Глава 53.0

- Звездочка Наён~. Когда мы дебютируем, давай съедим по три шоколадных булочки с кремом каждая.

- Наверное, после дебюта нам уже нельзя будет есть такую еду, да?

- Мы всё равно их съедим. Что, они отменят наш дебют только потому, что мы съели немного шоколадных булочек? Я не хочу есть одна и чувствовать себя виноватой, так что ты тоже должна есть, поняла?

- Хорошо. Тогда я съем шесть перед директором, чтобы тебе не пришлось чувствовать себя виноватой.

- Что это значит? Шесть? Это уже обжорство.

Они смеялись всю ночь напролёт, вместе мечтая о будущем.

- Звезда Наён, когда мы дебютируем, давай наденем одинаковые солнцезащитные очки в форме сердечек и пойдём тусоваться в Каросугиль. Если нас кто-то узнает, мы просто скажем, что это не мы.

- Хорошо.

- Правда?!

- Да. Давай так и сделаем.

- Ты на всё соглашаешься.

- Мне нравится всё, что ты предлагаешь.

Они были такими подругами, которые обещали делать всё вместе.

- ...Ты пробудилась?

- Да. Сказали, что я A-ранга.

- Вау. Это так по-звёздному, Наён. Ты сделала это. Поздравляю...

Но затем, как только Наён исполнилось девятнадцать, она пробудилась – и из-за её высокого ранга и красивого лица общественное внимание хлынуло потоком. Именно тогда они начали отдаляться друг от друга.

Наён попыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Она была так счастлива просто снова увидеть лицо Роми, даже если так. Она хотела подбежать и обнять её прямо сейчас, сказать, как сильно скучала.

Но лицо Роми было напряжённым, с выражением неодобрения. Её голос прозвучал холодно.

- Что ты здесь делаешь? Зачем пришла?

- Роми... Я не думала, что увижу тебя здесь. Я даже заходила в твоё агентство несколько раз, но мне всё время говорили, что ты занята. Ты должна заботиться о себе, ты же не такая сильная, помнишь?

Роми стиснула зубы и отвела взгляд, скрестив руки на груди.

С того момента, как она снова увидела Наён, в её груди будто вспыхнул огонь. Она была в ярости.

Шин Наён ничуть не изменилась. Ни тогда, ни сейчас. Всё та же – всё ещё говорит вещи, которые звучат добрыми, но не осознаёт, насколько они колкие. Всё такая же бесхитростная.

- Не говори, что ты бесстыдно пришла сюда только ради меня?

- О, я пришла с тем, кто мне очень дорог. Моя маленькая сестрёнка и Уджу встретились в парке развлечений и подружились. Можешь в это поверить? Разве не безумие, что мы тут с тобой встретились?

Наён продолжала ярко улыбаться, совершенно не замечая острой нотки в голосе Роми.

Это неизменное, невинное лицо. Оно выворачивало наизнанку Роми. Она больше не могла сдерживаться.

- Что, теперь тебе есть до кого-то дело?

- А?

- У тебя нет дорогих вещей. Ты умеешь только выбрасывать ненужные вещи.

- Что? Это неправда. Мне много чего дорого. Например, ты...

Тихий ответ Наён заставил губы Роми дёрнуться от презрения.

Наён никогда не понимала. Никогда не замечала, когда чьи-то слова сочились ядом.

- Я говорю о том, как ты разрушила наш дебют.

- ...Что?

- Как ты думаешь, почему я бросила пение и стала актрисой? Наша дебютная группа развалилась после того, как ты ушла. И теперь ты думаешь, что я хочу тебя видеть?

Они обе застряли в маленьком агентстве, просто старея в ожидании дебюта, который так и не наступал.

Планы компании постоянно менялись, и когда Наён ушла, это дало им идеальный предлог отменить весь проект.

- Шин Наён была красивой и хорошо танцевала. Она выкладывалась по полной, поэтому выделялась больше других. Для успешного дебюта нужна такая звездная сила. Но потом она пробудилась и – пуф – ушла, нисколько не заботясь. Это поставило нас в очень неловкое положение.

Директор нёс эту околесицу, хотя Роми его не спрашивала. Что-то о бизнес-решениях и трудных временах. Она не стала слушать остальное. Не могла.

В тот день, когда Наён ушла, мечты Роми тоже закончились.

Всё, о чём они мечтали по ночам... исчезло.

- О чём ты вообще говоришь...

- Ты приходила в агентство? Тебе говорили, что я занята? Занята чем? Я больше не могла дебютировать и должна была работать на полставки. Но ты продолжала приходить. Поэтому я велела им говорить, что я занята.

Поначалу это было смущение. Она не хотела, чтобы Наён, которая теперь купалась в лучах славы, видела её такой – просто никем. Поэтому она избегала её.

Но когда Наён продолжала появляться у дверей агентства, то, что она начала чувствовать потом... была обида.

Возможно, она не верила всему, что говорил директор. Но когда ты застрял в безнадёжном месте, легко ухватиться за что угодно и исказить это в причину, оправдывающую твою горечь.

- Я – я не... я не хотела, чтобы так получилось...

Наён моргнула, её большие глаза растерянно заморгали.

