Снова семнадцать (2)

Через час.

— Все в порядке, все в порядке.

Это они говорили мне, когда я залез на дерево, чтобы достать воздушного змея моей младшей сестры Хлои, и упал.

Мой отец и мачеха были очень обеспокоены и настаивали, чтобы я пошел в больницу.

— Я просто прогуляюсь на улице, подышу свежим воздухом.

Отряхнувшись, как ни в чем не бывало, я вышел из дома.

Бродя по ближайшему пустырю, я был полон вопросов.

"Неужели я действительно... вернулся в семнадцать лет?"

А может, я просто сошел с ума.

Может, я путаю галлюцинации с реальностью...

После минутного колебания я ущипнул себя за щеку.

— Ай.

Я мог... щипать себя за лицо.

Я безучастно смотрел на свои пальцы, которые свободно двигались под моим контролем.

Мои руки и ноги были полны силы, превосходящей норму.

Переполненный эмоциями, я поднял глаза и увидел свое семнадцатилетнее, молодое отражение в окне соседа.

И, прежде всего, мое тело, полностью избавленное от любых недугов.

— ...

На мгновение я прикусил губу, когда волна эмоций нахлынула на меня.

Даже сейчас, если я закрывал глаза, я почти мог почувствовать запах алкоголя в больничной палате, где я пролежал больше года.

— Фух.

Момент смерти, это подавляющее давление, сокрушающее все мое тело.

Яркое воспоминание об этой боли заставило меня на мгновение закрыть глаза, прежде чем открыть их снова.

"Я думал, что точно умру, но неужели действительно произошло чудо?"

Как я был потрясен, увидев лицо своего давно умершего отца.

— ...

Подавляя поток эмоций, я снова начал идти.

Сначала медленно, потом ускоряясь.

Я бежал без колебаний, не оглядываясь.

— Ху-ху... ху-ху...

Как долго я бежал?

Благодаря свежему воздуху, наполнявшему мои легкие, я чувствовал, как мой мозг, снабженный кислородом, работает быстро.

Тщательно проанализировав ситуацию, мой разум пришел к простому выводу.

"Я должен сделать так, чтобы будущее никогда не повторилось."

Хотя в моей семье были случаи аневризмы, при надлежащем уходе ее можно предотвратить.

Не курить, не пить, регулярно заниматься спортом.

Придерживаясь этих трех правил, я смогу избежать того, чтобы в тридцать с лишним лет оказаться в плену своего тела.

— ...И отец тоже.

Я вспомнил своего отца, неловко колеблющегося, когда он смотрел на меня, и мою мачеху, обрадованную моими небольшими изменениями.

Да. Сколько сожалений я нес в своей прошлой жизни?

Мой отец умер, когда я учился в колледже.

Нам так и не удалось наладить наши натянутые отношения.

Только позже я попытался отплатить Кейт и Хлое за их искренность.

"У отца были... подобные симптомы, если я правильно помню.!"

Поэтому забота о его здоровье будет моим главным приоритетом.

Я также буду добр к мачехе и сестре.

Возможно, это был шанс, данный мне небесами, чтобы избежать повторения тех сожалений.

— ...Ха.

Придя к такому выводу, я почувствовал облегчение и бессознательно закрыл глаза.

— ...

Влажный воздух, ласкающий мои щеки, освежающий аромат деревьев и теплые солнечные лучи, проникающие сквозь кроны.

Все чувства в моем теле ясно подтверждали, что я был здесь, в этот момент.

"...!"

Так же, как когда я лежал в той больничной койке.

Я заметил буквы, плавающие в темноте моего зрения.

[Художественная литература]

[Нехудожественная литература]

[Классификация по жанрам]

[Классификация по эпохам]

[Классификация по авторам]

...

Не только ссылки, которые я систематизировал по своим собственным критериям, но и черновики, которые я написал, лежа в постели, и идеи, которые я придумал — все они жили и дышали в моей голове.

Ту-дум, ту-дум.

Чувствуя, как быстро бьется мое сердце, я открыл глаза.

Долгожданный сельский пейзаж заполнил мое зрение.

"Теперь... я снова могу писать."

Поздно осознав это, моя грудь наполнилась надеждой.

Мои пальцы чесались от желания немедленно написать что-нибудь, что угодно...

"Но давай не будем торопиться."

Есть бесчисленное множество способов добиться успеха как писатель.

Я лучше всех знаю тенденции в этой отрасли, и, прежде всего...

"Я уверен в себе, не так ли?"

Уверен, что могу писать гораздо лучше, чем раньше.

Я больше не тот старый Квон Юджин, который переживал из-за плохого знания английского.

Я изучал гуманитарные науки в университете, почти десять лет проработал в американском издательском мире, известном своим изысканным английским, и теперь...

Я готов поспорить, что я лучше большинства носителей языка.

