Пролог

(трек: peaceful heart)

Пи-пи-пи-пи...

Утро. Я просыпаюсь под какой-то электрический звук. Похоже, это мобильный телефон, но он в том месте, куда не дотянуться.

Пи-пи-пи!

Ах, хватит уже, раздража-аешь... Кто в такую рань... Этот электрический паттерн...

Фунагай. А не из фирмы ли это?!

Быстро встав с постели и взяв телефон, я проверяю источник звонка. Как и думал, звонок из штаб-квартиры. Причём номер проходил через подземное помещение штаба. Когда я в спешке ответил, оператор помещения штаба начал говорить холодным тоном.

(трек: shine on full moon)

Оператор. Командир отряда Фунагай, запущено состояние боевой готовности положения А. Начинается срочный сбор, прошу поторопиться.

Фунагай. Да, понял.

Что понял-то? Самому себе не ясно. Но ответ дан и трубка повешена. Состояние боевой готовности положения А? Здесь, прямо в центре Токио? Что к чему было не ясно. Как бы там ни было, надо идти в штаб-квартиру... нет, в подземное помещение штаба. Вдруг в голове припевом пронеслись вчерашние слова Мисимы.

Мисима. Но если, если?! Когда что-то вдруг нападёт, даже мы не сможем не биться, не думаешь?

Едва ли... ведь. Однако это было не раньше, чем вчера, ведь так? «Вдруг», ибо внезапно. «Вдруг» ведь там было?.. Как бы там ни было, если пойду туда, то, может, причину положения А объяснят. Думая таким образом, я спешно переоделся и оставил комнату позади.

Прохожу через городские улицы, направляясь из своего дома в штаб-квартиру. В этом направлении по дороге есть Вальгалла, обычно в такое время там обычные занятия. Косым взглядом я мельком увидел покрытый деревьями парк, за которым, как и следует ожидать, самого здания Вальгаллы было не видно. Может быть, девчата тоже получают сообщение о состоянии боевой готовности. Может, оне сейчас ждут?..

Я решил воспользоваться ведущим прямо к подземному комплексу штаб-квартиры проходом, что был рядом с Вальгаллой, чтобы направиться к подземному комплексу кратчайшим путём.

Я вошёл в заднюю улицу и собрался было войти в особый проход, как тут вдруг дверь открылась и я столкнулся с Рин.

Рин. А.

Мы были слишком близко, так что моментально по одному шагу отступили назад.

Фунагай. Состояние боевой готовности! Не слышала?

Не то чтобы я не думал о причине нахождения здесь Рин, однако при неожиданной встрече невольно вышел командирский тон.

Рин. Ничего подобного! Но... Вот что, позвать остающихся в особняке участников...

Видимо, Рин тоже торопится. Словно оробела, объяснение неясное.

Фунагай. Хорошо, иди быстрее. Ждёшь до прибытия приказов.

Рин. Да.

Пока Рин отвечала и исполнялось воинское приветствие, я заходил в дверь. Может, я был немного слишком сухим, но сейчас состояние боевой готовности. Пока я уговаривал себя, я решил продвигаться вперёд.

Когда я вошёл в помещение штаба в подземке здания штаб-квартиры, полумрак внутри комнаты обёртывался напряжением. Каждый монитор на стенах и столах показывал изображения и карты, сигнализация и прочее мерцает. Похоже, положение А это правда. Но что подразумевается под положением А?..

Когда я одним шагом в напряжении зашёл в помещение штаба, на большом мониторе, установленном в передней части в помещении штаба, отображался пейзаж снаружи. Затем по его центру всплывало какое-то непривычное на вид тело...

(трек: the appearance of ICA)

Что это? На множестве малых мониторов, размещённых в окружении большого, проецируется это нечто в цифровой обработке. Какие-то сведения добавляются одно за другим.

(трек: shine on full moon)

Важнее то нечто, что отображалось на большом мониторе. Оно плыло над отображаемой на мониторе территорией города, оставляя ощущение нежности. Изображение настолько не оставляло ощущения реальности, что невольно подумалось, будто это фильм или ещё что-то. Это причина состояния боеготовности положения А? Живое существо ли, рукотворное ли, заключить сложно... Точно... Он?.. Это его настоящий облик. Не удивительно, что всё ещё появляется на сцене неожиданно. Я подумал, что показываемое на мониторе нечто то же, что было встречено у подножья Фудзи и на южном острове. Это его выросший облик или того же вида оно, не ясно, однако во всяком случае дух от него тот же. Похоже, только это достоверно.

