Фейк-фейк парень»?

— Фу, звучит ужасно.

— Не от тебя я хочу это слышать, Сибаю.

— Фейк-фейк, но настоящий?

Поскольку Сибаю продолжала меня дразнить, я щёлкнула её по лбу. Пусть сейчас он может стать моим фальшивым парнем, однажды я сделаю всё настоящим.

---

—Нанато—

В последнее время я начал держать дистанцию с Цубасой и Рэйной, чувствуя, что мы перешли границу здоровой близости, но, поскольку это выглядело так, будто я прямо избегаю их, я только сильнее их ранил. Я искал способ держать дистанцию, не отталкивая их открыто, но существует ли вообще такой удобный метод?

— Что за мрачная физиономия? — спросил меня Ицуки.

— Пытаюсь придумать, как держать дистанцию с людьми так, чтобы не выглядело, будто я их ненавижу. Есть идеи?

— Понятно. Вот о чём ты размышлял… — Ицуки приложил руку к подбородку и задумался.

— Может, надень худи под блейзер?

— Да, это точно заставит людей держаться от меня подальше, но странных прозвищ я не хочу.

Ицуки полностью промахнулся мимо сути и начал искать способы, как по-настоящему заставить людей меня ненавидеть. Всё равно что приколоть к груди табличку «не приближаться».

— Может, ходить с жуткой японской куклой в руках?

— Идея мощная, но боюсь, она окажется слишком эффективной.

— Одеться во всё чёрное?

— Так меня отвергнет всё общество.

Ицуки уже просто бросал случайные варианты. Не думаю, что он в ближайшее время родит что-нибудь полезное.

— Ребята! Что делаем после школы?

В итоге, когда уроки за день закончились, решения у меня так и не было, а ко мне подошли и Рэйна, и Цубаса. Рефлекторно я спрятался за спиной Ицуки.

— Идей нет.

Я приготовился к худшему, но они обе оставались относительно спокойными и собранными. Похоже… если держаться рядом с Ицуки, им сложнее ко мне подступиться.

— Ты слишком близко. На улице и так жарко.

— Прикрывай мне спину.

— Я ни с кем не дерусь, парень.

Этот способ, может, и не в интересах Ицуки, но придётся попросить его потерпеть.

— А я прикрою спину Сибаю, — Рэйна скопировала меня и прилипла к спине Сибаю.

Пока я не смотрел, они успели заметно сблизиться.

— М-может, тогда Сибаю присмотрит за спиной Цубасы-тян?

Сибаю сказала это странно напряжённым голосом, хотя речь шла всего лишь о Цубасе.

— У меня за спиной стена, так что не нужно. Но спасибо, Юдзую-тян.

— Д-да…

Почему-то Сибаю теперь свирепо смотрела на стену. Я ещё никогда не видел, чтобы человек так ненавидел неодушевлённый предмет.

— В-вообще, ребята? Мне нужно с вами кое о чём посоветоваться.

Мы оставили неловкую атмосферу позади, когда Рэйна внезапно привлекла внимание всех серьёзным выражением лица.

— Понял, тогда давайте зайдём в кафе или куда-нибудь ещё.

— Угу. Спасибо, Нанато.

Я хотел помочь подруге, у которой проблема. Но есть ли вообще что-то, что я могу сделать…?

*

Мы отправились в торговый центр рядом со школой. Это было место, которое мы все знали и куда регулярно заходили, пожалуй, даже не реже раза в неделю. Войдя в кафе, я заказал горячий шоколад. Я сел справа от Ицуки и вздохнул, увидев, как Цубаса и Рэйна борются за место справа от меня. Будто играли в музыкальные стулья.

— Э-эй…

— Простите, Рэйна-сан.

Обе смутились, но ни одна не уступила.

— Я хочу сидеть здесь.

— Я тоже.

Ни одна из них, похоже, не собиралась отдавать место. Видеть, как они так сражаются, было, честно говоря, немного страшно.

— Ладно. Я просто сяду там.

— С-спасибо.

Как ни удивительно, уступила Рэйна. Но выглядела она при этом странно уверенно.

— Так о чём ты хотела поговорить?

— Да-да. Выслушайте её, — кивнула Сибаю с комментарием, и Рэйна начала объяснять с куда более серьёзным лицом.

— В последнее время от меня не отстают.

— Кто именно?

— Люди в школе. Девочки ещё ладно, но парни постоянно лезут.

Да, я время от времени вижу, как в коридоре к ней заговаривают незнакомые парни.

— И не только из других параллелей, мне ещё и в Minstagram пишут в личку. Уже немного достало.

Ах да, некоторые наши одноклассники просили меня дать им номер Рэйны. Конечно, я знал, что она откажет, если я спрошу, так что просто игнорировал эти просьбы.

— Как думаешь, почему так, Нанато?

— А? Почему? Ну, с точки зрения парня… Потому что ты чертовски милая, — честно ответил я, и лицо Рэйны стало ярко-красным.

— Я милая?

— Невероятно. Ты постоянно выделяешься и всегда оказываешься в центре внимания.

