"Просто задание?" (1)

Затем Нед, внезапно взорвавшись от возбуждения, начал изливаться словами.

— Вау, серьезно, это безумие, безумие!

— ...Что безумие?

— Нет, нет, этот твой рассказ!

Чрезмерно возбужденный парень указал на экран моего ноутбука.

— Это написано с точки зрения Лоренцо... в виде письма, верно?

Я просто кивнул.

С технической точки зрения, это эпистолярный роман.

Форма, которую не часто встретишь в художественной литературе.

Но в случае с короткими рассказами, если ее правильно использовать, она может дать действительно отличный эффект.

— Подожди-ка, это, наверное, для того задания написать фанфик по «Ромео и Джульетте», да?

— Фанфик, да, можно и так сказать.

— Да, да. Я читал, что написал старшеклассник из клуба комиксов.

Старшеклассник из клуба комиксов написал «Ромео и Джульетту» как героев из враждующих фракций.

— Чувак, я даже представить не мог, что можно так изменить сюжет. Ты изменил рассказчика и создал что-то совершенно новое, да?

Как и следовало ожидать от Неда, который без разбора читает все, от комиксов до жанровых романов, он сразу уловил суть.

— Именно. В этом смысле мистер Леонард дал нам хорошее задание.

Вопреки распространенному мнению, писать роман — это не значит создавать что-то из ничего.

Это значит использовать истории, которые ты читал, видел и слышал на протяжении всей своей жизни.

О различных пережитых вами событиях...

Речь идет о том, чтобы выбрать из этого огромного массива идеальные материалы и соединить их, как основу и уто́к, чтобы создать законченное произведение.

В этом отношении пародия — отличный жанр для начинающих.

"Потому что это возможность свободно перемещать персонажей, уже созданных автором, в полноценном мире."

Как сказал Нед, переосмысление «Ромео и Джульетты» в сеттинге супергероев путем изменения фона или жанра — это значимая попытка.

— Но это возможно и с минимальными изменениями.

— Что?

— Рассказчик истории.

Другими словами, просто изменив точку зрения, с которой разворачиваются события...

— История обретает совершенно новую жизнь.

— ...

Я посмотрел в сторону, почувствовав внезапную тишину.

Нед смотрел на меня с другим выражением в глазах.

— Юджин, ты это видишь?

Затем он внезапно показал мне свою руку.

— Смотри, у меня здесь мурашки по коже.

— ...Я не думаю, что сказал что-то настолько впечатляющее.

— Нет, это тоже, но еще...

Между светлыми бровями Неда образовалась морщина.

— Ты не тот застенчивый Юджин, которого я знаю. Тебя похитили инопланетяне или что? Заменили на Юджина-MK2...

— Что происходит, что случилось?

Песня Билли Айлиш, которая играла как фоновая музыка, внезапно оборвалась.

Адель подошла к нам.

— Посмотрите на это.

— ...

Адель широко раскрыла глаза и безучастно уставилась на экран моего ноутбука.

— Подождите, это...

Она выхватила мышь из моей руки и лихорадочно прокрутила экран, читая текст.

— Остальное

— Что?

— Следующая часть, где следующая часть?

— Я ее еще не написал.

— О, да. Нет, постой, я не это имела в виду...

Адель покачала головой, словно не находя слов, а затем внезапно повернулась к Неду с серьезным выражением лица.

— Не хочу это признавать, но, Нед...

— Продолжай.

— Думаю, я должна согласиться с твоей теорией.

— Видишь? Я же тебе говорил.

— ...Какая теория у Неда?

Я не смог удержаться и вступил в разговор, раздраженный, и Адель ответила, как будто это было очевидно.

— Теория нейронов.

— ...

— Как ни смотри, это невозможно объяснить, если только в мозгу Юджина не произошло что-то серьезное.

— Правда? Я же говорил, что нашел что-то.

— Я до сих пор помню сочинение, которое Юджин попросил меня посмотреть на прошлой неделе. Тогда оно было полно предложений, которые даже не имели смысла...

Ее слова напомнили мне о сочинении, которое я написал до своей регрессии, и я почувствовал некоторое смущение.

— Видишь, я же тебе говорил! Юджин определенно пробудился или что-то в этом роде.

— Да, точно. Юджин Пробужденный.

Я не смог сдержать сухого смеха, когда они страстно обсуждали «теорию пробуждения Юджина».

"Они действительно увлечены этим."

...Если быть точным, это не пробуждение, а регрессия.

