Глава 99.0

- Дело не в этом.

- Тогда в чём?

Грю засеменила вперёд маленькими шажками. Затем широко развела обе руки.

- ...?

Сергей не понял, что она имеет в виду, и взял её за обе руки.

- Нееет — покатай на спине.

- На спине?

Кивок, кивок.

- Зачем? Где Женя?

Он уже собрался сказать ей, чтобы шла к Чин Шивону, но Грю надула щёки.

- Позалуйста, покатай Глю на спине. Хотю достать вон тот зёлудь.

- ...

- Ну позалуйста?

Она попросила, склонив голову, и Сергей в конце концов уступил и поднял её.

- Хихихи.

Грю хихикнула и прижалась к шее Сергея, затем велела ему двигаться к дереву.

Чин Шивон выпрямил спину. Дуб, простиравшийся до конца фермерской изгороди, был усыпан гроздьями висящих желудей.

«...Найти нужный будет трудно.»

Прямо сейчас он даже не мог отличить обычный очищающий жёлудь от особого очищающего.

«Если бы у меня всё ещё был «Шёпот Барретта», я бы справился гораздо быстрее...»

Что ж. Чин Шивон горько улыбнулся и начал загружать жёлуди в тележку.

И тут это случилось.

- Есё тють тють впелёд!

- Грю?

Это определённо был голос Грю. Чин Шивон двинулся на шум.

- Эй, хватит закрывать мне глаза.

Это было перед огромным дубом.

Сергей, катавший её на спине, выполнял указания и двигался туда-сюда, а Грю, держа снежколеп в форме утки, с энтузиазмом срывала жёлуди со звуком

Тык-тык.

- Есё тють впелёд и в столону!

- В какую сторону?

- В ту, где лука котолой ты кусаесь!

Когда Сергей двинулся влево, Грю закричала «не-а!».

- Ты сказала, рука, которой ешь!

- Глю так и имела в виду!

Сергей указал налево, Грю указала направо.

- Могла бы сразу сказать «направо»! Ты тупая? Ты что, лево и право не знаешь?

- Глю не тупая! Это лука, котолой Глю ест! Блатик тозе в детский сад не ходил?

Когда они двое начали спорить, Чин Шивон расхохотался.

- Ага! Я не ходил в детский сад!

- Ах!

Когда Сергей ответил серьёзно, Грю ахнула.

- ...?

- ...

После недолгого молчания Грю похлопала Сергея по голове и извинилась.

- Блатик, Глю извиняется.

- ...Что? С чего ты вдруг извиняешься? Я от этого ничего не потерял. И без «детского сада Грю» живётся отлично.

- Ну всё лавно извиняюсь.

- Как же ты бесишь.

На этом спор закончился благодаря извинениям Грю, и Сергей наконец скорректировал направление в правую сторону.

Грю издала звук «клац» и схватила жёлудь снежколепом.

- Поймала!

Когда она открыла захват, жёлудь выкатился ей на ладонь.

- Это тот?

- Смотли-смотли.

Чин Шивон подошёл к Грю. Сергей опустил её вниз и наклонился.

- Это он!

Грю широко раскрыла ладонь.

Все трое уставились на единственный жёлудь на её маленькой ладошке.

- Этот?

- Ага.

Для глаз Сергея и Шивона он выглядел как обычный жёлудь — но глаза Грю сверкали, как звёзды.

- Супел-пупел зёлудь!

****

Сергей сидел на пне на краю фермы и серьёзно говорил с Грю.

- Это последний.

- Лады!

Грю подняла брови и устремила взгляд с яростной решимостью.

«В этот раз Грю тоже угадает!»

Сергей сжал кулаки, а затем раскрыл правую руку.

- Этот?

Грю проверила окно информации о желуде.

- Обытьный зёлудь.

Сергей раскрыл другую руку.

- Тогда этот?

- Супел-пупел зёлудь.

- Хммм...

Сергей с удивлением смотрел на два жёлудя, переводя взгляд туда-сюда.

Даже после многократных проверок Грю угадывала правильно. Они выглядели для него совершенно одинаково.

- Ты действительно Королева белок, да?

- Кхем!

«Гордость!»