Неудивительно, что парни осыпают её вниманием. К тому же её гяру-образ действительно помогает им почувствовать, будто с ней можно легко поладить. Конечно, в её конкретном случае это не сработает. Ей уже много раз признавались. Ицуки тоже красавчик, так что, когда они вместе, они затмевают всех вокруг.

— Б-блин, мог бы оставить эту лесть при себе, Нанато, — Рэйна назвала это лестью, глядя в пол и украдкой поглядывая на меня.

— Но Ицуки ведь со мной согласен, да?

— Не особо? Мне не нравятся гяру так, как тебе.

— Не выставляй всё так, будто мне подойдёт любая гяру. Хотя, конечно, я не то чтобы их не люблю.

Он же тоже парень. Как он может со мной не соглашаться?

— Ну, Рэйнан такая милая, что всегда бросается в глаза, так что парни, наверное, пытаются успеть завоевать её раньше, чем у неё появится парень, — объективно сказала Сибаю.

И она права. Кто угодно захотел бы, чтобы она стала его девушкой.

— Поэтому многие спрашивают, встречаемся ли мы с Тибой. Уже терпеть не могу. Почему её просто кто-нибудь не заберёт?

Я такого раньше не слышал. Люди думают, что Ицуки и Рэйна встречаются? Ну, я не могу их винить за то, что они оценивают Ицуки выше меня. Он куда более высокоспековый.

— Что это должно значить, Хиросэ? Считай это честью.

— Я хочу девушку добрую, но при этом спокойную и без лишней суеты. Ты полная противоположность. Всё.

— В этом мире нет такой женщины.

Раз Ицуки нравятся женщины постарше, Рэйна, думаю, совсем вне его зоны попадания. А если представить добрую, спокойную и забавную девушку, мне вспоминается старшая сестра Цубасы. Воспоминания смутные, но временами она бывала немного странной.

— Возвращаясь к теме, я ищу способ, чтобы окружающие перестали меня доставать. Как я вижу, это уже доставляет проблемы даже Хиросэ.

— Ещё как!

Если Рэйна и правда так страдает, я хочу ей помочь.

— А что если…

— М? Что такое, Нанато?

Она посмотрела на меня так, будто чего-то ждала.

— Может, носить с собой страшную японскую куклу?

— И как это должно помочь?!

Не выдержав давящего взгляда Рэйны, я подсознательно воспользовался идеей, которую раньше дал мне Ицуки.

— Шучу. Если вести себя холодно и отстранённо, люди, может, потеряют интерес?

— Я и сейчас так делаю, но это не особо работает. Они думают, что смогут меня изменить, или что-то такое.

Да, от гяру всегда исходит ощущение, будто, если давить дальше, куда-нибудь да продвинешься. Это часть концепта гяру. Хотя в случае Рэйны они просто по-настоящему добьются её ненависти.

— Есть идеи, Ицуки?

— Ну… Как в средней школе, можешь попробовать сниматься для журнала, чтобы показать, что живёшь в другом мире?

— Не вытаскивай моё тёмное прошлое!

Ах да, я сразу вспомнил время, когда мы впервые встретились. Сейчас она без проблем разговаривает с другими девочками.

— А у тебя что, Цубаса?

Я перевёл разговор на Цубасу, которая до этого молчала.

— Ну… Может, перестать быть гяру и носить более простую одежду?

Её идея была радикальной, но тоже могла решить многие проблемы.

— Кажется, она уже так делала, да? Когда мы готовились к вступительным экзаменам.

— Ага, помню.

Ицуки указал на короткий период, когда Рэйна во время экзаменационного сезона покрасила волосы в чёрный. Когда мы впервые встретились, у неё уже были ярко-светлые волосы, так что из-за этой перемены её гяру-очарование сильно ослабло.

— Ну, с чёрными волосами Рэйна всё равно была очень милой, так что не уверен, что это многое изменит.

Я посмотрел на неё, вспоминая то время, а она только прикрыла лицо руками.

— Ва-а-а, Юдзу так хочет это увидеть! Она правда была настолько милая, Амами-тти?

Сибаю заинтересовалась моим заявлением.

— Да. Впрочем, она будет милой с любой причёской и в любой одежде.

Услышав моё добавление, Сибаю показала мне большой палец.

— Блин… Опять и опять называешь меня милой… — Рэйна неловко теребила волосы.

— Прости, тебе, может, неприятно?

— Я счастлива настолько, насколько вообще можно, глупый.

Она так сказала, но я не был в этом уверен. Хотя, по какой-то причине, когда она назвала меня глупым, мне стало немного приятно.

— Юдзу представила Рэйнан с чёрными волосами, но теперь она просто примерная развратница.

— Кто тут примерная развратница? — Рэйна возразила против такой классификации.

Но, если судить только по её тогдашнему виду, Сибаю была совершенно права. Она выглядела чинно и аккуратно, но у меня почти возникало ощущение, будто под формой на ней какое-то невероятно неприличное бельё.

— А ты, Сибаю? Есть хорошая идея?

Я перекинул эстафету Сибаю. С её странным чутьём и мыслями она могла выдать ровно то, что нам нужно.

— Почему бы Амами-тти не сыграть её фальшивого парня?

