Глава 88.0

Грю зажала рот обеими руками, чтобы он не открывался, её глаза тряслись.

«Почему это работает...?»

И вот, с щеками, набитыми желудями, Грю вразвалочку направилась к сараю для хранения, перетаскивая их все.

- Блееаа.

Жёлуди выкатились из её рта и с грохотом рассыпались по полу хранилища.

С каждым выпавшим жёлудем она чувствовала, как теряет ещё одну частичку своей человечности.

«Грю... почему ты делаешь это...?»

В четырёхлетнем возрасте Грю задалась вопросом о самом смысле существования.

Её праведная миссия найти Хам Хонги начала немного угасать, поскольку сомнение в её нынешней реальности всплыло на поверхность.

«Разве Грю не Летучая Белка? Не КОРОЛЕВА?»

RP-подземелье не проявляло пощады даже к королевским особам.

И вот наступил третий день.

Грю поняла следующее:

«Эти белки... в прошлом веке застряли?»

Когда Чече предложила приготовить еду и начала резать картошку каменным ножом, Грю чуть не упала в обморок.

Племя Белок усердно работало день и ночь, но их жизнь была бедной и примитивной. И поскольку ей приходилось работать вместе с ними, Грю была вынуждена жить этой примитивной жизнью.

«Грю не может так жить!»

Утром третьего дня Грю выкупалась в холодной воде, оттёрла лицо до скрипящей чистоты и с мрачной решимостью поджала губы.

Она была охотником S-ранга, рождённым в современном обществе. Она никогда не привыкнет к такому образу жизни — но ей и не надо.

«Тогда есть только одно решение.»

Она открыла свой предмет [Расширенная сумочка (C)] и порылась в содержимом.

Её толстый хвост качался из стороны в сторону.

****

- Пит. (Плохо. Такими темпами мы можем не уложиться в срок.)

Чече выпрямила сгорбленную спину и заговорила с тревогой.

В последнее время загрязнённая земля распространялась слишком быстро, и продолжительность жизни Древ Очищения внезапно упала, что нарушило график.

Им нужно было как можно скорее посадить, вырастить и собрать жёлуди — но даже вырывание деревьев, чей срок истёк, уже было серьёзной проблемой.

- Пит-пит. (Мы должны это сделать. Если мы не сможем доставить жёлуди, может случиться что-то ужасное. День дани приближается.)

Вскоре должен был прибыть сборщик налогов из племени Снежного Барса.

До сдачи Особого очищающего жёлудя ещё было время, но даже обычные очищающие жёлуди нужно было доставлять периодически.

Если сборщик увидит, насколько они отстают, это может вызвать настоящие проблемы.

Одна только мысль о сборщике, Снежном Барсе, заставляла белок опускать уши и хвосты.

Если он побежит к императорскому двору и доложит о ситуации, Император может прислать отряд ужасающих снежных барсов, чтобы те проглотили белок одним укусом.

Или прикажет оттащить их всех в загрязнённое болото и бросить в грязь.

Когда уныние опустилось на поле, младшие белки заговорили:

- Пит-пит! Пит-пит! (Давайте держаться! Летучая Белка здесь, с нами!)

- Пит! (Верно! У нас есть Летучая Белка!)

Несколько оптимистичных белок согласно кивнули, но остальные замолчали, опасаясь говорить лишнее.

Юная Летучая Белка из другого мира не была сильной, и объём её защёчных мешков тоже был невелик. Она была просто милой и очаровательной.

Безобидная милота не была проблемой для белок — но для неё самой она была.

Когда урожай был скудным, первым, кого Снежные Барсы отчитали бы, определённо была маленькая Летучая Белка.

По правде говоря, им, вероятно, нужно было защищать её.

И поэтому настроение среди и без того хилых, бессильных белок стало ещё хуже.

- Пит-пит! (Но если Мастер вернётся, даже сборщик не напугает нас!)

При упоминании «Мастера» они снова закивали.

Их Летучая Белка, возможно, была ещё слишком юна, чтобы даже прятать уши и хвост должным образом, но Мастер был другим.