Глоть.

Бессознательно сделал звук глоткой.

Но... Что оно такое? Первый раз узрел его облик. Нет, не только я, кажется, для Мисимы и персонала здесь это тоже первый раз. Хоть это и выглядит как форма жизни над землёй, тип этот величиной ли, плывущим обликом ли, сильно противоречил моему здравому смыслу. Как все будут отвечать? Когда я оглядел помещение штаба, сотрудники-операторы с занятым видом были обращены к мониторам и реагировали на сообщения. Может, сотрудники уже увидели его и поэтому не показывали удивления, реагируя неожиданно спокойно.

Посреди этого был Мисима, с ухмылкой смотрящий на противника на экране. Этому Мисиме операторы начинают сообщать обстановку.

Оператор. Сейчас силы самообороны на базе Ацуги военной части Митака по тревоге поднимают в воздух истребители-перехватчики. Два вышедших вперёд от третьего взвода защитных самолёта приближаются к цели.

Мисима. Хм... Пожалуй, посмотрим, на что они способны.

Мисима тоже неожиданно спокойно отреагировал. Ладно. Противник, о нападении которого он говорил, был им? Похоже, Мисима этого ожидал. Видимо, поэтому он мог быть таким спокойным. Таким образом это помещение штаба тоже было комнатой, созданной только для его прибытия. Можно сказать, окружающее спокойное реагирование успокоило меня. Мисима даже говорил, что не ясно даже, что же оно такое. Тогда, видимо, всем сотрудникам говорится реагировать по-своему, без понимания. Разумеется, я тоже не должен быть исключением.

Я приблизился поближе к смотревшему на монитор Мисиме.

Мисима. Большой... Примерно триста метров?

Оператор. Самое большее в вертикальном направлении 272 метра.

Слова оператора дошли до моих ушей. Около трёхсот метров?.. Довольно огромный. Куда больше, чем тогда, при встрече на южном острове. Даже в два, даже в три раза.

Фунагай. Фунагай Оцуя прибыл.

Мисима. Прибыл? Ах, попробуй посмотреть на монитор. Он первый раз показал свой облик.

Фунагай. Да, посмотрел. Всё ещё похоже на него, а?

Мисима. Да, точно... Ох, не спрашивай, что он там такое! Как-никак, мы тоже сейчас исследуем.

Я невольно спросил, смотря на монитор.

Фунагай. Он живое существо... Ведь так?

Мисима. Быстрый ответ дать не могу, однако, боюсь, это какая-то форма жизни. Однако можешь ли ты поверить в какое-то плавание в небе?

Верь, не верь, он перед глазами плывёт, вот что похоже на реальность... Я решил принять реальность как реальность.

Фунагай. Какая сейчас ситуация?

Мисима. Как видишь. Пришло время задать вопрос нашему прошлому инвестированию. В случае неудачи будущего не будет, Фунагай.

Прошлое инвестирование... Иначе говоря, оне. Похоже, что бы ни случилось, в любом ситуации им не избежать битвы с ним. Даже если я здесь откажусь, оне будут с ним биться, я полагаю. Но поскольку это форма жизни, если собрать пять перевооружённых скелтеров... Если я затем приму командование... Даже если в худшем случае запущен аварийный справочник, если вместе со мной... Доверять командование на месте Мисиме было нельзя. Мне было необходимо любой ценой отправиться на вылазку вместе с девчатами.

Фунагай. Понимаю. Я ведь всё-таки из тех, кто силён за рамками тренировок.

Думаю, он удовлетворился моим ответом. Мисима пробормотал, вызывая на монитор профили ветпропов пяти человек.

Мисима. В соответствии с обстоятельствами... Да? Итак, что делать?

Здесь мы оставляем этих двоих и переносимся к двум девчатам в помещении для стрельбы из лука, Аяке с длинными фиолетовыми волосами и коротковолосой брюнетке Мидори.