— Чт…?!

Идея выскочила из ниоткуда, и из меня вырвался странный голос.

— Тогда местные парни начнут терять интерес. Зальёте пару совместных фоток в соцсети, и личка тоже успокоится. Вы и так всегда были близкими друзьями, так что никто глазом не моргнёт, даже если вы начнёте встречаться.

Идея Сибаю имела смысл и к тому же была довольно простой. Такое часто встречается в дорамах и сериалах. И всё же мне эта идея не нравилась. Это ради Рэйны, но я не могу просто слепо согласиться. Мне придётся обманывать окружающих. Особенно сейчас, когда мои отношения с Цубасой и Рэйной и без того ужасно расплывчаты. Если я соглашусь, то уже не смогу встречаться с Цубасой.

— Тогда почему бы не выбрать для этого Хиросэ-куна? — предложила Цубаса.

— Ну, вся проблема ведь началась из-за того, что Хиросэ-куну надоело, что его спрашивают, встречается ли он с Рэйнан, верно? Если тут вмешается Амами-тти, это всё решит, — Сибаю объяснила, почему Ицуки не подходит.

— Даже если ты так говоришь…

— Если реально изображать её парня, получится, что вы обманываете всех вокруг, но вы можете хотя бы показать, будто встречаетесь, верно?

Увидев мои сомнения, Сибаю предложила другой вариант.

— Показать, будто мы встречаемся?

— Можете выложить совместное селфи. Тогда остальные сами неправильно поймут и решат, что вы встречаетесь, а вам не придётся объявлять это публично.

— Ну, с этим я могу согласиться.

Идея фальшивых отношений всё ещё казалась неправильной, но просто показать, насколько мы близки, — ничего из ряда вон.

— Большое спасибо, Нанато, — Рэйна показала облегчённое выражение.

Цубаса тоже, так что, наверное, она не против.

— Я хочу сфоткаться сразу, так что пересяду к тебе.

Рэйна поменялась местами с Ицуки и придвинулась ко мне. Она достала смартфон, направила на нас камеру и выбрала угол для снимка. По ней было видно, что она очень привыкла к этому.

— Подвинься чуть ближе.

— Л-ладно.

По просьбе Рэйны я приблизил лицо к её лицу. Фотографироваться вот так было неловко, поэтому я прикрыл половину лица чашкой.

— Ближе! Так мы не похожи на пару.

Она подтолкнула меня подвинуться ещё ближе. Наши щёки уже почти соприкасались. Быть так близко к ней определённо заставляло сердце колотиться. Да ещё и сладкий запах щекотал нос. Если чуть опустить взгляд, можно было увидеть её декольте. Я старался держаться от неё подальше, чтобы сдерживать свои чувства, но всё оказалось напрасно.

— Отлично, идеально!

Рэйна закончила фотографировать и довольно улыбнулась.

— Значит, ты выложишь это и надеешься, что люди неправильно поймут?

— На это и надеюсь, да.

Я разделял эту надежду, но сработает ли это на самом деле…

— Тебя бы беспокоило, если бы пошли слухи, что мы встречаемся? — спросила Рэйна.

— Нисколько. Меня это не раздражает, в отличие от Ицуки.

— Хорошо.

Если бы Рэйна была моей девушкой, этим можно было бы невероятно хвастаться. Или, скорее, люди вокруг могли бы осыпать меня завистью. О нет… Это ведь может принести кучу минусов.

— Тогда бери ответственность.

— А? В каком смысле? Я готов идти настолько далеко, насколько тебе нужно, так что просто скажи, и я буду рядом.

Рэйна даже не поняла, о чём я говорю. Ну, если я могу ей помочь, думаю, такая цена невелика…

---

—Цубаса—

Чтобы помочь с проблемой Рэйны-сан, мы все пошли в обычное кафе. В последнее время мы с Рэйной-сан обе держались от Нанато-куна чуть дальше, но всё откатилось назад, когда Рэйна-сан попросила его помочь и показать окружающим, будто они могут встречаться. Поняв, что Рэйна-сан не собирается отказываться от него ни при каких условиях, я начала паниковать. Однако я не хочу слишком давить на Нанато-куна, иначе он может внезапно отдалиться и от меня, так что мне нужно было ждать шанса.

Разумеется, если я сказала ему, что всё ещё считаю нас помолвленными, это должно было выбить его из колеи. Я понимаю, что ему нужно время подумать, и жалею, что поступила так поспешно. Но что сделано, то сделано, поэтому я должна добиться, чтобы он, как и Рэйна-сан, продолжал видеть меня перед собой.

— О, здесь есть креповая.

Поскольку Нанато-кун просто обожает сладкое, он наверняка заметил её сразу.

— Давайте все попробуем.

Нанато-кун обернулся к остальным, но никто из них не кивнул.

— Я-я согласна, Нанато-кун.

— Цубаса… Спасибо.

Я явно просто пыталась его поддержать, но он всё равно улыбнулся мне, и от этого я была счастлива. Я не была так уж голодна, но хотела увидеть, как он радостно ест креп.