 Грю упёрла руки в боки и выпятила грудь.

Сергей рассмеялся и легонько ущипнул её за щёку.

Теперь, когда подтвердилось, что Грю действительно может их отличить, следующий план был быстро приведён в действие.

- Пришло время отправляться.

При словах Шивона оба кивнули.

Теперь им нужно было отнести жёлуди в Загрязнённую Зону.

Особые жёлуди, способные очистить источник загрязнения, хранились в рюкзаке Шивона.

****

Когда группа собрала вещи и вышла, белки выстроились в очередь, чтобы проводить их.

- Чви!

- Чви!

Белки махали на прощание, и Грю махала им в ответ. Над головой по небу плыли пушистые белые облака.

Сергей оглянулся на голубоватые фермерские угодья, белок и ясное небо — затем встретился взглядом с Шивоном.

Шивон мягко улыбнулся ему, и Сергей быстро отвернулся.

Единственная станция в округе была тихой. Хотя это было единственное средство передвижения для жителей деревни, пассажиров было немного.

Начальник станции снял кепку, приветствуя пассажиров, затем подошёл к ним.

- Ого, вы, наверное, та самая знаменитая семья иностранцев с беличьей фермы?

Кто-то, кого они никогда не встречали, заговорил с ними так, будто хорошо их знал.

- Я слышал, вы собирали вещи. Направляетесь в столицу?

- Мы не семья. И здесь никто не верит в право на частную жизнь?

Сергей нахмурился. Он никогда раньше не был в месте, настолько открытом со всех сторон.

Чин Шивон ответил на вопрос начальника станции.

- Нет, мы не в столицу. Мы направляемся в Загрязнённую Зону.

- В Загрязнённую Зону? Я слышал всякие страшные слухи об этом месте. Говорят, волки активизировались.

- Волки?

- Ага, будьте осторожны, чтобы не столкнуться с ними. Они не просто опасны, они невероятные преступники. Они нарушили договор зверолюдей, нападают на всех, сеют хаос, совершают всевозможные преступления... Раньше они не выходили за пределы своей территории, но теперь? Они внезапно вырвались. И в этот раз — худшие из худших. Эти ребята одним ударом уложили вождя племени волков, а заодно и всех преследователей, которые за ними гнались.

Чин Шивон погладил подбородок.

«Если они внезапно направляются в Загрязнённую Зону...»

«Чужаки?»

Чин Шивон подал знак глазами, и Сергей кивнул, будто думал о том же.

Шивон тихо пробормотал.

- Возможно, они из Гнозиса. Лучше нам их избегать.

- ...Ага, наверное.

- Не волнуйся. С Гнозисом я разберусь сам.

Его мягкий голос был полон глубины. В нём слышались уверенность, решимость, чувство долга.

- ...Тьфу.

Сергей коротко ответил и облизнул губы.

Тем временем начальник станции наклонился, чтобы посмотреть на Грю, с дразнящей усмешкой.

- Говорят, главарь волков — дикий чёрный волк. Настоящий монстр. Он проглотит такую крошечную белку, как ты, одним укусом.

- Ах!

Грю вздрогнула, когда в голове промелькнул образ зубов злобного чёрного волка.

Дрожь-дрожь.

Она побледнела, плечи сгорбились, уши опустились.

Начальник станции, довольный её реакцией, громко рассмеялся и выпрямился.

- Ну ничего, с тобой такой большой папа-снежный барс, который тебя защитит. Хахаха!

- Мне надоело говорить, что это не так.

- Не потеряйте своего папочку, белочки. Держитесь за руки крепко.

Он схватил Сергея за руки и вытянул их вперёд, к белкам.

Грю и Шивон взяли Сергея каждый за одну руку.

В итоге они стояли в ряд — от самого высокого к самому низкому.

Одна большая рука, одна крошечная рука — обе крепко держали его.

- ....

Сергей посмотрел по очереди на владельцев каждой руки, но даже когда их взгляды встретились, две белки просто сияли перед ним.

- Посадочная зона вон там. Нам нужно идти, чтобы не опоздать.

- Улааа~!

Когда Шивон и Грю повели вперёд, Сергей — его руки всё ещё держали — был утянут за ними.