(трек: voice in the sallow)

Аяка. Госпожа Мидори, извините, срочный сбор.

Мидори. Наконец прибыл.

А теперь переносимся к двум другим девочкам, Кономи в очках с круглыми линзами и с короткими волосами болотного цвета и длинноволосой блондинке Мисаки, бьющимся снаружи на мехах, Мисаки на синей, Кономи на бежевой.

Мисаки. Вперёд!

Кономи. Не меняешься, Мисаки.

Мисаки. Нет, ты.

Кономи. Как тебе такое?

Сцепившиеся мехи падают, поднимая брызги. К ним подбегает Рин.

Рин. Ва! Драгоценные скелтеры в грязи, чёрт!

Мисаки. Что, Рин?

Рин. А, верно, чрезвычайный сбор!

Мисаки. Э? Сейчас?

Кономи. Ми-мисаки... Это!

Мисаки вдохнула в шоке.

Возвращаемся в помещение штаба.

(трек: shine on full moon)

Около тридцати минут как запущено состояние боеготовности. Не так много времени, но в АА было решено разобраться с тем чудовищем. Полная бесполезность атаки самолётов сил самообороны ясна, было решено основную атаку вести скелтерами, как сначала и предполагалось. Основная тактика атаковать одну точку со стороны пятью скелтерами. За счёт сведений от скелтера подземное помещение штаба проводит выбор слабого места враждебной формы жизни и резервное копирование обработки информации. Было решено, что раз враг тоже форма жизни, то можно нанести урон за счёт удара по одной точке нервной системы, особенно центральной контрольной системы. Но я знаю об аварийном справочнике при поражения этой тактики... И именно поэтому не могу привести к его запуску. В любом случае, его нужно было повалить до конца только атакой со стороны. Как только план операции был решён, меры были быстрыми. Продвигалось перевооружение каждого скелтера, девчата тоже были позваны в эту комнату.

Все сотрудники. Все собрались!

Девчата выстроились передо мной с Мисимой и исполнили воинское приветствие. Завидев таких девчат, Мисима с довольной улыбкой начал разъяснять.

Мисима. Сегодня в конце концов появился плывучий объект. Что это за объект, какое предзнаменование?.. Почти никто не знает.

Мисима. Но это наш противник.

Мисима продолжил, показывая на противника на мониторе.

Мисима. Я подготовился в этом Агентстве Альтамира, наступление этого дня было предсказано.

Мисима. В конце концов, наступило ваше время действовать!

Рин. Мы... Для этого?..

Мисима. Я хочу, чтобы сейчас вы проявили вволю ваши настоящие способности и показали их миру. От меня на этом всё. Фунагай, дальнейшее поручаю тебе.

Договорив до этого, Мисима словно дистанцировался и передал объяснение на меня. Когда я окинул их взглядом, пять девочек пристально на меня смотрели. Это были глаза доверия, всё поручающие мне. Однако мне сейчас их взор был болен как кровать из игл... Честно говоря, я не думал, что это время придёт так быстро. До вчерашнего дня даже думал, что даже если и произойдёт такое, то ладно. Однако инцидент произошёл... Он появился. Ничего не зная, я прибыл в это помещение штаба и, неспособный что-либо сделать, как правая рука Мисимы, сейчас принимаю командование этой операцией. Если бы я мог быстрее принимать решения... Быстрее реагировать... Может быть, сейчас девчат сюда бы не позвали. Возможно, это было хорошо, что девчатам не объяснили план операции. Лишь недавнее раскаяние бушевало внутри груди. Но, может быть, можно сказать и что мягкость моего решения повлекла за собой нынешнюю ситуацию. Сейчас, когда дело зашло сюда, я должен был сделать одну вещь.

Фунагай. Поскольку объяснить что это невозможно, объяснения сейчас не будет. Но вы «ветпропы», оружие, рождённое чтобы убить это. Точно дополнив его слабые места, вы их разрушите... При контакте с ним определите центральную контрольную систему при поиске в нервной системе. Разрушьте... Скелтером.

Мисаки. С-скелтером?

Показываю кивок растерянной Мисаки.

Фунагай. Дальнобойным оружием... Ракетой и прочим ответите и на него, видать, подействует. Необходимо начать со всяких насколько это возможно маленьких войск. Но силы самообороны и так далее непригодны для такой задачи.