— Мне клубнику с шоколадным кремом и топпингом из мороженого, — заказал Нанато-кун креп с искрами в глазах.

Это напомнило мне времена, когда мы были невинными маленькими детьми, и сердце у меня подпрыгнуло.

— Мне то же самое, — сказала я.

Мне хотелось попробовать то же меню, что и Нанато-кун.

— Ты впервые ешь креп, Цубаса?

— Ага. У нас дома такого не было.

— Понятно. Чтобы поднять тебе ожидания: от этой сладости ты почувствуешь настоящее счастье.

— Н-не могу дождаться.

Нанато-кун говорил, как ребёнок о любимой игрушке. Это было очаровательно.

— Ты всегда любил сладкое, верно? Наша семья иногда отдавала тебе остатки тортов с наших дней рождения.

— Ностальгия. Я всегда тебе завидовал, потому что благодаря старшей сестре ты ела больше торта.

Нанато-кун вспоминал прошлое. Такое счастье могу испытывать только я. Рэйна-сан не знает ни одной из этих историй.

— Ты поранила палец?

Он посмотрел на мой палец и сказал это, а я поспешно спрятала руку за спину. Сегодня утром мне захотелось надеть кольцо, которое наши родители купили в честь помолвки, но теперь я никак не могла его снять. Я заклеила палец пластырем, чтобы никто ничего не понял, но теперь Нанато-кун вместо этого, похоже, забеспокоился.

— Ничего серьёзного, не волнуйся.

— Правда? Если ты так говоришь.

Если бы он увидел моё кольцо, он, возможно, лучше понял бы мои чувства — если, конечно, помнит его значение. А если представить, что он может сказать, будто выбросил своё, я, наверное, просто не смогла бы идти дальше.

— Нанато, они ищут работника на подработку.

— О, правда. Там объявление висит.

Хиросэ-кун указал на витрину креповой.

— Ты говорил, что хотел бы подрабатывать в креповой, верно?

— Да, может, стоит подать заявку.

Похоже, ему было интересно подрабатывать. Я хочу оставаться рядом с ним, так что могла бы тоже подать заявку сюда… Нет, нет, нет. Устроиться на ту же работу, что и он, будет выглядеть как сталкерство. Я не хочу, чтобы он меня возненавидел… Нужно поискать другое место. Заказанные крепы были готовы, мы взяли их и сели на ближайшую скамейку.

— Эй, Сироки? Кажется, Сибаю хочет кусочек. Я на диете, так что меня не считайте.

— Э-эй, Рэйнан?!

Рэйна-сан внезапно подтолкнула Юдзую-тян в спину. Видимо, от всей этой еды она проголодалась.

— Ты могла просто попросить, Юдзую-тян.

— Но это креп, который ты купила, так что…

Юдзую-тян странно колебалась.

— Юдзую-тян, открывай рот.

— А-а-а.

Голос Юдзую-тян почему-то дрожал.

— Как?

— Вкусно. Юдзу сейчас растает.

Креп и правда удивительный… Он делает счастливым каждого, кто его ест. Честно говоря, я завидую крепу за то, что Нанато-кун так его любит.

— Блин… Я тоже хочу быть крепом.

— А?! Ты хочешь, чтобы Юдзу тебя съела?!

— Нет… Если бы я была крепом, Нанато-кун любил бы меня безусловно.

— …Ты в порядке? — Юдзую-тян посмотрела на меня так, будто я сошла с ума.

— П-прости, я просто ушла в свои фантазии.

— Ничего! Ты милая, так что Юдзу тебя прощает!

Иногда, когда дело касается Нанато-куна, я просто теряю связь с происходящим вокруг. Если не буду осторожна, снова попаду в что-нибудь настолько же стыдное…

---

—Нанато—

Я доел креп и был наполнен чувством блаженства, когда Ицуки вдруг похлопал меня по плечу.

— Эй, глянь туда.

Посмотрев вперёд, я увидел группу из четырёх парней и двух девушек в форме другой школы. И две девушки были до боли знакомы.

— Да ладно…

Сусуки и Оцука — две девушки, с которыми мы с Ицуки хорошо общались на втором году средней школы. А ещё Сусуки — моя бывшая девушка на три дня. После выпуска из средней школы я думал, что больше никогда с ними не столкнусь, но, раз мы всё ещё живём в одном городе, такие дурные совпадения могли случиться.

— Я бы не хотел, чтобы они меня здесь заметили, так что давай уйдём куда-нибудь ещё.

— Правильная мысль.

Всё счастье от крепа быстро исчезло. Мало того что Сусуки бросила меня без причины, она ещё и потом начала меня ненавидеть. Одно воспоминание об этом заставляло заново пережить тяжёлую травму. Я бросил взгляд в сторону двух девушек, но с теми четырьмя парнями они выглядели не слишком дружелюбно. На самом деле они, похоже, старались держаться на расстоянии.

— Любопытно?

— Ни капли.

Всё это в прошлом. Пусть мы и встречались, моя связь с ней к этому моменту полностью сгнила. Меня это никак не касается, а даже если бы касалось, всё равно было бы бессмысленно.

— Как я уже говорил, Оцука время от времени всё ещё пишет мне.