———

На следующее утро.

Синий пикап ехал по пологому холму.

Кейт обратилась к Юджину, который не мог отвести взгляд от зеленого пейзажа за окном.

— Юджин, ты сегодня снова в хорошем настроении.

Юджин повернулся к ней и улыбнулся.

— Как я могу не быть в настроении? Сама по себе жизнь — это благословение.

— ...Что?

— Погода прекрасная, солнце светит идеально.

Юджин продолжил, снова обратив взгляд к окну.

— Глядя на этот пейзаж, я просто думаю: «Ах, я действительно жив»

— ...

Кейт тихонько рассмеялась.

"Этот парень..."

С тех пор, как он упал с дерева и очнулся, он начал вести себя как старик.

Чуть позже, когда пикап достиг места назначения, Юджин внезапно повернулся к Кейт с серьезным выражением лица.

— Кстати, я хочу попросить тебя об одной услуге, Кейт.

— Э-э... услуга?

Ее внезапное напряжение было встречено неожиданным словом.

— Кола.

Кола... почему?

— Кола, то есть Кока-кола. В холодильнике целая коробка.

— Да, правда?

Юджин нахмурился.

— Как насчет того, чтобы с этого момента перейти на диетическую колу? Если уж нам обязательно нужно ее пить.

— О, конечно, конечно. Это... не проблема.

— И если возможно, давай пить минеральную воду или чай вместо колы. Тебе также нужно сократить употребление пива, Кейт, поняла?

Почему он вдруг все это говорит?

Пока Кейт стояла в замешательстве, Юджин улыбнулся, и на его правой щеке появилась ямочка.

— Спасибо, что подвезла, Кейт. С завтрашнего дня я буду ездить на школьном автобусе.

— Э-э... до встречи.

Бах—

Юджин закрыл дверь машины и ушел.

"Это его способ заботиться обо мне?"

Кейт некоторое время смотрела на его удаляющуюся фигуру с теплым чувством.

А потом.

Когда Юджин вошёл на территорию школы, кто-то взволнованно подбежал к нему.

— Эй, застенчивый мальчик! Ю-джии-ин!

Ах, застенчивый мальчик.

Так его точно называли в старшей школе.

Когда Юджин обернулся, он увидел латиноамериканского мальчика с вьющимися волосами, завязанными повязкой на голове.

Как его звали?

— ...Эйден, верно? Эйден?

— Что за реакция? Мы что, встречаемся после десяти лет разлуки?

Эйден ворчал, направляя свой телефон, прикрепленный к селфи-палке, на Юджина.

"Не десять лет, а скорее двадцать!"

Эйден Солер был известен тем, что снимал влоги при каждой возможности, и эта настойчивость в конце концов окупилась, когда он стал известным ютубером.

"Он впечатляет, да."

Юджин улыбнулся и посмотрел прямо в камеру.

— Снимаешь сегодняшний влог?

— Да, да, ты же знаешь. Но чувак, что с тобой сегодня? Раньше ты убегал, как только я направлял на тебя камеру.

— Правда?

Теперь, когда он об этом подумал, это звучало правдоподобно.

Дело было не столько в том, что он не любил камеру, сколько в том, что боялся, что его плохой английский будет разоблачен.

— Даже несмотря на все эти побеги, у тебя все равно появились поклонники?

— ...Поклонники?

— С ростом популярности K-pop в последнее время я постоянно получаю комментарии с вопросами, когда появится «милый корейский мальчик», и просьбами показать тебя.

Ну, это немного неловко.

— Итак, Юджин, просто представься. Если тебе неловко, достаточно простого «Привет».

Камера его не смущала.

После публикации «Забытых святых» он дал много интервью.

Даже до этого, будучи редактором, он довольно часто появлялся перед камерой.

— А что, если я скажу больше, чем одно слово?

— Что? Да, конечно! Это было бы здорово!

Юджин повернулся к камере с широкой улыбкой.

— Привет всем, рад познакомиться! Спасибо, что подписались на видеоблог Эйдена...

— YoAiden!

— Да, канал YoAiden. Я Юджин, Юджин Квон.

Когда он только приехал сюда...

Юджин улыбнулся Эйдену, который таскал его по всему помещению, представляя всем.

— Хотя этот парень и выглядит как бездельник, он очень серьезно относится к своему каналу, знаете ли.

— Постой, я выгляжу как бездельник? Что?