Объяснив до этого момента, я передохнул. Оне воспринимают моё объяснение с озадаченными выражениями лица. Это верно. Ведь им вдруг говорят атаковать скелтерами. Сейчас из пяти человек в этой ситуации мне надлежало назвать одного исполнителя последней атаки. Все пятеро в растерянности. Честно говоря, я сомневался, получится ли точно осуществить операцию независимо от выбора. Прямо состязавшиеся с ним Мидори и Мисаки?.. Поскольку к Мидори память того времени в итоге не вернулась, трудно назвать её опытной. Мисаки от третьего противостояния, возможно, наоборот рассержена... Так или иначе, она не кажется спокойной.

Когда я неожиданно посмотрел вбок, Мисима приглядывал за моими дальнейшими словами и действиями.

Его лицо почему-то улыбалось, словно видит что-то забавное или что-то такое. Отчаянно давя желание жестко ударить по этой стороне лица, сейчас я сосредоточился на мысли. Затем было вызвано недавно всплывшее в голове и продолжавшееся отвергаться имя всего одной кандидатки.

Фунагай. Ицикава Рин!

Рин. Д-да!

Вдруг позванная по имени Рин спешно подняла лицо.

Фунагай. Ты атакуешь слабое место... Затем...

Я не мог говорить дальше. Нет, если бы его можно было одолеть обычной атакой, дальнейшее говорить было бы не нужно.

Не позволю этого. Так я...

Мисима. Например, самоподрыв там.

Сбоку поднял голос Мисима. На Мисиме мгновенно сосредоточился взор всех сотрудников. Мисима бросил взгляд в мою сторону, словно говоря «за продолжением к нему обращайтесь». Вслед за этим все сотрудники вернули взор ко мне.

Рин. Ах.

Рин лишь ошеломлённо смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я ничего не мог сказать. Да и не должен был мочь, ведь Мисима словно передал девчатам одним словом этой операции... нет, этих 4,5 лет обобщение в самоподрыве. Немного спустя рот Рин медленно двигается и бессильным голосом отвечает.

Рин. Да.

Остальные четверо смотрели на отвечающую Рин. Ответ Рин услышан. Рин приняла операцию. Рин, которую я тоже 4,5 года растил и обучал, приняла этот вздорный последний приказ... Я чувствовал, словно из груди что-то приливает. Так или иначе, отчаянно останавливаю это. Руки, ноги, словно начинают трястись. Делаю сильное сжатие и сильно утаптываю ногами пол. Затем я узнал, что прибыл на точку невозвращения этой миссии. Точка невозвращения это когда... Провал непростителен. В миг этого осознания я становился не любящим этих девочек человеком, но человеком, что командует отрядом. Так я становился живым существом, что зовётся осуществляющим операцию командиром отряда.

Фунагай. Если потерпишь неудачу, то тогда Мисаки исполнит дело второй. Провал непростителен.

Я сам даже удивился тому, как смог сообщить это даже без интонации.

Мисаки. Коман...

Это был миг, когда Мисаки что-то хотела сказать о моей инструкции.

(трек: naked eye)

Оператор. Плавающий объект движется!

На начало его движения в помещении штаба пробежало напряжение. Раздаётся много сирен, монитор в комнате головокружительно меняется. Вокруг парня на большом мониторе показывались вертолёт и истребитель, видимо, воздушных сил самообороны. Ещё он, словно реагируя, меняет форму, и его верхняя часть начинает сиять, словно собирает свет.

Кономи. Недозволительно!

Аяка. Заметил?

Сразу после этого свет, собиравшийся в верхней части, стал кругообразным светом и горизонтально излучился. Летавшие около него вертолёт и истребитель моментально были окутаны светом и уничтожены огнём.

(трек: voice in the sallow)

Я направлялся в ангар скелтеров вместе с Рин, центром операции. Позади были слышны звуки шагов следующей за мной Рин, но ни оглянуться, ни окликнуть её я не мог. О чём Рин думает?.. С какими чувствами приняла недавний приказ?.. Слышимым содержание не было. Это было не тем, что я, выставивший приказ командир отряда, мог слышать. Гнетущий дух переполнял коридор. Из-за атмосферного давления этого духа, что ли, почему-то я шагал понурый.