— Ты рассказывал в DonQui, да.

Оцука — девушка с ярко окрашенными волосами, которая всегда в центре.

— Она спрашивала, весело ли мне в Комабе. Я ответил, что да, но на этом наша переписка и остановилась.

— Никогда не поймёшь, о чём она думает, да?

Оцука много раз ничего не говорила и просто ходила за нами. Она не была занудой или чем-то таким, но сама почти никогда ничего не предлагала.

— Ну, если у неё всё нормально, то и ладно, верно?

— Верно.

Что она делает и с кем — меня больше не касается. Сусуки наверняка уже забыла обо мне.

— Что это за серьёзное лицо, Нанато?

— Ва! Ты меня напугала…

Рэйна внезапно появилась передо мной и снизу заглянула мне в лицо.

— Слишком близко!

— И что такого? Мы ведь должны выглядеть как пара, помнишь? — сказала она и придвинулась ещё ближе.

Однако такая близость Рэйны определённо помогла развеять мрачные чувства, поднятые встречей с Сусуки.

— С-спасибо.

— Не знаю, за что, но пожалуйста, — она посмотрела на меня с сомнением.

— Есть шанс, что ты когда-нибудь меня возненавидишь?

— Конечно нет, глупый.

Ответ пришёл почти мгновенно, и мне пришлось подавить желание обнять её. Но если бы я это сделал, я разрушил бы нашу дружбу. Хотя с этой затеей про фальшивого парня для вида это, честно говоря, даже сыграло бы на руку. Впрочем, у меня всё равно не хватило бы смелости сделать что-то настолько дерзкое на людях.

— Нанато, пошли.

— Верно, Ицуки.

Раз мы закончили здесь дела, мы ушли из торгового центра, прежде чем могли столкнуться с группой Сусуки, а потом в конце концов разошлись.

---

—Рэйна—

После того как мы разошлись, мы с Сибаю устроились в ближайшем парке.

— Думаю, всё прошло по плану? — Сибаю приложила руку к подбородку и улыбнулась.

Благодаря всей этой демонстрации «будто мы пара» мне удалось резко сократить дистанцию между Нанато и мной. Можно смело сказать, что это был огромный успех.

— Благодаря твоей отличной поддержке мы смогли убедить Нанато, почти не оставив ему места для отговорок.

— Просто положись на Юдзу, и весь мир будет плясать у тебя на ладони.

— Правда, с Сироки ты почти не продвинулась.

— Давай об этом забудем. Юдзу просто не может ясно мыслить, когда дело касается Цубасы-тян.

Раньше мне не было особенно интересно, что задумала Сибаю, но видеть, как она сбивается, путается в словах и ведёт себя совсем как влюблённая девочка, когда речь заходит о Сироки, было довольно забавно. Даже хочется подтолкнуть её в спину.

— И благодаря мне ты получила непрямой поцелуй, когда они ели крепы, верно?

— Это было совершенно лишнее. Сладость Цубасы-тян и сладость крепа вместе испортили Юдзу желудок.

— То есть ты невероятно довольна?

Я видела, как она счастлива: приложила обе руки к щекам и улыбается сама себе. Она была такой милой, что я не удержалась и потрепала её по голове.

— Важнее поговорить о тебе, Рэйнан.

— Это верно. Я не могу довольствоваться одной только нынешней ситуацией. Нужно сделать всё, что могу, пока у меня есть шанс.

Я достала смартфон и открыла селфи, которое сделала с Нанато. Это была очень влюблённая фотография, где наши щёки почти прижались друг к другу.

— Если выложу это в Minsta, они решат, что у меня появился парень, да?

— Наверное, да. Но это может выглядеть так, будто вы просто хорошие друзья, так что надо добавить подходящий комментарий под фото.

— Точно.

Я начала думать, что написать, когда буду выкладывать фото. В последнее время я часто вижу, как девушки добавляют в такие посты тайные послания своим парням. Я всегда завидовала, когда видела такое, так что, может, мне тоже стоит попробовать. «Ну наконец, наверное, а вообще-то теперь ох как, Люблю гулять, очевидно, видеозвонки это прям кайф» — если сложить нужные первые части, получится «Нанато Love». Никто не поймёт, но это будет моё собственное послание Нанато.

— Загрузка завершена!

Выложив фотографию, я почувствовала удовлетворение. Писать такие послания тоже довольно весело. Можно без всяких переживаний написать всё, что чувствуешь.

— У тебя ведь нет Minsta, да, Сибаю?

Я хотела отметить её при загрузке, но вспомнила, что она никогда не упоминала ничего подобного.

— Нету. Возиться с людьми там кажется морокой. Да и Сибаю не такая милая, как остальные, так что её фотки не взлетят.

— Ты милая, Сибаю. Конечно, милота у тебя другая, но ты очаровательная, как маленький зверёк.

— Не-а, рядом с тобой или Цубасой-тян Юдзу теряет всю уверенность.

— Милоту решают другие люди. Я говорю, что ты милая, значит, ты милая.