Он был взрослым белкой-зверолюдом, чужеземцем из другого мира, как и Грю, — но также самым сильным самцом-белкой из всех.

Несколько дней назад он внезапно появился, легко победил нескольких заражённых монстров и защитил белок. Несколько особей из племени видели это своими глазами.

Затем он так же внезапно исчез, сказав, что ему нужно кое-куда. Но с тех пор молодые белки начали называть его «Мастером», и всё племя молча приняло это. Теперь он был их защитником и секретным оружием.

- Пит-пит! Пи-пит-пиуэнг! (Верно, ещё есть надежда! Давайте каждый сосредоточится на своей работе!)

- Пит! Пит-пит! (Да! Давайте защищать нашу Летучую Белку изо всех сил!)

Как раз, когда воодушевлённые белки снова набрали скорость —

Бух. Бух.

Глухой, тяжёлый грохот прокатился по земле, будто что-то топтало камень. Белки подняли головы.

Звук приближался. Направляясь прямо к ним.

- Пи?

- Пит?

Белки, тянувшие корни деревьев, замерли на полпути, их лапы затряслись.

«Что это...?»

Оно было огромным и жёлтым — и тот, кто быстро крутил педали, был безошибочно их королевой.

Грю примчалась, крутанув машину с визгом и резко остановившись перед ними.

Она спрыгнула с сиденья и похлопала по боку машины. Белки собрались вокруг, образовав любопытный кружок.

У неё был корпус, достаточно большой для одного человека, длинные рычаги, прикреплённые к ней, и на конце этих рычагов — жёлтый ковш с зубчатыми краями.

Белки трогали каждую её часть, как слепые монахи, впервые встретившие слона.

«Все удивлены.»

В таком примитивном обществе нечто подобное, должно быть, стало огромным шоком.

Чувствуя самодовольство, Грю прислонилась спиной к машине и скрестила руки, украдкой поглядывая на белок вокруг.

«Спросите. Спросите, что это. Давайте.»

Она не заговорит первой — выпалить что-то, прежде чем её спросят, разрушило бы достоинство королевы.

Она делала вид, что её внимание занято чем-то другим, будто ей всё равно на королевскую роль, но, по правде говоря, она была полностью погружена в свою роль Королевы Племени Белок.

Белки тоже постоянно поглядывали на неё по очереди.

«Её Величество сильно позирует.»

«Она чего-то ждёт.»

«Определённо позирует, чего-то ожидая.»

Как раз, когда Грю больше не могла терпеть и уже собиралась выпалить это, старейшая белка по имени Кики наконец спросила:

- Пииииик. Пит-пит. (Ваше Величество, что... именно это такое?)

«Хех.»

Губы Грю изогнулись в самодовольной усмешке.

- Ааа, вы не знаете. Это называется... Экскаватол в моём миле.

Это была часть линейки моторизованных игрушечных машин, созданных по мотивам детского мультфильма о строительной технике. Это изначально было игрушечным экскаватором — который Грю модифицировала.

- Глю кое-сьто добавила, сьтобы сделать его лутьсе.

Она подсоединила игровой контроллер в качестве джойстика, что означало — в отличие от стандартной версии, которая была просто для виду — её работал как настоящий экскаватор.

[Попробуйте его! Самый мощный в мире экскаватор! (D)]

 Сила: Супер-Сильный!

Грю подняла контроллер и завела экскаватор, одним плавным движением вырвав целое Древо Очищения. Затем она наклонила ковш и сбросила дерево в аккуратную кучу.

В мгновение ока было вырвано десять деревьев.

Белки смотрели в благоговейной тишине.

- Пиуэнг!(Ух ты!)

- Пик!( Ура!)

Всё племя белок упало на колени перед Грю.

«Хех.»

Подняв подбородок, Грю провела пальцем под носу.

- С экскаватолом выдёлгивание делевьев — мы законтим за один день!

«Невероятно!»

Глаза белок засверкали, как звёзды.

Их юная королева больше не была просто милой и беспомощной Летучей Белкой —

Она была способной и очаровательной Летучей Белкой!

Так началась Промышленная революция Племени Белок — под руководством их Королевы Летучей Белки.