На грани отчаяния

— Ты не проехал и ста километров, а уже дважды подвергся нападению. Думаешь, тебе всегда будет так везти? — взволнованно говорила девушка. — Вас всего двое, и эта твоя спутница вряд ли справится даже с одним зомби. Что будете делать, когда встретите целую волну? А где твоё отопительное оборудование? Радарная система? Для безопасности во время стоянок нужна система охраны, защитные механизмы. Перевозить припасы, может, и просто, но для транспортировки оборудования понадобится специальная техника.

Она перевела дыхание и продолжила ещё более настойчиво:

— И это ещё не всё! Люди уязвимы, а сейчас по всему миру свирепствует эпидемия. Что будешь делать, если кто-то заболеет или заразится? Нужны врачи и антибиотики, при длительном недостатке витаминов потребуются овощи и фрукты. У тебя есть медицинская система? А промышленная внешняя броня, система ремонта, беспилотная разведка? Есть ледяной щит для преодоления ледников? А если понадобится ремонтировать рельсы — нужны стальные материалы, малые путевые машины, крановая система. Со всем этим справишься? Спорим, твой план бесконечного поезда накроется медным тазом, не проехав и тысячи километров? Полный провал, конец, пока-пока!

Кики говорила всё более возбуждённо, её большие глаза сверкали, грудь часто вздымалась, а ровные зубки то и дело прикусывали губу. Услышав, как Линь Сянь пренебрежительно отозвался о проекте «Рассвет» и упрямо настаивал на своём плане путешествия на поезде, она окончательно вышла из себя. Загнанная в угол, она бросила серьёзный взгляд на нависающее над головой лезвие и торопливо продолжила...

Линь Сянь замер от удивления. Вместо ожидаемой злости его глаза загорелись ещё ярче, и он с неподдельным интересом перебил её:

— Подожди-ка... говори помедленнее. Система охраны, система защиты, радарная система, транспортная техника, медицинская система, промышленная внешняя броня, система ремонта, беспилотная разведка... что там ещё?!

Было очевидно, что Линь Сянь заинтересовался — в его голове уже роились новые идеи для применения механической сверхспособности.

Кики застыла с приоткрытым ртом, её глаза округлились от изумления. Она была в полном недоумении — разнесла его гордый план в пух и прах, но вместо того чтобы разозлиться, он пришёл в неописуемый восторг. Судя по его виду, он действительно собирался воплотить всё сказанное ею в жизнь...

— Ты вообще понял, что я говорила?! — возмущённо воскликнула она.

— Конечно понял. Нужно подготовить все эти системы, чтобы мой поезд мог ехать быстро и далеко! — Линь Сянь был предельно серьёзен. — Ты ведь ещё хотела сказать, что при необходимости на поезд можно установить рельсовую пушку и систему синхронизации с боевыми машинами?

— Ты!..

— Всё? Ну ладно, пока! — лицо Линь Сяня мгновенно преобразилось, став холодным и безжалостным, словно маска человечности спала с него в одно мгновение.

— Эй-эй-эй! — увидев, что он снова поднялся, намереваясь выставить её из поезда, Кики растеряла всю свою недавнюю уверенность. Подняв испуганные глаза, она залепетала: — Братец, братец, может, договоримся? В крайнем случае... в крайнем случае я-я-я тоже могу, как та сестрица, с тобой переспать!

Линь Сянь лишь нахмурился:

— Что ты сказала?!

Кики заметно занервничала, запинаясь на каждом слове:

— Но ты должен подождать несколько месяцев, пока мне не исполнится шестнадцать, иначе это будет растление несовершеннолетней!

— Извини, но без груди и задницы ты меня не интересуешь, — невозмутимо ответил Линь Сянь.

— Ты!..

...

«Бесконечность» мчался по Цзянъюйской железной дороге, лучи заходящего солнца скользили по обшивке несущегося вперёд состава, подчёркивая его обтекаемую механическую красоту. В третьем вагоне воздух словно застыл от напряжения.

Храп-бум!

Раздался лязг гидравлической плиты. Линь Сянь, скрежеща зубами от злости, открыл гидравлический борт прямо на ходу. Одним резким движением он схватил девушку и поднял её, словно цыплёнка, поднеся к самому краю вагона.

— В дикой местности должно быть безопаснее, чем в городе. Сама о себе позаботишься.

Он сделал угрожающее движение, словно собираясь её выбросить.

— Подожди!! — Кики запаниковала, чувствуя полную беспомощность в его железной хватке. Её лицо побледнело от ужаса, и она отчаянно закричала: — Красавчик, красавчик... давай обсудим условия! Мы же можем договориться!

Линь Сянь ослабил хватку и смерил её холодным взглядом:

— Думаешь, ты представляешь какую-то ценность для моей команды? Ты воровала еду и напала на меня. То, что я не убил тебя сразу, уже можно считать проявлением человечности.

Хотя он говорил жёстко, выбросить её сейчас из поезда было равносильно смертному приговору. Впрочем, Линь Сяня это, похоже, совершенно не волновало.

— Конечно, представляю! — Кики отчаянно распахнула глаза. — Я же сказала тебе о своём происхождении. Если оставишь меня, сможешь получить много ресурсов.