Кстати о милоте: сегодня Нанато снова и снова называл меня милой, да? Ой-ой-ой… Когда тебя так называет человек, которого ты любишь, это лучше всего. Это показывает, что он как следует смотрит на меня.

— Я как-нибудь научу тебя нормально краситься, и ты станешь ещё милее.

— Рэйна-тан…

Она прыгнула на меня и страстно обняла. Хотелось бы, чтобы Нанато сделал со мной то же самое, но он, наверное, не из тех, кто так поступает. К тому же, если бы он это сделал, его чувства стали бы довольно очевидны. Но по крайней мере, благодаря плану Сибаю, теперь я могу вести себя с Нанато настолько близко, насколько захочу, и, если звёзды сойдутся, мы даже можем сойтись по-настоящему. Я должна сделать так, чтобы сердце Нанато желало не Сироки, а меня.

---

—Нанато—

— Пора идти.

Я собрал всё, что нужно для школы, и вышел за дверь. Поскольку Цубаса спросила, можем ли мы ходить в школу вместе, сейчас я направлялся встретиться с ней.

— Доброе утро, Нанато-кун.

— Доброе.

Она уже ждала меня перед домом. Ощущение было таким же, как тогда, когда мы учились в начальной школе. Когда мы пошли, Цубаса держалась чуть поодаль. Раньше она оставалась так близко, что наши плечи почти соприкасались, но, наверное, она достаточно внимательна, чтобы дать мне пространство.

— Тебе не обязательно писать мне или что-то такое. Я всегда выхожу из дома в одно и то же время, так что можешь просто ждать.

— Ты уверен?

— Да. Уже месяц прошёл, так что Рэйна больше не будет чувствовать себя неловко.

— Это правда. Думаю, она немного открылась мне.

Сначала между ними всё было немного шатко, но теперь, когда они почти каждый день проводили вместе, всё между ними успокоилось. Благодаря этому вся наша группа друзей держалась нормально.

— Нанато! Доброе утро!

Мы дошли до того самого парка, где уже ждала Рэйна. В тот момент, когда она заметила меня, её глаза засияли.

— А, Сироки с тобой. Понятно.

— Доброе утро, Рэйна-сан.

Ах да, Цубаса зовёт её по имени, а Рэйна так не делает. Я думал, что дела, возможно, улучшаются, но Рэйна всё ещё называет Ицуки по фамилии. Наверное, она из тех, кто продолжает обращаться к людям по фамилии. До того, как она начала называть меня по имени, тоже прошла целая вечность, так что, наверное, для неё это что-то особенное.

— Пойдём. Давай.

Рэйна обхватила мою руку, заставив меня вздрогнуть.

— Э-эй, слишком близко.

— Мы ведь должны показывать окружающим, верно?

Рэйна использовала всю эту операцию как предлог, чтобы силой прижаться ко мне.

— Но здесь почти никто не ходит, верно, Рэйна-сан?

— …Это правда.

Рэйне пришлось отпустить мою руку. Увидев это, Цубаса с облегчением вздохнула.

— Тогда сделаем это, когда подойдём ближе к школе.

— Пожалуйста, будь со мной помягче.

— Если не постараться как следует, никто не поверит, верно?

Я определённо хочу помочь Рэйне в беде, но если она будет прижиматься ко мне так близко, моя способность рассуждать рухнет. Похоже, мне остаётся только собраться с духом и надеяться, что я привыкну…

---

Мы вошли в школьное здание и переобулись в сменную обувь, и тут я заметил, что несколько девочек из нашего класса всё время смотрят в нашу сторону. Однако взгляды были определённо не дружелюбными, так что мне хотелось поскорее уйти отсюда.

— Подожди меня, Нанато!

Рэйна схватила меня за руку сзади и притянула ближе.

— Я тебя не бросаю.

— Но я не хочу отходить от тебя!

Она сказала это с непривычно многозначительной интонацией. Это было мило, но по какой-то причине у меня от этого зачесалась спина.

— Поражаюсь, что ты можешь говорить такое стыдное на людях.

— Я-я делаю это ради плана. Я не всерьёз или что-то такое, — Рэйна оправдывалась тихим голосом, чтобы окружающие не услышали.

Если она слишком перегнёт, это будет выглядеть уже не как свидания, а как будто она просто меня дразнит. Когда мы вошли в класс, атмосфера явно отличалась от обычной. Одноклассники шептались между собой и все смотрели в нашу сторону. Однако Рэйна странно не замечала этого и даже сейчас держалась рядом со мной.

— Вчера было весело, да?

Такая фраза снова приглашала недопонимание, и я знал, что она делает это ради демонстрации, будто мы, возможно, встречаемся, но очень хотелось, чтобы она уже остановилась.

— Это правда.

— Сегодня для меня тоже был бы хороший день.

Опять же, я понимаю её намерение, но это не то, что стоит говорить на людях, краснея до ушей.

— …В каком смысле?

— А? Погулять, конечно.

— А, это…

Не знаю, нарочно ли Рэйна придала фразе двусмысленность или это я всё себе вообразил… Скорее всего последнее, необходимое для нашей операции.

— Видела твой вчерашний пост, Тиба-сан. Поздравляю.

— С самого утра уже хвастаешься, да?