Поэтому я напишу бесчисленное количество историй в различных стилях...

— Долго, долго и счастливо.

На этот раз у меня будет много возможностей для этого.

Меня охватило безосновательное, но непоколебимое чувство уверенности.

— ...Пора возвращаться.

С улыбкой на губах я повернул к дому.

———

Наш Юджин изменился.

Это осознала Кейт Квон, мачеха Юджина, в воскресенье утром.

"Он не просто изменился — он стал совсем другим человеком."

Корейский мальчик, рожденный от покойной бывшей жены ее корейского мужа.

Даже после более чем года совместной жизни Квон Юджин оставался отстранённым.

После того, как он стал десятиклассником, ситуация ухудшилась: он даже не здоровался с ней, когда их взгляды встречались.

Он часто отказывался выходить из своей комнаты, даже когда его звали на поесть...

— Кейт, только тарелки, да?

— Что? А, да, конечно.

Пока Кейт готовила завтрак, он естественно накрывал на стол.

—Хлоя еще спит, да?

— Э-э, да.

Он даже поставил стульчик и посуду для своей младшей сестры.

"Солнце завтра взойдет на западе?"

Изменение было настолько резким, что казалось непривычным.

Может быть... он ударился головой, когда вчера упал с дерева?

Взглянув на профиль сына, Кейт осторожно заговорила.

— Юджин, ты сегодня очень добрый.

— А?

— Спасибо, что помог с завтраком.

На ее осторожные слова Юджин произнес «Ах», как будто с опозданием осознав что-то.

"О нет."

Подумав, что сказала что-то лишнее, Кейт быстро добавила:

— Нет, нет, я действительно так думаю. Мне бы очень хотелось, чтобы мы продолжали так ладить... Но не чувствуй себя обязанным, ладно?

Смущенная, она запнулась, а мальчик улыбнулся яркой, чистой улыбкой.

— Давление? Похоже, я доставил тебе много хлопот раньше, да? Ха-ха.

— ...

На мгновение эта улыбка показалась ей странно зрелой, как у опытного взрослого человека.

— Что это? Юджин, ты в воскресенье рано встал?

Вошёл ее муж, отец Юджина.

Суровый, авторитарный отец и его мятежный, вспыльчивый сын не ладили друг с другом.

В тот момент Кейт инстинктивно напряглась...

— Доброе утро, отец. Хорошо спали?

— ...

И она, и ее муж широко раскрыли глаза от удивления, услышав веселое приветствие Юджина.

— Блинчики Кейт просто потрясающие. Ешьте, пока не остыли.

— Э-э, да... конечно.

Ее обычно спокойный муж, настолько растерявшийся, что пролил кленовый сироп на рукав, был сам по себе зрелищем.

"Что, черт возьми, происходит?"

Но еще более шокирующим было то, что Юджин дружелюбно болтал со своим отцом.

Чуть позже.

Закончив трапезу, Юджин встал, пододвинув стул.

— Спасибо за еду, Кейт.

— О, э-э, пожалуйста.

— И отец.

— Да?

— Мне нужно, чтобы вы мне кое-что пообещали.

— ...?

Глядя прямо в глаза ошеломлённому отцу, Квон Юджин твердо сказал:

— С сегодняшнего дня брось курить и пить.

— Ч-что?

— Я не шучу. И занимайся спортом каждый день.

— ...

— Если будешь так продолжать, то умрешь в один миг — бам, и все.

Его тон был слишком серьезным, чтобы это была шутка, и отец остался с открытым ртом.

———

На следующий день, в понедельник, после того, как весь вечер донимал отца.

"Кто бы мог подумать, что даже уроки математики могут быть интересными?"

Может быть, это потому, что я вернулся в школу после более чем десятилетнего перерыва.

Или потому, что теперь я без труда понимаю вещи, которые раньше едва ли понимал наполовину.

Учителя были явно сбиты с толку тем, как внимательно я слушал, с блестящими глазами.

А потом...

— Эх, чувак, ты меня душишь!

— Что с тобой? Я слышала, ты упал с дерева — ты ударился головой или что?

— Ребята, я вас люблю.

— Черт возьми! Юджин, ты действительно сошел с ума, да?

Мои лучшие друзья Нед и Адель, которых я встретил перед раздевалкой.

Когда я крепко обнял их и признался в своих чувствах, они отнеслись ко мне как к сумасшедшему.

— ...Да, это настоящее счастье.

На мой внезапный шепот Нед, который хлебал лапшу, подавился.

— Чувак, что с тобой сегодня? Я имею в виду, конечно, Шин Рамён у тебя дома всегда убийственный, но... Что-то серьезное произошло за выходные?

— Я же сказала, это, наверное, сотрясение мозга.

Адель пожала плечами.

Ее рыжие волосы колыхались над плечами, когда она хлебала рамен.

