И наступит рассвет

Дзынь-дзынь...

По воздушному коридору прокатилась волна ликующих возгласов от тысячи автомобилей. Кто-то кричал в радости, кто-то восклицал от удивления, иные рыдали или тяжело дышали. Но всех объединяло одно — потрясение от того невероятно рискованного рывка на десять тысяч!

Четыре поезда, отвечавшие за буксировку, не останавливали своего движения. Механические буксировочные устройства тянули их по рельсам, осуществляя слияние путей. Наконец завершилось отсоединение задней сцепки, и желтые тяговые платформы, заполненные выжившими из автоколонны, под управлением системы начали входить в последовательный канал электромагнитного ускорения.

— Командир Линь, спасибо, — донесся голос Цзян Юня из рации.

На борту Бесконечности Линь Сянь, весь в поту и почти обессилевший, едва держался на ногах. Впервые он почувствовал, как механическое сердце оказалось на грани взрыва от перегрузки — еще немного, и он бы потерял сознание.

Силовые турбины тяжелого газотурбинного локомотива Кит-03E издавали протяжное шипение охлаждения, а волны раскаленного воздуха расходились по всему машинному отделению. Тяжело дыша, он поднял голову и окинул взглядом плотные ряды автоколонны впереди. Среди них он различил Цзян Юня, Шу Цинь, Сюй Цзиня и старика Мо, сидевшего в тяжелом грузовике — все они приветствовали его через окна.

— Командир Линь, мы будем ждать вас в Цзячжоу, — взволнованно произнесла Шу Цинь, когда её машина на тяговой платформе медленно проплывала мимо «Бесконечности».

— Спасибо тебе, командир Линь. Без тебя мы бы точно не справились в этот раз, обязательно отплатим при возможности! — с чувством произнес Сюй Цзинь.

— Спасибо тебе, парень Линь. Может, еще свидимся. Не забудь обновить способ управления поездом, впереди пути не из легких... — наставительно произнес старик Мо.

— До свидания, удачи вам, — ответил Линь Сянь по рации, глядя на всех.

Люди один за другим благодарили Линь Сяня, тысяча машин начала движение, а члены экипажей Серебряной Звезды и Луншань-1 махали руками из окон своих поездов.

У-у-у...

Впереди каждой тяговой платформы поднимались металлические ветрозащитные экраны. Буксиры под электромагнитным ускорением стремительно уносились вдаль. Внутри воздушного коридора создавалась практически вакуумная среда, способная разогнать эти машины до невероятных скоростей.

На военном межконтинентальном поезде железной гвардии Бай Шуан с удовлетворением наблюдала за уходящими вереницами автомобилей.

— Начальница Бай, получилось... — Вэй Кэсюэ, весь в холодном поту, устало опустился в кресло и с явным облегчением вытер лоб. — Это определенно самое захватывающее, что я делал в своей жизни.

— Еще не конец, быстрее завершайте разделение остальных поездов, — Бай Шуан сохраняла хладнокровие.

Вэй Кэсюэ кивнул и, мгновенно собравшись, вернулся к работе с системой управления. Еще не все люди успешно прошли через воздушный тоннель — прорыв наверх был лишь первым препятствием.

Дзинь.

Вскоре все тяговые платформы вошли в канал электромагнитного ускорения и быстро удалились. Диспетчерская система аэропорта направила четыре поезда на разные пути, сняла ограничения и уведомила их о возможности свободного продвижения.

В этот момент в рации Линь Сяня раздались голоса с других поездов.

— Линь Сянь, я, Цзянь Сювэй, от имени всей Серебряной Звезды выражаю тебе благодарность. Я у тебя в долгу, — в холодном голосе Цзянь Сювэй слышались нотки признания. Она не ожидала, что в тот смертельный миг Линь Сянь окажется настолько решительным, и, похоже, у него уже был подготовлен такой запасной план.

Это заставило её пересмотреть свое мнение об этом человеке — загадочная механическая сверхспособность, предложение спасти всех «планом буксировки», использование в критический момент того тяжелого газотурбинного локомотива для сохранения важнейшей скорости подъема, что дало другим поездам драгоценное время для перезапуска систем. Этот человек определенно непрост.

Позади Цзянь Сювэй сидел на полу Цзянь Цзэян с мертвенно-бледным лицом. Охваченный ужасом, словно выживший после катастрофы, он потрясенно бормотал:

— Газовая турбина... как такое возможно, это же просто невероятно...