Почему-то девочки вокруг поздравляли Рэйну. Интересно, что они имели в виду под «постом»…

— А? Э-э-э?

К удивлению, сама Рэйна растерялась. Похоже, это вышло за пределы того, что она ожидала.

— Все уже о вас говорят. Ты и так всегда привлекаешь внимание, так что всё разлетелось мгновенно.

— Я думала, ты пытаешься заставить Хиросэ-куна ревновать, оставаясь рядом с Амами-куном, но, похоже, ты с самого начала целилась в него.

Причина, по которой мы привлекали столько внимания, похоже, заключалась в уже разошедшихся слухах.

— П-подождите… — Рэйна побледнела.

Она посмотрела на меня, будто просила помощи, но я и сам вообще не понимал, что происходит.

— Удачи, Тиба-сан! Я за тебя болею.

— Д-да, я постараюсь.

Получив благословение и поддержку, Рэйна не смогла сказать ни слова больше и просто кивнула.

— Что происходит, Рэйна?

Мы отошли от остальных учеников, и я потребовал у неё объяснений.

— Я сама толком не знаю… Может, демонстрация того, что мы пара, уже дала эффект?

— То есть они думают, что мы правда встречаемся?

— Наверное…

Рэйна выглядела такой же растерянной. Значит, из-за того, что она выложила фотографию в соцсети, одноклассники сами всё додумали? Не может быть, одного снимка для такого недостаточно.

— Завидую, Амами…

— Почему именно ты?

Тем временем парни из класса сыпали в мою сторону проклятия. И они, видимо, тоже думают, что я с ней встречаюсь. Мы ведь почти ничего не сделали, чтобы заставить их так думать, а всё уже ведёт себя так, будто родилась новая пара.

— Немного хлопотно… — вздохнул я и задумался.

Рэйна всегда выделяется в классе благодаря своей милоте, и если бы она начала с кем-то встречаться, слухи, несомненно, разошлись бы как пожар.

— Прости, может, тебе всё-таки некомфортно?

— Вовсе нет. Просто думаю, что слишком долго быть в центре внимания будет утомительно.

Я мягко погладил Рэйну по голове, чтобы развеять её тревоги, но это только заставило окружающих отреагировать радостными возгласами.

— Я не думала, что всё взорвётся так с первого же дня… Интересно, что это вызвало.

— Ах да, ты ведь вчера выложила ту фотографию?

— Ага. Но я не добавляла ничего, что намекало бы, будто мы встречаемся. Просто выложила фото.

Да, на снимке мы были довольно близко, но одной фотографии точно недостаточно как доказательства. Кажется, где-то скрыта другая конкретная причина, но я не могу понять какая…

---

—Рэйна—

По какой-то причине одноклассники начали поздравлять меня с появлением парня. Изначальный план был в том, чтобы они размышляли, так это или нет, но всё уже перешло за эту стадию. Однако для меня это более чем удобно. Потому что я была бы не против по-настоящему встречаться с Нанато. Правда, нужно привести приоритеты в порядок. Как разобраться с чувствами Нанато, нашими отношениями друзей — думать нужно о многом.

— Эй, Сибаю? Что тут происходит?

Я подошла к Сибаю и спросила её. Раз это придумала она, возможно, она что-то знает.

— Юдзу тоже совершенно потерялась.

— Значит, даже ты не знаешь…

Как всё так разрослось? Я никак не могла успокоиться.

— Может, кто-то из нашей группы проболтался? Подстроил ситуацию за кулисами.

— Да ну, никто бы так не сделал.

Так сказала Сибаю, но эта ситуация не могла родиться естественно.

— Ах да, ты же выложила фотографию в соцсети, верно? Покажи её Юдзу. Может, найдём подсказку.

— Ту, что в Minsta? Конечно, но это просто обычная фотка.

Я достала смартфон и открыла свою страницу в Minsta.

— Что это за хрень?!

Почему-то Сибаю закричала от шока.

— Что не так?

— Что за странное сообщение добавлено к фотке? Если его прочитать, совершенно очевидно, почему люди решили, что ты любишь Нанато и что вы встречаетесь!

— Э-эй, слишком громко…

Хм… Похоже, с текстом, который я добавила к фото, была какая-то проблема.

— Нет-нет-нет, это же заметила бы только маленькая часть людей, да?

— Да ни фига. Минимум девяносто процентов. Ты дура, Рэйнан?

— Серьёзно?

Я снова проверила добавленный текст. Если прочитать его правильным образом, из него действительно получалось «Nanato Love».

— Вот уж предательница… Виновница ты сама.

— Ва-а-а-а…

— Не «ва-а-а» тут Юдзу. Ты не просто попыталась заставить людей думать, что вы встречаетесь… Это уже почти признание, — Сибаю покачала головой.

Мы двигались ровно по плану, и всё равно я всё испортила. Ничего не идёт как надо…

— Что теперь делать?

— Ничего. На этом этапе тебе остаётся только начать вести себя как пара. Если удалишь пост и всё отрицать начнёшь, будет только хуже.

Отрицать слухи значило бы заявить, что я не встречаюсь, и тогда парни снова начнут ко мне лезть.