Звяк.

Какой-то звук, неожиданное поднятие головы и впереди в коридоре была Мисаки. Мисаки открывала рот, смотря на меня сильными уголками глаз.

Мисаки. Командир отряда, я не могу принять нынешний подбор человека.

Фунагай. О чём заговорила? Не одобряешь моё решение?

На мой ответ Мисаки ответила, даже не пытаясь скрыть неодобрительного выражения лица.

Мисаки. Да.

Фунагай. Приказ... не губи.

Рин отреагировала на мой голос.

Рин. А...

Будто печальными глазами взглянув на меня разок, Рин быстрым шагом уходила.

Фунагай. Рин!

Непроизвольно собиравшаяся протянуться рука была разом удержана. Мой голос налетел на Рин и как есть словно был отвергнут. Даже не оборачиваясь, Рин исчезала дальше по коридору. Сходным образом, пристально смотревшая в спину Рин Мисаки повернулась ко мне.

Мисаки. Раз вам, командир, нравится Рин...

Фунагай. Стоп! Я не вносил личные чувства в операцию.

Невольно получился чувствительный ответ.

Мисаки. Тогда надо было выбрать меня!

Словно отталкивая мои слова, Мисаки тоже ответила сильным тоном.

Мисаки. Несмотря на то, что за пять лет я в тактике вместе с эксплуатацией лучшая...

Словно выдавливая из лёгких, она озвучила свои чувства. Начали передаваться самоуверенность Мисаки и отчаяние. Однако моё решение было в том, что положиться на Мисаки всё ещё нельзя.

Фунагай. Мисаки, это твоё решение.

Фунагай. Есть возможность, что ты, неспособная на сто процентов подчиняться моим приказам, заставляешь волноваться за полное выполнение операции.

Мне послужили вестниками слегка подрожавшие плечи Мисаки. Прикусив губу, она сильно сжимала кулак. Словно что-то выдерживает...

Мисаки. Верно, я...

Мисаки. Уступаю Рин, не так ли, сударь?!

На миг глаза переполнили слёзы, она развернулась и убежала.

Фунагай. Мисаки.

Я не мог сделать ничего, кроме как смотреть в след убегающей Мисаки.

Девчата погружаются в скелтеров. Скелтер Мисаки обхватывает привезённый погрузчиком миномёт.

(трек: never give up the battle)

Рин. (Я понимала, что самая ненужная. Всегда рассеянная, за что ни возьмусь, всё занимает время... Нельзя, нельзя, Рин! Не так... Если провалюсь, именно это будет бесполезной смертью, нет?! На Мисаки тоже лежит беспокойство... Вот! Довести до конца, как говорит командир отряда, и как я думала о командире... Надо сообщить.)

Красный скелтер Рин отправляется в путь.

Я, провожавший взглядом вылет пяти скелтеров, начал идти в направлении машины для собственного использования. Обычно командир отряда даёт указания в безопасности подземной базы... С ними разное было, таким образом, стоим вместе до конца. Естественно появляется улыбка с видом насмешки над собой.

Однако мне ещё кое-что надо осуществить. Хоть они и идут на поле боя, где ясно, что сгинут, лишь я не могу осмотреть возвышенность... Вот, до самого конца мне надлежит быть их командиром. Это разница между мной, способным лишь послать их в такой бой, и ими...

(трек: forever echoes from various times)

Пять скелтеров летят, оставляя из лётных двигателей белые следы.

К врагу близятся с пяти сторон, цель отвлечь внимание врага. Все пятеро в соответствии с операцией разворачивались, чтобы не выходить выше одной линии. Пока я смотрю на эти скелтеры, здесь должна быть битва... Так подумалось. Будь это обычные учения... Просто садись в скелтера и мчись по небу, насколько в этом одном преуспел? Однако мы направляемся на поле битвы. Глядя сзади на летящих девчат вдруг вспомнились слова госпожи Макото.

Макото. Да. Раз так, те ребята валькирии, не так ли?

Верно, так говорила. Валькирия самая ревностная подчинённая Одина, главного бога мифов Северной Европы. Говорится, что облачившись в легкую экипировку из брони, шлема и щита, садится на бегущего по небу коня и выполняет приказ Одина...