— Спасибо, вы тоже очень помогли, — ответил Линь Сянь с Бесконечности.

Серебряная Звезда, как и Луншань-1, были основной поддержкой и в сопротивлении, и в плане буксировки. С одной только Бесконечностью это было бы невозможно.

— До встречи на кольцевой железной дороге.

— До встречи.

У-у-у...

Серебряная Звезда зажгла свои футуристические двигатели и быстро устремилась вдаль, неся более трех тысяч пассажиров.

— Молодец, я, Ши Диюань, запомнил тебя. Когда встретимся на кольцевой железной дороге, обязательно угощу выпивкой.

Размашистый голос Ши Диюаня произвел на Линь Сяня глубокое впечатление. В дни конца света он был одним из немногих встреченных им людей, кто без колебаний выступал вперед. После Цзян Юня он, пожалуй, был вторым таким.

— Счастливого пути! — ответил Линь Сянь.

Луншань-1, этот огромный передвижной замок, тоже начал набирать скорость и устремился вперед. Десять его вагонов быстро растаяли вдали.

Серебряная Звезда и Луншань-1 не медлили: быстро вышли на пути и начали самостоятельное ускорение двигателей, направляясь в неизвестность.

— Командир Линь, благодарю за помощь в этой эвакуации. Я доложу наверх о ситуации. Если вам понадобится, можете в любое время обратиться за помощью к спасательным организациям нашего Союза Феникса в любой точке. Сейчас аэропорт вот-вот падет, пожалуйста, немедленно отступайте, — донесся голос Бай Шуан, а вместе с ним и голос Вэй Кэсюэ: — Командир Линь, удачи вам, до встречи!

— Хорошо!

Линь Сянь немедленно ответил, и два поезда разошлись по разным путям, начиная ускорение. Без тяговых платформ с электромагнитным ускорением четыре поезда могли использовать только собственные двигатели для движения по путям воздушного коридора. Хотя скорость была немного меньше, по сравнению с вопросом жизни и смерти это казалось незначительной проблемой.

У поездов была разная скорость, и поскольку все опасались, что атмосферные медузы в небе могут атаковать воздушный коридор, никто не медлил — все включили максимальное ускорение, двигаясь на пределе возможностей, спасаясь из первого аэропорта города Юйбэй.

Среди них «Бесконечность» была самой медленной, и вскоре все три поезда впереди растворились в конце воздушного коридора. Когда поезд продолжал свой путь, Линь Сянь наконец смог перевести дух.

— Как ты? — обеспокоенно подошла Чэнь Сысюань, увидев Линь Сяня и Кики, оба были в поту от изнеможения.

Линь Сянь поднялся:

— С остальными все в порядке?

— У нас все хорошо.

— Было очень опасно только что, — Кики обмахивала себя руками, с явным испугом на лице. — Я думала, поезд вот-вот рухнет вниз.

Если бы в тот миг горизонтальный захват разрушился, а двигатели заглохли, то судьба этих двадцати тысяч человек стала бы невероятно трагичной — падение с высоты в несколько километров, последствия можно было легко представить.

— Не говорите об этом, мы еще не вышли из опасности. Учитель Чэнь, используйте «Близнецов», чтобы разогнать поезд до максимальной скорости.

— Хорошо! — тут же кивнула Чэнь Сысюань.

Лицо Линь Сяня было бледным, он чувствовал сильное головокружение, но у него не было времени думать об отдыхе. Та огромная атмосферная медуза все еще парила в небе, и в эту странную ночь при таком зловещем окружении бесчисленные воздушные монстры в любой момент могли атаковать воздушный коридор. Хотя сейчас энергии хватало для питания систем противовоздушной обороны снаружи воздушного коридора, но сейчас все находились на высоте 4800 метров — как он мог оставаться спокойным?

Когда Линь Сянь восстановил дыхание и собирался снова активировать механическое сердце для ускорения, из воздуха донесся низкий гул.

Бум!

Все в поезде почувствовали, как их лица онемели — словно накрыло ударной волной.

В тот же миг все обернулись к боковым окнам поезда. По коридору издалека с огромной скоростью приближался гудящий звук.

— Что происходит?!!

— Землетрясение?

— Нет, взрыв! — зрачки Линь Сяня резко сузились, он тут же крикнул: — Всем держаться!