— Юдзу, наверное, недооценила, сколько внимания ты привлекаешь. Хотя, с красавчиком Хиросэ-куном и самой милой девушкой во вселенной Цубасой-тян, тема стала ещё громче.

— Но так я могу быть с Нанато настолько близко, насколько захочу, верно?

Я попыталась мыслить позитивно и назвала плюс.

— Нет-нет-нет, есть кое-что ещё хуже, — Сибаю явно встревожилась. — Если вы с Амами-тти фактически будете встречаться у всех на виду, Цубасе-тян станет труднее к нему подойти. Ты загоняешь её в угол.

— Может, и так, но…

— Что чувствует Цубаса-тян… И это не то, что мы обещали Амами-тти.

Сироки — моя соперница, но ради нашей группы друзей я всё равно хочу с ней ладить. Однако сейчас всё может выглядеть так, будто я силой пытаюсь отнять у неё Нанато.

— Боже, она меня возненавидит?

— Ну, Юдзу постарается не дать всему повернуть в худшую сторону, но я правда думаю, что тебе какое-то время лучше не перебарщивать.

— Х-хорошо…

Потом мне нужно извиниться перед Нанато. Если он меня возненавидит, мой мир рухнет. Когда учитель вошёл в класс, остальные ученики расселись по местам. Нанато выглядел довольно обеспокоенным, а Сироки молча смотрела на меня.

---

Наступила перемена, и я поспешила к Нанато. Всё это время девочки провожали меня взглядами, но, наверное, я сама это заслужила.

— Прости, кажется, вся эта показуха зашла слишком далеко, и поэтому всё так вышло, — тихо сказала я Нанато, но мы всё равно оказались в центре внимания.

— Ну, что сделано, то сделано. Но если останемся здесь, мы точно будем бросаться в глаза.

Следуя за Нанато, мы направились в уединённый коридор. Я боялась, что он может злиться на меня, но его спокойный голос позволил мне расслабиться. Нанато ведь добрый, так что, может, он всё ещё испытывает напряжение, просто старается не показывать.

— Ты не злишься?

— Мне сама идея не нравится, но это поможет отвадить от тебя парней, верно? Небольшая цена.

— Нанато…

Как он может быть таким хорошим? Добрый, не злится, думает сначала обо мне и говорит именно то, что я надеялась услышать. Я только сильнее влюблюсь. Уже влюбилась, но такими темпами сойду с ума.

— Нанато?

Я смутилась настолько, что сделала несколько шагов назад, но он вдруг сам приблизился ко мне.

— Если мы не будем держаться рядом, они начнут думать, что мы уже расстались, верно?

Это правда. У Нанато всё ещё есть травма из-за того, что его отвергли всего через три дня. Значит, если мы перестанем притворяться и «расстанемся», это вскроет старые раны. Если я не буду осторожна, он только начнёт ненавидеть меня сильнее…

— Да, надо держаться близко хотя бы сегодня.

И всё же, как его бывшая могла бросить его всего через три дня? Она вообще знает, сколько мне приходится бороться, чтобы просто быть рядом с ним? Не говоря уже о появлении этой проклятой подруги детства!

— Рэйна.

— Уэ?!

Нанато внезапно схватил меня за руку, и я подпрыгнула от неожиданности.

— А… прости. Просто вспомнил болезненное.

Похоже, он правда вспомнил травму, связанную с бывшей девушкой. И, чтобы справиться с этим, коснулся моей руки. Поскольку я всегда сама искала телесного контакта, это сделало меня очень счастливой.

— Что случилось?

— Просто… почувствовал себя одиноко.

— Хе, не волнуйся. Я никуда не уйду.

Поскольку он выглядел странно побеждённым, я сама сжала его руку в ответ. Но то, что она смогла оставить на Нанато такой след, значит, он, должно быть, правда дорожил ею. И, осознав это, я по-настоящему почувствовала беспокойство.

— Что вы двое здесь делаете?

Сзади раздался голос, и, обернувшись, мы увидели, что на нас смотрит Сироки.

— А!

Спохватившись, Нанато поспешно отдёрнул руку — точнее, попытался, но я его не отпустила.

— Мы пытаемся вести себя как влюблённые на людях.

— Я уже сказала утром, но, думаю, делать это бессмысленно, когда вокруг никого нет.

Я чувствовала вину из-за всего этого, но Сироки тоже при любой возможности обнимала Нанато, так что мне не нужно сдерживаться.

— Значит, нам стоило делать это перед остальными?

— Это…

— Ну, сама я так толком не могу, поэтому мы привыкаем вне чужих взглядов. В этом нет какого-то особого смысла, так что не волнуйся.

Выслушав мои слова, Нанато с облегчением вздохнул. А мне это не очень понравилось.

— Пойдём обратно. Скоро урок начнётся.

— Верно.

Так началось странное время, в котором мы с Нанато могли быть фальшивой парой. Это позволит мне показать ему, каково было бы иметь меня девушкой. Если сейчас я постараюсь, может открыться путь к настоящим отношениям. Возможно, это лучший шанс, какой я когда-либо получу…