Конечно, всё было как говорила госпожа Макото. Таким образом, эта битва это последняя война, называемая сумерками богов?.. Ху-ху. На слишком соответствующее рассказу госпожи Макото развёртывание из рта пролился смех с оттенком насмешки над собой.

Такого позволить нельзя. Я не позволю.

Подтвердив, что развёртывание высоко в воздухе пяти скелтеров проходит сообразно операции, я дал указания по радиопередатчику.

Фунагай. Мисаки, Кономи. Держаться, не давая парню толчка.

Мисаки. 01 идёт вперёд! 03, прикрой!

Кономи. Окей!

По радиопередатчику звучали голоса Мисаки и Кономи. Умело уворачиваясь от атак чего-то вроде щупальцев врага, фюзеляж Мисаки приближался с нижнего направления. Кономи вплотную преследует его тыл. Это возможно, ибо из пяти человек эти двое самые умелые в эксплуатации скелтера.

Несущий миномёт скелтер Мисаки прицепился к этому объекту.

Мидори. Мисаки как всегда.

Мисаки. Посадка удалась. У меня получится. Стреляю!

Фунагай. После выстрела быстрее удаляться. Ноль два, после сканирования бей.

Рин. Ясно!

Миномёт нанес удар исследовательской пули, из щели поверхности врага ручьём начинает вытекать зелёная жидкость.

Кономи. Что это?.. Живое существо нари?!

Кономи забыла про внимание к окружению и смотрит на место, в которое выстрелила Мисаки. Фьють! Тут ставшее большим вражеское типащупальце приблизилось к скелтерам Кономи и Мисаки. Удар! Скелтер Мисаки отлетает. Какой-то частью существо задевает и зелёный скелтер Мидори.

Рин. Мисаки!

В динамике поднялся крик Мидори. Скелтер Рин собирается отправиться к трём падающим скелтерам. В один миг три скелтера отправились в полёт... Неприятное предчувствие носится по уму. Рин уже вряд ли смогла бы за счёт пяти скелтеров выполнить сконцентрированную атаку по одной точке.

Фунагай. Дура! У тебя задача ставить целью цель!

Рин. Но Мисаки! Мидори!

Фунагай. Будешь отвлекаться на других и жертв будет больше!

Рин. У-у-у!

Зазвучал крик Рин.

Помещение штаба.

Оператор. Подтверждение внутренней структуры объекта. У центральной внутренней части объекта есть центральная точка. Поскольку кожа верхней части твёрдая... Прошу, вторгайся от мягкой части рядом с голенью.

Мисима. Проще, чем предполагалось. Слышишь ведь, Фунагай.

Из динамика радиопередатчика разливался разговор в комнате штаба. Видимо, его слабое место внутренняя часть. В итоге остаётся только атаковать от внутренней части?.. Первоначально бывшая у меня в мыслях атака пяти человек уже всё равно что необоснованная. Атака по центральной части внутренней части сообразно указанию помещения штаба было именно «планом атаки внутренней части с проникновением» из аварийного справочника. Неприятное предчувствие быстро становилось реальностью. Однако сейчас только к такой атаке могли прибегнуть оставшиеся два скелтера. Если получится проникнуть и атаковать, то ещё возможно убить его. Сам себя убедил.

Фунагай. Слышишь, Рин? Нет времени лить слёзы.

Поникшая Рин приняла решительный вид.

Фунагай. Все машины прикроют ноль два.

Мой корабль схватили щупальца и бросили. Это на мой падающий самолёт красный скелтер приклеился?.. В этот миг тот фюзеляж вместо меня оттолкнуло щупальце, не допустив контакт щупальца с моим самолётом.

Рин. А-а.

В миг, когда скелтер был отправлен в полёт, из динамика зазвучал крик Рин.

Фунагай. Рин!

Трясь. В миг большой тряски моего самолёта перед глазами настала полная темнота.

(трек: naked eye)

Посреди хаотичной тьмы, где даже света нет, стоял один муж. Я его знаю... Кто это?.. Ощущение, что знаю его хорошо, но.. Он открывал рот, смотря на меня. Словно продолжил разговор, который до недавнего времени всегда со мною вёл.