Увидев это выражение лица, в грудь Роми пришло низкое, уродливое возбуждение.

Она сделала свой голос ещё резче.

- Ну и что? Смотреть, как тебе больно, на самом деле весело.

- Даже имея весь этот успех, ты всё ещё не умеешь читать обстановку, да?

- ...Прости.

«Я больше не хочу видеть твоё лицо.»

Мысль о том, сколько внимания было сосредоточено на Наён ранее, снова заставила её чувствовать себя жалкой.

Между ними была пропасть. Пропасть, которая никак не изменилась.

Роми потёрла сломанный ноготь на большом пальце.

Как бы сильно она ни карабкалась вверх, место Наён всё ещё казалось недосягаемым.

«Что мне делать?»

- Ты всё та же. Ничто не изменилось, Зазвездившаяся Наён.

По правде говоря, миссия, которую учитель дала Роми, была для неё самым лёгким делом в мире.

Потому что она знаю её с средней школы.

Потому что она, наверное, знаю Наён лучше, чем кто-либо другой в мире.

Отнять что-то у Наён было проще, чем украсть конфету у ребёнка.

Всё, что ей нужно было сделать, – выбрать правильные слова – те, что ранят тебя больше всего.

- Знаешь, почему в средней школе у тебя было прозвище Звезда Наён?

«Ещё немного...»

Наён подняла голову, её глаза встретились с глазами Роми.

- Потому что у тебя была самая лучшая жизнь. Поэтому тебя и называли Звезда Наён.

Ничто никогда не было для Наён трудным.

Жизнь без борьбы, без забот – никакого стресса из-за оценок, никакой сложной семейной истории, никаких опасений о будущем. Каждый день был простым, счастливым, беззаботным.

Но для детей, которые все проходили через свои собственные запутанные, трудные подростковые годы, кто-то подобный ей был... чужим.

- Ты даже не знала, что была изгоем, да? Поэтому я и должна была таскать тебя за собой.

- ......

Долгое время Наён не могла говорить.

Это было выражение лица, которого Роми никогда раньше не видела у неё. Ни разу за все годы, что она её знала.

- Роми... Ты правда так думала?

Наён вспомнила, как Роми тогда всегда называла её Звезда Наён – так естественно, так непринуждённо.

Та крошечная комната в общежитии с кроватями, втиснутыми бок о бок. Танцевальная студия, где они падали рядом друг с другом, мокрые от пота. Ночи, когда они делили одну пару наушников – один динамик в каждом ухе.

- Эта песня потрясающая. Надеюсь, у нас будет дебютная песня, похожая на эту.

- Мы могли бы просто попросить что-то подобное, верно?

- Ой, брось. Думаешь, жизнь всегда будет такой лёгкой? Да уж, ты такая Звезда Наён... Подожди, что? Почему ты улыбаешься?

- Мне нравится, когда ты так меня называешь.

- Что? Почему?

- Потому что только мы используем это прозвище. Это делает нас похожими на лучших подруг.

- Боже, ты такая простая. Ладно, если тебе так нравится, я буду продолжать это говорить. Звезда Наён, Звезда Наён, Звезда Наён~.

Роми наконец заговорила.

- Да.

Рука Наён инстинктивно прижалась к груди.

Её сердце упало, будто провалилось прямо в желудок.

Люди часто говорили ей, что ей не хватает страха, что она недостаточно нервничает. Это на самом деле делало её сильным охотником – помогало принимать спокойные, рациональные решения в бою.

Но когда дело касалось личных отношений, это было недостатком.

Это означало, что она не всегда улавливала нюансы ситуаций так, как другие люди.

Это означало, что она не могла почувствовать атмосферу в комнате.

И сейчас у неё пересохло во рту, будто его набили песком.

- Я всегда ненавидела тебя, Звёздочка Наён.

[Активирован навык «Чёрные лепестки на языке».]

[Наложен смертельный дебафф.]

Всё её тело сковало, будто она ступила в густое, липкое болото.

Язык стал тяжёлым, как камень, во рту.

Затем внезапно она почувствовала это – её мана вытекала из неё, вытягиваемая, как нить из футболки.

Болото поднялось к горлу, не давая дышать.

«Я... не могу двигаться.»

На долю секунды Роми действительно выглядела встревоженной.

И затем –

Женский голос эхом отозвался в сознании Роми, сочащийся мягким, журчащим смехом.

- У твоей подруги... такое чудесное тело.

Голос гладкий и нежный, как перекатывающиеся стеклянные шарики по серебряному подносу.

«У-учитель?»

Роми поняла мгновенно.

Даже не видя её, она знала, что этот голос принадлежал учителю.

Наён растерянно моргнула, но, прежде чем она успела понять, что происходит, Роми шагнула ближе – протягивая руку, чтобы приподнять её подбородок.

- Так ты и есть та самая Наён. Я так много слышала о тебе.

Наён застыла, её глаза были прикованы к губам Роми, когда они двигались.

Но это была не Роми.

Голос был Роми. Но то, как она говорила, как она смотрела на неё – это было совершенно по-другому.

По телу Наён как будто пробежал холодок.

Что-то было совсем, совсем не так.