"Но я серьезно."

Возможность жевать и глотать пищу.

В полной мере наслаждаться вкусом бульона, скользящего по горлу.

Все это — благословение, чудо.

Воспоминания о том, как я ел через трубку в трахее, до сих пор вызывают у меня дрожь.

"Если подумать..."

Что я слышал прямо перед тем, как вернулся?

Что-то про контракт или чудо...

Погрузившись на мгновение в раздумья...

— Эй, пойдем наверх!

Нед и Адель, доев свои порции, естественно направились в мою комнату.

— Юджин, ты видел последний выпуск «Хранителей»? Он просто безумный.

Нед, бледнокожий и с очками, был школьным супергероем-ботаником.

— Подождите, я с утра уже сто раз слышала эту хрень про «Хранителей».

И Адель Эшберн, моя соседка.

Благодаря этим двоим я с трудом смог адаптироваться в этой незнакомой американской школе.

— Сотню раз, и ты все еще не понимаешь «Хранителей».

— А зачем мне это? В любом случае, Юджин.

— Да?

Адель повернулась ко мне с игривой улыбкой.

— Ты сегодня очень разговорчив, знаешь? Раньше ты отвечал одним словом на любой вопрос.

Нед вступил в разговор как раз вовремя.

— О, вот оно что!

— Что?

— Юджин упал с того дерева! Удар головой о землю, наверное, активировал его нейроны. Теперь он автоматически усваивает любой язык, который слышит...

— Ты вообще знаешь, что такое нейроны?

Я не мог не улыбнуться, слушая их обычные перепалки.

— Так когда вы пойдете?

— Через минуту.

— У меня сегодня тоже не много дел. А что?

В отличие от этих двоих, у которых не было планов, у меня было много дел — и я хотел их сделать.

Моя голова была переполнена идеями, которые просились наружу.

Но если бы мне пришлось выбрать самое срочное задание...

— ...Домашняя работа.

— Что? Какая домашняя работа?

Нед наклонил голову, а Адель щёлкнула языком.

— Ты имеешь в виду курсы углубленного изучения английской литературы, да? Я же говорила тебе не брать их — они сложные даже для старшеклассников.

— Ах да, старшеклассник из клуба комиксов был в этой группе. Говорил, что мистер Леонард — настоящий зануда.

И только сегодня я узнал, что срок сдачи уже прошел.

Лучше поздно, чем никогда, подумал я, и у моих друзей на глазах навернулись слезы.

— Удачи, Юджин.

— Счастливого пути, друг мой.

С этими словами они вернулись к своим делам.

— Хи-хи, ха-ха-ха...

Нед хихикал, смотря обзоры игр на YouTube.

— Не будь таким...

Адель взяла акустическую гитару Кейт и начала петь Билли Айлиш.

Ее сладкий голос лился как фоновая музыка, пока я сидел за столом и открывал ноутбук.

Тема задания была...

[Напишите 5-6-страничный рассказ-пародию на «Ромео и Джульетту» Уильяма Шекспира формата А4]

"Неплохо для разминки!"

Я без перерыва писал в голове, но после года перерыва выплеснуть все на бумагу — или на экран — было как идеальная реабилитация.

К тому же я писал курсовую работу по Шекспиру, так что это тема, в которой я уверен.

Затем я заметила файл в папке «Домашняя работа»: [Ромео и Джульетта_Пародия].

Что-то, что я написал до возвращения?

— ...

Из любопытства я щёлкнул по нему — и на мгновение онемел.

Возможно, потому что оно было написано на ломаном английском, каждое предложение было настолько неуклюжим, что я не смог спасти ни одного.

"Но идея довольно интересная."

Хитрость моей пародии до регрессии заключалась в том, что я изменил «рассказчика» этой классической трагедии.

"Смена точки зрения, да..."

В тот момент —

Вспышка.

Первое предложение пришло мне в голову, и я начал печатать.

Тап-тап, тап-тап-тап, та-та-та-тап —

Образы в моей голове обретали форму слов, раскрываясь один за другим.

Ритмичный стук клавиатуры щекотал мои уши.

Погруженный в транс, я писал, пока не дошел до 2/3 рассказа...

— Хм?

Я почувствовал пронзительный взгляд в спину.

Оглянувшись, я увидел Неда, стоящего за моей спиной, его глаза лихорадочно сканировали мой экран.

— Что... что это такое?

А что же это может быть?

Пожав плечами и ухмыльнувшись, я повернулся к нему.

— Ты хочешь сказать, что это для твоего письменного задания? Домашнее задание по английской литературе?

Его голос звучал сдавленно, когда он продолжил.

— Так это не какая-то существующая история... ты просто сел и написал это прямо сейчас?

— Да, а что в этом такого?

На мой небрежный ответ глаза Неда расширились, как будто он увидел привидение.