Последний рубеж

52-я бригада железной гвардии, элитное тяжеловооруженное соединение космических войск, славилась своей внушительной боевой мощью. Однако под давлением этого небесного гиганта их шквальный огонь казался не более чем искрами, разбивающимися о величественную горную вершину, вызывая лишь чувство беспомощности.

Вуум!

Громоподобный рев прокатился по небосводу, разгоняя облака и сотрясая воздух. Величественная, подобная горе, атмосферная медуза постепенно выплыла из облачного покрова, явив миру края своего гигантского зонтика, и медленно двинулась в сторону аэропорта.

Пилот боевого сокола, глядя на огромный силуэт в темноте, покрылся холодным потом и процедил сквозь зубы:

— Успешно привлекли внимание цели, всем летающим юнитам срочно отступать!

Бам!

Яркая голубая вспышка рельсовой пушки промелькнула за кабиной, и в тот же миг радар начал неистово подавать предупреждающие сигналы:

— Обнаружено приближение неопознанных биологических объектов, обнаружено приближение неопознанных биологических объектов!

Уууу!!!

Пилот отчаянно потянул штурвал вверх, двигатели боевого сокола взревели, но прежде чем он успел развернуться, с неба обрушилось гигантское щупальце!

Бум!

Внезапно в туманной зоне позади появилась стремительно передвигающаяся атмосферная медуза. Её щупальце пронеслось горизонтальным ударом, и хотя система ближней обороны корабля успела произвести несколько беспорядочных выстрелов, судно тут же разнесло на куски. Воздушное судно взорвалось, озарив ночное небо ослепительным пламенем.

— Боевой сокол-03 уничтожен, Боевой сокол-03 уничтожен!

— Активировать воздушное тактическое сканирование, экстренное уклонение!

— Сзади!!!

Та-та-та!!

Бам! Бам! Бам! Бам!

Четыре ярких луча электромагнитной пушки прорезали небо, разбив нескольких черно-крылых аномалий, но еще больше летающих тварей начало вырываться из облаков. После недавнего землетрясения все зомби, казалось, впали в неистовое безумие, став еще более агрессивными.

— Генерал, воздушные подразделения несут тяжелые потери, зону Г тоже скоро не удержать! — доложил адъютант Ма Сяотан, чье забрызганное кровью лицо выдавало охватившее его боевое безумие.

— Как там у Бай Шуан?

— Еще не закончили погрузку, слишком много людей.

Чжан Динчжун обернулся. К этому моменту большинство транспортных средств с выжившими уже въехали в зал подъемных путей. На площади остались лишь тела погибших солдат и выживших, над которыми выла метель, смешивая красную кровь с белым снегом в жуткую картину.

Глядя на волны зомби, хлынувшие из города, он мрачно произнес:

— Эти монстры словно обезумели.

— Да, не знаю почему... — взволнованно продолжил Ма Сяотан. — Похоже, эти твари знают, что мы хотим эвакуироваться. С каждым нашим движением они становятся все более неистовыми, и неважно, с неба они или из-под земли — все они здесь!

— Странно, неужели зомби и эти насекомые могут догадаться о наших планах? — добавил другой офицер.

— В Фэнчэне, Чунане и Синлуне было то же самое. Каждый раз, когда наши войска проводили масштабное наступление, мы сталкивались с еще более массированными атаками. Чертовщина какая-то.

Чжан Динчжун сурово заметил:

— Чем отчаяннее враг пытается нас уничтожить, тем больше смысла в нашем сопротивлении.

В это время в зале подъемных путей завершилось подключение тяговых стальных тросов к четырем поездам, оставалось погрузить лишь небольшую часть транспорта. В элитном административном вагоне «Серебряной Звезды» десять хорошо одетых людей проводили напряженное совещание.

— Инженерная группа уже провела предварительную проверку состояния горизонтального захвата, — произнес мужчина средних лет с благородными чертами лица. — У меня есть предложение: если во время подъема система обнаружит неполадки в захвате или механической тяге, мы должны немедленно отсоединить задние тяговые тросы, чтобы обеспечить безопасность всех пассажиров!

— Поддерживаю.

— Согласен.

Цзянь Цзэян тоже поднял руку и посмотрел на Цзянь Сювэй, которая принимала окончательное решение:

— Сестра, мы сделали все, что могли. Если возникнут проблемы, значит, с самим планом что-то не так. Я считаю, что экстренное отступление в такой ситуации — вполне разумное решение.

Цзянь Сювэй молчала, слегка нахмурившись:

— Недавно я обсуждала этот вопрос с капитаном Линем с «Бесконечности». Он предложил не отсоединять тяговые тросы, если порог высокого давления захвата не превысит тридцать процентов.

— Тридцать процентов?!

— Это слишком рискованно, я считаю, что даже пятнадцать процентов уже опасно.

— Точно.

Услышав это, все начали возмущенно переговариваться. Цзянь Цзэян нахмурился и гневно произнес:

— Он предложил? Да кто он такой, чтобы предлагать! Из четырех поездов их «Бесконечность» несет наименьшую нагрузку, а конфигурация их состава — просто катастрофа. Самый мощный «Близнец» поставили в конец, а спереди какая-то древняя газовая турбина, от которой сейчас никакого толку. Такое старье давно пора списать!

— Председатель, я думаю, что в такой ситуации мы не можем так рисковать. Если они хотят рисковать — это их дело...

— Да-да-да, риск слишком велик.