— Он настолько увлечен, что готов рискнуть задержанием, только чтобы снимать. Так что, ребята, пожалуйста, нажмите «Подписаться», «Нравится» и включите уведомления.

С этими словами Юджин плавно отступил, оставив Эйдена, который выглядел так, будто готов заплакать от благодарности.

— Вау, Ю-джииин... Я так тронут!

— Тронут, да. Я пошел.

Когда Юджин ушел, помахав рукой, Эйден пробормотал про себя:

"Но... Юджин всегда был так хорош в английском?"

———

Пока Эйден восхищался преображением Юджина, Юджин также был темой разговора в учительской.

— Я тебе говорю, я был в шоке! Этот парень Юджин, который ни разу не открывал рот на уроке...

Юджин Квон, известный как пассивный ученик, который не участвовал в уроках.

Он не только несколько раз поднимал руку, чтобы задать вопросы и высказать свое мнение.

— Но после урока он подошёл ко мне и сказал, что ему понравилась та или иная часть лекции, поблагодарил меня... Вы можете в это поверить?»

— Чувак, в жизни бывает всякое.

— Правда? Говорят, что дети могут вырасти в мгновение ока, но все же.

Пока учителя оживленно болтали, мистер Леонард, учитель литературы, сидел на диване в комнате отдыха и слушал.

Он понятия не имел, какой ветер дул в выходные.

"Я так переживал за этого парня Юджина, так что теперь мне стало легче."

В этой школе на Среднем Западе, где большинство учеников составляли белые, в школе Hillcrest High, где было всего несколько азиатских учеников, Юджин был единственным корейцем.

"Спасибо Неду и... Адель, кажется? Похоже, он достаточно хорошо адаптировался к школьной жизни."

Возможно, это был языковой барьер.

Было больно очевидно, что он терял интерес и мотивацию к учебе.

Поскольку это было не то, что учитель мог легко исправить, это было еще обиднее.

"Услышать, что он изменился, делает меня таким счастливым."

Когда уголки его рта поднялись в улыбке, его смартфон зажужжал — бзззз.

"Новое письмо... наверное, просроченное задание."

Он без раздумий открыл папку «Входящие».

Но как только он увидел имя отправителя, его глаза расширились.

[Юджин Квон | Отправляю задание по английской литературе]

Задание состояло в том, чтобы написать пародию на «Ромео и Джульетту».

Они договорились выбрать лучшую работу и обсудить ее вместе на уроке на этой неделе.

"Я уже выбрал одну и распечатал раздаточные материалы для учеников."

Чтобы добавить немного контекста, Леонард был бывшим преподавателем творческого письма в университете и писателем, который публиковался в местных литературных журналах.

Возможно, именно поэтому клуб творческого письма, которым он руководил в этой средней школе, был популярен среди учеников, желающих специализироваться в этой области.

Было так много желающих, что даже проводился вступительный тест.

Класс AP по английской литературе¹ тоже был заполнен начинающими писателями, поэтому уровень был довольно высоким...

"Особенно это задание — оно было сложным даже для студентов-носителей языка."

Он и не ожидал, что Юджин что-то сдаст.

Хотя срок сдачи уже прошел, Леонард гордился тем, что тот приложил усилия, и сразу открыл вложение.

[Исповедь Лоренцо

Уважаемому принцу Эскалу,

Я — Лоренцо, ответственный за приход в Вероне.

В связи с инцидентом, который на прошлой неделе потряс добропорядочных граждан нашей Вероны...]

Короткий шестистраничный роман в письмах, который начинался с этого вступления.

Читая его, Леонард не мог даже дышать.

— ...

Как жаждущий человек, нашедший колодец, он поглощал предложение за предложением, не в силах остановиться...

— ...Леонард.

Голос вырвал его из оцепенения.

— Мистер Леонард, что вы так внимательно смотрите в своем телефоне?

Даже на вопрос коллеги он смог вымолвить только «Э-э...» и ошеломленный звук.

— Что вас так отвлекло, что вы даже не услышали, как я вас звал...

— Раздаточные материалы.

— Что?

Леонард вскочил с дивана.

— Раздаточные материалы... Мне нужно их переделать.

Бормоча про себя, он выбежал из комнаты отдыха, оставив своего озадаченного коллегу смотреть ему вслед.

————

¹ – AP English Literature and Composition (сокращенно AP Lit) — это продвинутый курс на уровне колледжа для старшеклассников, который фокусируется на анализе художественной литературы, такой как романы, рассказы, драма и поэзия.