Одновременно он снова активировал механическое сердце, заставляя «Бесконечность» набирать скорость.

Бах!

Гигантская ударная волна мгновенно пронеслась через поезд, заставив весь воздушный коридор сильно затрястись.

— А-а-а!!

Чэнь Сысюань и Шаша вскрикнули в унисон, все начали падать на пол. Этот огромный тоннель воздушного коридора раскачивался, словно океанский лайнер в бушующих волнах.

Мощная ударная волна накатывала, Линь Сянь чувствовал бешеный ход двигателей поезда, силы стремительно покидали его, и на мгновение время словно замедлилось. Казалось, он мог слышать звук своего дыхания и сердцебиения, губы онемели, в глазах помутнело.

«Ускорение...»

«Быстрее ускориться...»

...

Вдали над первым аэропортом города Юйбэй в вышине парили атмосферная медуза и бесчисленные небесные медузы, внизу теснились миллионы зомби, а загадочный «повелитель мёртвых» застыл в центре города, вглядываясь на восток. В той выси вдруг вспыхнул голубой световой шар — этот свет был невероятно ярким, словно новорожденное солнце, озарившее землю. Его сияние могло пронзить глаза насквозь, и весь город Юйбэй в тот миг превратился в белое море света.

Следом огромная ударная волна с эпицентра взрыва кольцом стремительно разошлась во все стороны. Везде, где она проходила, земля содрогалась, песок взмывал высоко вверх, образуя пылевую завесу, закрывшую небо и солнце. Воздух словно мгновенно воспламенился, издавая оглушительный рев, подобный десяти миллионам гигантских барабанов, ударивших одновременно, или раскату грома, прогремевшему между небом и землей.

Затем начало медленно подниматься гигантское грибовидное облако. Широкое у основания, его вершина напоминала раскрытый исполинский зонт. Оно непрерывно поднималось вверх, расширяясь, его цвет постепенно менялся от серо-белого к угольно-черному, словно адский цветок, вознесшийся из преисподней, несущий бесконечное дыхание разрушения.

Под мощной ударной волной миллион зомби мгновенно испарился, небесные медузы тоже были тут же поглощены ярким световым шаром. Атмосферная медуза в небе издала странный дрожащий звук, но никто не мог его услышать. Та подобная горному хребту кромка зонта начала гореть, бесчисленные огромные щупальца раскалывались и рассыпались, как горные камни.

— Генерал, мы победим?

На центральной высокой платформе зоны Е аэропортовой площади позади Чжан Динчжуна лежали бесчисленные павшие солдаты железной гвардии. Последние десять человек окружали его, а его взгляд был устремлен на ту гигантскую человекоподобную черную тень в центре города, и та тень, казалось, тоже смотрела на него.

— Гимн человечества — это гимн мужеству. Каким бы черным ни было небо, однажды оно обязательно будет освещено.

Гу-у-у.

Световой шар взорвался, все поглотил ослепительный белый свет.

На краю полярной ночи третьей Звёздной Бездны, охватившей тысячу километров, вспыхнул луч света, выжигая притаившиеся во тьме аномалии.

По воздушному коридору мчались тысяча машин выживших, четыре поезда грохотали в небесном коридоре, двадцать тысяч человек неслись вперед изо всех сил!

На борту «Бесконечности» из тёмного радио доносился шорох. Изможденный Линь Сянь подошел к нему, рядом стояли все члены отряда. Чэнь Сысюань, Кики, Большой Лоу, Шаша, Дин Цзюньи, Лу Синчэнь — все с тяжелым выражением лица смотрели на радио.

По радио во всех машинах выживших зазвучал голос:

«Глобальное оповещение Союза Феникса: согласно последнему анализу исследования Звёздной Бездны, вечная ночь под её влиянием расширяется подобно приливу, скорость её распространения будет постепенно замедляться в зависимости от расстояния до центра Звёздной Бездны. По расчетам Союза Феникса, Голубая планета войдет в глобальную ночь через 1 год и 96 дней, эта полярная ночь может продлиться более 571 года. Ради семян человеческой цивилизации Союз Феникса настоящим объявляет всем выжившим в мире: просьба ко всем выжившим планировать маршрут согласно дальней точке Звёздной Бездны, бежать на восток к рассвету».

«Где бы вы сейчас ни находились, пожалуйста, обязательно выживите, верьте, что рассвет... непременно наступит!»