Мисима. Просто хорошо? Как я и говорил, ветпроп тоже необходимо обучить абсолютному подчинению командиру.

Он сказал это с не особо ясным выражением лица. То ли оно похоже на строгое, то ли на счастливое.

Мисима. Без этого оне по своей воле будут способны истребить человечество!

Да, это так.. Было так. Всегда говорил об этом. Наконец его лицо и имя совпали. Это так... Это был Мисима... Сейчас смысл тоже ясен... В этих словах ошибки не было, ибо ошибался я...

Перед глазами стояла Рин в форме. Немного простодушные черты лица. Почему-то выглядит знакомо. Полагаю, форма отряда ещё не дозволялась в то время?..

Рин. Командир отряда, я сколько примерно ещё проживу?

Вдруг спросила Рин перед глазами.

Фунагай. Э, почему спрашиваешь о таком? Боишься смерти?

Рин. Нет!

Не знаю почему, но я разговаривал с Рин.

Рин. Послушайте!.. Преподавалось, что мы рождены для битвы с врагом, поэтому чтобы до того времени дорожить жизнью...

Фунагай. Ах!.. Разговор во время занятий? Это так! Сколько фирма в вас инвестирует?.. Просто продолжительность жизни ещё не ясна. Спроектировано поддержание жизни 20 лет, но раз есть важный элемент неопределённости, называемый ростом, важны данные о вас, первом поколении... Поэтому не знаю... Эй, не задавай такой вопрос другим! Внесут неудовлетворительную оценку как солдату!

Рин. Да, поняла вас.

Фунагай. Что... Не прямо ли?

Рин. Ведь я обязательно выслушаю-с приказ командира.

Фунагай. Точно так... В этом отношении ты хорошо справляешься.

Рин. Э...

Вдруг вспомнил... Верно, то, что было уже больше года назад... Этот случай был когда наступал третий год и, привыкая к преподаванию, оне себя начали осознавать как ветпропов. Верно, после того времени Рин говорила, что мои слова абсолютны...

(трек: forever echoes from various times)

Гак. Лёгкий толчок вернул меня в реальность. Верно... Рин вместо меня... Что с Рин?! Моментально нашёл скелтер Рин, отброшенный вместо меня с кабины. Хоть щупальце и отбросило её подальше, больших повреждений не было, в благополучном состоянии поддерживалась устойчивость. Успокоение заполнило сердце. Но с таким толчком благополучия быть не должно. Видимо, это было уяснено. В динамике зазвучал голос Мисаки.

Мисаки. Рин! Нельзя! Иду второй!

Вместе с этим голосом было видно, как сияющий синим цветом скелтер направился к врагу, будто он мигом возвращался в боевой строй.

Рин. Вооружение 01 не подходит! Я могу!

Показывая неловкий образ действий, красный скелтер вновь начал лететь в направлении врага, словно преследуя синий скелтер.

Вы... Хоть и стало так, всё ещё... Хоть уже и скелтер удовлетворительно не двигается... Из способов осталось лишь следовать плану атаки внутренней части с проникновением аварийного справочника. Причём проникнув во внутреннюю часть вряд ли вернёшься живым. Сверх того, если не удастся, оставшийся способ... Только последний план самоподрыва. Оне, видимо, так поступят даже без того чтобы кто-то им сказал. Оне, знавшие смысл своего существования, видимо, выберут это... Переполняющие чувства не останавливались. Я включил переключатель радиопередатчика.

Фунагай. Рин... Нет, все машины, вернитесь! Парня... Я решил сам его прихлопнуть... Вы... Не рождены, чтобы умереть...

Мисима. Что случилось, Фунагай, головой ударился?!

Из радиопередатчика был слышен голос удивлённого Мисимы в помещении штаба.

Фунагай. Может и ударился. Для такого действия их вырастили. Спасать их жизни, девчат, людьми не являющихся... Но чего ради именно я жил сейчас... я заметил, что теряю представление. Хотел защитить такой грязный мир? Уморительная причина. Это не защита.

(трек: never give up the battle)

Спонтанно двинув рукой, я направил свой самолёт на противника. Верно, вот так хорошо... Что хочу защитить... Кого должен защитить... Защищу девчат.