Многие старейшины совета директоров высказались против. Цзянь Сювэй холодно оглядела присутствующих:

— Ваши опасения вполне обоснованы. Раз так, давайте сформируем для «Серебряной Звезды» специальную противовоздушную группу, которая отвлечет этих небесных тварей и выиграет время для входа в воздушный коридор. Кто из присутствующих готов взять на себя почетную миссию возглавить эту группу?

После этих слов в зале заседаний воцарилась тишина. Люди переглядывались, кто-то сглатывал, кто-то таращил глаза, но когда взгляд Цзянь Сювэй скользил по ним, все отводили глаза.

— Цзэян.

Цзянь Сювэй посмотрела на Цзянь Цзэяна, и тот мгновенно замер.

— Ты знаешь, благодаря чему концерн Фингер достиг своего нынешнего положения?

Цзянь Цзэян открыл рот, но отвел взгляд.

Цзянь Сювэй холодно усмехнулась, встала и медленно прошлась мимо членов совета директоров, её взгляд был острым как лезвие:

— Благодаря постоянному движению вперед, а также благодаря пятистам тысячам сотрудников Фингера по всему миру. Компании, которые лишь охраняют свои владения, не сохранят их вечно. Развитие человеческой цивилизации основано на проявлении мужества. Где есть успех, там есть и неудачи, где есть прогресс, там есть и жертвы. К нашему поезду прикреплен трос, от которого зависят четыре тысячи жизней. Это рискованное предприятие стало возможным благодаря жертвам множества погибших солдат железной гвардии снаружи. А раз это риск, значит, нужно выходить за рамки привычного и бросать вызов своей храбрости.

— Кто-то уже проявил эту храбрость за вас, не стыдитесь. Достаточно просто делать то, что в наших силах.

В вагоне воцарилась тишина.

— Сообщите инженерной группе, — Цзянь Сювэй элегантно направилась к передней части поезда, цокая каблуками, — процедура отсоединения задних тяговых тросов возможна только с моего личного разрешения!

Тем временем аварийная группа занималась погрузкой последних автомобилей на тяговые платформы. Множество разрозненных людей и раненых также были перемещены в межконтинентальный поезд железной гвардии.

— Начальница Бай, должно быть, уже почти все, — Вэй Кэсюэ быстро работал за компьютером. — Сейчас идет тестовый запуск двигателей всех четырех поездов, проход тоже полностью расчищен. Радары аэропорта показывают, что атмосферная медуза покидает зону над воздушным коридором.

Бай Шуан кивнула:

— Передайте всем автоколоннам и членам групп проверить посадку людей. Как только бойцы железной гвардии и охранного отряда отступят сюда, немедленно отправляемся!

Бам-бам-бам!

Снаружи зала подъемных путей все еще шло ожесточенное сопротивление, грохот орудий сотрясал воздух, а в самом зале все автоколонны выживших уже заняли свои места на тяговых платформах. Страх и напряжение продолжали распространяться среди людей.

Сидящая во внедорожнике Шу Цинь с крайней озабоченностью смотрела на длинную вереницу машин и поездов, а также на уходящий вертикально вверх подъемный путь. Старик Мо, Сюй Цзинь и остальные тоже были крайне напряжены. Все поезда были готовы к отправлению, многие выжившие в поездах и автомобилях прильнули к окнам, глядя на бесконечные, словно армия муравьев, колонны, и у всех расширялись глаза и учащалось сердцебиение.

На «Бесконечности» Линь Сянь и Чэнь Сысюань стояли в кабине машиниста, с предельным напряжением глядя на уходящий в небо воздушный коридор.

— Мы отправляемся?

— Ждем сигнала от аварийной группы.

— Похоже, люди из железной гвардии еще не отступили...

Линь Сянь слегка нахмурился:

— Их межконтинентальный поезд поставили последним как раз для удобства их отступления и посадки.

— Когда столько людей доберется до города Цзячжоу, должно стать намного безопаснее.

Линь Сянь ответил:

— Я так не думаю. Цзячжоу — такой же большой город, как и Юйбэй. Даже если там нет осады зомби в полярную ночь как здесь, ситуация вряд ли намного лучше. Возможно, нам придется в дальнейшем избегать крупных городов.

Такая масштабная атака аномалий потрясла Линь Сяня не меньше, чем День Пробуждения. Это заставило его осознать, что аномалии вечной ночи, похоже, действительно обладали некоторым подобием разума и целенаправленно атаковали человеческие скопления.

Слова старика Мо и Вэй Кэсюэ тоже дали ему пищу для размышлений. Если следовать изначальному маршруту, то даже при благополучном выходе на океанский путь нужно учитывать дальнейшую проблему с движением поезда. При перемещении по суше необходимо улучшить возможности состава для движения по любой местности, а рискованный выход на океанский путь требует еще больше соображений — иначе, столкнувшись с бесконечной темной пучиной, ситуация станет еще более суровой.

Чэнь Сысюань посмотрела на него:

— Да, никто не ожидал, что в Юйбэе все окажется настолько серьезно.

Линь Сянь мрачно произнес:

— Если нам нужно модернизировать систему движения поезда, то после Цзячжоу у нас есть два варианта: либо идти по северо-восточной линии к центру «Рассвет» Союза Феникса, либо по первоначальному плану двигаться по кольцевой линии в Синчэн. Правда, старое федеральное правительство вряд ли будет нам радо.