— Я уже сказал, — на лице Линь Сяня появилась зловещая улыбка, он выглядел непреклонным. — Твои предложения меня не интересуют.

— Я говорю правду!

— Не нужно. До свидания. — Линь Сянь закрыл глаза и глубоко вздохнул, окончательно потеряв терпение. Активировав механическое сердце, он заставил «Бесконечность» начать замедляться.

Скрип!

Когда поезд медленно остановился, Линь Сянь с мрачным лицом заставил Кики отступить к самой двери.

— Уходи.

Увидев, что он действительно остановил поезд, Кики наконец по-настоящему испугалась. Её большие глаза наполнились слезами, она бросила на Линь Сяня злобный взгляд, в котором промелькнула внутренняя борьба. Затем, упрямо отвернувшись, она направилась к выходу, но у самого края вагона вдруг остановилась. Обернувшись, она растерянно посмотрела на него, прикусив нижнюю губу:

— Ты меня проверяешь?

Линь Сянь нахмурился:

— О чём ты?

— Ты проверяешь мою сверхспособность?

Его зрачки сузились, но он промолчал.

Видя, что он не отвечает, Кики внезапно просветлела — страх в её глазах сменился хитрым блеском. Она с интересом посмотрела на Линь Сяня и, несмотря на слёзы, всё ещё стоявшие в глазах, тихонько хихикнула:

— Если бы ты хотел меня убить, то сделал бы это сразу. На самом деле ты меня проверяешь, верно?

Похоже, до девочки что-то дошло, и она вдруг оживилась. Решительно подойдя к Линь Сяню, она слегка задрала подбородок и гордо посмотрела на него, не желая уступать:

— Ты знаешь, что у меня есть сверхспособность, да?

— У тебя есть сверхспособность? — с улыбкой переспросил он.

— Конечно, есть, — уверенно ответила Кики. — Ты же знаешь, что я выжила после падения вертолёта и смогла целой и невредимой найти твоё убежище в темноте. Значит, моя сверхспособность очень сильная, я даже могу противостоять ночным монстрам и гигантским насекомым. Поэтому ты, хоть и хотел меня убить, на самом деле испытываешь ко мне любопытство и опасаешься меня. Ты специально прогоняешь меня с поезда, чтобы проверить. Я права?!

Линь Сянь внимательно разглядывал стоящую перед ним девушку, которой на вид было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Хотя его лицо оставалось бесстрастным, в уме он быстро анализировал ситуацию.

Она действительно оказалась права. Будь на её месте кто-то другой, он бы уже давно прикончил этого человека. В ту ночь, когда девушка просила о помощи, Линь Сянь тоже остался равнодушным. То, что она смогла невредимой пройти через ночь, полную монстров, и добраться до его убежища, было просто невероятно, а ударная волна той ночью произвела на него огромное впечатление! Если бы не мощная сверхспособность девушки, внезапно проявившаяся и разрушившая его дверь, он бы не рискнул взять её в поезд.

Поэтому, когда он увидел, что девушка не использует свою сверхспособность для ответного удара, это показалось ему ещё более странным. Хотя его не интересовала перспектива близости с девушкой размера «А», и к проекту «Рассвет» он тоже особого интереса не испытывал, но внезапно проявившаяся сверхспособность Кики его заинтриговала, хотя и вызывала определённые опасения. Именно поэтому он не стал сразу действовать жёстко, намеренно прощупывая почву, чтобы понять, что у девушки на уме и почему она притворяется, что не знает о сверхспособностях.

Придя к этой мысли, Линь Сянь мрачно произнёс, утратив прежнюю весёлость:

— Ты тоже меня проверяла, разве нет?

— Что... что ты имеешь в виду? — улыбка Кики застыла.

— Сначала ты разыграла простушку, чтобы проверить, действительно ли я извращенец и положил на тебя глаз. Когда это не сработало, ты попыталась договориться об обмене. Проще говоря, ты беспокоилась, что у меня дурные намерения, и пыталась прощупать мои границы.

Линь Сянь медленно достал короткий нож, его лицо было бесстрастным:

— Так вот, я покажу тебе, где моя граница!

С этими словами его лицо окаменело, и он внезапно бросился на Кики с ножом, намереваясь покончить с её жизнью.

Увидев его убийственный порыв, Кики побледнела, её зрачки сузились до точки. Отступать было некуда, и когда Линь Сянь подбежал к ней с занесённым ножом, она зажмурилась, подняла руки, защищая лицо, и в панике закричала:

— Стой! Стой! Я была неправа! Признаюсь! Я во всём признаюсь!

Шух!

Вокруг воцарилась гробовая тишина. Кики почувствовала, что на мгновение перестала дышать. Осторожно приоткрыв глаза, она увидела холодное лезвие прямо перед своим лицом.

Линь Сянь смотрел на неё с ледяным спокойствием. Он уже не сдерживался и даже тайно подготовил воздушную пушку, но перед лицом смерти девушка так и не использовала сверхспособность для защиты, что вызвало у него серьёзные сомнения.

Подавив жажду убийства, он остановил руку:

— Говори!