В тисках стального червя

— Вот как, — с улыбкой произнес Линь Сянь. — Теперь ты успокоилась?

Кики отвела взгляд и пробормотала себе под нос:

— Я же уже сказала, что мы помирились...

Внезапно она повернулась к Чэнь Сысюань и капризным тоном продолжила:

— Учитель Чэнь, спасибо, что заботились обо мне эти два дня. Может, развяжете меня? Мне так неудобно.

— Неужели? Что-то не похоже, — фыркнула Чэнь Сысюань. — Когда мы тебя связали позавчера, ты, помнится, спала без задних ног.

Хотя Чэнь Сысюань славилась мягким нравом, но и у нее был характер. Поступок Кики ее тоже напугал, так с чего бы ей теперь проявлять снисходительность?

— Я!.. — Кики не нашлась что ответить и раздраженно посмотрела на Линь Сяня. — Эй, ты же не собираешься держать меня связанной вечно? Что если появятся монстры?

— Это наказание за воровство еды, — невозмутимо ответил Линь Сянь. — Если хочешь освободиться, докажи свою полезность. Если твоя сверхспособность не пригодится, придется попросить тебя покинуть поезд.

Кики разозлилась, но, виновато глянув на него, съежилась на диване:

— Ладно-ладно, я была неправа. Если у меня есть сверхспособность, я обязательно помогу, только не выгоняй меня из поезда.

— Хорошо, — холодно ответил Линь Сянь.

Больше не обращая на нее внимания, он встал и направился в кабину машиниста, поручив Кики под надзор Чэнь Сысюань. Достав оружие, подобранное в караване «Оазис», он только тяжело вздыхал при виде его состояния. У одного из автоматов даже ствол оказался погнут — похоже, прошлой ночью, когда закончились патроны, эти ребята использовали оружие как дубинки, но все равно были полностью уничтожены.

«Что же это был за монстр...»

[Прогресс поглощения 5%]

Без патронов, да еще и со сломанным стволом — Линь Сянь решил поглотить оружие, надеясь на приятный сюрприз.

[Поглощение успешно, механическая энергия +2, навык механического поглощения +1]

[Поглощение успешно, механическая энергия +1, навык механического поглощения +1]

...

— И это все? Это же оружие! — Линь Сянь в недоумении уставился на светящийся экран перед глазами. — Нельзя же использовать автомат как дубинку, черт возьми!

Внезапно его лицо изменилось — он что-то почувствовал. В тишине из-под пола вагона доносилась едва уловимая вибрация рельсов.

Клак-клак-клак-клак

Клак-клак

Клак-клак-клак-клак

Звук напоминал скольжение множества цепей по рельсам — непрерывный, но тяжелый и зловещий!

— Что случилось? — спросила Чэнь Сысюань, увидев вбежавшего в вагон Линь Сяня.

— Тсс! — он жестом призвал к молчанию. — Что-то приближается, — прошептал он, показывая обеим не двигаться.

Выключив свет в вагоне и погрузив всех во тьму, он медленно опустился на корточки, прижав руку к полу. Активировав механическое сердце, он слился с поездом, пытаясь почувствовать происходящее снаружи.

Чэнь Сысюань нахмурилась, подошла к окну у кровати и осторожно приподняла штору, создав крошечную щель. Ее зрачки сузились, и она в панике прикрыла рот ладонью! Кики, сидевшая на диване напротив, заметив ее реакцию, тоже помрачнела.

— Линь Сянь, — в темноте Чэнь Сысюань легонько похлопала его по плечу.

Он встал, обернулся и тоже подошел к окну, выглянув в щель. То, что он увидел, повергло его в шок. В тусклом свете ночи он разглядел огромную черную тень, медленно взбиравшуюся по опорам железнодорожного моста к рельсам. Бесчисленные когти стучали по опорам и рельсам, издавая частый металлический звон, а два невероятно длинных усика непрерывно шевелились в воздухе.

«Это та гигантская многоножка?!»

Линь Сянь был потрясен — как это существо не отстает? От грузового центра города Цзян до станции Юйшань, а потом еще дневной переход как минимум в 100-200 километров — как оно до сих пор преследует их? Неужели выбрало его целью?

Видя, как черная тень в ночи медленно приближается к хвосту третьего вагона, Линь Сянь прищурился и, не медля ни секунды, активировал механическое сердце на полную мощность, заставив реветь оба локомотива — Кит-03E и Хуансин-7F.

Бежать!

Сейчас у него была только одна мысль: эта гигантская многоножка, как и тот белый гигантский монстр той ночью — обычная броня против них бесполезна. Хотя его «Бесконечность» была покрыта снаружи броневой сталью и закаленным вольфрамом, как у танка, что намного прочнее дверей морозильной камеры, он все равно не хотел рисковать. К тому же, встречаясь с такими монстрами, лучше не ждать, пока они вскроют поезд как консервную банку, а таранить их — десять тысяч лошадиных сил плюс инерция стотонного зверя — сила не маленькая.

У-у-у!

От мощной тяги Чэнь Сысюань и Кики пошатнулись, затем в вагоне зажегся свет, а двигатели поезда взревели как безумные.

— Учитель Чэнь, в кабину! — крикнул Линь Сянь, выхватывая короткий нож.

Сердце Чэнь Сысюань заколотилось, но она твердо встала на ноги и, пошатываясь, побежала к кабине машиниста.

И-и-и!

Внезапный рывок «Бесконечности» разъярил красную гигантскую многоножку — по ущелью разнесся пронзительный визг, а затем вагон содрогнулся от мощного удара!

Бам!

От чудовищной силы удара третий вагон накренился на несколько градусов, весь состав сильно тряхнуло, а из-под колес брызнули искры, сопровождаемые резким металлическим гулом.

— Плохо дело! — воскликнул Линь Сянь и, крепче сжав короткий нож, бросился к третьему вагону.

Кики, видя, как они убегают один за другим, а сама она остается связанной, закричала:

— Эй! Злодей, развяжи меня!

Так-так-так-так-так-так

По команде Линь Сяня все шторы в вагонах разом поднялись, и когда он подбежал, то сразу увидел красную громадину, взбиравшуюся по боку третьего вагона.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Чудовище двигалось с невероятной скоростью, его ноги, похожие на механические крюки, без труда цеплялись за вагон, и под его огромным весом крыша третьего вагона издавала жуткий гулкий звук.

У Линь Сяня замерло сердце — эта тварь оказалась намного быстрее, чем он предполагал, от нее не оторваться. Опасаясь, что существо доберется до головы поезда и опрокинет состав, он решительно опустил гидравлический борт заднего вагона. Глядя в окно на бесчисленные брюшные ножки твари, Линь Сянь почувствовал, как по спине бегут мурашки.

Но когда гидравлический борт опустился на треть, он внезапно застрял — снаружи часть тела красной многоножки быстро перемещалась!

— Чтоб тебя! — Линь Сянь без колебаний направил воздушную пушку прямо в брюшной панцирь монстра!

Пуф!

Удар на полной мощности попал точно в цель с глухим звуком удара о твердую поверхность, но лишь отсек одну из сотни ног чудовища, не причинив существенного вреда. Зато этот выстрел привлек внимание гигантской многоножки. Она стремительно заползла на крышу, и поскольку гидравлический борт застрял, внезапно свернула хвост, обнажив несколько жал длиной больше метра, сложила их вместе и с чудовищной силой ударила в стальной борт!